《[HP] 烈焰淘沙》Hubertus

72、绝壑

　　“波特瞭望站？”

　　在阿莉莎和奈莉兜着几块纸杯蛋糕回到宿舍之后，格拉狄斯和艾尔芙伊德把维基·弗罗比舍上次团聚时录音并外传的事情讲给她们听了。

　　这本是维基的父亲弗罗比舍先生在她为《普通巫师等级考试》做准备时特意教的。据维基讲，她过去也只在学习时用过，以便可以随时温习课堂上没吃透的知识点。她根本没有料到，自己的突发奇想竟引发了“小小的不快”。

　　“不得不说，她做得真精巧——”

　　艾尔芙伊德说着，魔杖一挥——最先从杖尖溢出的是一阵若有若无的银色雾气，紧接着，一条金色五线谱冒了出来，在无数跳动的音符依次飞到指定位置的同时，美妙乐声传来——

　　“魔杖杖芯是记忆中心，主要负责存储。”艾尔芙伊德没有理会被金色光芒描边的右手，继续解释道，“但音效往往会受制于施咒者的魔法技艺、魔杖材质乃至当时自身所处的环境。”

　　“我们拿到的这段‘母带’在经过另一根魔杖‘转手’之后，音质多多少少不及原来的好。”

　　最后，乐谱和音符再度被格拉狄斯收进魔杖中。她倒没太关注效果如何，只要一听就知道这是她们的莉西，这就够了。

　　格拉狄斯见奈莉一直处于冥思苦想的状态之中，便问：“怎么了？”

　　“哦，我没有在想弗罗比舍的事。你们记不记得——”

　　奈莉回忆起，当初万圣节前夜她和迈克尔·科纳、泰瑞·布特合计着给公演录音的事，但他们那时没打算用魔杖，而是依靠排练室里的那台大收音机。

　　“用魔杖做其实最方便，可惜音效和时长都没有保障。但那台收音机貌似完全不接受被人开发新功能这种事啊！它又是个老古董。万一弄坏了，想赔都不知道去哪儿找。”

　　“不过说到公演——”

　　格拉狄斯突然想起，扎卡赖斯·史密斯当时在芙洛拉的邀请下加入进来，为大家做拍摄。可是时至今日，她们还未收到任何一张照片——上半学期发生的事情太多，以致于她完全把这件事抛到了脑后。

　　“我们找时间去问问芙洛拉好了。”艾尔芙伊德说，“最好能将排练和公演期间的照片汇总一下。莉西——？”

　　阿莉莎背光坐在窗前，头发被溜进来的阳光染成了闪耀的亮金色。在三个小伙伴交谈、陈述各自观点期间，她没说一句话，只在一旁心平气和地为自己编一绺细细的麻花辫，偶尔看她们一两眼。

　　听到艾尔芙伊德的呼唤，阿莉莎抬起头来。

　　“我们待会儿就去找芙洛拉，如何？”她建议道，“至于弗罗比舍外传的事——这么说，他们跟‘邓布利多军’是一回事喽？”

　　艾尔芙伊德为她转述了金妮和纳威的话，简单地介绍了这家由“赤焰小分队”和巫师地下反抗组织“凤凰社”共同赞助的电台。

　　“事已至此，再去指责谁只会无故浪费时间和精力。倒不如好好考虑考虑——如果他们真的发现了你的真实身份，莉西，我们该如何应对。”

　　“没错。”奈莉顺势靠在了阿莉莎的椅子扶手上，“而且其他人不会懂得，你并不想因为这个火。”

　　阿莉莎看起来仍然不大在意：“你们已经想好对策了？”

　　“‘兵来将挡，水来土掩’。”格拉狄斯说着将空纸杯归拢到一起。

　　“不过话说回来，仅仅因为你的歌声短暂出现在‘波特瞭望站’里就认为你和‘邓布利多军’——甚至是‘凤凰社’——在走同一条路线未免有些牵强。但我们不能指望他们不会往这方面想。”

