《浮生四纪》褚时宜

2、祸起

　　八年后。

　　“阿娘，我的花呢？放在窗台怎么不见了？”一个梳着两只羊角辫穿着绿罗裙的小女孩在抱着一位贵妇人的腿撒娇。小女孩像个珠圆玉润的瓷娃娃，打扮得十分可爱。

　　“淼淼贪玩，爬到窗台打碎了花盆。我叫人把石头收起来放在你装玩具的盒子里了。”

　　“那不是石头！”

　　“好好好，不是石头。”

　　“淼淼太调皮了，又打碎我的花盆！”

　　“没有你调皮”。妇人指着小女孩的额头笑道。那妇人便是魏之章的夫人魏氏阿鸾，小女孩就是八岁的魏初华，而淼淼则是一只浑身雪白的波斯猫。

　　魏初华找出黑色石头似的种子，想想花盆不论放在哪都容易被淼淼打碎，于是她拿把小铲来到后院中。

　　庭中有一棵参天大榕树，约莫两成人合抱宽。昨夜下了一场雪，经过一天，雪将化未化，榕树树冠上压着一层白茫茫的雪，树梢枝头也挂着冰锥，周围雪地上被人踩出了一排排坑坑洼洼的脚印。

　　她找到榕树下一块没有雪的空地，准备把种子埋到地里。

　　但她不知道怎么种花，只好学着平时园艺仆人那样，拿着铲子吃力地刨土。她人小力气也小，刨了半天没刨出个坑来，这事儿十分废力，手也冻得通红，但她性子直，认准一件事就想干到底，虽然又累又冷，也没想要放弃，只好挖一会儿歇一会儿，搓搓手心，又继续干。

　　“你在干什么？”一个熟悉的声音传来。

　　“哥哥，你回来啦！我在种茗笙花。”听到声音她扭头看向李沐游，露出两个小梨涡。

　　李沐游今年十五，每天都要去城东白鹿书院上学，此时他放学回来，途径后院，刚好看看初华一个人蹲在榕树下不知在干嘛，于是开口询问。

　　李沐游看着初华冻红的小手，心里生出几分心疼：“要我帮忙吗？”

　　她笑着拒绝了他的帮忙：“马上就挖好了，不用帮忙了……”

　　她又挖了几下，终于挖出了一个一拳大小的深坑，然后把种子放到坑里，又用泥土填上，踏踏实实得踩上几脚。

　　“终于好了！”像是完成了一项艰巨的任务，她双手红通通的，沾满了泥。她拍拍手上的泥，一时拍不掉，又怕哥哥笑话，双手放在身后，偷偷往衣服擦了擦。

　　李沐游都看在眼里，笑了笑，伸手摸摸她的头发，“初华好厉害，知道种花了！”然后伸手拉过初华藏起来的手，丝毫不介意她手上的泥，给她搓了几下，又放在掌心捂了会儿，往里哈口气。终于她的手恢复了血色。

　　“谢谢哥哥！”

　　“哥哥，你知道茗笙花是什么样的吗？”

　　“阿娘说它是石头，它才不是石头呢～”

　　……

　　“它怎么还不开花啊？”

　　初华一闲下来，就看着说个不停。

　　李沐游没有回答，似是而非地说：“你信它是种子，它便是种子；信它是石头，它便是石头，答案在你心中。坚持你所信的，持之不懈，它终会开花。”

　　初华听着这话，云里雾里，什么信它又不信它，脑袋都晕了，但最后听哥哥说它会开花，就高兴极了：“我就知道它会开花的！”

　　“累不累？”

　　“不累。”

　　“还冷吗？”

　　“不冷了。”

　　“带你去洗手罢。”

　　“好！”

　　李沐游拉着初华的手回家。夕阳余晖下，那大手牵小手的身影，越来越远，越来越长。

　　……

　　“茗笙花是世上最美的花……”

　　“我说过，我会带你走遍天涯海角、看尽世间景色，它会开花的……”

　　***

　　夕阳西下，夜色降临，又是一场风雪。

　　“啊！“一声痛苦的惨叫打破了夜晚的宁静，惨白的月光下，一个男子蜷缩在地上，全身抽搐着，他紧紧捂住自己的胸口，痛苦□□……

　　白雪就像一块遮羞布，掩盖了底下的黑暗与污秽。

　　曲塘城西十里坡土地庙。

　　“死者男性，三十岁左右，死亡时间，初步估计昨夜子时。”一名仵作带着牛皮手套正在仔细检查，“死者全身泛黑，右手食指有一枚黑色针眼大小的伤口。”又继续按了按死者的胸腔，“胸部没有一丝伤痕，但胸腔是空的，不出意外应该又是被人掏心而死。”

　　说完仵作脱下手套，“这已经是这个月来的第四起了，剩下的要回衙门再仔细检验了。”

　　“呕”，旁边一小个子捕快刚刚吐完，有气无力地说，“平哥，这事有古怪啊，掏了心，胸口却没有一丝伤口，咱们曲塘十几年都不曾听说过这等怪案了。”

　　另一个被称为平哥的捕快名叫林平，今年三十有二，是琅州府衙经验老道的捕快了，平时外出办案手下都带着几名徒弟，这次小乞丐来报案时，几名有经验的徒弟恰巧外出了，只余下小个子捕快在府衙中。

　　小个子捕快名叫小狗子。小狗子人如其名，瘦瘦弱弱的，平时做事畏首畏尾，胆小怕事，因此平日只是处理些鸡毛蒜皮的小事。奈何这次人手不够，事情又紧急，没法，林平只得拎着这名弱鸡崽似的小狗子和仵作老李头来办案。

