《慧娥种田记》荣英

32、又是秋收

　　慧娥回到娘家，看他母亲的模样比先前新鲜了许多，也放心了，只是她母亲那双腿已经废了，吃喝拉撒都在炕上，就是个瘫子。

　　慧娥大哥家里也很忙，再伺候个残废老人，可不是轻巧的。慧娥来了也不闲着，把他娘穿脏的衣裳都洗干净，晾在院里。

　　慧娥带了几只去年剩下的干螃蟹，把外面的硬壳都砸开，剥出里面的蟹肉，又把螃蟹大腿小腿里的键子肉拿针挑出来，也不过得了一小磁盘肉，全给熬了汤。慧娥满心欢喜的盛了一大碗给她娘送上。

　　老太太坐在炕上，拿着勺子吹了一会，喝了一口，那脸都皱成一团了，说道：“这么好的东西，都让你糟践了。”

　　慧娥说道：“耶？不好喝咧？怎么回事？叫我尝尝……”说着把她娘手里的碗接过来，轻轻抿了一口，又咸又腥，那黄澄澄的油脂盖着一层，越发觉得腻的慌。

　　慧娥也对着老太太苦笑道：“哎呀！叫俺做点素菜还行，这荤菜着实做不上来。”

　　老太太拿着手绢抹抹嘴，说道：“哼！你那心里就没谱，还做饭哩！不知道你那女婿在家里可揍你不？要是换我做这汤，怎么着也得放块儿老姜进去，怎么你连个大料瓣都不放？你当时煮茶呢？”

　　慧娥说道：“俺也不知道……你就嘟囔俺！剥那螃蟹盖子还手疼哩。”

　　老太太觉得嗓子里苦苦的，连咳带喘的，眼泪都挤出来了，说道：“罢么！快去锅里把那几个红枣的粽子煮出来，咱们娘俩一人吃两个就饱了。那还是你大姐昨天来的时候带的。”

　　慧娥说道：“咦，俺大姐昨儿又来了。”

　　老太太坐在炕上没言语，差点说漏嘴。昨儿慧娥大姐的确来过，给老太太拿了不少好东西，老太太高兴，拿出一对儿珍珠耳环送了慧娥大姐，这事也只有老太太和慧娥大姐知道。

　　按道理说，这事也说的通。慧娥大姐家里也有钱，隔三差五就拿着东西来孝顺老太太。常言说，那亲家没有亲不亲的，走的进就是亲，走的远，慢慢就淡了。不是说笑的，有些两姨姊妹，一年一年的碰不着面，更别说下面的外甥外甥女了，表亲见了面还当是陌生人呢。

　　慧娥这一整天陪着她母亲，把头发洗了，身子拿温水擦了擦，说些闲话打发寂寞。慧娥心里也寻思，不知道大姐来母亲这里做什么，难不成也是来借钱的？

　　慧娥心里想着，那谚语道：“造弓的造弓，造箭的造箭”，我大姐来是她的心意，我这番来有我的盘算，不能再歪缠下去了，一会儿大哥大嫂回来，这话就不好开口了。

　　慧娥一边给她娘梳头发，一边慢慢说道：“娘啊！你看我大着肚子，在家里炉灰都是宋高倒！我是一点重活也不敢碰了。往下又要割麦子，家里没有钱，找个短工也没人搭理我们。我想着先在你这里拿点钱，过了麦，粜了粮食我就还过来。”

　　老太太呆了呆，想到，这死丫头，在这里张嘴要钱呢！昨儿才给了大闺女一对儿耳环。真是才走了犯夜的贼，今儿个又来了个巡更盘剥的。我这棺材本快要挖到底了。老太太想了想，说道：“闺女，你给娘开这个口，娘还能不给你吗？”

　　慧娥一听，知道这事有盼头，便没出声，往下听。

　　她娘又说道：“要说我兜里没钱，那是哄人的话。我多少还有点棺材本，前些日子，你大哥买了两头牛，从我这里拿了些钱，手里现也没几个钱了。”她说着拍了拍自己那双腿，又道：“你看看我这老废物，死不死，活不活的。往后还不是靠你大哥伺候我么？你说我能把钱给你吗？我把棺材本给了你，手里没个油水，谁还……”

　　慧娥这才听出一二，方打断道：“娘，我知道了，你别提了。”

　　老太太扭头瞅了慧娥一眼，说道：“小娥，你们夫妻俩都还年轻，瞎闹腾去吧。总不像我，就指望那点棺材本过日子了。”

　　慧娥碰了一鼻子灰，也觉得败兴，趁着天还没黑，拜别了她娘就回来了。

　　却说慧娥没有借到钱，心里也不落忍，还怪自己，年纪轻轻的，有胳膊有腿，怎么能惦记老人家的钱，又不是被逼到绝境了。

　　两口子手里没有现钱，日子也要向前过。过麦时，找了两个外村的短工，一连在慧娥家干了七八天的活，总算把四亩麦子收到家里了。宋高刚打出来的新麦子给了人家分了几布袋。

　　刚入秋天时，下了几场大雨，天气稍微凉了点，慧娥的公公着了风寒，竟卧病在床了。宋老大和宋高两个儿子守在床边，寸步不离。

　　宋辰福心里没底，觉得这场病来的忒急，若说熬过去还能活几年，如果熬不过去，恐怕老命就该上西天了，心里想念孙子，就派黄氏去镇里叫小鸠儿和芸生回来。

　　黄氏到了镇里，只找到了小鸠儿，问他道：“你哥咧？”

