《蔬途同归》扫女

5、镇上看宅

　　走出巷口，眼前豁然开朗。南门大街并没有因为早市结束而彻底安静下来，道路两排的大树下，有果贩坐在小马扎上摇着手中的蒲扇，百无聊赖地归整篮子里的水果，不时往上洒些清水，水珠滚落在水蜜桃上，白里透红格外诱人，望之口中流津。

　　沿街的铺面仍然敞开迎客，多是卖馄饨、面条这类饱足吃食，零星几家小客栈，皆是三层木制小楼，一楼门面大堂几位客人坐着吃饭，不远处还有简易搭建的茶寮，花一文钱便能畅饮大碗茶，还可以坐下来歇息避暑。

　　想必到了清晨傍晚，家家户户出来买菜做饭，这条街面会更加热闹。林蔬和王大力往小巷子走，走进小巷子便觉得清凉许多，目光在各家门上逡巡，两人本来也只是随意看看，不料走了三条巷子，竟真瞧见一家门上贴着红纸，写着“吉屋租赁”。

　　王大力上前敲了两下门，却无人应答，又抬手敲了两下，仍然没有回应，心想这个时间点是不巧，估计正午睡呢。两人正打算走，却听左边的宅子门突然吱呀一声打开，从里面探出个须发花白的老头，只见他打了个长长的哈欠：“你们找谁呀？”

　　林蔬指着面前的宅子问道：“老丈，这家可是要赁出去？”

　　老头上下打量着两人：“是啊，二位是要赁屋子？”

　　林蔬点头：“方才敲门没人应答，许是不在家。”

　　“你们且等等，我去拿钥匙。”老头边说着边把大门掩上，林蔬和王大力面面相觑，不一会儿老头开门出来，手中握着一串钥匙，走到这处宅子门前，一串钥匙上下试了许久，终于把门锁开了，将林蔬和王大力请进去。

　　老头领着他们往里面走：“这家人已经迁到长光城里，临走前把钥匙托我保管着，若是有人上门看房，就帮忙开个门。”

　　林蔬进门的时候就已经打量开了，估计是许久没住人的关系，空气中一股陈旧的木头味，院子倒是宽敞明亮，西边角盘踞着一个大石磨，联排三间屋子，两间大些，偏小那间打开来全是灰尘，如今已经清空，想必之前当作杂物间使，拐角的厨房呈半敞式，灶台碗柜都齐全。林蔬转了一圈儿没见着井，便问道：“老丈，平时水上哪儿打去？”

　　老头指着门外：“你们方才从巷口进来，左拐进去就是一口井。这里没井的人家，用水都上那儿打。”

　　林蔬目光落在他手里抓的一大串钥匙，忙道：“这里可有其他带井的宅子要赁出去？”

　　老头看了她一眼：“带井的？有是有，只不过……”

　　不待林蔬发问，老头又自顾自嘀咕开：“你们跟我来，巷尾还有一家。”

　　老头把宅门锁上，这才领着两人往巷尾去，最后停在一处不起眼的宅子门口，门上的铜环锈迹斑斑，门两侧的楹联已经不知所踪，剩下几片纸痕黏在上面。老头眼睛不行，朝日头举着钥匙眯眼看了许久，这才找到一把钥匙打开了门。门甫一打开，一股怪味在空气中弥漫开来，那老头打了个喷嚏：“哎哟，这味儿。”

　　林蔬进门第一眼就瞧见院子东北角那口水井，水井上方的轱辘还在，绳索原本拴着的木桶却被人拆走了，水井边上一棵树，长得倒是枝叶繁茂，只是叫不出名儿来。宅子开了四间小屋，其中一间砌了灶台作了厨房，宅子后头便是茅房，许是格局开阔的缘故，这处宅子看着倒比方才看过的宅子要大上一些。看到墙根儿底下一溜边儿的酱坛子，想必这股怪味儿就是因为这个。

　　林蔬想起方才那老头欲言又止的神情，便道：“老丈，这宅子的主人呢？”

　　老头又打了一串哈欠：“原本是个老婆子住的宅子，她孩子孙儿都在城里。老婆子身强体壮的，平时还捯饬些酱菜，拿到早市上卖钱。”说着指了指墙边的酱坛子，“也就前不久搬这些坛子，一时没留意摔成瘫痪，她儿子媳妇便把她接到城里去了，说什么也不肯再留她一人住。空置着也不是个事儿，老婆子便同意把这宅子卖了……”

