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14、013 ...
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许攸在客栈送的药膏,果然是楚凌让的。
叶采言低头挤脓水:“下回你有什么东西要给我,直接自己送来,别假借他人之手。”
一个国公之女开口命令他,而他……竟然没觉得有什么。
“你送的东西我敢收,旁人的可不敢,”她打开药膏开始上药,“知人知面不知心,还是小心提防为好。”
楚凌一句“怎不提防本王”到了嘴边,却换上了旁的:“今夜早些歇息,明日前往丰城大牢。”
这是要带着她去,叶采言明白:“多谢。”
丰城城守刘敬曾与定国公有隙,定国公为人胸怀坦荡,不曾放在心上,奈何刘敬却是个表面君子,背地里小人行径做了个遍。
这些年定国公为国守境,边境线不曾被敌踏破半分,朝廷嘉奖却少之又少,甚至朝堂对他常有微词,这些都是刘敬的功劳。
前往丰城大牢的路上,刘敬一路随同,时不时给楚凌说上两句谄媚之词,顺带说几句定国公坏话,叶采言在后面死死瞪他,恨不得将他的脊背瞪出两个窟窿来。
“王爷,小心脚下,”刘敬弯腰哈背,“那叛国逆贼就关在这里,下官这就让人将她带出来。”
叶采言忍了一路,终是忍不下去了:“叛国逆贼,王爷还未下此定论,刘大人倒是帮王爷做主了。”
刘敬脸上一僵,心道自己实在大意,赶忙跪下:“下官不敢,王爷恕罪。”
“刘大人,”楚凌冷声道,“祸从口出,切记。”
“是,下官谨记。”
狱卒将叶采潇从牢中带出后,叶采言就让他们退下了。许久不见二姐,她又瘦了不少,人被晒的皮肤黝黑,哪里还有定国公府二姑娘的样子。
“骠骑校尉叶采潇见过平宁王。”
行的亦不是姑娘家的万福礼,而是同军中儿郎一样,单膝跪地,双手抱拳一拜。
叶采言看了楚凌一眼,见他点头,才敢上前将人扶起,轻唤一声:“二姐。”
叶采潇一怔,颇具英气的眼眸往身侧一扫,整个人愣住:“采言?你怎么在这儿,你……”
“二姐莫担心,我与王爷此来,正是奉命调查军饷与兵械一事。”
“王爷调查我无疑问,你以何身份而来?”
“……侍卫,”叶采言往楚凌身后一站,“贴身侍卫。”
楚凌咳了一声,放下手中杯盏:“丰城城守刘敬上书,参校尉私吞军饷,买卖兵械,定国公徇私枉法,意图包庇。”
“他放屁!”
叶采言:“……二姐向来心直口快,王爷多担待。”
楚凌倒不以为忤:“仔细说来。”
“朝廷每三月会发放军饷到边关,边关常年战事,匪患流寇不绝,将军怕路上出事,每每会派卑职前往丰城城外接应。半月前,卑职照例带兵前往,在丰城内与押运军饷的侍卫核对数目,做了交接,当时是确认无误才在文书上盖了将军印章。”
“是你亲自点验?”
“正是,”叶采潇答话也是军人气度,不卑不亢,言辞简练,“当日天色已晚,我等在客栈歇息,第二日在钱庄将银两兑成碎银,带回营中。”
朝廷下放军饷,全是百两官银,叶采潇需得前往朝廷允许的钱庄,将官银兑成碎银,才能发给将士。
当日碎银她一一清点,确认无误才命将士搬走装车,回到营帐分发军饷后,有将士发现碎银中掺有抹了银粉的石块。军饷乃叶采潇押回,出了问题,自然要唯她是问。
“二姐既清点了碎银,自不会有错,定是那钱庄搞鬼。”
楚凌沉吟:“当日有何可疑之处?”
“钱庄掌柜与我素有交情,每次兑银都是掌柜带外甥与我一一核对,当日掌柜外出未在,他外甥我亦认得,就自行兑了,”叶采潇仔细想来,“兑时我在一旁盯着,若石头上涂了银粉,定一眼就能看出。其他的……”
她摇摇头:“再没什么,回营发放军饷,封签完好无损,都是卑职一一揭开。”
“还有军械一事。”
军械一事,叶采潇更觉冤枉:“新军械进,旧军械出,均是我一一查验盖印,那日朝廷送新军械来,卑职命手下将旧军械装箱,磕碰间银枪头断裂,我与押运军械那人一同查验,才发现那些枪头竟都是蜡做的。”
虽是旧军械,但运进去时真刀真枪,运出时却是蜡枪头,定是有人将真正军械暗自运出倒卖,幸亏近来未有战事,否则上阵杀敌,定溃不成军。
叶采言看着楚凌:“这事需从军中查起。”
“无论军饷还是军械,皆需盖印,印章可有丢失。”
“正是没有,那狗官才一口咬定是卑职所为。”
楚凌点点头,站起身来,走出一步又停下:“本王此来,刑部胥郎中有话带给你。”
“王爷请讲。”
“当年他所说的话,一直作数。”
叶采潇一脸莫名:“当年的什么话?”
