《栖凰》宋端仪

43、第 43 章

　　转眼又到年底，越鲤去年面对的问题，今年依然没有解决：去宗庙祭拜时带谁。

　　今年她仍旧没成婚，只能带臣子见祖宗。这一年里三品及以上的臣子没有变动，讨论起来，与去年别无二致。她这趟出行，韩世临宁长风都全程随行，没有一个落下，比起来还是平分秋色。

　　越鲤听礼部吵得头疼，最终拿主意说：“行了，这两个人都带上。”

　　方学岱脸色大变，说：“陛下不可！”

　　越鲤问：“怎么了？”

　　方学岱语重心长劝导说：“照礼法来说，祭拜宗庙，必须帝后同去。本朝帝王，即便是偏宠其他妃子，在这一天，也会携皇后出行。陛下此举，无异于同时带了皇后与贵妃同去，荒唐啊。”

　　“……”

　　越鲤大喊：“什么就皇后贵妃了！好，既然如此，今年还让孟太傅去，哪有皇后只当一年的，让太傅多当两年！”

　　方学岱还想再努力劝说，她主意已定。方学岱只好说：“陛下应当尽早成婚。”

　　自从回京，劝她成亲的人就越来越多，无论聊什么最后都是起承转婚，越鲤实在听烦了，随口说：“那就请礼部把京中适龄青年的姓名八字以及画像都呈上来让我看看。”

　　她只是给礼部找点事做，不料其他人都当了真，当即开始着手办。一时之间，礼部几名管事的官员门庭若市，整个洛阳的青年才俊千方百计，挤破脑袋要把自己送到女帝陛下面前。

　　听闻越鲤喜欢长得俊朗的，城中青年子弟纷纷重视起来仪容，大家根据自己的条件，文学韩世临，武学宁长风，只盼能有一星半点像此二人，得女帝青睐选入宫中。做替身又如何，富贵无极才是正道。况且，如今放眼洛阳城，哪个不爱天纵英才的女帝陛下？

　　热闹了大半个月，最终，整理出来的名册送到嘉德殿，早上越鲤没空看，晚上回去就找不到了。问沈采薇，她面露难色，说：“韩大人下令一把火全烧了，他还说，名册中皆是些攀龙附凤之徒，去年不曾陪陛下渡过难关，今年来趋炎附势，配不上陛下。”

　　越鲤一时无言，朝中姓韩的大人还有几位，但能做出这种事的，只有韩世临一人。他口口声声说别人配不上，仿佛意思是只有他配。

　　沈采薇看她这个样子，以为她难受了，说：“陛下，臣奉命执掌内宫以来，发现……”

　　她略微停了一下斟酌合适的措辞，越鲤接过话说：“发现周围都是韩世临的人？”

　　沈采薇答一声是。

　　越鲤翻开桌上的折子，说：“寻常对待即可，犯了错就罚，没犯错的不必针对。”

　　沈采薇很不放心，仍说：“但这样陛下的身边都是韩大人的耳目……”

　　越鲤点拨她说：“还不到时间，你明白吗，采薇。”

　　沈采薇躬身道：“是臣心急了。”

　　十二月下旬，各地官员陆续进京。去年仓促，没怎么招待，今年条件好多了。越鲤在不少地方都巡过一遍，有些官员今年是第二次见她的面，争相过来拜见。

　　宁州的邓庭轩带了丰厚的朝贺礼单，越鲤接见他，他连声说可惜越鲤没能走到宁州来，他还在宁州翘首以盼。

　　越鲤跟他几次长谈，将他带来的乾酒喝了好几坛。

　　临近新年，大雪纷飞，越鲤在暖阁批折子，韩世临和宁长风各在两边做着自己的事陪侍。

　　侍女温了酒送进来，雪片落在盘中，进门就暖融融地化掉。

　　越鲤批一会儿，撂下朱笔，说：“谁让这个杜修言进御史台的，一写折子就洋洋洒洒上万字，比他爷爷厉害多了，看得我眼睛酸，生怕不注意就把有用的那句漏了。”

　　杜修言的爷爷杜先生曾在东宫教皇子皇女读书，韩世临作为世家子弟，也在那里陪读，只不过他这个陪读比皇子还厉害，只有杜先生能镇得住他。

　　韩世临说：“他那手好字还是杜先生手把手教的。”

　　他嘴里出来的“好字”当然不是夸奖，杜修言写字又小又黏糊，没学来半分杜先生的风骨，越鲤一听便知他在挤兑杜修言，不禁笑道：“就数看他的折子最累。照杜先生的要求，他两只手今天就要里外都打肿。”

　　宁长风不曾参与东宫学堂，也没见过杜先生，只能听他们两个闲聊。

　　越鲤转动手腕放松，喝了一口半温的酒，看看沉默不语的宁长风，改换话题，自言自语说：“也接见邓庭轩好几天了，他怎么就不对我动手呢。”

　　宁长风应声抬起头，她说：“要是动手，我就能名正言顺收拾他了。”

　　宁长风说道：“陛下想治他的罪，何须等到这一步？”

　　越鲤叹气：“杀他容易，要杀得让他那两个儿子不敢起兵才可以。”

　　韩世临在旁说：“邓庭轩的上司、曾经的西南总兵怎么死的，陛下应当知道吧？”

　　越鲤朝他瞟一眼，很平静说：“我可没有皇子能给他折损。”