　　老头唠唠叨叨了许多，林蔬听出他话里的意思，这宅子毕竟出了意外，听起来颇不吉利，就算他不提前说明，左邻右舍一打听也会知道。林蔬看了看酱坛子边上果然长了青苔，她没有那种迷信的想法，但若是可以占个迷信的便利，何乐而不为呢？

　　这么想着，她便皱了皱眉头：“老丈，看来这宅子不大吉利……”

　　老丈看她皱眉头，忙道：“嗨，要不是出了这档子事儿，那老婆子一家人哪里会着急卖出去？这宅子光线顶好的，院里还有单独的水井，位置又安静。”

　　林蔬四处看了看，假装不经意地问道：“不知他们叫价多少？”

　　老头想了想：“这宅子赁一年要十两银子，买断倒是更划算些，二百两。”

　　按照牙行李二所说的行情，虽然位置不在闹区，但这宅子叫价二百两倒是便宜，可见宅子主人盼着早点出手，而且说不定还有讲价的空间。但林蔬现在可做不了决定，一来手头没钱，二来搬来镇上是件大事，还得好好考虑。

　　“老丈，您老实话跟我们讲吧，主家给您透露的最低价是多少？”林蔬笑着对老丈道。

　　老头撇撇嘴：“老头子只是帮他们开个门，哪里做得了主？”

　　林蔬忙道：“价格若是合适，当然要给老丈您几两银子打酒喝。”

　　老头听了面露笑意，却假作正经地咳了两声：“都是街坊邻居，莫说这个。老婆子那大儿子上回来，倒是提了一句，若是碰到实在有诚意要买的，一百八十两便忍痛出手了。”

　　一百八十两，那可是真便宜了。

　　“前面看的那个宅子叫价多少呢？”林蔬问道。

　　老头道：“前面那处比这家贵上五十两，虽然院里头没有水井，但里外比这簇新，宅子名声也比这处体面些。”

　　林蔬谢过老头，三人从宅子里退出来，老头忍了忍终于没忍住：“姑娘，什么打算？”

　　林蔬心想他估计是惦记那几两酒钱，便装作十分为难：“老丈，我可得回去跟家里头商量商量，若是有信儿了，下回直接去找您。”

　　老头也知道买宅子是件大事儿，不可能马上就下决定，便带林蔬两人去他家门口认门，叮嘱下回直接敲他家门就行。

　　两人出来后直奔城门口，路上想起一件事，林蔬便问王大力：“大力哥，咱村里有会粉刷的工匠么？”

　　“粉刷？做什么用的？”王大力道。

　　“我家那宅子外墙有些斑驳，想调些白浆补一补。”

　　王大力憨厚地笑了笑：“林蔬妹子，你甭操心这个了，交给我吧。”

　　林蔬不懂装修这些事情，但看王大力一副胸有成竹的样子，便也放下心来，只是觉得有些过意不去：“大力哥，又得麻烦你。”

　　王大力挠了挠头：“嗨，客气啥，我娘要是知道了，铁定也这么说的。”

　　林蔬感激地笑了：“大力哥陪我一整天，连顿饭都没混上，咱们去吃碗面吧？”

　　王大力这样的壮小伙正是能吃的年纪，镇上走了一整天，现下可不是饿了？但他晓得林蔬的情况，立刻道：“嗨，马上就回村了，吃啥面啊？都是汤，不顶饿，没得浪费那钱。反倒是妹子你，难得来趟镇上，不打算带点啥回去？”

　　家里自然有许多想要添置的东西，但捏了捏随身带着的荷包，空落落的，便止了这奢侈的心思。虽然没钱，但无论如何得让王大力吃口热的，见前面不远处刚好有卖包子的，热乎乎地冒着蒸汽儿，明显是刚出屉的。便紧走了两步去问价：“包子怎么卖？”

　　“热乎的肉包子两文钱一个，青菜包和馒头一文钱一个。姑娘来几个？”店家见生意上门，急忙热情地招呼。

　　林蔬咬咬牙，一狠心：“肉包子拿上两个，馒头也来两个。”

　　王大力挤上来，忙道：“林蔬妹子，你真不用买。”

　　林蔬摇头：“大力哥，面吃不上，这包子你可得赏脸。”

　　见林蔬主意已定，王大力急的直挠头，眼看着店家拿着油纸去取包子，连忙阻止：“肉包换成馒头吧，我就爱吃馒头，扎实！”

　　林蔬知道王大力在替自己省钱，心下感激，便也顺了他的意思：“店家，那就来四个馒头吧。”

　　林蔬将油纸包直接递给王大力：“大力哥，热乎乎的，你赶紧吃呀。”

