《美人如玉》陈小布

3、寄人篱下

　　方家村。

　　院子外头是几株粗壮的老槐树，枝桠大大的张开着，一边抵在矮矮的黄泥院墙上。一轮火红的夕阳斜斜的挂在天际。院子不大，一角堆着一些杂草柴火之类的物件，另一边圈了养着几只小猪仔，正“哼哼”的叫唤。旁边空旷的院落里，十来只鸡正踱着方步，用爪子刨着泥土找虫子吃，大花公鸡时不时的伸长了脖子打着鸣。一个年龄不过六、七岁的小姑娘正蹲在地上，斩切着猪菜，一旁还高高的堆了许多。而她的母亲，胡慧娘，此刻正在房间里头磕着瓜子，不时朝窗户外望两眼，神情里满是不耐。

　　看天色渐渐暗了，胡慧娘站起来，走出房间来，尖着嗓子朝另一边的厢房喊：“每天只知道吃了睡，睡了吃。当自己是大户人家的小姐啊，都不用做事的！到城里几年，就真当以为自己娇贵了？回来给谁脸色看呢？我真是倒了八辈子的霉，嫁到你们方家来，连带着受苦受累不说，还外带养个白眼狼。”

　　还在料理着猪食的方苏苏听到喊叫声，连忙站起来，怯生生的说：“娘，我来做饭。”

　　“你个死丫头！你逞什么能，我叫你了吗？”胡慧娘凶巴巴的冲女儿吼，又朝厢房那边叫嚷：“装什么聋作什么哑？柔柔弱弱的样子给谁看啊？”

　　方绣容叹口气，放下手中正在锈着的帕子，站起来，掀了门帘出来，脸上是讨好的笑容：“嫂子，你歇着，我来做饭。你看我绣花的把时间都给忘了。”

　　胡慧娘要笑不笑的说：“妹妹，还是我来吧，免得累着你，不劳你大架。”

　　方绣容听着嫂子夹枪带棒的话，一句句的迎头过来，犹如砸在身上心头一般，心里说不出的凄楚。却只是隐忍着说：“怎么会？我回来，一直是哥哥嫂子照顾我，我做点事情也是应该的。”

　　胡慧娘脸色这才好些。跟在她的后面一个劲的问：“城里好玩么？是个怎么样的境况？比起我们这个小地方又怎样？”

　　方绣容心里头乱糟糟的，只是敷衍着：“恩，还行，也就那样。”

　　方大年抗着锄头从田间劳作回来。一家四口围着桌子吃过饭，绣容连忙站起来收拾碗筷，方大年对女儿说：“去，去帮你姑拾掇拾掇。”

　　胡慧娘沉下脸说：“就这么点事，累不死她。”

　　方大年只是不理她，拿过一边的旱烟点了，闷闷的吸起来。

　　胡慧娘说：“你也没问问，做的好好的，怎么就回来了？她告诉过你么？”见丈夫只是不语，气道：“问你话呢，死人？”

　　“绣容不说，我怎么晓得？”方大年嗡声嗡气道。

　　“你是她哥，你不显得？你不显得谁显得？你不会问啊？难道就这么留在我们家白吃白喝的？”

　　“什么叫我们家，这也是她的家。”

　　“好！好你个方大年，我今天才算认识你了？想当初我胡慧娘也不是没人要，是谁求爷爷告奶奶的让媒婆去我们家提亲的，你是怎么答应我爹的，要让我过好日子。我到你们方家，这些年，好日子没过上一天，苦日子倒是过够了。我还没指望上你呢，这里就又多出个这么人来？！我怎么这么命苦啊。”

　　“你喊什么喊？！”方大年不想让妹妹听见。

　　方绣容却已是听见哥哥和嫂子在争吵，她也不想难为哥哥，可如今，除了这里，自己又该往什么地方去？心里是无限的凄惶悲凉。

　　“话也不能这么说，这几年，绣容在城里做事，常常都有寄工钱回来。她现在用的也只不过是她自己当初存我们这里的。”

　　“你说的这是什么话？那是她给我们的，什么时候变成存在我们这里的了？”胡慧娘不乐意了，“她是你妹妹，你们从小没个爹娘，你供她吃供她穿的把她拉扯大，就那么一点工钱，还好意思说存我们这里？！你以为你地里刨的那一点，够养全家上上下下这么多张嘴么？她那点钱我早补贴在家用上了。现在哪还有多余的钱给她吃给她用？！”

