《[HP] 烈焰淘沙》Hubertus

73、风檐

　　繁忙的一周终于翻了篇。

　　周六大清早起了雾，窗外朔风阵阵。虽然温度急剧降低，但也正是围炉煮茶的好时候。

　　格拉狄斯侧耳细听。

　　塔楼屋檐上似乎有什么东西在动，蹭得古老砖石发出几声轻微的“咯棱棱”。宿舍里非常暖和舒适，但在闷头睡了一宿之后却免不了口干舌燥。格拉狄斯舔了舔嘴唇，然后半坐起身，抬手拾过昨晚睡前在床头柜上摆好的水杯，一仰头喝了个干净。

　　随着清洌的白水下肚，干得有些发紧的喉咙瞬间得到了缓解。

　　她忽然发现自打入学霍格沃茨以来，自己在每当要去做重要事情的前一晚都会过度亢奋——手脚发热，入睡困难，醒得又特别早。

　　但令格拉狄斯略感惊讶的是，她并不觉得疲惫。于是她放回水杯，翻身下床，开始更衣。

　　不多时，艾尔芙伊德、阿莉莎和奈莉也醒了。她们穿插开去洗漱，期间仍在探讨今天的行程计划。

　　昨天傍晚，她们已经就制定好的几种方案排练了不下十几次，不为别的，眼下出行不论去往何处都充满了不确定因素，更别说近来城堡周边的安全状况同样令人担忧。

　　格拉狄斯冷不丁地产生一种不安的预感：既然夺魂咒能轻而易举地出现在球场上而没有被中咒者以外的任何人发现，那么从十一月中旬到现在会不会已经有更多中咒的人出现——甚至就在她们身边，只是一直没有被人察觉……

　　格拉狄斯低头看了眼盖文在开学前送给她的那块手表——在与他会面之前，她们有足足两个小时的时间。

　　校内都是抬头不见低头见的熟人，她们只得等到顺利走出校门之后再行动。除此之外，格拉狄斯也有自己的打算——她要在接头之前弄清一件事……一件困扰了她很久的事。

　　从窗缝溜进屋子的冷气从地毯蔓延至脚底。格拉狄斯取下那条最厚的羊毛围巾披在肩上，转身拉好衣柜门。

　　她们的确做好了最坏的打算。尽管现在哪里都不安全，但在自己能控制的范围内防患于未然多多少少会在真正的险境来临时创造更多生机。

　　艾尔芙伊德和奈莉带足了诱饵炸弹、隐身烟雾弹和便携式制暴喷雾——当然了，她们已经将它们伪装成了猫头鹰食和爽肤水。

　　阿莉莎只化了淡淡的妆，她穿了一件式样简单的毛大衣、戴着深色围巾和针织帽，然后整理好变装用的随身物品，来到她们跟前。

　　“过费尔奇那一关还算容易，希望卡罗兄妹不会百般刁难。”

　　虽说到目前为止——除了当时在场的五名格兰芬多学生之外（格拉狄斯在昨天晚饭期间还曾旁敲侧击地跟苏珊和汉娜谈了谈），她们确定其他人对此事一无所知，但依然不能指望斯内普一党从未留意过都有哪些歌曲进了“波特瞭望站”。

　　没准儿他们就是觉得适配度很高，才选的。

　　不过自打发生那起“小小的不快”之后，她们见到维基·弗罗比舍的时候倒少了许多。对此比较感兴趣的反而是纳威，而且他一直觉得格拉狄斯和艾尔芙伊德当时的反应不似平常，他自个儿心里也有过几种猜测，但都没有对任何人说。

　　在谢诺菲留斯·洛夫古德被捕、“邓布利多军”大动干戈之后，大家的注意力都被“‘救世之星’究竟在背地里筹划些什么”吸引过去。

　　“他肯定有自己的打算。”吃早饭时，纳威小声对她们说，“只是我们无从得知罢了。”

