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58、第 58 章 ...
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五日后的傍晚，马队越过一片绵长丘陵，在阿古丽号令声中停驻于丘陵之顶。她凝眸远眺晚霞中的太平城，喜形于色。
“到了，这就是号称‘不坠之城’的焱楚国都城，太平城，现在是我帝剎国中都。”阿古丽面向连穆羽，指着前方，不无自豪说道。
连穆羽紧抓缰绳，目不转睛看着前方雄浑的大城，心绪难平。他从未见过如此恢宏的城池，也从未想象过城池可以造得如此高峻庞大。别说自己的乌兰城，就是心目中最伟岸的昆仑城与之相比，也要黯然失色。
姜葇探头惊呼道：“乖乖！这座城比回魂关还要高，是怎么造起来的！”惊叹之后，又是遗憾，“可它再坚固，终究还是没守住。”
“是啊，守城人没有必死之心，再坚固的城也只是徒有其表的空壳，挡不住世间最精锐的军队。”阿古丽深有同感道，“能令城不坠的，从来不是城墙的高度，而是人的意志。”
连穆羽摇头道：“那也不一定。”
阿古丽明白连穆羽的意思，瀚海人守城意志坚如磐石，宁死不屈，可二十三座城池照样全数沦陷，无一幸免。
“是啊，意志也不能决定一切。”阿古丽叹道，心有戚戚地看向连穆羽，“人的意志再强大，终究难以胜天。”
连穆羽抬起头来，满天霞光洒遍天际，浓墨重彩似一幅华丽织锦，西边一大片火烧云横空铺排开去，大似一只展翅凤鸟。
林忘尘和吴羡仙在神近山打小领略自然的鬼斧神工，看惯奇山异水与丽日光天，今日见这满天彩霞笼罩下，一座人工铸就的雄城舍我其谁巍然屹立，也不由得叹服人力的巧夺天工。
他们甚至觉得，当下这一刻霞光与城的交相辉映，与神近山浑然天成的奇景相比，也毫不逊色。
阿古丽啪啪一扬马鞭，身下白马疾驰上前，朝太平城飞奔。连穆羽望着她飒爽背影，思虑着她的话，喃喃道：“人不必胜天，天却必假于人。”
连穆羽说话声低微，林忘尘和吴羡仙却耳力了得，听到这话，扭转身子看向新结交的弟弟，投去欣赏的目光。
瓦妮莎见公主绝尘而去，瞪一眼连穆羽道：“随意，不顶撞公主，你就不会说话！”打马追阿古丽去了。
使女以为连穆羽刚才说“那也不一定”，是恃宠而骄，故意与公主唱反调，殊不知，他是在感叹瀚海同胞即便抱着死志也无法保全城池的悲壮与无奈。
队伍随阿古丽从巍峨壮观的正阳门入城，只见城内街道纵横，人流如织，商铺林立，门庭若市，一派升平气象。
风尘仆仆的众人见到车水马龙的热闹景象，个个喜笑颜开。连穆羽却触景生情，想起昆仑城中昔日人潮涌动景况，神伤黯然。
队伍护送阿古丽来到公主府香璎宫。阿古丽在府门前谢过一众随行人员，与他们就此别过。蒙狯、幽冥二老前往帝剎王宫，哥舒带天狼铁卫回神威将军府。但左光和十多名乌兰城军士留在了公主府中。
这一天是三月十五日，离开元盛会开幕还有七天。太平城大街小巷张灯结彩，家家户户门口都插着三尺长、一尺宽的五色会旗，绸旗上端绘着太平城图案，一面是众武者争夺凌云榜的彩绘，一面是一名女子引吭高歌的永夜歌会图案。
城内居民见面谈论话题，无不是开元盛会、凌云榜和永夜歌会。若是有人还像往常那般聊家长里短，压根没有人愿意搭话。
商贾们也都伺机而动，绞尽脑汁挖掘商机，制作出各式各样与盛会相关的商品，譬如各种材质的开元盛会纪念章、凌云阁微缩模型、手掌大小的各色凌云榜、乌莫娘人偶、藤编飞歌楼等等。
甚至在普通货品上印上“开元盛会”四个字，就能卖出比平日高得多的价钱，还供不应求。
商铺无一例外都在靠街面的最醒目位置摆上盛会周边商品。就连饭馆卖的饭菜、面条、包子、饺子、麻团、油饼，无不冠以“开元”、“凌云”、“永夜”之名。
