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19、腊日府宴 ...

  •   对于金陵的大小官员来说,今年吴王府的腊日宴与往年不同,可谓意义重大。

      在金陵府,吴王与布政使司之间的矛盾由来已久。庞有仁自恃是阁老周化通的姻亲,到任金陵后很不将徐弘放在眼里。不但人前人后对吴王礼数不周,更是硬生生将胞弟安插在金陵总兵的位置上。原本众人见吴王对于庞氏兄弟的几番挑衅听之任之,皆以为其是因为忌惮周化通的势力,不得不对庞有仁忍让三分,却不想一次狮子搏兔便将庞氏兄弟悉数拿下,可谓不动则已,动则不留半分余地。

      此次庞氏兄弟倒台,吴王府门房小厮每日都会收到厚厚一摞拜帖,却全被吴王命人退了回去。那些投效无门的官员只得翘首以盼,个个摩拳擦掌指望借腊日宴之机,为王爷斟上一杯酒,搭上两句话,即便一时半刻无法转换门庭,也求因庞家兄弟点起的这把火千万不要烧到自己头上来。

      自从那日徐子熤莫名发怒离开后,便又恢复了早出晚归的状态,玉瑶依旧我行我素,不闻不问,碧云看在眼里愁在心上,却又不知从何劝起。因腊日宴将近,吴王妃同世子妃有诸多要事商议,早已无暇他顾,没人理会的玉瑶一派悠闲自得,仿佛又回到了未出阁之前的惬意时光。只可惜这样的好日子才过了两天,腊日宴便到了。

      虽说有八面玲珑的王芷萱在前面撑着,玉瑶不必如她那样顾上烧火顾不得翻锅,忙得团团转,但作为主家,总要出面酬客。此刻,她就坐在一群夫人小姐中间,强打十二分精神寒暄应酬。

      “早就听说云阳王妃是当年吴王妃一眼相中的儿媳,和郡驾是青梅竹马,郎才女貌,今日一见,王妃果然好眼力!”

      说话的这位是金陵布政使司督粮道参政的夫人郑于氏。因郑参政原是庞有仁的属官,如今上司犯事,他这个作下属的连日来心中惴惴难安,唯恐受其牵连,只盼着在此次腊日宴上能给吴王留下些好印象,是以于夫人刚一坐稳便迫不及待地恭维起玉瑶来,只是实在直白得叫人脸红。

      “郑夫人谬赞了。”

      玉瑶强忍住皱眉的冲动,浅笑着向郑于氏颔首。

      “王妃可不是好眼力,连失心症都能轻易好转,郡王妃可是有大福气之人!”

      有人巴结,更少不了人妒忌。若要认真算起来,还是妒忌的人更多。毕竟云阳郡王徐子熤无论人品、出身在金陵城内都是首屈一指的,多少名门闺秀抻长了脖子等着盼着成为云阳王妃。如今说话夹枪带棒的这位,就是诸多徐子熤裤下拜臣的其中一位,金陵名门李氏一族嫡出的九小姐,李令荀。

      “李小姐不愧出身望族,究竟见解独道。吾昔日蒙难,受病体所累,令家人忧心伤神,一直深以为恨事,今日听李小姐之言方才霍然开朗,原来这竟是他人眼中的福气,受教了。”

      “嘶——”

      在座诸人均暗自倒吸一口冷气。云阳王妃曾经不慎落水离魂虽非金陵府街知巷闻之事,但只要有心探查,却也算不得什么秘密,至少座中人俱都知晓,是以多少都对玉瑶心存几分轻慢,却不想她一开口,平平淡淡两句话,听上去不温不火,却比当面扇了李九一计耳光还要厉害,纷纷收起轻忽之心,亦不由在心里暗暗嘲笑李九:白糟蹋了李氏望族的名头,被妒火烧红了眼睛的女人,果然比傻子还要蠢。

      李令荀脸上红一阵白一阵,却不知该如何接话,一双吊眼直勾勾地瞪视玉瑶,却见她唇边浅笑依旧得体,眼底却是一片平静无波,只得收回视线,双手拢进袖中,收掌成拳,恨恨地转过头同他人说话去了。

      好不容易熬到陈妈来传开席,被一群女人围在当中的玉瑶才算长舒了一口气,若是再晚一会儿,她脸上的笑容真就要端不住了。抬眼望向不远处,世子妃也正站在一群妇人中间说话,眼角眉梢都带着喜气,说到兴头处,还不时掏出帕子来掩口大笑,那份花枝乱颤的高兴劲儿,着实令玉瑶佩服。

      入席之后,玉瑶看着满桌的佳肴,愣是没腾出工夫来吃上几口,前来敬酒的人一个接着一个,饶是她事前已服了千杯不醉的药,此刻也觉得心口怦怦的有些压不住。可惜现在她还不能走,吴王妃早就借口不胜酒力回去歇着了,一刻钟之前,世子妃也让丫鬟扶着去后苑消散酒气,她若再走,那便连一个招呼客人的主家都没有了。所幸宴席已近尾声,各位夫人小姐大都已停了筷子,自然也不再有人来敬酒了。