　　在食死徒布下天罗地网、打算用尽一切手段将他缉拿归案的情况下，他仍然没有放弃抵抗，这本就是一件很了不起的事情。可是考虑到伏地魔的行事风格——目标巫师哪怕逃到天涯海角他也会追到他们，除了置之死地而后生，也别无他法。

　　“那你呢？”格拉狄斯在塞特斯·罗齐尔从教工席上朝他们投来的阴冷目光中轻声回应，“不怕被抓吗。”

　　他们人在霍格沃茨，一旦事发几乎没有逃出生天的余地。

　　“怕。”纳威轻轻地笑了，“怎么可能不怕。”

　　“可就算是这样，我也会一直做下去。”

　　★

　　今日晴空万里。

　　在走出城堡的一路上，她们发现“邓布利多军”的标语再次被清了个一干二净。走廊墙壁、地面都不留一丝痕迹。

　　场地上，寒风却刮得紧，针尖儿一样刺在裸露的皮肤上，就连头顶的大太阳也不管用了。

　　格拉狄斯把厚围巾往脸上拉了拉、遮住口鼻，带头跟上往城堡正门方向走的大队伍。

　　在离她们不过十步远的正前方，潘西·帕金森紧跟在西奥多·诺特身边，正不停地诉说着什么。诺特听后连连摇头。潘西似乎对对方的反应很苦恼，最后气得一跺脚，转身朝来时的路飞奔而去。

　　格拉狄斯好奇地看了潘西一眼，满脑子装的却是今天的行程计划，分不出闲心去关注其他。当她们见到形单影只、仍然死死攥着诚实探测器的阿格斯·费尔奇时，心情也没有变得明朗。

　　费尔奇今早的态度本不算坏，可是如果他能在同学们返程时也能这样认真地“戳来戳去”兴许会更有效地制止真正的违禁物品溜进校园。

　　她们借收起签名表、整理衣装行囊的工夫落在队伍最后。等到踏出铸铁大门，她们趁着其他同学不注意立刻给自己施了幻身咒，然后沿着当初夜骐走的那条车道往围墙外的小树林里去了。

　　她们避开风口，很快找到了一处安全的僻静地儿。阳光透过树枝间隙倾泻而下，在雪地上烙下几片光斑。朦胧树影摇曳不停。但却没有脚印和人影。

　　约莫五分钟，一对二十出头的小情侣和一对微微上了年纪的夫妇从林中走出。他们看上去就像要去霍格莫德观光、采购的一家人。

　　一行人一边闲聊着只有自己才知道的家务事，一边观赏着沿途风景，步履轻快地顺着一条小路往村口的方向走了。

　　★

　　天色大晴，阳光正好，整个霍格莫德都笼罩在这片明丽的温馨中。

　　正大街上人来人往。许多巫师顶着风匆匆忙忙赶路——但几乎没有人落单，他们直奔各自目的地，看上去不愿长时间在街上逗留。

　　风雅牌巫师服装的门店前有两名年轻女巫正在交谈，三个四、五岁左右的孩子围在她们身边。最小的那个孩子左手托着一个冰陀螺，右手被母亲紧紧攥住，他全身上下裹在卡通威尔士绿龙的连体羽绒服里，敦实得像肉球。见她们走近，他抛过一个狐疑的目光之后就躲到了母亲身后。

　　格拉狄斯莫名有些怅然。天真如孩童却也晓得灾难临头和战乱之苦。

　　马路对个是一行三人，他们正挨家挨户地敲门、盘问。领头的那人穿皮裤、扎马尾，半掌护手上明晃晃地套着几枚金戒指；其余两人身材健硕，一身斜纹斗篷配同款工装裤。

　　“恐怕是‘搜捕队’的人。”格拉狄斯想起金妮的忠告，低声道，“离他们远一些，千万别引起注意。”

　　按照原定计划，艾尔芙伊德和奈莉先去踩点，格拉狄斯则带着阿莉莎顺路前往“德维斯-班斯”。

　　没想到，格拉狄斯和阿莉莎正要走进旋转门，就迎面撞上了刚从里面出来、高声大笑着的卡罗兄妹——格拉狄斯这下终于知道他们为何没有出现在核查出校人员的现场了。她们侧过身为双方腾出足够的位置通行。

