12、书院 若双卿不是 ...
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这个世界上，缺了谁，日子都还要照样过。
刘管事一大早起床，抓米还是按老样子，临下锅时手一顿，猛然想起什么，顿了顿，半晌才抓一把米放回瓮里。
家里最能吃的老二已经参军去了，原先他光喝米汤都能喝四五碗。
她瞧着锅里粥粒翻滚，背影无端又佝偻了些。
“孩他娘，我来吧。”丈夫顶着同样乌黑发青的眼圈，上前接过木勺，一边搅粥一边催促，“你去洗漱，完了也好早点去铺子里盯着。”
“仓库里都快没粮了，连耗子都不肯来，哪还需要盯着哦。”刘管事这般回复一句，却还是回了屋，手脚麻利地换完衣衫，就着酱菜喝了两口米汤。
老二走了，她没胃口。
也就是老大的亲亲闺女扑上来叫“奶奶”时，她眼里才会活泛出一点笑意。
铺里最近都没什么客人，隔壁张家米铺倒是络绎不绝。
刘管事让伙计支起门前的布幌子，自个儿回里屋拿了掸子，想趁着没人清扫下屋子。
灰尘扬起，刘管事呛了一口，偏头咳嗽几声，眼里也变得有些湿润。她用袖角按了按，再抬起头，便看到门口屹立着两个身影。
“小小姐？”刘管事惊诧，看了眼外头天光，匆匆迎上去，“这一大早的，怎么就来了？”
“管事，铺子里运粮的车可在？”我一把攥住她的手，语气焦急，“我……我娘让我和二丫去书院找阿兄，现下就要出发！再晚就来不及了。”
“在的在的！”刘管事一听是我阿娘的吩咐，连忙返身让伙计去安排，“小小姐，你别急。”
一时间套马的、张棚的、搬马扎的……热闹非凡。
我和二丫钻进车棚，那拉货的长工拉着缰绳，许是终于等来活计，兴奋地吆喝一声，便要立即出发。
“等等！”刘管事叫住车夫，递进来一个油纸包，“从这儿到书院，要走两三个时辰呢。这是我家里做的饼，还热乎着，你们拿在路上，要是饿了就垫下肚子。”
“驾！”
转眼间，马车驶离村子，走上乡间土路。
二丫没来得及吃早膳就被我拽出来，迫不及待地打开油纸包，将嘴巴塞得满满当当，“小姐，你不吃吗？”
“呕——”我觉得车身晃得厉害，头昏脑涨的，用手捂住胸口，“不吃，你吃吧。”
车夫闻声，扯着嗓门问我，“小娘子，还受得住吗，要不要让马慢些跑？”
我摆手，想起他看不见，又努力从牙缝里挤出声音，“不用，不要停，赶快过去……”
“小姐，我留半个饼给你吧。”二丫意犹未尽地抹了嘴巴，小心翼翼把剩下半个饼包起来，“你是不是怕偷偷跑去书院被爹娘发现，他们会追上来啊？”
“怕什么？山高皇帝远，他们追不上来。”我下意识摸了下荷包，确认信笺还在，“倒是我阿兄那个死脑筋，假如真的想不开去参军，那才叫死路一条。”
二丫学着我的模样，把油纸包贴身放到胸口，“那咱们这样去书院，就能劝动少爷了？”
我冷笑一声，“谁说我们要去劝他了？”
二丫疑惑，“那我们是去？”
我抬手，决绝地比了个抹脖子的动作。
二丫：“……”
二丫默默地往车后边缩了点，“小姐，那我不给你留饼了。”
我靠在车身上哼哼，“怕了？”
“不是，我留给少爷吃。”二丫宝贝地拍了拍油纸包，认真道：“人家都说最后一餐断头饭，要吃点好的。”
马蹄在道上扬起烟尘。
在我一路催促下，车夫把鞭子甩得飞快，提前小半个时辰到了书院。
山脚铺着石阶，远远望去，能看到书院的牌匾——藕耕堂三个大字，龙飞凤舞，一看便知是大家手笔。
