13、012 ...
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这件事解释不明白，叶采言直接放弃。
“当夜我不过随意一瞟，恰好看了眼王爷而已，王爷莫误会。”
楚凌似也没有深究的意思，复又闭上了眼。
整整一日，叶采言看得眼睛酸痛，也没见到送文书入京的小将。
是夜，她心头不安加剧，索性搬了椅子坐在客栈窗前，觉也不睡，就望着小城中的街路。
只是白日里舟车劳顿，甚是疲劳，没多久她便睡熟了。楚凌在隔壁推开窗时，正见她倚着窗打瞌睡的模样。
眼底瘀黑，满脸疲倦，不过三日光景，却再不见她脸上明媚张扬、神采奕奕的模样。
“王爷。”
楚凌离开窗边：“进来。”
许攸一袭黑衣推门进入，摘下覆面黑纱，将手上的包裹交到楚凌面前：“我已将人打晕，放于路边，明日一早便能醒来。”
“嗯。”
楚凌解开包裹，拿出里面蜡封信笺，信封上“圣上亲启”四字，笔锋有力，遒劲非常。
他将书信从中抽出，定国公的回信现于眼前，上面只有寥寥几句——
幼女采言自幼娇惯，性情顽劣，蒙圣上与娘娘不弃，是采言之福。老臣感激不及，不敢推脱。臣在南境，谢主隆恩。
定国公应了她与太子的婚事。
楚凌将信放入信封，就着旁边的烛火点燃，很快烧成了灰烬。
“王爷不想叶三姑娘嫁给太子，为何不临摹国公字迹，直接推拒就是。”
楚凌起身，回身窗边，叶采言已经从依着木窗，变成趴在窗木上：“若你是国公，你会希望自己的女儿入宫么？”
“自然不，深宫内院，不过表面光鲜。”许攸顿了顿，又道，“属下明白了。”
定国公不想女儿入宫，却因远在南境，鞭长不及，只得违背心意应下婚约，否则京都内的长女与幺女，甚至整个定国公府都会受牵连。
一旦被圣上猜疑忌惮，便不会有好下场。
楚凌眸色渐浓，定国公深谙此理，是护她，也是害她。
第四日上路，叶采言脸色极其不好，再加上天气阴沉降下细雨，更扰的她心绪烦闷。
她昨夜睡熟了，不知是否与送信小将错过。若错过了……
她赶紧摇摇头，不愿继续往下想。
官道上行人寥寥，叶采言无精打采地望着车窗外，突见前方一人身披铠甲，腰间别着黄色令旗，一看就是往京都送文书的。
她精神一振：“许攸，停车！”
不等车停稳，她直接跳下车去。楚凌被她这一惊一乍扰醒，看了眼车外情形，拿了纸伞也下了马车。
“喂，你可是前往京都送文书的小将？”
那小将似在找什么东西，听到身后有人问话，转身愣了一瞬，随即跪在地上。
“不必行此大礼，地上湿，你起……”
“卑职见过王爷。”
头顶丝丝细雨没再落下，叶采言抬头，看到了上方的油伞，偏头，看到了楚凌那张阴沉又好看的侧脸。
“起来罢。”
“谢王爷。”
叶采言勉强按捺心中焦急：“你可是从南境归来？”
“是。”
“既是送八百里加急文书，为何在此处停留？”
“这、这……”小将抱拳又跪了下去，“卑职无能，昨夜卑职遇袭，定国公要呈与皇上的文书……丢了。”
“丢啦？！”
叶采言控制不住的欢喜，连声音都带着满满的雀跃，身侧楚凌一声低咳，她才发觉自己的反应不对：“怎、怎么还弄丢了呢！”
“卑职死罪。”
叶采言实在想开怀大笑，她抬手捂着上翘的嘴角，转过身背对小将，双眼弯弯地看向楚凌，满眼窃喜。
楚凌见她这样子，似也被染了几分愉悦，眸光微动，眼底添了一丝若有似无的温度，可惜叶采言顾自高兴，根本没发觉。
“你路上遇袭丢了文书，确是办事不力，”他沉声道，“本王修书与圣上，你且先带回京都复命。”
“谢王爷。”
楚凌写信并未避着叶采言，她偶尔瞄上两眼，顶上大抵写的是——他前往南境，会告知国公途中变故，让他再重新修书一封，八百里加急送往京都。
等他们到了南境，她见了爹爹，一定要清清楚楚、明明白白的告诉他老人家，她才不要嫁给那个劳什子太子！
打发走小将，叶采言忍不住道：“真不知是哪位仁兄做的好事，待回京都，定要去广福寺上香……不，定要为他请一盏长明灯，求佛祖保佑他福寿安康，事事顺遂。”
楚凌薄唇微动，还未说什么，就见叶采言往车内一靠，闭起了眼：“终于能睡个好觉了。”
十日后，一行人到了南境军营。
定国公听闻朝廷派来的监察使已到，率部出营迎接，见来人是平宁王，略一抱拳：“王爷。”
“国公不必多礼。”
叶采言偷偷跟随平宁王前来，京都上下除了长姐无人知晓，此刻她一袭男装打扮，同许攸一同站在楚凌身后，不敢抬头。
叶章视线一扫，眸子倏尔眯起，不过并未多言，只是道：“王爷舟车劳顿，还请进帐稍歇。”
