《朝暮记》是鹿

25、第二十五章

　　[第二十五章永晏秋]

　　永晏三年的秋天，菊圃中的花开得尤其好。
　　良月觉得花开缤纷热闹，希望国师能去赏花，便找到最善花草的画师，嘱托他画一副好看的菊花图，画成呈往重华宫。
　　回到国师身边，御医才走片刻。
　　良月问：“可要换药？”
　　萧聘笑：“御医所言皆是陈词滥调，药方又何必会生新意。”
　　当值的姑姑确实在冲良月摇头。
　　一年四季，国师的药方是会应季更换的，但夏日那张方子一直用到现在，御医也没说要改。久病之人，早已不抱有痊愈的希望，不过是看在一身系万千事端的份上，勉为其难听任摆布，叫面医则面医，叫喝药则喝药。
　　良月知国师心性，不敢硬劝。见对方起身向书案，似在寻书，她连忙问道：“您想看什么书？我替您取。”
　　“随意瞧瞧，并没有特别想看的。”
　　说话间，宫人入内，呈上两只锦匣，道是静妃进献。
　　小匣一双华光璀璨的步摇，大匣一身添珠缀宝的彩衣。
　　萧聘只看过一眼，目光转回了书案：“我哪里用得上这些。”
　　默默无闻的林氏近日新封静妃，上赐恩赏，她首先拣选其中最珍美之物献来重华宫，良月倒轻易看懂她的居心：“正因为华贵，所以才特此进献给国师。”
　　这番献礼，藏着拘谨的谢意。
　　可无论步摇还是彩衣，添上再多奇宝，再是贵重难得，于萧聘而言也不过是一堆无用物罢了。
　　“她真是空有一片好心。”萧聘叹过，接着吩咐道，“我还没有贺她封妃之喜，良月去选两件合宜的厚礼，并着她送来的这些，一道给她送去。”
　　“是。国师有话带给静妃吗？”
　　“没有。”
　　良月应声，领命而出。

　　叶婕妤是头一次出现在重华宫。
　　良月回来时看到叶婕妤，朝她见了礼，迎面姑姑出来，传了第二道话：“婕妤娘娘，国师大人身子不爽利，还是不见。您请回吧。”
　　夭桃秾李般娇艳的美人急色：“我不走！我就等在这儿！国师何时打算见我，我就等到何时！”
　　姑姑客气揖礼回笑：“娘娘请便。”
　　良月进殿之前，再看了一眼叶婕妤，以及她身后宫女抱着的小小四皇子。

　　到了时辰，良月请示倚在窗前看书的人：“国师，是否可以传膳了？”
　　萧聘摇头：“此卷有趣，我想看完。晚三刻钟吧。”
　　幸好她说的只是迟些，而不是不吃了，这样的要求还是能应允的。良月遂令三刻钟后传膳。
　　午膳，萧聘用得不多，两口饭，两口菜，一小碗参鸡汤。
　　当值的姑姑欲言又止，她看看殿外的方向，又看看良月，更是脸有愁容。
　　良月隐约知道了姑姑的意思，但她没吭声。
　　国师不想见的人，回绝两次，已经是极限了。
　　良月正想着过会儿怎么去劝走殿外那位不请自来的叶婕妤，就忽有娇儿啼哭声传了进来，不消问，必是那位小皇子了。小皇子哭得越来越大声，搅扰了重华宫的清静。良月慌忙欲出去将人打发，萧聘叫住了她。
　　“去倒杯清茶来。”
　　良月将清茶奉至前，殿外那孩子仍然在啼哭。
　　萧聘不为所动。
　　良月和当值姑姑面面相觑，国师既已叫住良月，当值姑姑亦不敢擅专、擅动，只好同在殿内，忍受幼儿无理的哭闹。
　　一盏热茶变得温凉。
　　殿外绵绵无绝的啼哭，换作了间断的哭闹，孩子似被哄住又没被完全哄住，躁动地耍着脾气，像在与他那不达目的不罢休的亲娘做着抗争。
　　萧聘终于妥协：“小孩子闹成这样，做娘的也能硬着心肠等下去……罢了。良月，去请她进来。”

　　人进来时，小皇子还在宫女怀里抽噎。
　　萧聘问：“他怎么了？是饿了还是困了？”
　　宫女噤若寒蝉不敢答话。
　　叶婕妤看过一眼亲儿，低声说：“往常这个时辰，他吃过羊奶羹便要睡的。”
　　那就是又饿又困了。
　　萧聘叫当值的姑姑领孩子下去喂几口能吃的，又叫良月盛碗热汤来给叶婕妤。
　　叶婕妤跪得利落，眼泪说坠即坠：“圣上已经很久不来妾身的宫室了，妾身恳求国师，请国师看在四皇子……”
　　美人落泪，梨花带雨，真使人动容。然而萧聘神色淡淡地打断道：“我让你进来，不代表我愿意听你说这些昏话，只是可怜稚子无辜，不该陪着你受苦。”
　　“既然国师垂怜我儿，那为什么不能帮帮妾身？妾身知道先前是妾身不对，妾身已经知错了……国师、国师想要的，不论什么，我都可以给国师的！”
　　叶婕妤说，如果萧聘喜欢四皇子，她可以把四皇子送来重华宫。
　　萧聘心想，我且自身难保，还想让我替你养儿子吗？
　　良月已将参鸡汤端来一碗，叶婕妤却跪在地上哭得伤心，絮絮诉着母子两个被天子冷落的苦楚，弄得良月进退不是，只得尴尬端碗站在旁侧。
　　萧聘知道叶婕妤为什么肯放低身段过来求自己，后宫林氏，原本是个位分不高的美人，为天子诞育后嗣之后才封的容华，林容华凭着她的一句话，直接晋升妃位。静妃林氏，会让多少深宫妇人歆羡眼红呢？尽人皆知，静妃是攀上了国师这座靠山。叶婕妤坐了许久冷板凳，终于是熬不住了，任是过去眼高于顶，如今也不得不为“时势”低头。
　　叶婕妤痛哭流涕，再三陈情知错。
　　萧聘听得厌烦，她说道：“你的失宠，不是因为得罪了我，是因为你没有弄清楚你凭依什么而在深宫立足。摆不正自己位置的人，别人帮你再多，你还是糊里糊涂，早晚重蹈覆辙。我不做白费力气的事，你回去吧，别再来了。”
　　“国师……”
　　“送叶婕妤。”
　　逐客令下得直白明了，良月连忙奉令请人出离。