四面八方前来观摩盛会的游客络绎不绝，城内大小客栈的住宿费涨了两三倍，依旧还是客满为患。不少头脑灵活的殷实人家觑到商机，将家中多余屋子稍微收拾一番，打出招牌，以适当高价租给没能找到客栈的外来客。
阿古丽一回到香璎宫，就忙忙叨叨给新来的人员安排屋子，连穆羽自然要挨着她住，林忘尘和吴羡仙喜欢安静，但也不能离得太远，姜葇正直乖巧，深得她喜欢，也住在离她近的偏房里。
吃完晚饭，阿古丽又亲自动手布置连穆羽的房间，几个府上丫鬟袖手站在一旁，看她又是换窗帘又是铺床单，把她们的活都抢了去，忙得不亦乐乎。她们实在不明白，公主怎么会对一个侍卫如此青眼有加。
整理好连穆羽的房间，阿古丽给他点了一盘熏香，然后又去林吴二人那边查看屋子收拾情况。
瓦妮莎见阿古丽事无巨细，担心她太累着，阿古丽却道：“我是主人，他们是客人，我请他们来太平城，就得尽地主之谊，让他们感觉像在自己家一样。”
这天晚上，连穆羽久久难以入睡，闻着阿古丽点的那盘桂花木熏香，盘腿坐于床，飞霜剑横放在两腿上。
他闭着眼，一节一节抚摸着剑鞘，好似在感受什么，好似那把剑不是冰冷的兵刃，而是有生命能感知的活物。
抚摸飞霜剑令他镇定下来，也让他明白，自己到了太平城后为何会躁烦起来。因为他羡慕因投降而苟全性命的太平城人，就像之前他也羡慕沿途看到的所有因投降而保全的城池。
这些屈服的城与城民保全了昔日的面貌与生活，看上去过得滋润有余。它们依然沿用着过去的名称，除了更换主事官，其他好似什么都没有变化。
如果瀚海国当初也投诚，兴许……
连穆羽内心又激起一阵难以忍受的刺痛。可惜，世事没有如果……他咬紧牙关，又盘算起那个迫在眉睫的任务。
第二天一早，香璎宫门前停下一辆六马车辇。帝刹王派蒙狯接阿古丽进宫，还要求她带上救活的那个人。
阿古丽却忤逆圣意，没有带上连穆羽。她还对在仙客来客栈遇袭一事耿耿于怀，认定那夜偷袭的几个刺客就是父王派来的。
夏侯工驾着马车将阿古丽送到帝刹王居住的永寿宫。蒙狯又将她带到御书房文禄斋。
阿古丽走进熏香缭绕的屋内，帝刹王正坐在书桌后埋头看书，听到动静抬起头，看到是小女儿，喜形于色，起身转到桌前，张开粗臂拥抱阿古丽。
“蒙巴哈，好久不见。”阿古丽在父亲怀里说道，“一切可安好？”
“好的很！见到我的阿古丽，就更加好的不得了！”帝刹王说完哈哈大笑，整个书斋都回荡着他爽朗的笑声。
“我看，没有我在一旁打搅，您才好的不得了！”阿古丽玩笑道。
“欸，哪儿的话！那样的话，我这么早派人接你过来做什么？那不是找罪受吗？”帝刹王笑道，往门口看了一眼。
“没人了。就我自己。”阿古丽道，“我没带他来。”
“为何不带来？”帝刹王甚是讶异，“我不是特意嘱咐蒙狯，叫你把那个瀚海人带来的吗？”
阿古丽看出父亲甚是失落。
“父王，”阿古丽转而严肃起来，“有件事我想问您，请您如实回答。”
帝刹王见女儿突然间变脸，吓了一跳，过去他可没见过她这副义正辞严的表情。
“你这是……”他尴尬一笑，“怎么了？”
“我带他去神近山救命，您是不是派刺客尾随我们了？”阿古丽问道，语气冷冰冰。
“派刺客？”帝刹王看上去一头雾水。
“您不想让他活，想半路截杀他。”阿古丽道，“我们在神近山入口的一家客栈遭夜袭，好几个刺客。”
“阿古丽，你这么聪明，怎么也犯迷糊了？”帝刹王眯眼看着女儿，不认识她似的，“我堂堂帝剎国君王，动一动手指就能碾死那只蝼蚁，还用得着动用刺客？用这么见不得人的手段？”
“那除了您，谁还想让他死？”阿古丽执拗问道。
“我可没想让他死！”帝刹王背着手转过身去，愠怒道，“我既然答应让你带他去神近山，就不可能还想让他死！他这么一只蝼蚁的死活，我根本不关心！”他厌弃地一甩手。
“他可不是蝼蚁！”阿古丽犟劲上来，也扯起嗓门喊道，“他叫随意，现在是我的侍卫！”