　　小鸠儿说道：“芸生哥和先生到省城府考去了，这一走，少说七天了，也该回来了。”

　　黄氏道：“罢了！咱们不等他了，你爷爷生病了，想要见你们一面，你快跟我回家。”

　　小鸠儿一听，眼圈就红了，忙问道：“爷爷怎么了？”

　　黄氏说道：“没事，着了风寒……”

　　小鸠儿这就跟着黄氏一路回乡，刚出镇里，见一个老先生带着四五个学生骑着骡马，觑眼往里面看看，就有芸生。黄氏叫住他，说明了来由。芸生这也辞别先生，往乡里来了。

　　路上黄氏见芸生耷拉着头，知道肯定考得不顺，隔了半响才开口问道：“芸儿啊，给娘说说，在城里考得怎么样？”

　　芸生看了黄氏一眼，咬唇道：“娘，俺没考上……”

　　小鸠儿说道：“怎么能？先生拍板说你一次就能过童生，年底就是个清水秀才哩。怎么没考上？”

　　芸生叹道：“卷子写了一半，觉得说不通，又重写的，连草稿也没打，字也潦草。学官看了卷子，劝我明年再来考。”

　　小鸠儿笑道：“你别难过了，来年再考一次。”

　　黄氏扫了芸生一眼，心里窝了半腔火，若是换了以前，早就一顿兜打了，可如今把九春丢了，心里渐渐开始疼惜孩子，许久才说道：“芸儿啊！我这当娘的，也不懂你们做文章。可我劝你也别忒优柔寡断的，前怕狼，后怕虎，哪是个男子汉的来头啊！”

　　芸生小声答道：“知道了。”

　　黄氏又道：“你也别败兴了。今年考不过，明年再考一次，不行后年再考一次，左右我给你攒着钱。你说说，你今年才十六岁，嫩的能掐出水珠儿来，就是后年才考上，也是个嫩刮刮的秀才哩。”

　　芸生忙不迭的点头答是。

　　且说芸生和小鸠儿回了家来，芸生学里闲散无事，便留在家里照顾爷爷。小鸠儿见芸生辍学在家，他也心猿意马起来，在家里待了许多天，整日与后邻李保甲的女儿厮混在一起。

　　这天，慧娥手里织着一双大红棉袜子，肚子大了，手慢腾腾的，像是给人打太极似的。小鸠儿和李珠儿在地上玩石子。慧娥说道：“小鸠儿啊，你情管在家里玩吧，再不回学里，那认得几个黑字都就在肚子里化成白水了。”

　　小鸠儿撇嘴道：“好不容易回来一趟就赶俺走，俺芸生哥还在家里呢。”说着拉着李珠儿悄悄往外躲。

　　慧娥说道：“你别出去！站在这里别动。还和人家芸生比，你才哪儿到哪儿。看等你爹回来，不把你送走……”慧娥一边说，手里还织着袜子，一口气岔了，憋在喉咙里，直着脖子往下咽吐沫，那肚子便开始坠胀起来。

　　慧娥放下手中的红线，摸摸肚子，胳膊也麻了，忙叫道：“小鸠儿，快去前街叫王老奶奶来，说我肚里难受，叫她快来。”

　　小鸠儿听到慧娥喊话，知道他娘要生了，忙拉着李珠儿旋风般跑到前街，找到王老太。两个孩子把她夹在中间，一个驾着左胳膊，一个架着右胳膊，脚不沾地的就来到慧娥家里。

　　王老太气喘吁吁说道：“哎呦！你这俩孩子，差点把我老命送给释迦摩尼！把我架着连气都喘不上一口。”

　　慧娥半靠着枕头，微笑道：“又麻烦你老人家了……”

　　王老太扭腰撒胯的走到床前，看了看慧娥产门，说道：“还有点功夫，我替你烧锅水。”

　　渐渐地，小鸠儿又把他爹叫回来，又把他大娘黄氏叫来帮忙。

　　宋高心里着实替慧娥惦记，知道她是个怕疼的，平日里拧她一下子就浪煞的嚎叫，今天遇到这大事，不知怎么难受呢。

　　宋高垂着头，倒背着手，在院子里，从北屋门走到南墙根儿，只听到屋里慧娥也不大喊，哼哼唧唧的，越发心急火燎。

　　小鸠儿和李珠儿看着宋高，捂着嘴儿偷笑。宋高现在就是一万个心肝也都在慧娥身上，全然不顾其他。

　　宋高正急得脚下乱步，忽听得那屋里慧娥大哭，接着便是婴儿哇啦哇啦的响天哭声。小鸠儿和李珠儿喜得拍手跳道：“生出来了，生出来了……”

　　却问生的是男是女？是好是歹？且等下回接生婆王老太出来告知。

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作者有话要说：　　原本以为今天写不出来了，便想到大街上走一走，刚走到电梯，心里忽然一亮，又觉得有希望了，忙写出来更新。
谢谢你们。