　　王大力只从里面拿了两个，剩下的塞回林蔬手里：“两个就够啦，林蔬妹子你也赶紧吃。”

　　林蔬中午只垫了块饼子，这会儿早饿得前胸贴后背，却还是把剩下两个馒头拿油纸包妥当了放进包袱里，打算回去后拿给林果和田雨。其实她本来还想买点什么东西送给徐大娘家里，承蒙他们照顾和帮衬，可是手头实在是拮据，只好先把这事儿按下，等以后手头盈余了，立刻补上。

　　很快回到城门口，便见徐大娘坐在树底下，脚边大包小包地围着，看到林蔬和王大力回来，立刻站起来冲他们挥手：“哎，大力，在这里！”

　　林蔬和王大力忙迎了上去，王大力先去取了驴车过来，林蔬帮着徐大娘把地上的东西抬上车，待林蔬和徐大娘在后头坐定，王大力正要挥鞭子，却听有人边跑边喊：“大力，等一等！”

　　三人回头看，见是赖东夫妇，林蔬忙坐到徐大娘旁边，让出位置来。赖东还是不发一言地跳上车，张氏手里搂着个大瓮，臂上挎的包袱比早上大了许多，气喘吁吁地爬上来，嘴里念叨着：“还好赶上了。”

　　徐大娘是知道张氏有个姐妹住在镇上，每隔一段时间便要来打秋风顺东西的，心下清楚却也不多说，催促王大力快赶车，日头快要下去了。

　　驴车缓行过城门，王大力一甩鞭子，驴车便颠颠地跑了起来。夕阳洒落漫天金辉，赶集归家的每张脸上因此沾染了些许暖意，白天的酷热已经成了过去，傍晚的微风暖热中夹带凉意，吹得人心里十分松快。

　　徐大娘数着今日的收获，鸡蛋一早就卖空了，粗盐白糖面粉猪肉都买了些，林蔬微笑着听她在耳边絮絮叨叨，心里却在盘算着今后的生活去向，村里的宅子能不能卖出去？镇上的宅子是租下还是买下？到了镇上怎么生活？这些都还是未知数。

　　正出神地想着，突然驴车停了下来。徐大娘问道：“大力，咋了？”

　　一个并不陌生的声音：“劳烦，请问往大河村怎么走？”

　　晚风吹过，吹起一阵铃音晃动，林蔬讶异地探出头去，驴车前头有一人逆光站着，看不清神情，一身灰色粗布长衫，身形颀长。

　　徐大娘打量了对方两眼，见是一名游医，便客气地道：“大夫是要去大河村的？”

　　大夫话里带了笑意：“正是，在下想问个路，天色渐黑，怕走岔了。”

　　徐大娘忙道：“嗨，巧了！咱就是回大河村的，大夫若是不嫌弃，上车一道走吧？”

　　“啊，那就多谢了！”大夫忙道谢，迈腿上了车，轻巧又安稳，车身晃都不晃一下，林蔬忍不住又看了他一眼。他刚好在林蔬斜对方向坐了，坐下后将长布幡和铃铛取下来，那柄长长的细竹在他手中啵啵两声便缩成只半臂的长度，外表看起来平平无奇，居然可以像折叠伞一样收缩，他身边除了包袱之外，仍然只有一个药箱，但想必里头装着各式各样的东西。

　　大夫抬起头，视线刚好与林蔬相撞，林蔬礼貌性地点点头，便转开眼睛。

　　徐大娘却是闲不住，对着大夫打听开来：“大夫贵姓啊？”

　　大夫也很配合，声音清朗开豁：“在下姓卓，名六水。”

　　“原来是卓大夫。不知到我们大河村做什么呢？”徐大娘热络地问道。

　　“卓某此行要去棉山采药，棉山山脚下有个大河村，便想过去投宿几日。还要庆幸遇上几位，这才能坐了便车，否则今晚可能真得露宿荒山野岭，与野狼作伴了。”卓六水朗声笑着，脸上的八字胡抖得十分生动。

　　徐大娘见这游医开朗随和，总觉得与往常见过的那些江湖郎中不大一样，话匣子便打开了：“可不是，棉山脚下就这一个村子，若是要进山里，还真得找好落脚的地方。卓大夫可有相熟的人家？”

　　卓六水见这位大娘言语中带着关切，笑容愈加灿烂了：“卓某也是临时起意，想着进了大河村再做打算。”

　　徐大娘笑着正要说话，突然耳边传来一声尖叫，有人从位子上跌落，重重地倒在车架上。