　　格拉狄斯与艾尔芙伊德对视一眼，后者在正对阿莉莎的那把扶手椅中坐了下来。她们都清楚，食死徒搞起连坐来可不光是杀一儆百的威慑。

　　“假设他们是大名鼎鼎的安妮的粉丝、同时对你的演唱风格也有一定的了解，那么推出你和安妮之间有某种奇妙的关联并非难事。可是单凭这一点就想揭开你的真实身份还不够。”

　　“关键是知悉内情的人寥寥无几。”奈莉接着艾尔芙伊德的话说了下去，同时看了眼格拉狄斯，“嗯，马尔科·阿尔马维瓦将将巴巴算一个？我倒不觉得他真有那么聪明。”

　　“如果来的是阿尔马维瓦——”格拉狄斯思忖道，“那还好，我们熟悉他的招式和技巧。但如果来的是别的食死徒，恐怕我们不得不接受未知黑魔法的考验。”

　　“不过——”艾尔芙伊德朝阿莉莎眨眨眼睛，“要是神秘人打定主意要亲自过来抓你，我们也只有背水一战了呀！”

　　阿莉莎笑道：“如果神秘人真的来了，我保证不会连累你们。”

　　奈莉不解：“你哪有‘连累’我们的机会？！”

　　她们都笑了起来。阿莉莎趁机揩了把奈莉的后脖颈。

　　“哎，真热乎——”

　　★

　　这世上就没有不透风的墙——学生接二连三消失，卢娜的事早已传得沸沸扬扬。大家愈发担忧自己和身边人的安危。

　　傍晚，谢诺菲留斯·洛夫古德被关进阿兹卡班的消息又不知从哪个犄角旮旯泄了出去。晚餐时分，几乎整个礼堂都在低声议论此事。

　　“可是为什么？他们已经抓了卢娜——”
　　“听人说，‘头号不良分子’曾在其家中露面！”
　　“怕不是要联合破特去救人？但没成功？”
　　“嘘！小声点——”

　　如果这些传言有一半可信，那么明知外面风声正紧的哈利·波特却刚好在这个节骨眼儿出现在洛夫古德家，又意味着什么呢……洛夫古德父女的事从未见报，他应该也知道阿兹卡班是不可能被一对普通学生外加单枪匹马的学生家长轻松攻破的，更何况那位家长的魔法技艺屡受质疑。

　　哈利·波特再度化险为夷也绝非假消息……否则全国小报记者的速记羽毛笔同时爆掉这件事早就登上了各大报刊的头版头条。

　　至于惠特比父子的事——官媒同样一致对此保持沉默，除了整日没事就去调节收音机旋钮的同学或是凯文·惠特比在赫奇帕奇学院的好友及恩师，倒鲜有人去关注，好像他的失踪本就在意料之中似的。

　　尽管如此，明眼人还是看得穿凯文无故消失背后的个中缘由。只是到底是他自己走了、还是遭人胁迫，没人能说得清楚。眼下由这种凡事无解带来的疲惫与无能为力弄得整座城堡人心惶惶。

　　“想不到哈洛尔德·惠特比为魔法部效忠多年，最终还是在劫难逃。”艾尔芙伊德放下手中的《预言家晚报》，为自己盛了一小碗牛肉豌豆羹。

　　阿莉莎不经意道：“听说之前‘退圈’并且‘销声匿迹’的多纳汉·特雷姆利特——古怪姐妹演唱组的那名低音提琴手——之所以没有被杀或被抓是因为某个位高权重的食死徒看中了他的才华，放了他一马。”

　　格拉狄斯、艾尔芙伊德和奈莉都抬眼看着她。

　　“我当然不会抱这种侥幸心理。”阿莉莎慢条斯理地搅拌着杯里的雪泡粉，又继续说道，“与其被食死徒豢养着，倒不如直接从天文塔上跳下去——”

