《傲慢与偏见之玛丽的叛逆》明易

65、玛丽的助手奥斯顿.爱默生先生（二）

　　告别了霍金斯将军的秘书，一登上马车，奥斯顿.爱默生先生就忍不住发问，“《女王》......不是你舅舅写的吧？”

　　玛丽挑了挑眉，“不是他，会是谁？或者这么说吧，你以为是谁？”

　　“我不知道......我对比过你父亲贝内特先生的作品，写作风格与《女王》大相径庭，我想也不会是他写的。”

　　“哈~”玛丽为此发出一阵喜怒难辨的笑来，“还好我没动用来自家乡的任何势力，伦敦就是这点不好。只要有心，就是根据萝卜上的泥点子，都能找出原产地来。”

　　奥斯顿.爱默生先生还想说点什么，但玛丽制止了他，“先送我去皮卡迪利广场的萨瑟伦书店，有话我们路上说。”

　　玛丽话音刚落，奥斯顿.爱默生先生扬起了马鞭。

　　“想必你已经回家向你父母求证过了，他们和我舅舅的关系。”

　　“嗯，那仅仅是举手之劳，谈不上什么报恩不报恩。”

　　玛丽拿食指轻抚着下巴，摇头道：“你觉得这不算报恩也成，就把这看做一桩互利互惠的买卖，那也不错。”

　　“我并非此意～”奥斯顿.爱默生先生无奈反驳。

　　玛丽将食指微微下压，示意他稍安勿躁。
　　“别大惊小怪，我又没撒谎，我们家确实急需好名声。尤其我舅舅，我再也不想看到他叫人像颗皮球一样，从左踢到右，再从右踢到左了。”

　　这话叫奥斯顿.爱默生先生深深叹息：“咱们先抛开由你舅舅顶替你这个馊主意，也不管万一他有一天真的登上舞台，顶不顶得住你给他塑造出的光环。
　　只说说若是想征服上流社会，你所使用的笔名下头，光有一部《女王》，可远远不够。
　　“莎士比亚”不可复制，反倒是近代......你起码得像当年的亚当.斯密一样，出版一部类似于《国富论》之流的作品，在思想上全力助推国家发展。
　　可你知道，那有多难吗？”

　　玛丽不可置否地听着，等他说完，她把双手向上伸展，拉了拉筋骨道：“我当然知道，所以你拿到的那个牛皮纸包里头，除了《女王》的手稿，还有一篇我对现行自由贸易政策潜藏危机的论证和预测，要不要接在《女王》后头一起出版，你可以自行判断。”

　　奥斯顿先生一听说包裹里头还夹带新货，就恨不得立马停车，先拆开来看看。
　　但海军部离萨瑟伦书店又不远，他们没多久就到了。
　　他实在舍不得丢弃围观玛丽这一“新奇物种”的机会，因此只好找个地方拴好马车，抓紧包裹，随同她过去。

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　　打开那扇灰绿色门框的玻璃门，迎面就是一位年轻人对他们怒目而视。
　　奥斯顿.爱默生先生谨慎地向前半步，挡在玛丽身前。

　　玛丽不甚介意地从他身侧探出头，朝年轻人挥了挥手，熟挚道：“你好呀，汤姆~”

　　汤姆.萨瑟伦先生咬牙切齿道：“要不是看在《女王》的份上，我立马拿大扫帚把你扫出去。”

　　玛丽面不改色地朝前走，笑嘻嘻道：“那你肯定舍不得，我可是带了《女王》手稿来的”，说着，她指了指奥斯顿.爱默生先生手上的包裹，“我才不信你会这么对我。”

　　萨瑟伦先生那虎视眈眈的眼神，使得奥斯顿.爱默生先生下意识将包裹往身后藏了藏。

　　现在能拿到手稿的还能有谁？
　　“戈登.爱默生的儿子？”