　　好在兄妹俩只是高傲地瞥了她们一眼，便头也不回地走了出去。尽管她们两人现在外人眼中是一对老夫老妻、格拉狄斯也对阿莉莎的化装水准深信不疑，但在他们四人擦肩而过时，她还是能感觉到身边人猛地揪紧了一瞬。

　　“德维斯-班斯”的老板是一位上了年纪的老巫师。

　　当格拉狄斯和阿莉莎一前一后地来到柜台时，他正借助一副夹式放大镜修理飞天扫帚指南针。

　　为了避免招致不必要的怀疑，格拉狄斯没有趁此机会打听卡罗兄妹的此行目的，只是请老板帮忙拆开两块内置袖珍窥镜的手表——正是盖文在开学前送给她们的礼物。

　　她们看着老巫师用一柄古旧的两脚匙开启手表后盖。

　　但在机芯暴露在空气中的一瞬间——刺耳的碎裂声响起！一股呛人的烟气随即在三人中间弥漫开来。

　　格拉狄斯的心瞬间沉了下去。不用老板解释什么，她也明白里面的袖珍窥镜已经被彻底损毁。

　　要在众目睽睽之下精准破坏窥镜而不碰其他……更不会被人觉察……能做到这一点的也只有黑魔法了吧。

　　格拉狄斯与阿莉莎默默地交换了一个忧心忡忡的目光。想必艾尔芙伊德和奈莉的手表也出了问题。

　　老巫师已经将余下的窥镜残渣取了出来，颇为好心地帮她们把整块手表清理了一遍。

　　“很幸运，它们仍然能正常走字。只是内部破损的魔法物件再也不能用了。”老巫师说着摘下了夹鼻眼镜，“类似这种东西一般都是独一无二的。如果条件允许，你们可以将它们返厂换新，但很可能要支付不少费用。”

　　表盘上的小红宝石依旧不紧不慢地跑动着。她们盯着看了一小会儿，随即谢过老板、告了辞。

　　刚出旋转门，一阵大风吹得格拉狄斯刘海儿乱飞。阿莉莎抬手按住鸭舌帽。

　　一位身材矮小、身穿单肩宽幅长袍的巫师神色匆忙地从她们身旁奔走而过。

　　阿莉莎猛地抓住了格拉狄斯的手腕。

　　“怎么了？！”

　　★

　　十分钟后，当双方在“文人居”碰头时，格拉狄斯和阿莉莎把刚才的经历详细地讲给了艾尔芙伊德和奈莉。

　　“没错……”奈莉盯着左手的腕表若有所思，“自打上次从霍格莫德回来之后，它就是这个样子。圣诞期间的糟乱事那么多，它一次都没有亮过。”

　　格拉狄斯听后默不作声。这么说……袖珍窥镜至少在节前就已经被毁了。

　　“这确实令人担忧。而且——”艾尔芙伊德斩钉截铁地说，“毁掉它的人就在我们身边。”

　　店内人声鼎沸，她们身后还挤了一群正好奇地围观自动削笔器工作的四年级学生。格拉狄斯小心翼翼地错开身、退到外围，以免撞倒旁边规整安放羽毛笔盒的货架。

　　她心里不是没有人选，而是——人选有点多。若非有确凿证据在手，她是不愿无端去怀疑谁的。尽管如此，她还是在脑海里给他们排了个号。

　　“还有，奈尔——”阿莉莎几乎从牙缝里挤出这句话，“我们出门时碰到了上回企图绑走我们的那个小个子、南欧长相的巫师。”

　　“你确定？”奈莉惊诧反问。

　　阿莉莎深吸一口气：“绝对不会错。”

　　格拉狄斯回想着那人的相貌……不过那种独特的长袍造型的确令她联想起巴尔干半岛某地区传统的民族服饰来。但就目前的紧急程度来看，这件事可以暂时放一放。

　　“你们那边进展如何？”她转头问艾尔芙伊德。

　　★

　　“就是这里——”

