《未央赋》石门之客

50、水患

　　建始五年的春日，上一次征发徭役的离别哀声犹在耳边，逝人的哭泣也尚未淡去，我们又听见了震天的锣鼓声声。吏卒在街头声嘶力竭地通报：

　　朝廷征力役，凡二十以上，六十以下男子，之衮州东郡治水【1】。力役以三月为期。每户凡有参加力役者，免二人当年口赋，并予一日十钱，按月发放，治水有功者，皆有封赏。

　　孝悌力田者，博士弟子者，可免。生子不足周岁、服丧不足一年、身体有疾者，暂免。服役之人，由本县尉曹掾史负责，速往东郡，己未日出时分出发。

　　偷奸耍滑者，虚报年龄者，装病装残者，虚构生子服丧者，临时逃避者，按律严惩，同户连坐。

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　　行人在告示面前停下了脚步，渐渐地围拢来，很快把半截街巷塞得水泄不通，像一个即将沸腾的鼎。新路过的人也停下了脚步，探着脑袋，踮起脚尖，努力打听这里头的新闻。

　　我依稀感觉自己又一次置身于上巳节前日天子大驾经过之时，那些狂热的人群中，动弹不得。

　　而往周边的人脸上扫去，他们脸上同样是看热闹的、新鲜猎奇、甚至兴奋喜悦的神色，仿佛是在为自己白开水般的生活找些调料。

　　这样兴奋的神色却并没有持续多久，听着里头的人头头是道地讲述，他们的脸色渐渐沉了下来，变得不解，变得悲伤，变得难以置信。

　　好像有人在他们淡如白水、波澜不惊的生活中投下的，并不是糖与盐的调料，而是一块巨石，水中晕开巨大的旋涡，朝周边弥散开去，久久不能停歇，吞没了最后的平淡与安宁。

　　随着人群中一声怒号，这鼎终于沸腾了起来。

　　难以置信、沉默不解与悲伤痛苦，皆化成了肉眼可见的愤怒。

　　这愤怒原本是细小的，是迟疑的，是忍耐的，是压抑的，但随着人越来越多，这些怒气像柴火一样堆积起来，一旦掉入了一颗火星子，就瞬时间演变成了熊熊的怒火，可以把整一条街巷烧穿。

　　“上回劳役的男人们尚未回来呐！如何又征一次劳役！”我在这沸腾的鼎里分辨出了这一个声音。

　　一个声音被分辨了出来，其他的声响也接踵而至，不绝于耳：

　　“朝廷开开眼吧，看看这里，都是老弱病残，那里还有男子？”

　　“六十老汉还要服役，那些狗官的良心被狗吃了吧！让他们自己的老父去服那徭役去！造孽！”

　　“一日十钱，谁稀罕那十钱！老老少少，一日十钱能做甚？”

　　“上回还过了秋收时节，如今连春耕都未结束呐！这不仅是要了男人们的命，也是要了全家人的命啊！”

　　“这大河决堤都一年了，淹没了多少村庄，如今才治，三月工期，真是胡说八道，跟那行宫似的，几万个人，三个月只造了个角楼，还被元日大雪压塌了，遥遥无期呢！”

　　“依俺看，这是得罪了河神了！我们凡人如何治得！让那朝堂之上的官侯们，去祭河神去！”

　　哀呼，抱怨，指控，悲号，这些声音都聚集在一起，每一声都在为这愤怒的烈焰添上柴火。

　　这愤怒的火焰烟熏火燎，让吏卒也火烧眉毛了起来。他们此时淹没在人群里，淹没在众人的唾沫星子里，被众人的辱骂、指责压得没有了一丝气焰。

　　他们似乎还在面红耳赤的争辩解释着什么，可这争辩与解释也是无力的、徒劳的，在烈烈火焰的灼烧声中没有得到一丝回音。

　　他们手里的锣鼓也被人夺下来，掷在地上。人群不断挤上前去，有意无意地把那铜锣踩扁在地，鼓槌也是如是。

　　这样规模的反抗持续了整整三个时辰，从隅中一直持续到日入时分。

　　日入之时，县衙里派出了兵卒，他们配着长剑，穿着青铜的铠甲，把街巷围了水泄不通。人群里喊得最响的人被押解了起来。那是一个耳顺之年的精瘦老人，他凄厉一声哀嚎，剩下的人噤声不语。

　　放眼望去，这围起来的人群里，大多都是妇人与老弱。见到兵卒们动真格的一瞬间，他们的神色又从恼怒，从悲愤，变成了惊吓，变成了惴惴不安，变作了惊弓之鸟，变成了卑颜屈膝的样子。