　　奥斯顿.爱默生先生机警地点点头。
　　“你父亲倒是个胆儿大的。”萨瑟伦先生冷哼一声，却也不再追问。

　　这就没问题了，玛丽耸耸肩，道：“我约的人已经在楼上了是吧？”
　　她自言自语着，也不要人回答，十分自来熟地顺着昏暗的楼梯往上爬。

　　奥斯顿.爱默生先生却没有这么厚的脸皮，跟在她身后上去时，他禁不住对柜台后面的年轻人讪讪一笑。

　　走过昏暗的台阶，到了二楼，一名神情如仓鼠般万分戒备的男子，正躲在书架后面。
　　玛丽一露面，他就迫不及待地想把文件甩给她，但他一见到玛丽身后的奥斯顿.爱默生先生，又忙一脸警惕地将东西收了回去。

　　“这位是奥斯顿.爱默生先生，他是位值得信任的绅士，我们之间的来往，不用避讳他。”

　　柯克帕特里克先生闻言，谨慎地瞥了他一眼。
　　他的小儿子病重，虽然他业务娴熟，但苦于没有名气，靠他现在那点子微薄的收入，根本救不活他。
　　他抿紧了唇，下定决心道：“委托文本你先拿去，我们说好了的，若是没有你舅舅盖章、按手印的委托书，我绝不替他出面处理这桩业务。”

　　“放心，我不喜欢拖累人，不会害你丢掉执业牌照的。
　　孩子的事你也不用担心，我已经让人带他去医院了。
　　具体情况，你晚上一回家，你妻子就会告诉你。
　　哪怕我这边的事没办成，我也会救他，你只管放开手脚做事。”
　　说话间，玛丽伸出了自己戴着手套的小手。

　　柯克帕特里克先生牢牢握住了那只手。
　　“从这里出去，我会先去银行，找那边的朋友打听一下细节。
　　银行那边是纯债务关系，价钱方面，应该是没办法了妥协，该出多少，就得出多少。
　　但另外两个大债主那边，我会尽量压价，争取用最低的价格，帮你收回那些股份和契书。”

　　他这话一出，玛丽就笑了，“这主意若是用在行事谨慎的地主哈利霍尔德身上，或许还管点儿用，用在那个精明狡诈的放债商人汉特马卡斯身上，估计够呛。
　　有人找上门来，说要收购他们手上的劣等资产，这件反常事儿本身，就够叫那家伙把耳朵竖起来了。
　　他铁定怀疑，自己手上握着的东西是个天大的宝贝。
　　再不然，就是有大人物想救下嘉丁纳一家。
　　他大可趁此机会，大捞一笔。”

　　柯克帕特里克先生不满地咳嗽道：“我还没说完，想要用最低的价格拿下那些物资，我可以再找几个同行出面，一次比一次报价低，他自然会找其中出价最高的那个。”

　　“你可以试试，马卡斯那老东西，把钱看得比命更重。
　　只要叫他嗅到苗头，哪怕把他打死了，他也不会把到嘴的东西吐出来。

　　我的理想状态是彻底割除那两个家伙和我舅舅之间关系的同时，保住北美棉花种植园和那条棉花生意线。
　　只要战事结束，两国议和，棉花生意就能重变回一只会下金蛋的母鸡。

　　军需生意只是一时之选，战争财又不能发一辈子，这份生意仅仅是个保底的备选。
　　若不是为叫我舅舅增加底气，恢复信心，我其实并不愿直接跟海军部扯上关系。

　　因此，对待那两个家伙，我给你透个底。
　　我愿意用当初的市场价，把股份、契书全买回来，债务也一分不拉的给他们结清。
　　要是你的办法不中用，你可以换个方向，一直加价，直到加到当初那个数。

　　若是他们不想保本，想要继续投资，那也行。
　　我手上有一只股票，涨势特别迅猛，那是一家买卖近千种风信子的专营贸易公司。
　　只要他们同意，我可以转给他们同等价值的股份。

　　要是这样他们还不答应，你就开始给我准备让嘉丁纳商行走破产流程。大家一起偿还银行债务，到时候他们的地契，连同股份，也都会一并出现在银行拍卖单上。
　　而我，宁愿去银行参加拍卖，也不会叫他们拿回一个便士。”

　　“可要是走到这一步，就需要司法部门介入了。司法部门的工作效率有多低，我估计你也知道。等法院宣告破产，可能战都打完了，那可什么都耽误了。”