帝刹王转过身，伸出厚实的大手拍了拍阿古丽，笑一笑，以示歉意。
“父王明白，他对你非同寻常。”帝刹王放低语调说道，“我们父女不要为一个外人争吵，这不符合婼朗族的规矩。婼朗人最看重血脉，最看重亲人。”
“您真的没有派刺客？”阿古丽将信将疑问道。
“真的没有。”帝刹王眼对眼盯着女儿，显示自己没有撒谎。
“好，那我就放心了。”阿古丽嘘出一口气，又恨恨道，“我会揪出那个鬼家伙的，不管他是谁。”
“你最好快点把那只‘鬼’揪出来，这样我就可以洗脱嫌疑了。”帝刹王挤眉撇嘴，装作满腹委屈，把阿古丽逗笑了。
这一来，她更加确信父亲不是幕后指使，因为他不可能用“鬼”字来形容自己，这不但不吉利，还涉及到君王的尊严。阿古丽顿时释然，又抱住父亲，亲了他面颊一口。
“看来我已经洗脱嫌疑了。”帝刹王展开双臂，呼出一口舒爽之气。
父女俩彼此展颜一笑，芥蒂全无。察布力招呼女儿坐于榻上，给她递上一块黄白色桂花糕。
阿古丽一看糕面上凸出的“沈园”二字，眼眶不禁有些湿润。那正是母亲家制作出的糕点，沈家出产的桂花糕，名闻全清河涧。
“言归正传，我想听听我智勇双全的乖女儿怎么救活一个死人的。”等阿古丽咽下那块糕点，帝刹王说明了真实意图。
阿古丽于是开讲进神近山的经过：如何在仙客来客栈遭遇林吴二子、在归阴谷大战半脸鬼王殇璃、在凌烟湖畔与月晦师太斗法抢走灵鹿、之后又上云门宗得见澜宗主……
帝刹王听得汗毛倒竖，啧啧叹道：“乖乖，还得是我乌尔呼·察布力的女儿！我征服霸方国都没这么惊险！”
阿古丽腼腆一笑：“托父王的福。”
帝刹王摸了摸胡须：“小指头福气不浅，遇到你这个心地善良、九牛不回的好主人。要是遇到别的什么人，就算给他十条、百条命都活不成！”
阿古丽赌气一嘟嘴：“父王，他叫随意！”
帝刹王呵呵笑道：“哦，对，随意。阿古丽给了他一条命，他得当牛做马听你差遣，随你的意，是不是？”
帝刹王自以为风趣的解名并没有令女儿发笑，她正色道：“他不用随我的意。我又不需要一个应声虫。”
帝刹王道：“你说他现在是你的侍卫。我倒想摸摸他的底细，看他到底几斤几两，配不配得上。”
阿古丽嫣然一笑，从茶几上又拈起一块桂花糕，出神道：“他自然配得上！”
帝刹王摇头不信：“我记得那天在中军帐见他时，他看起来平平无奇。做你的侍卫，不说天下无敌，也必得独当一面，不能是庸常之辈。”
阿古丽道：“啊呀，父王放心。随意的师父就是一名厉害修士。我们在乌兰山风吼崖下被阴兵围困，一团黑色魔烟把我卷走，幽冥二位护法都脱不开身，就是随意把我救下来的！”
帝刹王道：“他既这么厉害，我倒有个想法，让他参与争夺凌云榜。我想要亲眼看看，这个死而复生的幸运儿，到底有多大本事。”
阿古丽道：“那得看他的意愿。”
帝刹王也尝了一口桂花糕，赞不绝口，盯着手中半块糕点，感慨道：“我一生感觉最幸福的日子，就是与你母亲在清河涧度过的那三年，可惜啊，红颜多薄命，你母亲生下你才一年多就撒手人寰。她倒是清净了，留下我们父女在这人间继续受罪。”
父亲突然多愁善感起来，阿古丽始料未及，她过去鲜少见到父亲这样敏感，他总是雷厉风行，杀伐果断，像是从不把凡俗之情放在心上，所念所想都是家国天下大事。
阿古丽道：“怎么是受罪？我觉得是享福。母亲大人虽然命薄，可终究到人间看了一回，也享过人间的福气，她即使走得早了些，想必也是满足的。”说着又拣一块糕点，只拿在手里欣赏，迟迟不吃。
帝剎王仔细看着小女儿，暗暗感佩，道：“她能生下你这么懂事的丫头，九泉有知，定然心满意足，没有遗憾。”
阿古丽道：“是啊，您不是常说，我娘是清心寡欲、无欲无求的奇女子吗？她肯定会含笑九泉。”阿古丽嗅了嗅桂花糕，“我娘要是有香气，应该就是这个味道的。”