　　血皮槭中路。

　　整个霍格莫德贩售古旧书籍的小铺子似乎都集中在这里。有专门卖如尼文手抄本和绝版中世纪文学的、初版世界名著和名人传记的，还有页边写满了不知名文字的不知名的书……甚至连旧日历、贺卡、地图和老唱片爱好者也能在此寻得独属于自己的那份情怀。

　　二十号是一家名为“海石”的二手书店，它看起来不足十平米，门口摆了个带遮雨棚的临时“展柜”，里面的书籍被人用许多奇形怪状的石头压着。

　　但格拉狄斯的目光仍然被书店斜角广告栏上那幅颇为气派的“推送”吸引过去：上面显示“帕笛芙夫人”本月新推出了一款可搭配番茄冻享用的薄脆羊奶酪，光看海报就令人食欲大增。

　　广告后身即是她们今天的会面地点：二十二号——那家名为“帕笛芙”的茶馆。

　　“我们进去等吧。”

　　此时正值饭口，前来饮茶、品尝糕点的客人并不多。九张圆桌使得眼前这间三十平左右的屋子显得有些逼仄。但屋内的陈设装潢绝对可以满足一个人对于温馨居室的所有幻想。

　　四盏黄铜吊灯投下淡淡的奶黄色光辉，不声不响地落在素色提花桌布和覆盖整个地面的绒头地毯上。玫瑰色镂花墙纸也为飒飒冬日增添了别样暖意。

　　她们选了位于门后角落里的那张圆桌，紧挨着一扇窄长方形的窗。

　　帕笛芙夫人身材丰腴。她穿着面料柔软的淡紫色长裙，双层珍珠项链懒散地搭在双肩，高高挽起的发髻中间斜倚着一根银发簪。

　　她十分热情好客：“几位来点什么？”

　　“谢谢您，不过我们还有一个人。”

　　“那几位先看着。”帕笛芙夫人微笑着递上五份菜单，“我——”

　　“请现在就点餐——”

　　正商议间，周遭暗了一瞬，一个高大人影操着一口浓重的苏格兰口音反手关好房门。

　　“一杯‘布瑞美斯特蛇毒’——外加烟熏鲑鱼和蛤蜊浓汤。”他在正对奈莉的空位上坐了下来，“顺便说一句，我是这四位的向导。”

　　格拉狄斯惊异地打量了盖文·沙米索片刻：深红色头发和络腮胡，头戴宽顶蓝黑格纹圆礼帽，身披一件到脚踝的藏蓝色斗篷，还提着一柄鹰头手杖——乍眼看倒很像一位“向导”。这要混在人堆里，她还未必能一下子认出来。

　　她们四个点了几份苏格兰肉馅饼和本月主打的薄脆羊奶酪。毕竟这里不是吃正餐的地方，就来些当地特色小吃尝尝鲜。

　　“大家都好吗？”帕笛芙夫人刚收起菜单转身离开，她们就迫不及待地问。

　　“好！都挺好。”

　　“萨恩洛斯呢？”

　　“你就放心吧，格拉狄斯！”盖文笑道，“它现在找到了一位很好的玩伴，不再把人家当‘情敌’了。”

　　她们情不自禁地笑了起来。

　　“对了……”格拉狄斯摘下腕表并把里面那块袖珍窥镜被毁的事讲给他听。

　　盖文倒不大在意，他反而觉得她们不能过于依赖这类魔法产品。尽管如此，他又从衣袋里拿出几样东西放到她们面前：带拉绳的龙皮小袋、镶嵌小宝石的木质礼盒以及形似某种益智玩具的菱角球。

　　“你们的家人将它们托付于我——都是不方便邮寄的好物——等你们回到宿舍之后再说。”

　　他们开心地聊了一阵家常。轻松一刻过后，盖文凑到近前，把声音压到了最低。

　　“英国魔法部沦陷已是不争的事实，我们不敢擅自使用飞路网跟你们联络——写在信里也不安全，毕竟这世上不存在无法被破译的密码。”