　　不出意外，刚到破庙看到尸体，这个小狗子便吐得昏天黑地起来。

　　林平听完仵作老李头的说词，伸手也去按了按死者的胸腔，感觉确实像是空了一块，神情严肃的点头道，“是有古怪。”

　　“该不是妖怪干的吧？食心妖？！”小狗子一惊，脑洞大开，赶紧双手合十，念叨“阿弥陀佛，急急如律令，菩萨保佑”，不管三七二十一，把平生所知的所有佛主菩萨全都搬出来念叨一遍。

　　“慌什么，一惊一咋的，像什么样！现在是午时，青天白日的，哪来的妖怪？”林平最是看不惯小狗子咋咋呼呼的样子，忍不住出言训斥了一句。

　　“是。”小狗子低眉应承下来，不敢言语。

　　林平又捡起死者的右手，看着死者全身唯一的伤口，沉思间，手指不经意抚了上去。突然一阵刺痛传来，像针扎一样，痛楚片刻又消失不见。

　　林平不以为意，起身吩咐道，“小狗子，你和老李头把尸身抬回衙门后，再去禀告大人。我去附近走访看看有没有人看到案发经过。”

　　“是，林哥。”小狗子只好应下，不情不愿地用破席子把尸身一卷，和老李头抬着往衙门走去。

　　送走了小狗子和老李头后，林平便在土地庙勘察起来。土地庙不大，四四方方的，也不知荒废多久了，早没了香火，屋顶还破了个大洞，到处是灰尘。庙中除了石像和前面摆着的一堆柴火，其他什么都没有。柴火已经燃尽，应该是死者昨夜过夜时留下的。

　　其实说是土地庙，也不知供奉了哪一方的神仙。林平抬头打量庙中石像，石像不是平时常见的土地老头形象，而是一个石砌的十米高的青年，只见他左腿盘膝，右腿曲蹲，双手合十，脸含笑意，眼睛微张，一条碗口粗的石蛇从他的右腿蜿蜒盘旋到腰上，蛇头搭在石像的肩上，眼睛和石像一起望向前方，很是诡异。

　　林平静静地望着石像，一股奇怪的感觉油然而生，这石像看起来面善，似乎在哪里见过一样。想更仔细查看一番，突然一股颤栗袭来，石像的目光似乎盯向了林平，还是原来那张笑意的脸，可此时看来却诡异万分，似乎在嘲笑愚蠢的人们。

　　林平打了一个哆嗦，午时时分，阳光正浓，可是林平缺感觉到了刺骨的寒意，于是急忙往城中走去。可是他没有注意到，衣袖之中，他的右手手腕上，一条血红的细线正从他的手腕游向心脉。

　　这厢，“衙门办案，闲人回避。”一路上，小狗子重复着这几句，忍着胸口的恶心感，和老李头抬着尸身，终于回到衙门。

　　向魏之章陈述完案情后，小狗子便回自己门房。途径庭中的时候，看到一个小女孩正在爬树摘梅花，小狗子一看便知她是魏大人的千金，听其他捕头说过有时候魏大人办公会带着她，只是自己还从没得见。小狗子急着回房换衣服，就不想打扰她，准备悄悄绕过去。

　　还没走几步，树上传来一声稚嫩的女童声：“你身上有怪味儿～很奇怪的味道。”魏初华手里捧着一串梅花，坐在树枝上，荡来荡去，低头看着他。

　　小狗子闻了自己，确实有股难闻的味道，应该是自己搬尸体沾上的，便抬头对着魏初华笑着说：“小小姐，我刚才搬了一些不干净的东西，现在马上回去换衣服。”不欲再多言几句，抬腿就准备走。

　　“是一股腥味儿。”魏初华敛着小脸说道。

　　小狗子神色一变，眼睛闪过一丝暗光，复又抬头对魏初华笑道：“你闻错了罢。”然后急匆匆地走了。

　　没错啊，好奇怪的味道，就是一股腥味，初华摇头不解。

　　不知道是天生的还是什么，也不知道其他人会不会这样，魏初华从小能闻到各种各样的味道。阿娘的味道像火焰一样温暖，爹爹的味道像臂弯一样给她安心，还有哥哥的味道，像风又像雨，虽然冷冽，但又带着温柔，一丝一缕，绵绵不断。还有其他人，即使辛勤劳动，沾满汗水，但他们的味道仍然是舒服的。

　　可是这次，魏初华第一次闻到了异样的味道，很不舒服，很难受。

　　直到第二天，众人才发现出去办案林平捕头一直没有回来。经过询问，得知昨日他和小狗子老李头分头后便没了踪迹。捕快张小山素来和林平交好，就主动请缨去寻林捕头。

　　张小山来到城西土地庙，依旧不见林平的踪影，仔细勘查之后，终于在土地庙西侧发现了一串零散的脚印，脚印大小和林捕头平时的鞋码相同，但不知是不是他留下。

　　死马当活马医，张小山顺着脚印，来到了渭水河畔，脚印便消失不见了。张小山心里发怵，顺着河道，找了半天，终于在一处枯木堆下发现了林平，他死了。尸身和昨天那具一样，全身只有食指一处伤口，但胸腔是空的，心没了。

　　张小山赶紧回禀魏之章，这已经是这个月的第五起了，是人为还是妖物所为，魏之章一筹莫展。

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作者有话要说：　　改了下设定，把现在女主的年龄改成了8岁。