《时节雨》钟晓生

3、第三章 礼物

　　每每乔易之在云生房中多看了两眼的物事，不出几日便会被云生以各种佳节贺礼的名义送到他身边。

　　核桃小舟、诗词书画，精美的窗纸……云生没什么值钱物事，房中物事多是乔父给的，且不说没什么可做人情，纵是有，乔易之也不见得看得上。

　　好在云生仗着文学上颇有天赋，又做出些造诣，几年时间在江东结识了诸多文人名士，端的混出些名堂来。又兼之自己心灵手巧，常常能弄出许多新奇玩意儿来哄的乔易之眉开眼笑。

　　即便是两兄弟再亲，云生是个闷包，有什么话依旧藏在心中不与易之说，只将笑脸迎人。

　　云生十五岁那年老祖宗赠了他一匹小驹。未曾想自此云生得了宝贝一般，日日亲自替那小驹刷洗喂食，心中所想皆只对那马驹说道，一人一马端的是契合无双，倒害乔易之吃了不少的干醋。

　　一个人吃一匹马的醋，乔易之自己想来也是荒谬可笑，但见云生对自己的确不如一匹马上心、恨不得与马驹同啖共寝之时，火气便抑不住蹭蹭上涨。

　　亲近了马也不可冷落了兄弟。云生照例时常花些心思弄些礼物来赠乔易之，端午是一枚桃核雕的龙舟，夏至是一柄江东名士苏西绘的扇子……

　　待到七月节，云生正在马厩中刷马，却见乔易之怒气腾腾冲了进来，指着马驹嚷道：“将它送给我！”

　　云生怔了怔，知他是犯了小性子，遂温柔地笑道：“为什么？如今是七月初六，这几日……莫非你要收中元节的礼？那可不大吉利……”

　　乔易之怒瞪了他一眼：“七夕节！我要七夕节的礼！”

　　云生一怔，垂下眼笑道：“这节日我赠礼……说不上算什么名堂。这几日就是立秋，你由我想想……”

　　乔易之狠狠剜了那马驹一眼，蹙眉道：“你什么话都同它说，却不同我说，我在你眼里连一匹马也不如？”

　　云生摇头：“我只是……”

　　只是什么？乔易之看着他，他却迟迟解释不上来。

　　这局势便是僵了。云生城府极深，乔易之却是个少年脾性，一顿火气说来就来，说撤也就撤了。委屈地从马厩中出来，晚上吃了碗甜津津的蜂蜜银耳羹，又见云生舀走了性寒味苦的绿豆，将自己的银耳倒给他，甚么不忿也就都忘到脑后去了。

　　第二日他当真收了七夕的礼。

　　云生亲手扎了一双鸳鸯灯笼送给他，虽说手艺不佳，那鸳鸯扎成了鸭子的头、仙鹤的身子、兔子的尾巴，乔易之却是眉开眼笑的收了：“哥，你若再替它们安一双鸡冠便更加完满了！”

　　云生赧然：“胡说……这鸳鸯一雌一雄，鸡冠只有公鸡才生，怎好安一双？”

　　乔易之垂下眼，双眸埋在长睫的阴霾之下，片刻后轻笑道：“你这鸳鸯也止我认得出了……”

　　待到来年四月，乔易之趁云生不备，偷偷带着剪子潜入马厩，将那日复一日健硕起来的马驹剃了个秃尾，留下一条丑陋的肉虫拖在屁股后头，登时气势大减，丑不堪言。

　　那马驹大受打击，自此以后收了往日威风凛凛的姿态，蜷头夹尾，连一旁的骡子都不如。

　　云生乍一进马厩，瞧见变故，气得险些厥过去。虽说是心疼极了，他到底不忍心冲这弟弟发火，骂也不是，笑也不是：“你弄的是什么名堂！”

　　乔易之高高兴兴地捧出新制好的蹴鞠，炫宝地在云生面前晃来晃去：“用你的马尾巴填塞的，怎么样？”

　　云生哭笑不得：“什么我的马尾巴……你如此自作主张，也不同我商量！”

　　乔易之撇嘴：“同你商量，你会同意？好啦好啦，这蹴鞠便当做是你送我的礼，我不问自取了。”

　　云生一口气哽在胸口：“礼？这算哪门子礼？”

　　乔易之想也不想便道：“过几日清明，我们踏青之时一起耍耍这新蹴鞠……就当你给我的清明节之礼罢。”

　　云生啐道：“呔！不吉利不吉利！罢了罢了，就当是寒食节赠你的礼物，你开心就算了。”

　　乔易之果真是眉开眼笑。

　　自那以后，云生与那马驹竟是渐渐生疏了，也不再得了闲便去看它，行为正常了不少。只是愈发沉默寡言了。

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作者有话要说：　　咳……懒惰的某人不好意思的遁走