　　艾尔芙伊德与奈莉对视一眼。她们两人的母亲在这方面都是好手。

　　“鉴于‘救世之星’目前仍然下落不明，霍格沃茨的壁炉肯定也被全天候监视着，而且他们应该也有办法识别来自境外的飞路网址。一旦暴露，就算最后查明事情无伤大雅也会招惹是非——”

　　格拉狄斯不得不承认他说得完全在理。

　　“听说你们新校长也挺不得了的。”

　　她们彼此相视片刻，当即就这个话题畅快地聊了起来。

　　随后，帕笛芙夫人为他们端来了餐点和酒水。格拉狄斯又问起家里的情况来。

　　“到目前为止——除了格里戈维奇被害一事，部里还没有为真正的‘恶性事件’立过案。但也说明不了什么。”盖文将酒盅放到鼻子下方闻了闻，“格里戈维奇作为知名魔杖制作人，拥有三重国籍，有关他死因的调查主要由发现尸体的荷兰傲罗指挥部负责。”

　　“那我们呢？”艾尔芙伊德将黄油薄饼分给大家，“不能做些什么吗？”

　　盖文耸了耸肩：“虽然魔法事故与灾害司此前多次呼吁‘要为难以预料的各种极端灾难做好准备’——但这远远不够。”

　　“他们还在担心什么？”阿莉莎问。

　　盖文不慌不忙地小酌一口。

　　“是这样，其实部里近两个月接收了不少从英伦三岛来的‘申请避难者’——眼下就在我们说话的时候，这一数字仍然在不断攀升。”

　　艾尔芙伊德惊讶地看着他：“妈妈都没有对我说过此事。”

　　“那是自然。有些麻烦的是，我们的人还没来得及反应，他们已经到了家门口。相关部门和机构根本无法保证没有伪装过的神秘人死党混在那群人当中。更无法确定——他们的准确人数。”

　　听到这儿，格拉狄斯忽然想起此前魔法部办公楼里连通各司长办公室的飞路网被人为切断的事。

　　“我正要告诉你们——”

　　盖文说着将座椅往前挪了挪。

　　“专供内部通讯的飞路网被人动了手脚。事发当天部长助理去了魔法法律执行司司长的办公室之后一直没出现，经过两天两夜的搜寻，他最后被发现倒在一名麻瓜村民的马厩里不省人事——人现在还躺在圣瓦莱魔法伤病医院里。”

　　阿莉莎动作极轻地舀着碗里的浓汤。

　　“可是在魔法部工作的巫师不是也需要‘打卡登记’么？”奈莉看了眼艾尔芙伊德。

　　“嗯，早一次、晚一次。但从去年夏天开始，哪怕中途因公外出，也要留下往返记录。”

　　“不错。可是假如我要计划闯进魔法部大楼的话，肯定会事先拿到身份证明，再去冒充我自己的。”

　　盖文这番话直接说到了格拉狄斯的心坎里。

　　“我正在想，他们当中会不会有人中了夺魂咒？——包括那些逃难的人？也许他们本身是无辜的，但完全有可能受人操控。如果他们得以一直隐藏下去，那谁能查得到呢？”

　　“其实部里已经暗中安排一些人排查所有可能的‘被夺魂者’，以防他们的人——”盖文微微顿了顿，“啊，或许已经渗透进来了也说不定。”

　　格拉狄斯心里一沉。一时间，餐桌周围只有轻微的咀嚼声。

　　“如果是技艺高超的黑巫师，他们完全有办法让中了夺魂咒的人不露出任何马脚。这意味着，中咒者在执行黑巫师的命令之外，完完全全就是他们本来的面目——照常学习、工作、生活，全无任何可疑或者怪异的行为，甚至连他们的父母和枕边人都难以察觉——直至事发。”

　　“这才是最棘手的部分。”

