《榴花照雪录》岚月夜

2、红石榴

　　李澄秋适时喊道：“还有一两银子的酒菜钱没结。”

　　人影随即追出去，又很快返回，将一个银角子交到柜上。

　　萧若看的目瞪口呆，其余人等却似司空见惯，纷纷转回头继续说起云南王迎娶小娇妻的事迹。

　　那人影交回钱来，就再次闪身而出，萧若心有所感，追出去时却四处找不见人影，忙回来向李澄秋探问：“李掌柜，刚才那位壮士，也是您店里的伙计？身手真利落！”

　　“是啊，他叫刘石宏，大伙都叫他老刘。不过老刘笨手笨脚，不会招待客人，只能洒扫庭院、劝阻一下闹事的客人了。”

　　李澄秋态度温和有礼，面上又笑的十分自然，好像刚才那个老刘，当真只是随手“劝阻”了一下闹事的客人而已。不过萧若刚才出去看时，两个醉酒的客人都已经从地上爬了起来，似乎并没什么事，还在互相跳脚怒骂，只是没有再扭打。

　　她颇觉新奇，这个照雪客栈果然有那么些不同寻常之处，怪不得那些客商个个念念不忘，一路上时不时就要谈起来。

　　萧若重新回到座中坐下，听这些山南海北的人坐在一起议论云南王，直到月上中天才回房去休息。

　　而作为客栈掌柜的李澄秋，则是等到所有客人走的走了睡的睡了，才核算一天账目，看着几个伙计收拾打烊。

　　“我说，掌柜的，再这么下去，你要是不涨工钱，我可不干啦！”妖娆妩媚的徐二娘照惯例喊着辛苦，“从早起到现在，我就没挨着凳子边儿坐一会！净东跑西颠的了。”

　　不等李澄秋答话，壮硕的王励先接口：“徐姐你别逗了，难道午饭晚饭你都是站着吃的？”

　　徐二娘手里正提着扫帚，闻言立刻伸扫帚打过去，“你又嘴欠！难道涨工钱只给我涨？你傻不傻？”

　　王励挨了两下，却觉得跟挠痒痒差不多，只嘿嘿笑：“掌柜的说了，工钱之外，还给我存着娶媳妇的钱，我不用涨工钱。”

　　徐二娘要不是顾虑自己的形象，一定要大大翻个白眼，王励这样拆台，她就想找个盟友，掉头问那边正在摆正桌凳的刘石宏，“红石榴，你倒说句话啊！”

　　“我不用工钱。”

　　徐二娘一噎，想起这位三年前来到这里，形容落魄，求掌柜的收留之时，就说好了只要一个存身之处和顿顿有酒喝，不要工钱，便也无话可说。

　　李澄秋并不理会他们，自顾放好账册，将现银取出一部分带在身上，说了一句：“收拾好就睡吧。”就出后门回自己住所去了。

　　她这间客栈，临街是三层木楼做生意，后面有个小院，东厢做了厨房，西厢是男伙计们住所，北面影壁后的二层小楼就是她与徐二娘的住处了。

　　李澄秋的闺房设在小楼二楼东侧，她回去先把现银放好，看着快装满钱匣了，就打算明日带着刘石宏去钱庄存起来。李澄秋今日刚算过账，以她目前的积蓄，明年把右边那间铺子盘下来，再接盖一座小楼，已不成问题。

　　如今南北一统，天下平定，生意越来越好做，他们昆仑镇也就越来越繁华。照雪客栈每月有半月都是客满，许多客人来晚了就没住处，只能去别家，李澄秋早就起了心思，想把店面扩大。

　　第二日她抽空叫刘石宏带着钱匣一起去了钱庄，将银子换成银票。钱庄离着客栈其实并不远，只需要转一个街角，再走上百余步。不过这个地段是小镇最繁华的区域，人来人往热闹非凡，小偷骗子也多，所以李澄秋为防万一，每次都要带着客栈专门打手刘石宏。