“国公请。”
侍卫奉茶后退出，营帐内只剩定国公与楚凌三人，他看着跟在楚凌身后的娇小身影，沉下语气：“还不过来！”
叶采言自知说的是她，当即头皮一紧，她下意识看了眼楚凌，这才壮着胆子走上前。
“哎呀，爹爹，”刚好国公起身从桌案后走下来，她两步上去抱住他的手臂，一下一下的轻晃，“采言好想爹爹啊！”
定国公看着小女儿，一把拍开她的手：“站直，手抬起来。”
“……”
眼见国公回身从桌案上把镇尺拿起，叶采言一边伸手，一边皱眉：“爹，有外人在呢，您给女儿留点儿面子行不行？”
“给你留面子，你真是被我给惯坏了！”京都与南境万里之遥，路途何等艰险，若她孤身一人前来，定国公想想都后怕不已，“胆大妄为，今日再不罚你，来日还不知要闯下什么祸事！”
眼见镇尺高高举起，叶采言扭头闭眼，怕的脸都皱在了一起，楚凌旋即起身，在镇尺落到她掌心前，紧紧握住了。
“国公且慢。”
“王爷你……”定国公眉眼横扫过她掌心，本欲看向楚凌，却硬生生顿住，视线收回复又落到她手上，“你这手……”
叶采言睁开眼，国公已经收了镇尺，她看着掌心磨起的大大小小的水泡，除了有点儿疼以外，晶莹透亮，还挺好看。
“前两日骑马来着，”她把手收回，“若不是后来王爷说要坐马车，我这水泡再磨两日，就成茧子了呢！”
“你这丫头，你……”定国公瞪她一眼，终是气恼抵不过心疼，“来人。”
“属下在。”
“去给平宁王与……手下侍卫准备三顶营帐，其中一顶就扎在这近旁。”
“是，将军。”
叶采言弯着嘴角笑：“谢谢爹。”
“你先下去休息，爹与王爷还有话要说。”
“遵命，叶老将军！”
说罢，叶采言脚步轻快地出了营帐。
定国公看着小女儿的身影，重重一叹：“老夫膝下就三个女儿，采祁自小乖巧听话，采潇常在老夫身侧，唯有采言，性情顽劣，让人头疼！”
楚凌点头：“也最受国公喜爱。”
“采言的长相性子……像极了老夫的夫人。”谈及已过世的娘子，定国公沉默半晌，饱经沧桑的脸上浮现出武将鲜少流露的哀恸来，“她年纪又小，怎能不多惯着些，倒是把她惯的不成样子，一路上给王爷添不少麻烦。”
“叶三姑娘直率可爱，麻烦倒谈不上。”
叶采言在营帐里歇息片刻，有侍卫带着军医过来，给她看手上的伤。
军医随军，日里所见都是刀伤剑伤，削肉入骨，惨烈异常，像这种手上被磨起的水泡，着实有些不起眼。
将军让他来给此人看伤，想必也是碍于京都那位大人物的面子。
“久居京都的就是与我等不同，细皮嫩肉，连个水泡都得仔细治来，”军医随手抽出一根细长银针，“小郎君且忍忍，在下常年看那些大伤口，今日看这般小的，下手轻重还得找找感觉。”
叶采言怎会听不出他话中的明嘲暗讽？
“此等小伤，怎好劳烦军医大人，您留下银针与药膏即可，剩下的我自己来。”
“郎君当真要自己来？”
“当真，当真。”
楚凌从叶章的营帐出来，正见军医背着药箱从旁边的营帐走出，他脚步一顿，朝那营帐走去。
他本以为营帐中有伤员，却没想撩开挡帘，见到的是叶采言。
她手捏银针，听到脚步声连头都没抬：“军医大人放心，银针用后自会归还。”
银针对准，却在手腕用力时被人陡然握住。
还没反应过来，银针已经易主，修长手指捏着银针迅速扎下，水泡刺破，有微微的疼。
她瞄着眼前人：“你怎么在这儿？”
楚凌没答，细心将她掌中水泡一一挑破：“那只手。”
“这只手只有一个，”叶采言听话伸手，“其他的都磨破结痂了，我方才故意伸的另一只手，爹爹向来疼我，见我伤了肯定不忍心打。”
“路上怎么不说。”
“水泡么？有什么好说，既是我要跟着来的，受苦受难也是我自己承担。”
楚凌将银针收起，站直身子看她。他年少从军，常在军中，鲜少外出，与女子接触更是少之又少。
不过生在皇家，偶尔回宫觐见或是探望皇祖母，免不得遇上一些公主郡主，王公家眷。
那些人衣锦戴银，去哪儿都前呼后拥，不慎磕了碰了，就是了不得的事，大呼小叫已算不错，更有甚者责骂下人。
若她们如她一般手上磨的起了泡，怕是早哭爹喊娘流眼泪，怎会像这般安静处理伤口，还一副无所谓的模样。
“你这么看着我做什么。”
楚凌撇开视线，从怀中拿出药膏：“将脓水挤出，敷上药，这几日不可沾水。”
“这个药膏……”叶采言声音一顿，轻声笑起，“倒是看着十分眼熟。”
作者有话说第13章 012
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