车夫擦着汗问我，“小娘子，要不要我去替你找人？”
我第一次来书院这边，心里也发怵。
“不用。”我脚步还虚着，强打起精神，“你在这儿看着车，我带二丫上去。”
一步一台阶，二丫撑着我走到山顶。
“什么人？”旁边突然传来一声质问，声音又嫩又脆，我跟二丫纷纷抬起头，四下里却没看到人。
“我在这里！”刚才那个清脆童声又响了起来，这回声音里带了恼怒，“你们是什么人？没有准许，女客不得擅闯书院！”
我循着声音低下头，这回看见了一个小书童，堪堪到我腰间高，正努力站直身体，一脸警惕地看着我们。
“不是擅闯！不是擅闯！”二丫猛地把胳膊抽开，来回摆手，我差点没被她摔到地上，“我们是来找人的，小姐要来找人——”
“找人？你们要找谁？”书童双手叉腰，又重复了一遍，“女客不能进书院。不过，我可以替你们把人叫出来。”
“我找——”我说了半截，险而又险地咬住舌尖，假如韩书礼知道我来，抄起包袱就跑怎么办？
不行不行，保险起见，还是得我亲自去逮他、
“……找一位，在书院里读书的人。”我委婉地补充完整。
书童仰起脸，用震惊和困惑的表情看着我，半晌，许是估摸着我脑袋不太好使，他泄了点气，耐心开口：“你要找的人，姓甚名谁，这总知道吧？告诉我名姓，我才好替你通传啊。”
二丫和书童并排站着，眼巴巴瞧着我，半点没有要帮忙的意思。
“他、他……”我用袖子掩起面，趁转身的功夫狠狠踩了二丫一脚。本意是想让她弄出点响动，转移书童注意力，好让我抓住机会偷溜进去。
谁知二丫领会错我的意思，杀猪般嚎叫一声后，一边跳脚一边道：“是未婚夫！小姐来找她的未婚夫君！”
天知道这丫头又偷看了哪个话本子！
书童的目光转向我。
我咯噔一声，装出羞涩的样子，侧过脸，轻轻点了点头，“正是，我那夫君……”
“你……”旁边斜插进一道声音，听上去还有两分耳熟。
我一抬头，刚巧和眼前的瘦弱青年打了个照面，彼此俱是一怔。
“你……咳咳！”青年皱起眉头，拳头抵在唇边咳了两声，匪夷所思地瞪着我，“你不是那天花神庙里的……”
我一下子忘了装贤淑，指着他道：“你是那天的病——”
我想起来自己现下的处境，生生把“秧子”两个字吞了回去，柔弱一笑，“好巧啊。”
“一点不巧。”张逸飞似是能听见我没说完的那两个字，脸色变得更差了，环视一圈，抱臂冷冷道：“你们在门口喧哗做什么？”
“公子。”书童像终于找到了能告状的人，扑过去抱住他的腿，“她们说来找未婚夫君。”
“未婚夫？来书院找未婚夫？”张逸飞脸上露出点讥笑，傲慢道：“这书院里的人我都认识。说吧，你的未婚夫是谁？”
他就差没把“是哪位眼光这么差”说出口了。
“我未婚夫就是……”我一路颠簸来书院，又在门口被堵了这么久，此刻怒从心头起，恶向胆边生，想也没想便伸手绕了一圈，指着他道：“你啊！”
这话一出，全场寂静。
书童应该从来没见过这种场面，眼睛睁得老大，忍不住出声问：“公子，她她他说的是真的吗？”
张逸飞被我的厚颜惊到，一口气没喘上来，咳得面红耳赤。
我趁他没法张嘴辩驳，施施然道：“那当然啦，我跟你家公子在庙里一见钟情。老夫人也对我满意，家里现下正在相看呢，你说，是不是天赐的缘分？”
“我……这……”书童手足无措，过了片刻，才对我作揖道：“逸仁不知是嫂嫂，适才无礼之处，嫂嫂莫要见怪。”
