《昭明录》Neith

73、珠玉·之二

　　北地辽阔非常，尤其与外族接壤之处，更是常常沃野千里，水草丰茂。

　　大楚最出名的马场，都在此间。

　　严鹤江御史巡按西北，主要目的之一，也是要来查看这些马场的状况，毕竟本朝以武立国，至今尚不足五十年，兵马之事在国政之中的地位，或者不如说在三代帝王的心中的地位都极为重要。
　　这种巡视，每隔几年就有一次，已成常规。

　　所以谁也没想到，这位朝廷派来的巡按御史会死在此次再寻常不过的巡视之中。

　　虽然说人有旦夕祸福，但还是太过离奇了，尤其在当地调查给出的理由是“雨后夜行山道，失足坠崖”的时候。

　　至于在糟糕的天气赶路的原因，也“调查”得很清楚——严御史虽然遣身边长随急行送信入京，但自己仍不放心，于是执意回返，亲自陈明他所发现的宋羽一党数年来欺上瞒下、染指马政以中饱私囊的恶行。

　　真是合情合理，丝丝入扣。

　　薛绮想，若不是当场发现了阴谋的痕迹，说不定连她都要被说服了。

　　幸好她对宋羽还有着足够的信任，也幸好那传旨的小宦官露出了破绽。

　　——等等！

　　刚想到此处，薛绮蓦地一怔，双手不自觉地狠狠一提马缰。

　　黑马反射性地嘶鸣一声，前蹄扬起。

　　差点把正在昏昏欲睡地发呆的萧涵给掀下去。

　　萧涵一个激灵，清醒过来，连忙用双腿夹紧马腹稳住身体，而后才一手绕过薛绮腰间，将下巴抵在她肩上蹭了蹭：“怎么了？”

　　“……呀！”薛绮这才回过神，想起身后还有个人，顿觉十分过意不去，扭过头亲了他一下，“在想送几位师叔伯出城的那天。”

　　萧涵被取悦了似的弯了弯眼睛：“那天……你又想到什么不妥了？”

　　薛绮低低舒出一口气：“还是宝贝儿最知道我。”

　　她口中虽说着调笑的话，但表情却仍旧没有真正轻松起来。

　　身侧不远处便是官驿，也是预定的今夜落脚之处，但不知道为什么，她却临时改了主意，策马不紧不慢地从驿馆门前走了过去，不仅一点停下的意思都没有，甚至连看都没有看过去一眼。

　　就像是生怕被人察觉了他们的身份一般。

　　萧涵生性极为敏锐，两人经过门扉半掩的官驿时，他虽然疑惑，但几乎就在同一时间，心中却突然生出一股警惕来，刚要回头去看的动作就硬生生缓了一半，最终只貌似随意地瞥了那间院落一眼，神态和动作都自然得和每一个途经此地的寻常旅人没有任何不同。

　　平民、商贾，又或是江湖游侠儿，是不会将需要朝廷文牒才能入住的官驿当作落脚处的，但是这却不妨碍他们在路过此地时投去几眼艳羡的目光，正如萧涵此时做的一样。

　　敞着门晒太阳的驿丁懒洋洋地往外看了看，又百无聊赖地垂下了眼皮。

　　待走了老远，萧涵才又贴近了薛绮耳边，在她没戴耳坠子的白皙耳垂上咬了一下，含含糊糊地笑：“阿绮，你做得太生硬了，哪有行路人遇到了歇脚的地方却这么冷冰冰连看都不看一眼的？”

　　边说着，手还不老实，颇有吾将上下而求索的架势。

　　薛绮咳嗽一声，按住了他的手背，心里琢磨着是该把他踹下去还是就地扑倒算了。可到了最后，她却只是干巴巴地说道：“我突然想起来，当地官府对严御史的死似乎有些遮遮掩掩，不知道他们究竟是什么都不清楚，单纯地找了个方便的说辞想要息事宁人，还是……”

　　“和暗处那些人有瓜葛？”
　　说起正事，萧涵终于正经了起来，不再瞎折腾，只用力地抱紧了身前的人。

　　薛绮抓着他的手，点了点头，又摇了摇头：“有可能是我多心了，但还是小心些稳妥，若是暴露行踪打草惊蛇，我怕日后一举一动都会受到他们的牵制。只不过，若是避开官驿，最近几天就要委屈你陪着我风餐露宿了。”

　　萧涵笑了一声。

　　对他来说，心上人就算让他去刀山火海，也不是什么大不了的事情，何况如今不过是不能养尊处优，又算哪门子委屈。

　　所以他连借机耍赖的念头都没生出来，只莞尔道：“阿绮，你可能忘了，我在荒山野岭里的经验或许比你还多些。”