　　格拉狄斯犹豫着……她知道，他刚才说话时一直用余光打量着她。她也明白他的良苦用心……好一阵纠结之后——

　　“实不相瞒——”

　　最终她还是将自己在魁地奇揭幕赛中被人施夺魂咒的事说了。至少，在场的所有人都不会觉得这是幻想少年的杞人忧天。

　　盖文一动不动地听着，尽管神情严肃，但并未显露不安之色。

　　“你心里已经有了嫌疑人选，但还在观察当中。”

　　格拉狄斯点了点头。他又沉默地看了她片刻，半晌没出声。

　　“如果有任何新发现，就及时告诉我。”温厚的手掌搭上了她的肩，“你知道，现在单打独斗可不是什么明智的选择。至于萨布莉娜那边——我会提醒她跟上的。”

　　“多谢了。”她颇为感激地回应，“也请你们放宽心。凡事我多留个心眼，确保自己和身边人都平安。”

　　“哎，有我们在，不会让你家朵朵出事。”奈莉说着搭上格拉狄斯的另一只肩。

　　“我们会互相照应的。”
　　“是啊！”

　　盖文抚掌而笑：“这我就放心了。”

　　虽是过了漫漫冬至，但此地纬度较高，红日已在他们畅谈时分渐渐西沉。天色有些暗了。至此填了八分饱，每个人都心满意足。

　　稍后，帕笛芙夫人过来询问他们是否愿意订阅她的产品，这样可以及时收到有关上新和折扣促销等信息。

　　她们愉快地答应了。格拉狄斯觉得她做的薄脆羊奶酪比她之前尝过的都好吃，外层包裹的脆糖皮入口即化，且不腥不腻。盖文也对帕笛芙夫人的手艺赞不绝口。

　　时间差不多了。帕笛芙夫人恭敬地将他们送出店门。

　　他们互道了“期待再见”。

　　村子里仍然布满了反幻影移形咒，她们一直随盖文走到了村子边缘，再往远去是被皑皑白雪覆盖的连绵群山。

　　盖文临了不忘提醒格拉狄斯，她父母留给她的魔法器物都是百里挑一的“好帮手”，要她“好好使用”。

　　格拉狄斯点头答应下来。虽然她打心底里希望，他直说可能会更好一些。

　　“多保重。”

　　★

　　一出霍格莫德地界，盖文就幻影移形了。

　　当她们顶着风往村中心走时，天色更暗了。空中飘起了零星雪粒。朔风吹得街道两侧的店铺招牌一阵“吱吱呀呀”响。

　　为了能在天黑之前抵达正大街，她们一直在抄小路往回走。

　　许多餐厅仍未打烊。隔着好几条巷子，一些人跑动、呼喊的嘈杂声传进耳畔，但辨不清具体方向。

　　格拉狄斯首先想到的是搜捕队。他们似乎仍在挨家挨户地搜捕麻瓜出身的巫师……撞在脸上的雪粒令她不得不眯起眼睛。

　　雪势逐渐大了起来。她们走得更快了。可她转念一想，他们也有可能在追踪“头号不良分子”以及凤凰社余党……

　　但现实容不得她们多想。

　　一道不知从哪里来的光——不知是火光还是咒语的闪光，映得左前方窄巷中的一面墙突然亮了——

　　烟气、烧焦的气味混在冷风中，照着她们四个当头袭来。

　　“这是？！”

　　待转过巷子——里面是死胡同，相距不过五码，她们眼前到处都是飞舞的火焰！它们纷纷落在——格拉狄斯一眼望去还以为是某种没有实体的幽灵——一个漂浮在半空中的人影身上。

　　一个活生生的人。

　　但那人双眼紧闭，似乎什么也感觉不到。就在她们注视的当儿，他懒散地伸开四肢，那些已经爬上手脚的火苗便顺着裸露的皮肤咬了进去——

　　大快朵颐！

　　“轰”地一声！比焚烧羊皮纸的速度还要快——他那鼓起的单肩长袍瞬间化为灰烬——火光四溅！被炸飞的火焰不由分说地冲将过来！

　　“当心别碰到它们！”

