《大司农》青枝雨

4、一试

　　丹儿的话犹如惊雷在每个人心中炸开，大家相互对视，隐约从彼此眼中看到一丝惊疑。半月前还鲜活生动的美人，转眼间便香消玉殒！

　　毕竟还是小姑娘，没怎么经历过人生磨难，即使身在青楼，也做不到心冷如刀，大家不免心下戚戚，好像看到了自己将来的光景。

　　一位姑娘问：“玉茗姐姐将被葬在何处？”

　　闻得此言，丹儿哭得越发大声，抽噎着：“青楼女子哪有埋骨处，无非是草席一卷，扔往乱葬岗，连土都入不了。”

　　众人一片默然，心中不知是何滋味，也跟着小声抽泣起来。

　　宋砚书看着这一幕，想到那位风华绝代的美人，再看看周围的绿砖红瓦，隐约从中传出的言笑晏晏，一个生命就这样随风而逝，不留痕迹，也无人在意。这里命如草芥，心下要离开的决心更加坚定。

　　大家伤心一阵后，便回了各自的住处。

　　至晚间，宋砚书带着香案并檀香等物，又让铃儿拎着一坛上好的酒，悄悄来到云间阁。晚间瞧来，云间阁四周檐角被挂上琉璃灯，微弱的灯光照耀着水面，远远可见波光粼粼，其余景物与白日并无不同。

　　宋砚书把小小的香案摆好后，放上香炉，点上檀香。淡香弥漫，烟雾缭绕中，她仿佛看到玉茗优雅地从远处走来。

　　这是宋砚书在这个时代第一次觉得离别人的死亡那么近，这么一位美好的可人儿，就这样留在了年轻的二十岁。今日过后，又有几人能记得。

　　这样想着，宋砚书打开酒坛，一股酒香扑面而来。她对着月光和湖面说：“玉茗姐姐，这是最好的陈酿，今日我来送你一程。”说完后，她对着月亮，将那坛酒慢慢倒入湖水中。

　　一波碧湖，带着酒香流向远方，也把宋砚书的思绪带向远方。摧毁玉茗的不是风寒，而是心病。

　　但伊人已逝，再去找丹儿追问这些也毫无意义。

　　宋砚书站在云间阁，望着湖面出神。这时，湖面刮过一阵风，铃儿上前道：“姑娘，晚间风大，回去吧。”

　　宋砚书点点头，随铃儿一起离开。在楼梯处，恰巧遇到行色匆匆的丹儿。

　　“丹儿姐姐。”宋砚书轻声叫道。

　　丹儿抬起头，“姑娘，是你啊。”随之，她停下了脚步。

　　“这大晚上的，你要去哪儿？”宋砚书好奇。

　　“妈妈让我把玉茗姑娘平日所穿之物都整理一下，拿去烧了。”丹儿面上一片黯然。

　　“我帮你吧。”宋砚书不忍。

　　“那就谢谢姑娘了。”说完，丹儿开始上楼。

　　“铃儿，一会我要沐浴，你先去准备热水。”宋砚书对铃儿吩咐道。

　　“是，姑娘。”铃儿顺从地转身离开。

　　“走吧。”宋砚书拉着丹儿的手。

　　宋砚书跟着丹儿再次进入玉茗的房间，与上次不同的是，屋子里再也没有生动的气息，一切都变得死气沉沉。

　　“姑娘，我们下次再来这个房间，也不会是这样的布置了。”丹儿鼻子一酸。

　　宋砚书环顾四周，依旧是淡雅的装饰，正如玉茗给人的感觉一样。一个屋子的装饰能反映出一个人的性格，或张扬，或低调，或华丽，或雅致······

　　许是看宋砚书沉默着打量屋子许久，丹儿忍不住说道：“妈妈让把玉茗姑娘平日衣物都给烧了，这间屋子将会重新打扫装饰，迎接新的姑娘。我也会被分配，不知会遇到何种姑娘。如果不再像玉茗姑娘那样宽厚，我的日子就难熬了！”说着说着，丹儿不自觉落下泪来。