　　在兵卒的呵斥和威胁之下，众人都灰溜溜地做鸟兽散去。这个热火朝天的鼎好像一下子冷却了，愤怒的液体也凝固了起来。

　　不一会儿，这里又变成了往常的模样，只是地上多了两个踩扁的铜锣，和几根破败的鼓槌。

　　人已经散尽，吏卒也无影无踪。

　　只有三张字迹鲜明的告示贴在街巷的墙头。这几块布的边缘在风中飘着，发出细微的声响，像是受不了这春日却依然料峭的寒风，而在这风中呻、吟。

　　“他们，怎么说的？”陛下蹙起了眉头。

　　我的心里揪着痛，朝他复述着眼前浮现的画面和画面中的背景声。那一声一声，像是锣鼓，击在我的心上，我不知道这些声音是否也会在对面听话之人的心上产生回响：

　　“他们说的话，不无道理。一次徭役未满，离人尚未归来，却又征一次徭役。各处皆是老弱，哪里还有男子？

　　“而且徭役虽说多要尊四时之令，可像治水这般紧急的，根本顾不得什么春耕秋收，一去数月，甚至数年，便意味着农事荒芜，颗粒无收。朝廷只是给予些许补助，对于一家子嗷嗷待哺的这么多嘴巴而言，根本微不足道。”

　　我观察着他的神色，又道：“更何况，各层官员，从上到下，或许还要从那微薄的饷银之中抽取利益。真正到服役之人手中，或是其家人手中的，根本没有多少。”

　　他的眉头锁得越紧：“你是说还有不少朝廷官员从中牟利？你可有凭据？”

　　我摇了摇头，叹了口气：“我虽没有凭据，可是，陛下，自古官场皆是如此。看那些大大小小的官员，京城的官员自不必说，皆在陛下眼皮子底下，他们过得是什么样的生活，姬妾成群，奴仆上千，挥金如土，基本上都是如此。就跟方才那位左将军形容一般，莫说一国之相，朝官之中，这般人定然不少。

　　“而据我所见，那些地方官员，哪怕只是一个县的小官，也是饮酒吃肉，穿金戴银，出行车马、侍女奴仆也不少。他们得的朝廷俸禄不过千石而已，如何能过得上这般锦衣玉食、骄奢淫逸的生活？其亲友之类，也受其庇佑，是地方豪强，肥田沃地，美池桑竹，不计其数。”

　　他摇摇头，蹙眉说道：“各郡郡守年俸千石，各县官员只有这样的一半之数。”

　　我点头叹道：“那他们的金银从哪里来呢？若无侯爵，有加封的食邑，也非世家大族出身，有祖宗留下来的基业，那就只能从各处牟利了。也许是从上缴的田租里头谋一些利，或许是从收得的赋税里头谋一些利，又或许是从朝廷的救济粮款中谋取一些利，反正，为了财，人的脑筋是动得最快的，总有许多办法。”

　　他长叹了一声：“朝中吏治不清，朕并非全然不知。但是朝中与地方官员关系错综复杂，整顿一个两个，尚且可为，但若是要自上而下整顿吏治，势必人心不安，天下不平。”

　　我也跟着他叹息道：“光一个王相就让陛下头疼了这么久。我虽不懂朝廷之事，但也知道，吏治也并非一朝一夕能够改善的。所谓，水清则无鱼。官场也是一样的。”

　　他笑了一笑，轻轻拍了拍我的脑袋，说：“你总说你不懂，但朕倒是觉得，你比许多人都看清清楚，比前朝那些只会口口声声说着天谴，天降异象，以及五行之道的人，要明白得多。”

　　我受了些鼓舞，便继续说道：

　　“我与他们的区别，最多就是我生于民间，长于乡野，看多了普通民众的苦处，也听多了他们的哭声。正如孝宣皇帝，兴于闾阎，自然知道民生多艰一样。

　　“可朝廷之上，许多高官，他们本就是世家大族出身，甚至许多显贵的位置也都是封荫而来的，四体不勤，五谷不分，他们哪能看见生民的疾苦？虽也有不少人是读着圣贤之学长大，以博士弟子入仕，但说到底，读得起书的，被举荐入朝的，大部分也与最底层的民众无关了，如何知道百姓到底需要什么呢？”

　　“朕夸你一句，你就把自己与孝宣皇帝相比了，还真是不知天高地厚啊。”他悠悠地说道。

　　如此作比，似乎是有些大不敬，我还没有把自己对徭役的看法告诉他，为了让我的观念有机会输出，我赶紧起身，准备作揖向他道歉。

　　我刚慌张起身，他却拉住了我的手，笑着说：“与你顽笑呢，紧张什么？既然是朕今日求教于你，你说什么，朕都不会怪罪。”

　　我坐下来，端起案几上的耳杯，灌下一口茶，压了压惊。他一脸狡黠，看着我笑。

　　注释【1】：《通鉴纪事本末·河决之患》第四卷：建始五年（公元前28年）春，王延世被任为堤使者，负责修治黄河河堤决口。建始四年（公元前29年），黄河大决于东郡，参见第四十八章《天谴》注释。