《公子多多见谅》宣蓝田

34、鼠疫

　　苏小幺呆立一旁，衙役们领命去了，她仍未能回神。任她平时有再多的小聪明，疫病当前也拿不出来办法，只是愣怔地看着大人。

　　沈逸之抬手揉揉她脑袋：“没事，太医还没来，是不是鼠疫还要另说，你别慌。”

　　他这番安抚没起到什么作用，苏小幺心里那个不好的预感到底是成了真。

　　这一日，城南衙门经历了自衙门成立以来最大的事。

　　当日傍晚，城南衙门已经全员出动，不论是当值的还是轮休的，都穿起袍服佩上腰刀，扯起拒马，将这块地方围得严严实实。

　　衙役们平时再勇武，那都是靠着一腔热血，真到了生死关头，怎么也得退缩一阵。

　　唯独沈逸之眼中无波无澜，比往常更镇静了些，对大伙说：“穿着官服，领着皇俸，便该为百姓驱驰。若真是鼠疫，谁敢后退一步，便先脱了这身衣裳，我城南衙门不留无用之人。”

　　这么大的动静自然是瞒不住人的，不多时，谣言便传得满天飞。

　　什么井水被污染了，什么猪肉不能吃了，什么天神降下灾祸了，当真是人心惶惶。

　　*

　　太医是当天傍晚来的，由院正大人领着半个太医院的人来了，都是见多识广的老人，略略一瞧便有了定论：确实是鼠疫无疑。

　　百姓哗然：“怎么可能是鼠疫！我这个月连只老鼠都没瞧见过！哪来的鼠疫！”

　　“对呀！我没发热没头晕，凭什么不能出去！”

　　“快放我们出去！”

　　围起的这片地方是城南住户最密集之处，方圆三里围了个圈子，围在其中的估摸不下三千人，疫病当前，如何能不惊惶？

　　太医带着人前去安抚了，他们穿着官袍，说话的分量比衙役要重多了。饶是如此，太医也费尽了口舌才将人劝回家里。

　　这处有个私塾，因为平时教的孩子多，空屋子也多。那家主人是个明白人，给差爷们腾了地方出来，沈逸之和太医们便在这地儿落了脚，一半给太医用，一半留作衙役休息之所。

　　与南城兵马司通过气后，已是深夜。

　　沈逸之刚合衣躺下，又觉得不对，猛地坐起来，出门逮住一个捕头问。

　　“小幺呢？小幺去哪儿了？”

　　夜色已深，那捕头笑道：“小幺说是要回家一趟，跟家里报个信儿。好些捕头都回家传信去了，有的今儿晚上能回来，有的明儿早上再过来。”

　　“属下家在城东，太远了，回去又得跟媳妇老娘吵架，就没回去——哎哟，不对呀，我没带换洗衣裳，这大热天的不得臭死啊，听说鼠疫得勤换衣裳勤洗手，我得赶紧想法子去！”

　　还是个话痨。

　　沈逸之挥挥手，让他下去了。

　　苏小幺趁着傍晚回了一趟家，乖乖吃了晚饭。她脑子滑得跟什么似的，像往常一样跟爹爹哥哥说说笑笑，人命攸关的大事压根不提。

　　吃完饭回了院里，她又找了个理由支开春儿，收拾了两件衣裳就要往后门跑，正好撞上了在花园里散步的苏家二哥。

　　“小幺，做什么去？”

　　背后冷不丁传来这么一声，黑灯瞎火的，苏小幺吓得一个哆嗦。待看清是谁，她更慌张了。

　　“二哥你怎么在这里呀？我出门去买点东西，一刻钟就回来了。”

　　苏二哥负手走上前，视线从她那老大一个包裹上掠过去，仿佛没看到似的。

　　“大半夜的出门买什么东西？正好我要散步，与你一同去吧。”

　　苏小幺干笑：“没事没事，我一人去就行了。这天外头蚊虫多，你在院子里散步就挺好的，哈哈哈。”

　　“还不说真话！”

　　苏二哥大喝一声，直把小幺吓了一跳，不敢再隐瞒了。她本来想偷偷摸摸跑去的，等鼠疫这事过去了再回来解释，可眼下有点儿犹豫，她清楚鼠疫危险极了，运气不好她也可能染上。

　　心里一犹豫，口风就没那么严了，苏小幺拉着哥哥去亭子里坐下，把鼠疫的事讲了出来。

　　“胡闹！胡闹！”苏二哥快要被她气死了，得亏今儿晚上吃撑了出来散个步，要不然小幺早跑走了，等再送回来，没准就是一具尸体了！

　　“你女扮男装混进衙门，我不说你！你舞刀弄枪学人打架，我不说你！如今那里闹鼠疫你竟也敢掺和进去，你以为鼠疫是闹着玩的吗！你还要胡闹到什么时候？”

　　苏二哥快要气炸了肺，拎着她后襟一路直奔爹爹书房，跟老鹰提小鸡似的。

　　三两句把前因后果讲明白，苏大人也斥了句“胡闹”。

　　他却比儿子沉稳多了，身为宰辅消息灵通，手上拿着的密信便是从宫里传出来的。

　　苏大人知道鼠疫一事非同小可，冷声吩咐侍卫：“将小姐带回房中，这半个月不许她出门。”

　　苏小幺叹了口气：“爹，您这是做什么呀，别人不知道您还不知道吗，鼠疫又不是碰一下就会染上的——书里边不是说了吗，最初的鼠疫不会有多严重的，身体差的才容易染上，十人里头兴许才传染一人，头晕、发热便是最初征兆，这时候及时隔离，好好吃药，也能治好。”