　　“丹儿姐姐，只要你做好自己的本份，以后的姑娘是不会为难你的，谁也不想传出一个难伺候的名声。”宋砚书安慰道，“我们开始收拾吧。”

　　“嗯。”丹儿打开雕花的衣柜，一件件拿出曾经穿在玉茗身上让花草骤然失色的衣服。一边收拾一边说：“这件花纹是姑娘最喜欢的，这个颜色是姑娘穿着最好看的······”心底的酸涩溢于言表。

　　“丹儿，你照顾玉茗姐姐多久了？”宋砚书问。

　　“好久了，从姑娘刚到万花楼，开始住在这个屋子里，我就一直照顾她，现在算来，已有五年。对于青楼女子来说，五年很久了。”

　　“姑娘的各种喜好，我都知道的一清二楚。同样，我喜欢什么，讨厌什么，姑娘也都清楚。如果平日姑娘这里有我喜欢的东西，她还会偷偷留给我。”丹儿忍不住哽咽。

　　“半月前，玉茗姐姐的身体看起来很好，就算染了风寒，怎会转眼之间就没了。”

　　“呜······”丹儿愤恨说道，“还不是因为那个负心人！”

　　“事到如今，也没什么好隐瞒的了。姑娘在时，不让我说。现在她走了，她心心念的人也不会来。”丹儿红了眼睛。

　　丹儿好像找到了倾诉者，把故事娓娓向宋砚书道来。期间夹杂着多少的不满，任何一人都能听出。

　　原来，玉茗和楼里的大多数姑娘不同。楼里的很多姑娘都是流离失所遇上人牙子，或者家中难以过活，把孩子卖了换钱。

　　而玉茗，却是自愿卖身入青楼的。如此令她心甘情愿，自然离不开一个“情”字。

　　玉茗出生于一个小小的商贾之家，家中虽说不是太富裕，但也吃喝不愁。玉茗小的时候聪明伶俐，渐渐显现出美丽，最得父亲喜爱。

　　古代，士、农、工、商有严格的等级性，商人地位最末，家中子女或娶商户，或嫁商户，地位一直得不到提升。

　　父亲认为玉茗是可塑之才，觉得要好好培养这个女儿。于是，在玉茗启蒙之时便请了一位老先生教她读书。待年纪稍大，请了女先生并绣娘等人，教授琴棋书画和女工。

　　怪道宋砚书初见玉茗时便觉一股风雅之气，与一般的青楼女子大为不同。

　　“既然有如此条件，何至于沦落至青楼？”宋砚书问。

　　“此事说来话长，姑娘一直读书习字，循规蹈矩地生活至及笄，此时教导姑娘的老先生年纪渐长，自觉不能胜任，便请辞回乡养老去了。”

　　“老先生离开后，老爷便为姑娘请了一位当地小有名气的举人继续教授读书。哪成想，正是这样一个人的到来，成了姑娘不幸人生的开始，也变成姑娘的催命符。”丹儿叹道。

　　从丹儿的叙述中，宋砚书得知，此人名唤何喻，正值弱冠之年，面如冠玉，因此人称“玉郎”。由于家境贫寒，经常教书贴补家用，中举后便为会试筹措银两。

　　“姑娘整日养在深闺，哪见过这般男子，当即便芳心暗许。若何公子是个正人君子，一定会严词拒绝。哪成想，他总是暗中与姑娘来往，互赠书信。就这样，姑娘的一颗心便扑在了他身上。”丹儿用力攥了攥手中衣物。

　　天下没有不透风的墙，如此过了不久，玉茗父亲便发现了这事，大为震怒，他用一些银两打发了何喻，并把玉茗禁足。

　　所有人都以为这件事可以这样结束了，哪成想云姨娘所出的二姑娘早就对玉茗饱受父亲宠爱而怀恨在心，她经常探望玉茗，假意为他们的爱情哀叹，还帮忙传递消息。再加上何喻的花言巧语，玉茗竟然携带银两细软和多年攒下的体己和他私奔了。