　　玛丽无所谓的摆摆手，道“耽误不到哪里去，大不了商行里的东西全不要了，从其他地区另外拿货，再重新从市政局那儿拿张营业执照。”

　　既然当事人说到这个地步，柯克帕特里克先生也无法再继续劝说，横竖他这个代理人的活计是板上钉钉的。
　　主家对钱看得开，倒也不错，他的佣金肯定也少不了。

　　事情商量好后，奥斯顿.爱默生先生跟在玛丽后头先行离开。
　　他犹豫了良久，终究忍不住开口道：“我打听过那两个家伙，他们就是臭水沟里的两条水蛭，一旦被咬住，就难以甩脱。
　　我看你在钱这方面似乎很是宽裕，如果这件事让你如此头疼，那不如直接申请破产清算。
　　法院那边，我可以帮忙处理，你不用太过担心。”

　　玛丽心里还在盘算事情，闻言反应了一阵，才道：“我倒不担心法院那边，说实在的，那两个家伙压根不难处理。
　　我还有更方便快捷的方法，只是我父亲和舅舅都是极讲道义的人，没必要在这种小事上，打破他俩的底线。
　　虽然现在闹得很不愉快，但是两清就好，不好让对方有所损失。
　　那种见利忘义的人，要是没给够钱，回头又跑来纠缠我舅舅，那反而更叫人不痛快。”

　　说话的人真可谓是洞察人心，奥斯顿.爱默生先生对此大为叹服。

　　他不知道，玛丽心里头盘算的事，其实比他现下所感叹的，还更叫人叹服。

　　奥斯顿的话提醒了她，那两个家伙是吸血蝙蝠，说起来，就连吸血蝙蝠都比他们高尚。
　　嘉丁纳先生如果一夜暴富，在他们眼中，无疑更是一头肥羊。
　　到时候，他们可不会顾虑双方在法律上已经不再具备债务关系的事实。

　　要想更加妥当的处理好这个问题，此刻她就不得不思索，是否要在后头推波助澜，叫那两个混账往股市里投入更多的金钱。

　　欧洲战争一结束，短短几个月时间，风信子这种漂亮的“小东西”，在上流社会的带动下，就重新有了市场。
　　但北美的号角一响，玛丽就预估战事会失利。

　　现在大家都以为英国雄狮是在戏耍一群连民兵都不算的乌合之众。
　　可一旦露出劣势，战争结果不再被看好，市场会开始恐慌。
　　风信子这种中看不中用的东西，也会被再度束之高阁。

　　植物的根茎是有保质期的，而风信子期货交易的成绩，又不可能一直这样漂亮下去。
　　再过不久，股票定要暴跌……现在将这只股票换给他们。
　　若是他们不贪心，当天交易截止之前，把股票买了，落袋为安，那他们还能稳赚一笔。
　　但若他们心有不足，不仅不卖，还往里头继续投钱，那就……

　　不过这样也有一点不好，利特塞先生这个众多周知的“窝囊废”，跟她接触过于频繁了。
　　虽然最近他行情不错，找他的人越来越多，但是仔细打听的话，顺藤摸瓜，还是有可能发现背后操纵者是她。
　　虽然玛丽无所谓出这个风头，但是嘉丁纳先生约莫会很介意这点。

　　嗯……不过那时候，这两个家伙应该已经债台高筑，被关进伦敦塔了。
　　我也已经坐上通往比利时的邮轮，转道北美洲。
　　而舅舅却以为我在去往北美的货轮或军舰上，总归他是既追不上我，也管不着我了。

　　唔，就这么办～

　　下一站见过精算师，得先去找莫里斯问问，他愿不愿意跟船跑一趟，给军舰带趟路。

　　快到乔纳森咖啡馆的时候，她还想着，一会儿得下车给莫里斯留个口信。
　　不想一到市中心，她就见到了他，阿加莎也跟她在一块儿。

　　一照面，她就提出了这一需求，不料莫里斯想都不想，便一口回绝了。
　　非但如此，阿加莎说想接下这个工作，也被莫里斯阻拦下来。

　　“您知道威廉勋爵曾经找过我，打探您的消息吗？
　　他给我开的条件极为优厚，又是给钱，又是给工作，甚至给要我一笔为数不小的年金，但我全都没有答应。
　　我这个人，虽不敢说是好人，但也知道规矩。
　　我不背叛您，但也希望您别叫我和我的同伴们去冒险。
　　无家可归之人的命，也是命。
　　关于这一点，我以为您是同意的。”