　　方大年被妻子好一顿抢白，只觉得一个头两个大。自己没本事让一家过上安稳的好日子也是事实，现在也不好反驳妻子。可绣容毕竟是自己的亲妹妹，如今夹在两个女人之间，犹如风箱里的老鼠，确实也不好受，他耷拉着脑袋，狠狠吸一口旱烟，瓮声瓮气的说：“你就少说两句！”

　　“你呀，你呀！没用的窝囊废！”胡慧娘连连用手指点着丈夫的脑门。

　　苏苏和方绣容已经料理好了厨房的事，便一起往正屋走来。苏苏倒是喜欢这个姑姑，因为自从她住在家里后，自己也轻松了不少。以前只她一个人做的活计，挑水，割猪菜，做饭，洗衣服，现在都有人同她分担。

　　胡慧娘看她们俩人打门前经过，哼一声，拿过旁边藤篮里的衣服补起来。

　　方绣容一声不吭的往自己房间走去，侄女苏苏跟在她后头，说：“姑姑，你教我绣花吧？你绣的兰花真好看。”

　　方绣容微微一笑：“你想学？好啊，我教你。”姑侄两个走进厢房。

　　刚才在厨房做事，衣服摆上不小心溅了一些水渍，走进房里，绣容便拿过床头的一件衣服换了。

　　苏苏四下打量着，又拿过床边小桌子上的手绢，眨巴着眼睛说：“真漂亮，姑姑，这兰花就跟真的一样。我前两天在村东头看到兰花，就跟这一模一样。”

　　绣容一边扣着纽扣一边说：“你喜欢，等我这手绢绣好了就送你。”

　　“真的？那敢情好！”苏苏眉开眼笑，又走到绣容跟前，踮起脚尖问：“姑姑，这是什么？”

　　方绣容刚刚还明媚的脸突然就暗了下来，那个人的身影渐渐近了，他的眉眼他的脸庞仿似就在她眼前，他回来了吗？他知道我离开了吗？

　　苏苏看她不开心的样子：“姑姑，你怎么了？

　　绣容勉强打起精神说：“没什么？”看苏苏好奇的望着自己胸前的怀表，便摘下来递给她：“给你看看。”

　　是只金怀表，表链也是金子做的，黄灿灿的晃人眼。苏苏从没见过这么新奇的玩意，放到耳边来听：“姑姑，这声音真好听，滴答滴答的，这是什么？”

　　方绣容拿过来，轻轻打开给她看了：“长的是分针，短的是时针，最长的这根是秒针。”

　　“我知道了，这是西洋钟是不是？我上次听隔壁的小翠说村长家就有这么一口西洋钟，也是这么响的。”

　　绣容合上表盖，重新挂回脖子上说：“也和西洋钟差不多，不过这是表，不叫钟。”苏苏似懂非懂的点点头。

　　方绣容拿过刺绣，一针一脚的教侄女绣起兰花来。

　　方绣容从菜地里割了猪菜回来，走进院子里，还未来得及放下菜篮子，就听见一连串的笑声。正纳闷着今天家中有谁来做客，就见村里头有名的冯媒婆手里捏着一方青色手帕，扭着发胖的身子从嫂子屋里出来，边走还边说：“正说姑娘呢，可巧就回来了。”又走到绣容面前，细细的从头到脚打量起她来，嘴上夸着：“哎哟哟，看绣容这身段，我们这地方就没比的上的。”

　　胡慧娘难得的好心情，话里也带着三分笑：“那还用说，我们绣容可是见过大世面去过大省城的，可不像其他乡下姑娘那么小家子气哟。”

　　方绣容被冯媒婆看的浑身不自在起来，放下菜篮子，对嫂子说：“嫂子，我先进屋去了。”

　　冯媒婆看绣容打起布帘子进了屋子，又转过头来对胡慧娘说：“想是姑娘也知道有喜事了，不好意思呢。”

　　胡慧娘附和着：“姑娘家脸皮子薄，就冲这一点我可敢保证，我们家绣容可不像其他出去的那些姑娘，在城里呆个一两年就妖里妖气起来。她是最本份听话的，冯婶子，那你看，张家那边...”