“好说，你嫂嫂最是宽宏大量。”我顺手掐了一把他的脸蛋，笑道：“好了，现在我跟你家公子说说话，你先去念书吧。”
在张逸飞撕心裂肺的咳嗽声中，书童捂着脸跑远了。
我脸上的笑容逐渐淡下来，向二丫使了个眼色，二丫撸起袖子，朝我点头。
张逸飞咳完了，胸膛仍在剧烈起伏，他扫了眼二丫健硕的胳膊，木着脸朝我转过来，目光如同在放冷箭，嗖嗖地几乎能冻死人，“是我娘叫你来的？”
“是啊。”我虽然不知他们母子俩争吵的内情，但不妨碍我故意恶心他，“几日不见，公子，如隔三秋啊！”
“咳咳！”张逸飞又开始咳嗽了，他直起身，面无表情地用帕子擦拭嘴角，“我娘许了你们家什么？悔掉。损失的那些，我补给你们。”
我见他果真上钩，心里不由得意两分，作出一副泫然欲泣的样子道：“不瞒公子，其实小女子也早有心上人，如今就在藕耕书院进学，只是父母之命媒妁之言，不能违抗。且郎君他被强征为民兵，不日就要被带走，不愿见我……”
“明白了。”张逸飞打断我，“你千里迢迢过来，就是特意来找他的吧？”
“正是。”我心花怒放，应道：“他姓韩，名书礼，不知郎君可识得？”
“嗯。”张逸飞沉沉应了一声，不知在想什么，半晌才抬了抬下巴：“我可以带你进去见他，让你丫鬟在外边等着……不过，在这之后，你要亲自去跟我娘坦白，说你不愿成婚。”
“嗯嗯。”我叮嘱完二丫，紧紧跟在他身后。
这人一放松下来，嘴上也就没了把门，轻飘飘笑道：“是我不愿，还是公子不愿？”
张逸飞健步如飞走在前面，并不想理会我。奈何见我越走兴致越高涨，他心中似有不平，扯了下嘴角，“韩书礼，不务课业，好赌胆小，你看上他什么？”
他说的都是实话，听起来却诛心。
我一时语塞，但韩书礼毕竟是我兄长，自家人不能不为他长志气。
我挺了挺胸膛，“他从小便对我好。”
“哦？”张逸飞说：“何以见得。”
“他每回出门，都给我带好吃的！我吃孙悟空，他就吃猪八戒。”我搜肠刮肚，拼拼凑凑，“还有我每次抢他的话本看，他从来都不生气……”
书院之中，树荫繁盛，曲水流觞。
我们沿着石子小径，一路往学堂走去，走得近了，便能够听见学生们拉长调子的诵读声。
远离了外头的闷热烦躁，仿佛一处避暑胜地，泉水汩汩，蝉鸣幽幽，在这种环境下读书，真是一种享受。
我忍不住在心中抱怨，看看，韩书礼平日里过的都是什么好日子！
在这么好的地方念书，居然还能把书读到狗肚子里。
贺双卿与我提过，她娘舅是村里教开蒙的私塾先生，她在私塾里帮着干些杂活，闲来就在窗下旁听别人念书。没有纸张，她就摘下芦叶和竹叶，笔磨秃了，她就用手指蘸白粉来写。
那些书院里的夸夸才子，都为了求她一首诗争先恐后。
若双卿不是女儿身，若她也像一般男儿一样，有机会在这里念书……
念头像野草疯长，我心中突兀生出一股不平之意，简直怒不可遏。
我顿住话头，转过脸去掩饰，以免被张逸飞看到不妥。
张逸飞不动声色，唇却抿得更紧，还以为我是说到动情处伤心。
“到了，韩书礼的寝室就在这儿。”张逸飞单手扶着门，脸上少见地露出踌躇神色，“孤男寡女，纵然你们……也于礼不合。”
我抬起头：“啊？”
张逸飞似是极不情愿，嘴唇翕动，片刻才慢吞吞开口，“要我陪你进去吗？”
作者有话说
第12章 书院
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