　　“从此，府中再也不认姑娘这个女儿，老爷也因此气的吐血，一病不起。姑娘得知这个消息，却再也没有脸去探望了。”丹儿语带苦涩。

　　接着，玉茗跟着何喻一路向京师行进。玉茗自认为遇到良人，等何喻考中进士，一定会守得云开见月明。不料，天有不测风云，他们坐船走水路时，恰遇一伙水匪劫船，玉茗的银钱全被抢走，能保住命就已万幸。

　　上岸后，他们就到了这个梁西城。

　　“原来这个地方叫梁西城。”宋砚书默默想着。

　　二人从小生活环境从未经历过如此大的变动，一时相对垂泪。劫后余生，却未见喜悦，只余惊恐。

　　盘缠不剩，意味着他们只能暂时在梁西城落脚。何喻还有些才华，平日靠着文采能赚一些钱。但随着会试日期临近，何喻心中越发焦灼。玉茗对她情根深种，把他的一举一动都看在眼里，又怎会不明白？

　　毕竟是一大笔钱，一时难以筹措，更何况除了盘缠，入京后也需打点。恰此时，妈妈上街看中了陪何喻卖字画的玉茗，加上何喻的默许，玉茗便进了万花楼。

　　“这个负心人还装作很深情的样子，留下一块玉佩说一定来接姑娘，结果一去不返。”丹儿愤愤道。

　　正是这个承诺，让玉茗宁死不从，受尽折磨。妈妈看着她油盐不进的样子，冷笑道：“你便守着吧，我倒看看他会来接你吗？”

　　就这样，玉茗成了一名教习妈妈。“本来姑娘风寒快好了，却不成想，那日何公子的昔日同窗来万花楼寻欢作乐，看到了姑娘，告知了她心心念念的何公子的现状。”

　　“那个人果然已考中，但现在已成为平远候的乘龙快婿，将来必定平步青云，哪里还记得她呢？”丹儿不禁黯然。

　　絮絮叨叨地说完之后，丹儿说道：“谢谢姑娘愿意听我说这么多，这件事憋在我心里很多年了，现在说出来痛快多了！”

　　衣服打包好后，一个小厮上来把它拿走处理了。丹儿站在屋里，环视一圈，故作轻松道：“以后也不会来了。”

　　“姑娘，我在楼里生活这么多年，见过的人数不胜数，察言观色还是会的。你愿意听我说这些，说明我们有缘，丹儿希望姑娘以后不要像玉茗姑娘这么傻，好好过自己的日子吧！”丹儿语重心长地嘱咐道。

　　“对了，玉茗姑娘死前一直握着这枚玉佩，想必是那个负心人给的。”丹儿从怀中掏出一枚晶莹剔透的玉佩，“既然我们有缘，我就把它赠给你了，好歹还值些钱。”

　　说完，丹儿把玉佩硬塞在宋砚书手里，强忍哽咽道：“我们也该走了。”她恋恋不舍地望了屋子最后一眼，轻轻地关上房门。

　　从此以后，无论里面是何种风景，再也不会有玉茗姑娘的影子。

　　宋砚书回到房间，坐在氤氲雾气的浴桶里，看着手中的玉佩，久久不能平静。

　　转眼已过三月，那个答应带她离开青楼的黑衣人并未出现。

　　宋砚书回想他说的话，决定再等三月。若等不到，就设法离开。

　　又过两月，这天，芍药宣布了一个惊人的消息。

　　“各位姑娘已经学得差不多了，以后还要勤于练习，多思多想。下月，万花楼将会广邀梁西城的达官显贵，举行宴会为姑娘们办及笄礼，烦请各位姑娘做好准备。”

　　及笄礼意味着什么，大家心知肚明，心中越发不知所措。

　　宋砚书带着不平静的心情离开了，想着接下来会面对的事，无论如何也要离开。

　　挣扎了一天，至晚间，她拿出那瓶未知的药，打开瓶塞，决定赌一把。

　　“总好过生不如死。”这样想着，她取出药的神情更加坚定。

　　宋砚书忍着浓郁的药味将它吞下，瞬间，疼痛传遍全身，意识全无。