叶采言也好奇的望着楚凌,无奈楚凌只是道:“他只说这般带给你,你自然明白。”
叶采潇冷哼:“那胥澎儿时说话就吞吞吐吐不爽快,长大后也这般狗改不了吃屎。”
“二姐你再想想。”
叶采言只知胥澎识得二姐,却不知他俩到底有何渊源,因为……记忆之中二姐一直随父亲镇守南境,鲜少回京。
“想什么,幼时我没少揍他,他就算当真说过什么,也不会是好话。”顿了顿,叶采潇向楚凌抱拳,“此一案劳烦王爷,卑职如何皆无妨,只望莫牵连家父。”
楚凌点头:“清者自清,你无需忧心。”
出了大牢,两人并肩走在丰城城中,叶采言垂头走着,不知想什么出神,连有车夫赶马而来也未察觉,若不是楚凌拉了她一把,必会被撞上。
手臂一紧又一松,她这才回神,楚凌一脸阴沉的看她:“看路。”
“多谢。”
“担心叶校尉?”
叶采言摇头。
楚凌已严令刘敬,没他允许,任何人不得提审二姐,也不许对她动用私刑,牢中环境虽不大好,但二姐不会受伤,她很安心。
重生前她随楚凌来南境,如今所做之事皆是当年一一经历,查案经过她也记得清楚,甚至……坑害二姐的那些人长相身份,她都牢记在心。
她在想,要怎样不着痕迹的带着楚凌发现真相。
“我……”
“饿么。”
“嗯?”
两人正好在酒楼门前停下:“先吃些东西。”
已近晌午,确实到了用饭的时辰。不过叶采言记忆中,当年似乎没在城中酒楼用过饭。
或许无关紧要的事情,有些出入也正常。
小二带着她和楚凌上楼,又拿了菜牌子过来,一张一张摆上桌面,摆满一桌让他们挑。
将军夜战大捷;火烧南蛮军营;南蛮退兵百里;城外十里红妆……
“这些……都是菜名?”
她看看楚凌,楚凌亦没想到南境酒楼竟有这般风俗,方才从丰城大牢离开时,叶采潇小声对他说——三妹爱看热闹新奇之事,王爷空了,可带她去醉云楼坐坐。
“看二位言谈举止,一身贵气,就知不是丰城本地人,”小二笑的热络,“这些菜总共分为三大系列,一为将军凯旋;二为南蛮败北;三为校尉出嫁。”
叶采言噗地一声笑出来,起身坐到楚凌身侧,凑近他小声道:“二姐若知晓城中有这酒楼,怕会亲自带兵来拆。”
酒楼人多纷杂,楚凌又被耳边温热气息扰的有些分心,他侧耳凑近:“什么?”
“我说……”
叶采言看着楚凌侧脸,眉眼尽在咫尺,突然想起了什么,没再继续。
一直没听到声音,楚凌偏头,正与她四目相接,鼻端依稀是她身上的清甜香气。
叶采言撤身坐好,果真当年与楚凌怎样玩笑都无妨,如今有京都传言在前,靠近一些都觉得甚是让人多想。
她刻意不去看他:“就校尉出嫁,一种菜式来一盘。”
“得嘞,客官稍坐,马上就好!”
小二走后,叶采言与楚凌陷入沉默,气氛颇有些古怪。
楚凌瞥她一眼,只觉她今日更古怪。
“南蛮与我大越常年交战,百姓盼停战止戈久矣。”
叶采言点头。
楚凌又道:“若南蛮兵退,国公就可班师回朝。”
叶采言依旧点头。
“国公回朝,校尉出嫁,自能实现。”
叶采言将方才思绪撇开,这才发觉楚凌在刻意同她找话说,于是开口:“若哪一日爹爹能带兵打一场大胜仗就好了,就像你在北境一样,退敌千里,让他们十年甚至二十年都只能休养生息,无力再战。”
说罢,叶采言就后悔了。
她怎么忘了,自那战之后,楚凌就被皇上召回京都,做起了现在的闲散王爷。而他守了数年的北境,终于不用再受兵戈之苦的北境,他却连看都未好好看一眼,就将兵权帅印交给了前去替他的三皇子。
费尽千辛万苦,却是为他人做嫁衣裳。
“我方才是随口胡说,你别……”
“胡说得也有些道理,”楚凌垂眸看着桌上的菜名,寒眸微眯,“尚缺一个战机。”
作者有话说
第14章 013