51、安娜·霍林沃斯 ...
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在复活节假期的最后一天晚上，洛琳·艾博小姐反常地没有和她亲爱的男友待在一起，而是一个人兴致勃勃地在寝室里等待其他人回来。
那个她和莱拉关于咒语的赌约，似乎已经产生了赢家。
“没想到吧？”
洛琳凑到刚从图书馆回来的莱拉面前，笑眯眯地说：“洛琳·艾博已经不是从前那个傻乎乎的洛琳·艾博啦！”
她退后一步，抽出自己的魔杖，“现在，站在你面前的这个女巫，可是能成功召唤出——”
“Expecto Patronum！”
银白色光芒倾泻而出，化成一只脖颈修长、姿态优雅的白天鹅。它在宿舍里展翅小小地盘旋了一圈，最后轻盈地落在洛琳的脚边，骄傲地昂着她的头颅。
“一个相当美丽、优雅的白天鹅！”洛琳自豪地强调，“这简直与本人气质完美适配，你说是不是，莱拉？”
莱拉看着那只神态和洛琳高度相似的天鹅，故意叹了口气，“嗯...确实令人意外。”
随后，她用食指轻轻抵住那张几乎要凑到她鼻尖的笑脸，假装遗憾地笑道：“愿赌服输……祝贺您，艾博小姐——在菲奥娜和南希的见证下，本人郑重承诺：接下来您一整年的黄油啤酒都将由我买单。”
“耶！”洛琳欢呼了一声，此刻高兴的模样依旧像个孩子。
“一整年！莱拉，你的零花钱看样子要少一半啦。”
南希刚从训练场回来，脸颊还红扑扑的，听到这个好消息也为朋友感到高兴。
但随即，她又想到了依旧只能让魔杖尖冒银丝的自己：“看来...现在只有我一个人没能召唤出自己的守护神了。菲奥娜的守护神是一只野兔，莱拉的是小猫，洛琳的则是美丽的白天鹅。真好奇我的守护神是什么.......”
菲奥娜见到南希略微失落的模样，安慰道：“假设你把用在魁地奇训练的时间和热情分给练习咒语一点点，我想你也会很快成功的。更何况，我和洛琳可也是连续练习了这么多天才成功。”
其实，菲奥娜那天在莱拉离开有求必应屋后，没多久就成功地召唤出了自己的守护神。洛琳知道后，可是抓住机会连着取笑了莱拉好几天——就你那严肃皱眉的眼神，堪比麦格教授检查我的变形术作业，任谁被盯着都快乐不起来，更别提召唤守护神了。
“菲奥娜说得没错，”洛琳也凑了过来，她拍拍南希的肩膀，“你可是我们赫奇帕奇魁地奇球队闪亮的明星！小小的守护神咒一定难不倒你，说不定...你的守护神比我们的都要威风。”
莱拉笑着点头，“每个人掌握咒语的节奏都不同，你完全不用着急。当然，如果实在心急，我可以友情陪伴你——像陪伴菲奥娜那样紧盯着你，说不定你在这种‘高压’下，很快就成功啦。”
南希没忍住噗嗤笑出了声，她心底那点微妙的失落很快就在朋友们你一言我一语中消散，“好吧好吧，亲爱的莱拉——必要时刻，我会请求你的帮助。”
......
斯拉格霍恩教授在学期初举办的鼻涕虫俱乐部活动，莱拉照旧找借口推掉了。当时，这位总是笑呵呵的老教授只是略微遗憾地咂咂嘴，并没有多说什么就爽快同意了。
但这一次，情况似乎有些特别。当莱拉收到新一轮聚会的请柬时，底部最后一行用华丽的花体字明确地写了一条附加条款：
“鉴于本次活动出席的特别嘉宾，恕不接受任何形式的请假，所邀成员务必准时出席。”
……
时间定在四月初周末的一个傍晚，当莱拉慢悠悠地从公共休息室里走到斯拉格霍恩教授那间气派的办公室时，发现俱乐部成员几乎都已经到场。
莱拉扫视一圈，发现雷古勒斯正与伊卡洛斯正“相谈甚欢”，两人脸上都带着彬彬有礼、充满着社交性质的笑容，小巴蒂·克劳奇站在他们身边，似乎只是安静地倾听，并没有参与他们的话题。
房间的另一头，西弗勒斯·斯内普照例和莉莉·伊万斯待在一起，他正低头对莉莉说着什么，莉莉也专注地看着好友，嘴角带着温和的笑意。看起来两人的友谊还相当稳固，没有一丝要决裂的迹象。幸运的是——西里斯和他的好兄弟詹姆·波特照常缺席，否则两人不知道又要惹出什么乱子。
至于斯拉格霍恩教授，他并没有像往常那样在办公室里“来回穿梭”，而是正低声和旁边的一位女士交谈。
那位女士有着一头柔软的棕色卷发，面容对于莱拉而言完全陌生——她穿着一身剪裁极精良的巫师袍，面料看似朴素但隐隐流动的光泽证明这绝非凡品。（莱拉打赌，以霍格沃茨普通教师的薪水来说，是绝对负担不起这等衣料。）