　　“......”玛丽嘴边徘徊着一串无意义的音节，她听到自己说，“我当然同意。”
　　但这么说的时候，她很清楚，自己脑袋里，原本熊熊燃烧着，还不断往里添柴的那把火，陡然熄灭了。

　　她猛地警醒，在伦敦过得这种随心所欲的日子，似乎正在把她变成那种自说自话、不顾别人感受的混蛋——我最近是不是太得意忘形了？
　　她暗自疑惑，为此，她加重了语气道：“你说的没错，谨慎点是应该的。我很感谢你对我的坦白，也很感谢你的忠诚。

　　关于你们的待遇问题，等我把事情办完，最多一个月，我会找时间专门跟你们探讨。
　　到时候，我会去到你们住的那间红房子里头。
　　而你们中的每个人，都要到场。
　　你们很清楚我的能力，我保证，绝不叫你们吃亏。

　　现在，我需要继续原定的行程。
　　我早上安排的那些事，也全都万分紧急，劳烦你们继续跟进。”

　　玛丽说这话时，极自然的接过奥斯顿.爱默生先生手中的缰绳一抖。
　　马车骤然加速，她走得特别干脆，毫不拖泥带水。

　　她一走，阿加莎就气愤地捶打起了莫里斯的胸口：“你怎么回事儿？布滋。
　　现在我们不愁吃，不愁穿，红房子归了我们，也没人敢来欺负，这些都多亏了小姐的庇佑。
　　就连大法官阁下，若不是因为她，那种大人物怎么会来理我们。
　　你怎么敢这样对她说话，伤她的心？”

　　莫里斯一开始还由她打，后来他也不想忍了，便一把攥住她的拳头，道：“我说，你打两下就够了，别没完没了，我也正烦着呢～”

　　“你有什么可烦的，小姐那么厉害，烦人的事，她都处理完了，我们只不过是跑跑腿而已。”

　　这话真真致命，莫里斯一下就被戳到了痛处。
　　“是，到头来，我们只能做这种跑腿的工作。我倒宁愿有人肯收我做学徒，叫我吃苦受累，涨涨本事。

　　小姐是厉害，但她是个‘小姐’，所以，充其量也只是看着厉害。
　　她自己还没发现，她的城堡，其实是建立在沙地上的危楼，看着坚固，实则不堪一击。
　　她自身都难保了～

　　而我，我要是处在她的地位上，我倒是能挺身而出，给她撑腰，救她一救。
　　可偏偏我没有，这是多么叫人遗憾的事儿。

　　如果我也是好人家的少爷，就是没有多少家产可继承，我也能扬名立万。
　　哪像现在，即使我也看出了英国在这次战争中的劣势，我也能预料到美洲的力量没有那么孱弱，却也有心无力。

　　小姐是个好人，可她没有自己的姓氏，也永远无法以自己的名义手握权力。
　　有这样一个致命弱点在，我怎么能让你们听她的话，去她本人都遥不可及的美洲，做那些该死的‘探险’？”

　　阿加莎从来说不过他，这回也一样。
　　她气哼哼地瞪着他，可是搜索枯肠，也找不到话来反驳。
　　她其实也没听明白，小姐哪儿就“危险”了，故而她只能像个坏脾气的孩子那样，挑刺说，“哪怕事情确实像你所顾虑的一样，但我愿意为了小姐去，你凭什么阻止我。”

　　莫里斯简直被她气得跳脚。
　　“你去，我不拦你。眼前的情况已经够混乱了，你不来帮忙，还尽胡扯，你可真能添乱。”

　　这番指责，实在叫人生气，但他说的情况，也的确是事实，阿加莎只得先去做自己的事，不再纠缠。