帝刹王道：“正是。她虽然是沈家千金，可也喜欢动手做糕点，她的一双手真是灵巧得连神仙都嫉妒，做出的桂花糕形色味都是人间绝品！我就是吃了她做的桂花糕，才寻到沈园找到她的。”
阿古丽吃下糕点，鼓着腮帮道：“唔，那就是天上仙人惦记桂花糕了，所以把清河涧第一才女招了去。”
“可不是嘛。就是难为了你跟我。”
“那我日后要继续练习，完善糕点手艺，牢牢拴住他。”
“栓住谁？”
“那个人呗。”阿古丽伸出食指和中指，指向自己双眼，狡黠一笑，“就是……那个人。”
帝剎王若有所悟地笑起来。“对了，你进神近山时，我交待的任务，没有忘吧？”
阿古丽拿出《东陆玄通秘药》和一袋草药，放到茶几上：“这袋药是照着书沿路在山上采的，不过不多，只有五六种。”
帝刹王拿过药袋，打开闻了闻，甚为满意：“可以了，有就行。我就是想了解一下神近山的情况。原本想亲自去一趟，可是北境发生叛乱，我不放心，也就没有等你，直接回太平城了。对了，让你做小小的乌兰城主，只是权宜之计，你别放在心上，父王会在开元盛会上给你更大一块封地。”
阿古丽并不奢望更多更大的封地，道：“父王，我喜欢乌兰城，不嫌小，就做那儿的城主。你要封，就给燃娜吧。”
帝刹王道：“燃娜已经得到霸方国，不能再给了。给的太多把胃口撑大，也不是好事。”
阿古丽又问起北境景况，帝刹王说雷瑙带军平定了叛乱，那边暂时没有大碍。
提到大儿子，帝刹王稍作犹豫，问阿古丽道：“你觉得雷瑙怎么样？”
阿古丽一时没能明白父亲用意，以为他就是随口一问大哥的办事能力，一笑道：“大哥没的说！勤勉稳重，虑事周密，东玄大陆一半多的疆土都是他打下来的，论能力，堪称我帝剎国一等一的人才。”
察布力扁了扁嘴，勉力一笑，一拍大腿，从坐榻上起身，踱到书桌前，拿起一份黑封文牒，交给阿古丽。
文牒封皮盖着红色火漆，左上角印着一只红色狼头，显示这是最高机密文书。
阿古丽看一眼父亲，见他点头，打开已经拆封的黑袋，拿出文牒一看，不由大惊失色。
文牒上说，北方袒萨国洛浦郡绸缪山一带出现大量尸鬼，搅得人心惶惶，民不聊生，方圆百十里内，已十室九空，渺无人烟，郡守恳请朝廷速速派军前往，肃清尸患。
“绸缪山……”阿古丽嘀咕起来，有似曾相识之感。
“这是雷瑙闯下的大祸。”帝刹王没有留意到女儿表情，兀自痛心疾首道，“要不是他自以为是四处屠城，杀得尸横遍野，惹得天怒人怨，洛浦郡哪里会出这么大的麻烦。”
阿古丽回过神，忧心道：“尸变可不是寻常癣疥之疾，若不及时处置，只会愈演愈烈，到时恐怕会溃烂至全身，那就不好收拾了。”
帝刹王问道：“好女儿，你觉得谁去平定这事合适？”
阿古丽不假思索道：“那肯定还是大哥呀。对付尸鬼，普通军队不在行，大哥手握恐怖的犬獠军，战无不胜，一定马到功成。”
帝刹王却直摇头：“他不能去。他平定了东玄大部领土，已经飘飘然了，再去剿灭尸患，功劳簿上都容不下他这个人了。”
阿古丽道：“那就……兀尔木大将军？或者布拉特？”
帝刹□□然摇头：“谁都不合适。”坚定的眼神投向女儿，“我希望你去。”
屋内暖意融融，父亲的眼神也异常热切，阿古丽却不期然打了个冷战。
帝刹王洞悉到女儿的疑怯，罕有地叹了口气，道：“我身边那些得力干将，包括炎海宫的人，都不适合去做这件事，你去我才放心，因为，只有你没有野心。”
阿古丽笑着掩饰慌乱：“父王，我虽然常年随您征战，可从来没有领过兵……”她真正想的是，尸变的邪祟可不是普通军士能对付的，自己带多少兵去也是白搭，与送命无异。
帝刹王道：“洛浦郡大规模尸变，普通兵士去了也是白送人头。必须要会法术的修士前往才行，我这次开设凌云榜，其实一个重要目的，就是网罗那些能人异士，到时请他们帮助剿灭尸患，而你，就是这次行动的主帅。”
听到这儿，阿古丽心头疑虑与怯惧烟消云散，一想到能率领首届凌云榜上的众多修道高人，她甚至兴奋得有些跃跃欲试了。