　　苏大人无动于衷，低头忙着批公文，懒得搭理她。

　　苏小幺磨了半天嘴皮子都不行，心思一动，表情正经起来，换了个说法。

　　“爹，您总是跟我说，您入朝为官并非贪图权势，为官者当以百姓之忧为忧，以百姓之乐为乐。我进衙门前，您也叮嘱我好好做事，不能罔顾咱家家风。”

　　“还有那句话怎么说来着？为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，噢，这话好像跟这个没什么关系……反正我去定了，都说天灾人祸可怕，我还真想瞧瞧天灾有多可怕。”

　　这一番话说得乱七八糟，前言不搭后语的，苏家二哥听得都想笑了。

　　可转头看爹，他脸上的笑容又僵住了。

　　苏大人沾了沾眼角的老泪：“幺儿长大了，通晓大义，关爱百姓，不愧为我的女儿啊！”

　　苏二哥差点儿惊掉下巴：这、这、他爹怎么忽然就抹眼泪了？！

　　“爹，万万不可啊，小幺她……”

　　苏大人抬手制止儿子的话，还冷声训斥：“亏你还是个做哥哥的，还不如妹妹胸襟开阔，为父平时是如何教导你的？！”

　　“我、我真是……”苏二哥瞪大眼睛，气得拂袖走了。

　　苏大人挥挥手，侍卫也跟着出去了，书房里重归安静。

　　苏小幺甜滋滋地喊了声“谢谢爹”，她是最清楚父亲脉门的，自然一拿就拿得准。苏大人担心她的安危，她偏偏要从家国大义的角度说，字字都戳在苏大人的心口上。

　　“你这孩子，性子可真拗，也不知道是随了谁。”

　　苏大人沉沉叹了声。

　　他在朝多年，能得圣眷，靠的不是奴颜媚骨，而是行事方正，做该做的事，走该走的路，坏事险事一律不沾。

　　而小幺这性子，劲头上来了，别的都不管不顾，只一个劲儿地往自己要走的方向冲，犟得跟头驴似的。

　　“你随我来。”

　　苏大人放下笔，径自往墙边走。墙角放着两个红木书架，每隔三个月就要换一批书，这些年上边摆着的书越来越多、越来越厚，苏小幺却很少见她爹看过。

　　她一直以为这些书是拿来装点门面的，不过是为了会客时候好看。

　　可眼下，她看到爹爹走到书架前，将一本厚厚的书册往右边挪了挪。

　　随着一声沉闷的机簧声响起，书架竟朝两边分开了，整面墙壁以精铁铸成，上头有一格一格的纹路。

　　苏小幺瞪大眼睛，声音轻得几乎成了气音。

　　“爹，您什么时候修的密道啊？我怎么不知道！”

　　这机关在落府之前就建好了，也就是七年前那时候，小幺那时候年岁小，苏大人就没跟她说。后来她这性子越来越不着调，苏大人就更不会说了，这会儿也没作声理她。

　　因为这压根不是什么密道，小幺问话的工夫，苏大人就打开了一个小格子。

　　原来这好些个一尺见方的格子都嵌在墙里，是一个个小抽屉，每个都能打开的。苏小幺数了数，横五纵六，总共三十个抽屉。

　　被打开的这个抽屉里边放着几本册子，明显不是苏大人要找的，他又“啪”地将抽屉推回去。

　　苏大人蹙眉想了想，有些记不清具体位置了，凭着大概印象又打开一个抽屉。

　　苏小幺个头不够高，踮起脚看得仔细，呼吸都变轻了：“爹，您这藏着的都是什么啊？”

　　“爹的身家性命。”

　　苏大人轻描淡写来了这么一句，便什么都不肯说了。

　　苏小幺心里跟有猫爪子在挠似的，好奇得不得了，又隐隐觉得事情重大，她不该问，默默闭上了嘴巴，只睁大眼睛看着。

　　他一连打开了三个抽屉，总算找到了。

　　这个抽屉里藏着个白玉匣，匣上机关做得精巧至极，再打开，里边又有个不起眼的小药瓶。苏大人揭开蜡封，从里边倒了一颗丸药出来。

　　“这是国医圣手华夫子制成的一种灵丹妙药，就水服下，这么一粒，可保十年百毒不侵。”

　　“百毒不侵？鼠疫也能治？”

　　苏大人对她的怀疑嗤之以鼻：“别说是鼠疫了，就算你喝了鹤顶红，也能保你多活三五年。鼠疫自不在话下。”

　　他话里举的这“鹤顶红”的例子奇怪极了，目光也变得怅然，苏小幺却没注意到，只是紧张兮兮地接过药丸，好好包了起来。

　　这鼠疫什么的，苏小幺嘴上说得轻巧，心里还是有点儿担心的，有了这颗丹药，便可保性命无虞。

　　看她装好那药丸，苏大人又沉声叮嘱：“带上几个暗卫出门，你自己也小心着些，要是有刁民闹事，暗卫会抓你回来，你说破天也没用。”

　　“知道啦，知道啦！”

　　前有灵丹妙药，后有暗卫保护，这便万无一失了。苏小幺彻底放下了心，美滋滋地出了门，四下瞧了瞧，也不知道暗卫都躲在哪儿了，马车却已经备好。

　　她背着包袱刚爬上马车，又想起一事，连忙跳下马车折回了书房，“爹，能不能再给我一颗？我还想给别人留一颗。”

　　“给谁留？”

　　苏小幺眼睛一闪，没说话，只冲着她爹傻笑。

　　她耳根泛红，一副小女儿情动的模样，苏大人自然看得分明，不再追问那人是谁，却也没回答她的话，转而说。

　　“这瓶子里统共装着五颗药丸子，可知道这五颗药丸子是做什么用的？”