      玉瑶强撑着吃下几口菜,又喝了两口碧云特意为她备下的浓茶,这才感觉不断上冲的酒气被压下去一些。刚刚呼了一口气出来,斜刺里突然伸出一双擎着杯子的玉手。

      “奴家敬云阳王妃,还望郡王妃大人大量,勿再怪罪青莲。”

      玉瑶诧异回头,却见沈青莲正手端酒杯怯生生地站在一旁。说不上来为什么,每次玉瑶看到沈青莲这副如受惊小鹿似的模样,心里就会涌起一种不知是酸还是苦的情绪,不自觉便将眉头蹙紧了些。

      “姑娘言重了。只是适才酒吃得过急,青莲姑娘可否容我缓一缓?”

      “云阳王妃可是还再为当日永兴楼一事怪罪青莲?奴那天只是喝多了酒不清楚,才说了那些混话得了郡王妃,千错万错都是青莲的错,求您千万莫因此事恼了郡驾。”

      说这些话时,沈青莲的声音虽轻,但那副泫然欲泣之态却着实招眼,玉瑶急忙偏头看向四周,果然已有数道视线聚在她们身上,只得端起酒杯道:

      “青莲姑娘敬酒,玉瑶却之不恭。”

      说完,微微侧头给碧云使了个眼色,接过沈青莲手中酒杯一饮而尽,待要放下时,身子忽然朝前栽歪过去,碧云恰到好处地上前扶住她,劝道:

      “郡王妃小心身子,今儿个敬酒的人太多,郡王妃这般来者不拒再是海量也禁受不住。不如让奴婢先扶您去后面转转,待酒气散干净了再回来陪客吧。”

      玉瑶以手扶额,眼神迷离地应声“也好”,便被碧云搀扶着去了后苑。

      寒冬时节,后苑景色寥落萧瑟,碧云帮玉瑶紧了紧身上的披风。乍被冷风扑面,玉瑶胸中酒气翻涌,脚下不觉有些踉跄,碧云见状不敢怠慢,小心地搀扶着她慢慢行走。

      主仆俩正行走间,冷不防被突然从假山后面冲出来的黑影撞了个满怀。险些被撞了个跟头的玉瑶下意识将那团黑影圈在怀里,待稳住身子细看,却原来是一个粉雕玉琢的小丫头。看个头不过五六岁年纪,被风拍得红扑扑的圆脸上,忽扇着仿佛盛满湖光的大眼慧黠灵动,桃花似的檀口,悬下一粒小小的唇珠娇艳欲滴,真是个漂亮得让人恨不得咬一口的小不点儿。

      “你是哪家的小姐,怎么没跟在大人身边?刚才可是撞疼你了?”

      玉瑶蹲下身子上下仔细检查一番,确认她没有受伤后,才拉住小丫头的手询问。

      小丫头先还有些害怕的模样,后见玉瑶神色不似生气,才将嘴巴撅起来老高控诉道:

      “祖母要陪王妃说话、乳娘自己跑去吃酒、春桃和秋杏偷偷溜到里面看戏,爹爹人在前院,他们没一个人留下来陪婷儿玩,婷儿只好自己出来玩。”

      玉瑶听完忍不住掐了掐那胖嘟嘟的小脸,笑道:

      “你这么个小人,个子不高,告起状来嘴皮子倒是利索。他们都不陪你玩,姑姑陪你玩可好?你想玩什么?”

      “婷儿要玩捉迷藏,姑姑先背过身去数数,数到一百下再来找婷儿,好不好?”

      听见有人肯跟自己玩,小婷儿乐得直拍手,忙不迭地给玉瑶分配起了任务。玉瑶起身揉一揉她的小脑袋,万分宠溺地应了声好,便真的转过身去数数。碧云在旁边看着,有心提醒她一会儿还要回去招呼客人,到底还是忍住了。

      在原地站了一会儿,约莫一百下的时间到了,玉瑶高声喊了句:“姑姑要来找小婷儿喽。”

      毕竟孩子年纪还小,玉瑶哪敢由着她一个人在偌大的后苑里乱闯,早就打眼色让碧云盯紧她的去处。如今方一转身,便见碧云冲一处太湖石假山后面努了努嘴,玉瑶会意,面上却假装漫无目的般东翻翻西找找,嘴里还不断咕哝:“这个小婷儿究竟藏到哪儿去了?”脚步则越来越接近假山。

      眼看就要走到假山近前,耳边却传来一声嗤笑:

      “放下满院儿的宾客来这后花园赏湖观景,云阳王妃这待客之道实在是别有新意。”

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