　　可那并不是什么值得回忆的美好经历。

　　薛绮便不说话了。

　　四月下旬的天气已经非常和暖，即便是在北地亦不例外。

　　太阳落下时，夜风中也仅是夹杂了细碎的凉爽，两人找了一处临水的林间空地安顿下来。

　　薛绮解了菀柳的笼头和马鞍，放它自己去溜达，而后在附近搜罗了些枯枝野果，刚生起火来，就见萧涵从河边的方向走了回来，手里还拎着一只毛色鲜亮的野鸡。

　　薛绮：“……”
　　他还真没说谎，单是这份觅食的手艺她就自愧不如。

　　萧涵瞬间就读懂了她眼中的惊讶与隐藏在其中的一丝郁闷，不禁心满意足地笑起来，一边扭断了还在扑腾的野鸡的脖子，一边笑道：“我运气好，本来想去河边抓些鱼，没想到还没走几步，它就自己飞了出来。既然它自寻死路，我也不好太客气了。”

　　薛绮便也笑了：“是，是，我家宝贝儿最厉害了！”

　　说着，从行囊中翻出了在陇右观察使府中萧涵曾见过一次的那套物件，先解开了牛皮卷，露出里面的几把纤巧的小刀来。

　　刀刃不过寸余长，带着圆润的弧度，顶端却尖锐非常。

　　薛绮一手持刀，将死透了的野鸡拎到远处河边，萧涵连忙跟上，就见她手腕轻轻一转，那野鸡便开膛破肚，不适合食用的鸡脑袋、肠子之类都被她随手刨了个坑埋了，以防血气引来野兽，剩下的部分洗净拔毛，又翻手在内外各划了几刀，拣了两个又酸又涩的野果子捏碎，将汁水洒在野鸡肉上慢慢地揉，又混合上盐与茱萸等物研磨成的粉末涂满鸡肉，再揉了一会。

　　足足耗费了小半个时辰，才把这些全都做完了，薛绮提着半条白净的鸡脖子招呼萧涵：“走了。”

　　萧涵顿在原地沉默了片刻，表情古怪地站起身来。

　　薛绮余光瞥了他一眼：“怎么了？”

　　萧涵：“……头一回见到在外面烤一只野鸡比寻常人在家做饭还精细的。”

　　薛绮像是得到了夸奖，顿时大笑起来。

　　萧涵也笑：“莫非你到哪都带着的这些物件，都是用来烹饪的？”

　　薛绮笑声突止，脚下一顿，造型怪异的小刀在指尖灵巧地转了一圈，她挑挑眉：“宝贝儿，我怕我现在说了，你待会吃不下去东西。”

　　虽然这样说，但她却一点都没有就此打住话题的意思，立刻就继续道：“这种形状的刀，通常是我用来剖尸的。”

　　“剖尸？”萧涵也笑不出来了，目光诡异地盯向在薛绮手里晃晃悠悠的野鸡，不知为何，脑子里浮现出的，却是京兆府廨里李广禄那张浮肿腐烂的脸——他是惯于辗转流离，但这却不代表着他乐意品鉴一下死人留下的鲜美滋味。

　　“哈哈哈哈！”大概是他欲言又止的表情太过纠结，薛绮毫不留情地又开始了新一轮的大笑，揶揄道，“你真以为我会拿剖过死人的刀来切菜哪？傻子！这刀是新的，刚开刃，什么都没切过呢！”

　　萧涵嘴角一抽，心头万分无奈，难得地同情了那只差点就白死了的野鸡一回。

　　抛去中间的小小“事故”不提，薛绮的厨艺是毋庸置疑的，一只肥大的野鸡很快就变成了喷香金黄、外酥里嫩的美味，再过了没一会，便又变成了一小堆干干净净的骨头。

　　两人吃饱了，奔波整日的倦意便慢慢地浮了上来，薛绮喝了口水，靠在树边上拿帕子慢慢地擦手，觉得神智被温暖的篝火与空气中残留的食物香气熏得有些恍惚，她偏过头看向正在朝火堆里添柴的萧涵。闪动的火光映照之下，他略显苍白的面容被镀上了一层浅淡的暖色，看上去柔软又美好。

　　薛绮沉默地瞧了一会，像是被什么牵引着，渐渐不由自主地靠了过去，从后面搂住萧涵的脖子，将额头抵在他颈侧。

　　萧涵微微一怔，手中一松，本来要添到火堆中的枯枝“啪”地落回了地上。

　　可薛绮却并没有其他的动作，这个充满了暗示意味的拥抱最终也只是一个拥抱。

　　不知为什么，萧涵突然就记起了他们一同度过的第一个夜晚。

　　那个时候是在破败而漆黑的驿馆之中，他们两个人的心里都满是防备，却又阴差阳错地被命运推到了一起，就连那一次的相拥也充满了无奈而惶然的味道，而现在……

　　薛绮忽然喃喃道：“阿涵。……真好。”

　　她的声音太轻，被困倦消磨得像是含糊的梦呓，萧涵其实没有听清中间的字句，也就无从判断究竟是“天气真好”“心情真好”，又或者是“能遇见你真好”……

　　但是，他想，无论是什么，至少最后的结尾是“真好”，这就足够了。

　　他便回过身，伸出手臂环住薛绮，将她修长而柔韧的身体揽入怀中，温声道：“睡吧，睡个好觉。”

　　想了想，又轻轻地补充：“我一直在。”

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作者有话要说：　　野鸡味狗粮，外酥里嫩，肥美多汁。