　　“中，一定中。”冯媒婆拍着胸脯打保票：“这么好的姑娘，他张家打着灯笼也找不着啊？不过你不问问你家姑娘？”她迟疑着：“张家那孩子腿脚可不方便。”

　　“嘁，婚姻大事，自古以来都是父母之命，媒灼之言。现在父母不在了，长兄如父，长嫂如母，我们说可以就可以。我们这也是为她好，张家虽不是什么大户人家，好歹有自己的几亩田地，嫁汉嫁汉穿衣吃饭，她过去，下半生吃穿就不用愁了。”

　　“有你这句话就够了！那我这就去回了张家。”冯媒婆的脸笑的如菊花一般。

　　“冯婶子，那我等你好消息，这事成了，少不了你的那份。”

　　“好说，好说。”冯媒婆拿着手绢，扭着身子迈出院门去。

　　胡慧娘看她走了，转过身来朝绣容房间走来。方绣容正低头绣着枕套，看嫂子进来，连忙站起来说：“嫂子，坐。”

　　胡慧娘笑吟吟的拿过她手上的刺绣看了：“妹妹这双手真巧，不像我，笨手笨脚的，连针都拿不好。”

　　方绣容心里嘀咕，嫂子平时见着她脸都是黑的，说话也是阴阳怪气，今天怎么就这么客气起来？怕是没什么好事？果然马上就听见她眉飞色舞的说：“妹妹，喜事，天大的喜事。”

　　“嫂子，何来之喜？”

　　“村头张阿四家你知道吧？他的儿子，保林，你还记得么？你哥说小时候你们还常常一起玩的。他爹今天让媒婆来提亲，说是看中你了。他们家那可比咱们家强多了，那水田就有好几亩。好就好在他们家也就保林这么一个男丁，你一过去，马上就能当家作主的。”

　　“嫂子，别说了，我不嫁。”她有开始绣起手帕来。

　　胡慧娘只当她是姑娘家不好意思，便啪啦啪啦的继续说下去：“我们俩还有什么好意思不好意思的，我就当你是亲妹妹一般。嫂子给你挑的人家准没错，保林那小子可比你哥强多了，你也比嫂子有福气，不用和我一样，租着人家的田地，还老操心交不出租金来。”

　　方绣容听的心里头烦闷，不把话挑明了，嫂子只怕是会没完没了了。遂抬起头正色道：“嫂子，我说过了，我谁也不嫁。”

　　胡慧娘开始只当她是女孩子家的害臊，如今看她一脸认真模样，倒是来真的，脸上便有些挂不住，笑还是笑着，只是已经很僵硬了：“姑娘说的是什么话，男大当婚，女大当嫁，这是天经地义的事。”又疑虑道：“难道是在省城呆久了，姑娘心大起来，看不上张阿四家的小子？”

　　绣容心里乱糟糟的，仿佛有根棒子在里头搅个不停，也不愿多做解释，只是淡淡的说：“我没有看不上谁？我说了不嫁就不嫁，我累了。”说着放下手中正绣着的枕套，走到床边坐下。

　　胡慧娘看她如此，明摆着是下逐客令了，已气白了脸。冷笑道：“好，好！狗咬吕洞兵，不识好人心。我的话你是不听的，你眼里只有你大哥，哪还有我这个大嫂？！”

　　方绣容一声不吭，也不争辩，眼睛也不看她，只是沉默的坐在床边。

　　胡慧娘讨了个没趣，哼哼着甩了门帘出去，走到外边，又大声嚷嚷：“我告诉你哥去！”她正没地方出气，赶巧女儿苏苏提着一大桶刚洗好的衣服从外面回来，她站在院子里扯着嗓子骂开来：“这么久，你死到哪里去了？我养你就让你每天这么闲着吃白饭的么？

　　“娘，我洗衣服了。”苏苏弱弱的说。

　　“你还狡辩，才几岁啊你，就学会顶撞大人了？长大了还得了？你跟谁学的啊？！啊？！你以为有人撑腰了，是吧？讲话都大声起来了？”
　　....
　　....
　　方绣容缩在床角，捂了双耳，哽咽着：“怀恕，你在哪里？你在哪里？我该怎么办？”