　　刘石宏这个名字，只要反复念过两遍，是个人就知道是化名了。尤其此人到照雪客栈求收留时，李澄秋问他名字，他只望了望院中开的正盛的石榴花，就报出了这个名字。

　　当时站在旁边的徐二娘还毫不客气的嘲笑了一句：“你还不如直接叫红石榴呢！”于是从此以后，她就只叫他红石榴。

　　不过李澄秋并不在意化名与否，实话说，她店里几个伙计，很有可能谁报的都不是真名，但他们个个都有自己的本事，能帮她把客栈经营的蒸蒸日上，她又何必在意这些？

　　何况名字也不过是用来称呼而已。会独个跑到这个边陲小镇来讨生活的人，多半都有不愿面对的过去，她无意挖掘，也并不想探究。

　　刘石宏最大的特长就是功夫好，飞檐走壁不在话下，收拾醉酒闹事的客人也格外有技巧，既能立刻平息事态，又能不伤到客人，十分好用。

　　所以李澄秋也就不计较他常年冷着脸、不修边幅，无论洗碗还是洗盘子都会打碎两三个的事迹了。

　　两人回到店中，正遇见那位萧若萧公子出门，李澄秋停下来与她打招呼，萧若一边答话，一边却目不转睛的看着刘石宏。

　　刘石宏常年穿一身青灰色长袍，披头散发，脸上胡子丛生，眼皮低垂，基本看不出本来面目。李澄秋很奇怪萧若为何一直盯着他看，但也并没多问探听，打过招呼就回到柜台后面。

　　萧若正想与这位颇具神秘感的伙计打个招呼，这人却脚步不停，直接从后门出去了，她不死心的追过去，到了门外却根本找不见人，只看到那个壮汉在劈柴。

　　“哟，萧公子怎么到这来了？想要什么？”

　　娇嗲女声响起，随即一阵好闻的脂粉香传到鼻端，萧若转头时，正是徐二娘袅袅婷婷走来，便微笑道：“没什么，想找个人问问路，出去走走。”

　　“不知萧公子想去哪里呀？咱们昆仑镇说大不大，说小不小，各处的人都有，难免良莠不齐，您出去可得小心身上东西。”

　　徐二娘与人说起话来总是亲亲热热，充满关切之意，也难怪迷得那些客商晕头转向。不过萧若并不是男子，这种亲热还让她有些反感，于是便微笑道：“我知道了，多谢提醒。”说完便转身回去，从前门走了。

　　徐二娘稀奇的看着她的背影，喃喃道：“难道我现在不得年轻男子喜欢了？”

　　萧若那边出了客栈的门，沿着门前街道一路闲逛。客栈自是开在闹市之中，四周都是各种店铺，东边有售卖南北新奇玩物的聚宝斋，西面则是一间有些冷清的字画铺子，对面是成衣店、绸缎庄。

　　她这次带了些丝绸来，便先去了绸缎庄看看行情，出来后又沿街向东，一路逛了胭脂水粉店、珠宝首饰店，到点心铺子买了两样没吃过的点心，正好前面有间茶楼，萧若便干脆进去歇歇脚。

　　茶博士言语利落，介绍了许多样好茶，萧若口味清淡，便点了一壶本地产的白毫。白毫汤色黄绿清澈，滋味清淡回甘，萧若喝了一杯，还真就爱上了。

　　她一面喝茶，一面打量这间茶楼，见茶楼布置的清雅古朴，墙上挂着几幅山水画，四面角落还摆设了几丛凤尾竹盆景。萧若就坐在窗边，能闻见窗外有幽暗花香传来，如此静坐品茶，还真是惬意。

　　此时时间尚早，茶楼里人并不多，远处角落有一对老者正对坐饮茶下棋，她身后一桌则是两个文士打扮的中年人，正谈论书法之道。

　　这哪里像是个胡汉混杂的边陲小镇？简直就似当年的金陵城。不，比金陵城还多一分质朴简约。

　　萧若正在记忆中搜寻当年王城模样，不妨身后两位文士也忽然提起了这座“江南佳丽地，金陵帝王州”。

　　“……据闻陈朝太子惊才绝艳，临的《兰亭序》几可乱真，还能左右手同时写字，且字迹决然不同，可惜你我偏处边陲，与金陵相距千万里之遥，陈国也已覆灭，恐无缘一见矣。”

　　萧若听说此言，想起那位德才兼备、名满天下的陈朝太子，也不由失神怅惘，再没了闲适心情，饮尽杯中茶后，便起身漫步回了照雪客栈。

　　谁想到刚进了客栈的大门，就听里面的人也在议论陈朝太子。

　　“多少人都说，当年要是太子陈玘能早早即位，现如今还不知是谁一统天下呢！”

　　“算了吧，陈太子爱美人不爱江山，这才将天下拱手让给了宇文公主，谁不知道？”

　　“你们这都是听谁说的？根本不是那么回事！实际陈太子当年虽然倾心宇文公主，可这位公主不似寻常女儿，根本不为情所动，她心机深沉，野心勃勃，早有问鼎天下之心，不只迷惑住了陈太子，还将南朝名将宋子英纳入石榴裙中，嘿嘿。”

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