　　她们立刻举起魔杖自御。格拉狄斯从未想过，之前在古咒课上学到的防御魔法此时派上了用场——一道厚厚的水幕在她们身前成型，魔火便燎不到她们。

　　眼前巫师却以最快的速度萎缩下去，痉挛、佝偻、蜷曲——慢慢失了人形。

　　然而，比这更恐怖的景象出现了：如同被什么东西附身一般，火中的焦黑躯体不断扭曲、变形，姿态诡异，直到——那怪物睁开闪着火光的金红色眼睛，发丝如烈焰——

　　周遭空气急剧颤抖，黑烟化成蛇影四处弥漫，想要将她们几人隔离开来——

　　“走！”

　　奈莉不假思索地将艾尔芙伊德和阿莉莎推出巷口——某种银色的东西一闪！格拉狄斯一个箭步冲上前——

　　令她感到毛骨悚然的是，穿过那层薄烟，仿佛来到了另一个世界！

　　——月明星稀，狂风、雪粒、烧焦人体和令人作呕的气味都消失了，而且——这不是霍格莫德！

　　但这反常的景象也令她瞬间清醒。她反手朝天空发射了一道猩红色火花，无数火星沿着不同方向坠落下去。趁黑烟还未彻底凝成固体，她飞奔回伙伴们身边——

　　“我和艾尔菲去叫人！奈尔——你护好莉西，立刻回城堡找麦格教授！我们随后就到——”

　　“可是——”

　　“快啊！”

　　望着奈莉和阿莉莎跑远，格拉狄斯和艾尔芙伊德转身奔向邮局的方向。她此时头脑发热，不晓得自己的决定是否正确，但也顾不得许多……

　　没成想，行至半路，通往正大街的道路上忽然出现了——

　　三个？四个？不……

　　一共五个人。

　　其中一人走到中央，骷髅面具闪着银光——

　　格拉狄斯的心“咯噔”一下！

　　惊惧之余她突然想起了什么——那个刚才一直被她忽略了的——她需要去确定——

　　“我们回城堡去——”

　　她们当机立断，闪身钻进身前的巷子里，不顾一切地极速狂奔。

　　到了正大街，她们刚好撞见“猪头酒吧”的老板慢悠悠地牵着他的山羊经过。格拉狄斯敏锐地察觉到，他应该是收到了警报才出了门。

　　“舍麦路那边出事了，请尽快联系魔法部的人——”

　　走动声越来越大，似乎更多的人闻讯来到了街上。

　　“多谢了！”

　　★

　　风“呼啦啦”地刮过耳畔，无数雪粒呲得脸颊生疼——不能幻影移形，就只有跑了。

　　格拉狄斯和艾尔芙伊德一边狂奔，一边借助夜色掩护避开众人褪下伪装。她不知道奈莉和阿莉莎现在到哪儿了。如果估计得没错……

　　待她和艾尔芙伊德穿过石砌带翼野猪的铸铁大门，两人才敢缓口气。

　　此时暮色将晚，只有几抹褪了色的红霞镶嵌在靛色天边。不知名的鸟儿们互相吱嘤着，纷纷归巢。

　　费尔奇不知上哪儿去了。返程时竟无人阻拦。

　　但她们丝毫不敢驻足。

　　她们前脚刚迈进庭院，格拉狄斯顿觉不妙！

　　火光映在正对院子的某个窗户上，忽闪忽闪的，在余下一排漆黑玻璃的映衬下显得格外分明。

　　“快！”

　　格拉狄斯和艾尔芙伊德如同旋风一般闪至三号教室门前——房门半开，汹涌不断的白气顺着缝隙四处蔓延。

　　她们直接荡开房门冲了进去——

　　滚滚热浪扑面而来！

　　格拉狄斯下意识地扬起魔杖，只一刹那就要甩出一道魔咒来——

　　被热气裹挟的人影好奇地回过身，但在看清来人和她手里的动作时却愣在了原地。

　　“舒伦博格小姐？”