　　待再返回殿上，良月看见国师身前有打翻的茶盏。
　　良月毕恭毕敬禀道：“已送叶婕妤出去了，姑姑也将小皇子还给了她。触怒国师，叶婕妤自知可一不可再，未在宫外多逗留。”
　　果真是给气着了，萧聘头痛扶额，尚激怒斥道：“愚蠢的女人！我若是她，有皇子在手，何愁天子心意不转圜？朝我哭啼有用，难道我是天子？”
　　良月没有见过国师这般气愤暴烈的意态，但她知道是为着什么。后宫诸人，若是都如林氏那般自规、自省，想圣上之所想，忧圣上之所忧，焉需国师于病中深虑？她劝：“国师切勿与不相干的人置气。”
　　如此一番折腾，萧聘午憩的时辰便拖得稍晚。

　　睡难安神，近暮时方醒。
　　当值的姑姑伺候萧聘梳洗，之后端来一碗栗子百果羹。
　　萧聘吃了小半碗甜羹，倦意推开，转头问着良月：“我好像觉得有人到过身边，有谁来过吗？”
　　“圣上瞧您正睡着，在帘外小站片刻就回昭明殿了。”良月答，“还有聂小王爷……小王爷也来过了，给您留下一件东西。”
　　萧聘接过良月呈来的一只小锦囊，没急着打开，而是先隔着锦囊摸了摸里面物件的大小和形状，良月注意到她的眉头轻蹙了一下，神情忽然变得有些凝重了。
　　锦囊里装的是一枚缠枝花纹样的戒指。
　　戒面赤红夺目，因其做工富丽精巧，令人印象深刻，良月几乎是在看见它的那一瞬间就想起了它的来历——
　　永晏元年初冬，庄武帝得了一树上好的赤血珊瑚，颜色艳正喜庆，他非常高兴，亲自拿到重华宫来赐给了萧聘。萧聘精神不济，不宜久坐，多数时候都在沉睡中度过，因此她一直耿耿于怀，觉得很可惜。后来年关将近时，萧聘命人将根部出现裂纹的一枝取下来，送去司珍房打制成了一条珠链并两支簪子：那一双漂亮的珊瑚簪，被送给了刚诞下皇子不久的叶婕妤；而那条细巧的珠链，则在次年春时赏赐给了王长史家刚满三周岁的小千金；剩下一块拇指盖大些的珊瑚，司珍房的人绞尽脑汁，将它做成了一枚戒指送来。
　　鲜红的珊瑚嵌在繁复的缠枝花中间，当真是相得益彰、美妙绝伦。萧聘看到以后非常喜欢，重赏了司珍房等人。但过了一段时日，那枚戒指就从萧聘手上消失了。良月自然是询问过的，萧聘只言“弄丢了”，良月在萧聘常去的那些地方找过多次，始终没找到，最后也就不了了之。
　　“这枚戒指是不是聂小王爷拾到的？”良月暗想，“可如果是拾到的话，不至于要隔了近两年才来物归原主吧？”
　　良月仔细观察萧聘的神色，并不敢追问，但她隐约觉得事情并不是“拾到”与“归还”那么简单。这枚国师萧聘曾视若珍宝的戒指，应是萧聘本人赠予聂小王爷的，可是……为什么不让人知道呢？
　　萧聘不说话，像什么也没有发生过一样，默默将戒指戴在了手上。

　　良月从旁取过一副画来，展开呈至萧聘眼前。她小心翼翼轻声询问道：“国师，今秋的花很美，明日要去看看吗？”
　　画中秋菊多姿。
　　菊，花之隐逸者，悠然，淡泊。这花的性子是冷的。
　　萧聘摇头，她没有兴致出去赏菊。
　　抬眼时看见了案台上瓶中的芙蓉花，那是早间送来的。
　　芙蓉虽是秋花，却拒霜而生，花大色丽，一夕多变，这副脾性委实张扬得有点儿像一位正值芳华的美人。芳华张扬，青葱鲜活，春花是这般，世上的少年人也常是这般……她胸腔里那颗倦怠的心，忽而不自抑地用力多跳动了两下。
　　“良月。”
　　萧聘屏退左右，单叫良月近前，吩咐她去镇远军中打听一个人的下落。
　　“……如果他还在那里，就想办法将他调到京都来。”
　　良月的预感没有错，国师要她去找的那个人，名字果然是叫司徒誉。