　　这件事宁长风倒是也听过，原西南总兵叫魏通海，因与太子钟衍之死有关，被先帝一怒之下斩了。此后不再设西南总兵，西南就数他的部下邓庭轩最大。

　　原本先帝也对邓庭轩多有防备，但魏通海已死，西南还为此骚动一番，不得已，只好仓促任命邓庭轩镇守宁州，埋下祸端。

　　照韩世临的说法，让邓庭轩杀个皇子，越鲤就能名正言顺斩了他。但是越鲤一共就钟煦钟慈两个皇子，还跟连体婴似的，一个出事另一个也不活了。

　　当然不行。

　　韩世临又出主意说：“加重宁州赋税，等到无论如何都交不上来的那天，他不得不反。”

　　主意是有用，但越鲤否决道：“不行，这当中要枉死多少普通百姓的性命。”

　　她眼前不由浮现月光下庞冲讲故事时的神色，那种麻木的平静。这是她的天下，而她曾经也是天下的一个普通人。

　　越鲤决定说：“还是削兵吧，天下各州的兵都削过了，只有他那里还超出规格，悄悄藏着不吭声。”

　　前几年天下大乱，各地都拥兵自重，哪怕没有反叛的心，也要养兵自保。今年越鲤特意出去巡一圈，就是把各地的兵马都收归到她手里，今后谁再敢养超出规格的兵马，一律按叛乱处置。

　　宁州地方远，越鲤没走到就掉头了，她知道邓庭轩手里还紧握着边陲兵权。

　　做皇帝要安枕无忧，相权与兵权这两样最重要的东西都需在自己的掌控之下。

　　她默不作声地设想着，韩世临问：“陛下知道曾经哪个地方养私兵养得最多吗？”

　　越鲤略想了想他问这个问题的用意，如实回答说：“绛王府。”

　　韩世临又说：“陛下斩吕文镜之前，他曾说，要不是他杀了绛王，也轮不到陛下登基。”

　　越鲤说：“其实他们打得两败俱伤，绛王手下的兵马也令他吃了不小的亏，不然他没那么好对付。鹬蚌相争，渔翁得利。”

　　他俩越说越热闹，宁长风插话说：“陛下要削兵，邓庭轩必然不愿意。当初围攻绛王府，他没少暗中支持，不然绛王也不会措手不及败得一塌糊涂。”

　　越鲤点头：“邓庭轩如果愿意削兵，我容他在西南偏安一隅。他不愿意，那我只好派兵围剿乱臣。”

　　她看着宁长风，意味很明确，这种级别的重任一定是留给宁长风做。

　　韩世临不满他俩眉来眼去，开口说点宁长风插不上的话：“当年十四公主似乎也是站在绛王这边。”

　　他一提十四公主，越鲤果然转过来。宁长风只以为这声十四公主依然叫的是越鲤，彰显他们从前就相识相知的交情。

　　越鲤说：“你这么一提，我也想起来，当年你是站在钟衍那边。”

　　韩世临纠正说：“我是站在太子的身份这边，如果绛王做太子，我照样照顾他。”

　　说起这几个皇子，他语气高高在上，仿佛是在照拂不成器的晚辈。谁做太子确实与他无关，他只在乎那个身份，比如越鲤一个侍女做了皇帝，这等惊天异事，他眼皮都不抬一下，只管把她当皇帝对待，有利就行。

　　越鲤从前对他关注不多，只隐约知道他架子很大，私底下喊过好几个皇子草包，钟衍找他办事，有时候还要求着他。

　　说到这里，韩世临便顺着多说两句：“虽然太子不成器，但先帝始终还是偏宠他。”

　　越鲤不屑地轻哼一声，韩世临似乎对她与钟衍的往事很有兴趣，说：“我知道陛下不爱听，不过太子比绛王机灵，性格强势不受外戚制衡，又长得仪表堂堂——先帝就是喜欢长得好看的臣子。”

　　“那有什么用？”越鲤说，“你见过钟衍的死状吗，溺水而亡，没有比他更难看的了。”

　　“你没在旁边开怀大笑吧？”

　　“我倒是想。”

　　话赶话说罢，她忽而想起宁长风还在一边，他不曾知晓越鲤与钟衍有仇。宁长风猝不及防听他俩闲话先帝皇子、甚至不经意地流露出对先太子的一点淬毒恶意，心中也有惊讶，但比起越鲤从未向他展示出来的这一面，他更在意的是，这两个人之间可以如此随意地对谈家事。

　　而他对越鲤的过往一概不知。

　　越鲤主动关切他：“酒凉了吗？叫人再换一杯吧。”

　　宁长风轻轻摇头。

　　韩世临心中快意至极，宁长风不知道的事情太多了，他连越鲤是个什么样的人都看不清。他们两个看似很近，却永远无法真正信任亲近。

　　大雪一连下了许多天，天地一片白。积雪厚到出门一脚一个坑。待到祭拜宗庙的那天，越鲤很担心孟怀光，走在路上表面是孟怀光扶着她，实际她暗中使力支撑孟怀光，又令孟怀光诚惶诚恐。

　　去年越鲤在宗庙里震慑群臣，大家都进去听了一趟训，今年没有这个必要，只越鲤携太傅进去上供，给祖宗汇报这一年的进展，求来年的庇佑。

　　过年的流程很固定，一切与去年大差不差，群臣朝贺，宗庙祭拜，除夕开宴，元旦大朝会，家宴只多了钟慈钟煦，三品以上官员没变，都来充当家人。

　　席间蔡云山没话讲时，习惯使然，多问了两句钟慈和钟煦的功课，两个人顿时就蔫吧了，新年第一天，从补课业开始。

　　这两个孩子如今被越鲤管得服服帖帖，钟慈还曾偷偷对沈采薇说，姑姑与她亲娘手段很像，都不用训话，瞪一眼她就老实了。沈采薇自然满意他们的关系亲近起来，当初逃亡之时，哪里敢奢望这种只为课业发愁的日子。