令人注目的是，她的胸口还别着一支样式古朴的羽毛笔，似乎象征了她不同寻常的身份。
果然，还没等莱拉找到一个足够隐蔽、可以让她尽情发呆的角落坐下，斯拉格霍恩教授那洪亮、充满戏剧感的嗓音就响彻了整个屋子。
“啊！我亲爱的孩子们，看来大家都到齐了！”他挺着胸膛，脸上洋溢着自豪、（自认为）亲切的笑容，“今天，非常荣幸能够邀请到一位杰出的、值得你们所有人仰望和学习的榜样，来与大家分享她的智慧和见解。”
他侧过身，向那位棕发女士做出一个“请”的手势：
“容我向大家介绍——这位就是现任《预言家日报》的主编，我们新闻界的璀璨明珠，安娜·霍林沃斯女士！”
《预言家日报》主编这个头衔无疑让所有人都惊讶了一瞬，只不过很快，大家的表情就各有不同——有的好奇、有的惊讶、有的羡慕，还有的...不屑一顾。
安娜·霍林沃斯向前迈了半步，她的脸上挂着亲和又不失威严的微笑，她对斯拉格霍恩教授点点头，随后向房间里的小巫师们微微颔首。
“晚上好，年轻的女士先生们。”
她的声音温和沉静，和她本人的气质很相符，“非常高兴今晚能来到霍格沃茨这座充满智慧的殿堂，和大家探讨一些书本之外、与你们的未来息息相关的话题。”
斯拉格霍恩教授满意地看着学生们变得认真的神情。显然，无论是这位“重量级嘉宾”的到来，还是这些他“精心收藏”的优秀学生此刻展现出的庄重姿态，都让他感到无比欣慰和自豪。
“也许有的同学曾听说过我的名字，而有的同学对我还很陌生。那么，在我们的谈话开始之前，请允许我先做一个简单的自我介绍——本人安娜·霍林沃斯，今年三十八岁，目前担任《预言家日报》主编一职。至于我的出身，可能比不上在座的大多数人，作为一名混血巫师，在收到霍格沃茨的入学通知之前，我一直就读于伦敦的一所公立小学。”
她停顿了一下，并不意外见到有几个学生脸上露出了震惊或者错愕的神情，“是的，我从不羞于谈论自己的家庭或是出身。我的父亲是一名巫师，在圣芒戈魔法伤病医院工作了几十年，母亲则在麻瓜世界的一个普通商场工作。我想，也许正是因为这样的家庭背景，让我同时见识到了两个世界的广阔与无限可能，也让我明白了个人选择的重要性。”
安娜·霍林沃斯环视着房间里的这些年轻面孔，继续说道：“而今天，我站在这里，想与各位讨论的也正是关于选择与责任的主题。在这个日益复杂的时代，我们该如何看待自己与他人的不同？又该如何选择自己未来的道路？”
显然，霍林沃斯女士并不是第一次在类似场合进行这样的话题探讨，她说话时自信与坦然的风范无疑抓住了绝大多数学生的注意力。
“我在你们这个年纪的时候，其实并不清楚也没有规划过自己未来要从事什么样的职业。直到一次机缘巧合，我作为一名学生记者参与了《预言家日报》对霍格沃茨的校园采访——那是我第一次近距离观察、参与一份报道是如何从线索捕捉到采访与调查，再到繁琐的资料整理与编撰发布，直至最终变成一份专业、严谨、客观的文字报道传递到每一位巫师手中，继而影响甚至改变他们对某件事的看法。那时候，我意识到了新闻的力量，这是一份不同于咒语的力量——它无声无息，却又无孔不入；它看似无形却也能变成一把最尖锐的利剑刺穿人心；它能让普通人一夜成名，也能让最有名的大人物一夜之间身败名裂。”
接着，霍林沃斯女士又举例了几份在魔法界产生过深远影响的著名报道，论述了报道客观与公正的重要性。房间里只有她清晰、沉稳的声音在回荡，所有学生似乎都不由自主地被她带进了那个由文字和真相构成的、充满传奇和力量的新闻世界。
在一段深入浅出的精彩讲述告一段落后，斯拉格霍恩教授适时地接话，“多么具有启发的分享！霍林沃斯女士用亲身经历完美诠释了选择的力量与责任的担当。那么接下来，或许我们可以进行一些更自由的交流？我相信在座的各位，一定有许多问题渴望向这位杰出的前辈请教。”
短暂的静默后，一道刻意拖长腔调的男声率先响起：“尊敬的霍林沃斯女士，我有些好奇......《预言家日报》主编的位置并非轻易可得。您是如何在众多优秀的巫师中脱颖而出，又如此顺利地坐上这个位置？毕竟，您刚才提到过，您的出身......十分普通。”
作者有话说
第51章 安娜·霍林沃斯