　　“你赶紧收了这丧气话！”格拉狄斯心生不悦。

　　艾尔芙伊德笑道：“你觉得我们会让你随随便便往下跳吗？”

　　“哎，开个玩笑——”阿莉莎赶忙安抚炸了毛的某人。

　　“你要真跳了，到时还得是我伺候你。”奈莉故作嫌弃状，“我可不想当那冤大头——”

　　其余三人忍俊不禁。

　　说实话，格拉狄斯刚才差一秒就要急头白脸地冲上去拉扯一番。待缓过神来之后，她才感到心底踏实一些……安妮的事才过去多久？阿莉莎此前不置可否、甚至连半个字都不肯对她们透露的情形依然萦绕心头……至少阿莉莎现在不再忌讳谈及这些事了，算是个好兆头。

　　但另一方面——也不知怎的，格拉狄斯近来总能察觉到自己的情绪有些阴晴不定的。她一度认为这是受月事影响，很正常。然而动不动就升起一股要跳起来的冲动——尤其是放在她身上——可不大寻常。

　　★

　　周二一大早，仍处于酣睡之中的同学们被费尔奇叫苦不迭的詈骂声吵醒了。

　　作为对绑架卢娜的反击，“邓布利多军”此次大动干戈。不论是门厅的石板地面还是室外的操场上满是殷红——尽管那并不是真正的血，但依旧令人触目惊心。

　　一夜之间——似乎除了斯莱特林之外，格兰芬多、拉文克劳和赫奇帕奇学院的公共休息室都被大大小小、五花八门的《致霍校同袍书》塞满了，他们联名要求释放洛夫古德父女以及其他被无故拘押、逮捕的巫师。

　　“把卢娜还给大家！”
　　“放了卢娜·洛夫古德！”

　　至此，“抗伏救巫”的呼声再也按捺不住——

　　“巫师待死，魔法将亡！”
　　“打倒极端纯血主义，否则巫师界危矣！”
　　“权力有多大，责任就有多大！”
　　“魔法部不顾民众死活——”

　　“巫师界绝不能葬送在我们这一代手里！”

　　更有那不怕事儿的——“食死徒滚出霍格沃茨！”

　　猩红闪字下，大笔挥毫得气势磅礴。

　　——似乎想让目前掌权的食死徒们好好反思反思自己的所作所为。

　　然而，已是气急败坏的卡罗兄妹早就准备好要狠狠杀杀这群“露反骨”学生的嚣张气焰。大清早，没等所有人从床上爬起来，以阿米库斯·卡罗为首的“新一代调查行动组”宣布正式成立“剿X指挥部”，旨在——

　　“拿下所有龌龊的老蜜蜂余党！”

　　众目睽睽之下，阿莱克托·卡罗再度披挂上阵，身先士卒地处理那些标语和口号——不知是威尔克斯上次教得不好，还是小卡罗一直没开窍，来来回回、连续忙活了两个小时，清理工作未见任何成效。

　　守在礼堂门口的阿格斯·费尔奇铁了心似的捏着那柄诚实探测器，见了谁都跟见了债主似的。

　　“这根本就是‘看人下菜碟’！”在费尔奇一顿敲敲打打、终于放她们进去之后，奈莉愤愤不平道，“克拉布挂着从黑魔法商店买来的人头招摇过市——他当看不见。咱们什么都没做，就要接受无礼盘问和挨戳？！”

　　“‘克殿’和‘高殿’上头有人罩着，咱不成。”

　　格拉狄斯紧随奈莉、在库厄斯·塞尔温不怀好意的逼视下进了礼堂。她已经眼尖地发现今早出现的那些闪字（不论从咒语效果、持续性还是从遒劲笔法上来看）明显比上半学期的那些“试验品”成熟多了。此时她心里也没别的念想，只愿卢娜平安无事。

　　她们一行人正要在格兰芬多桌旁坐下来，却刚好撞见用餐完毕走下教工席的埃瑞达努斯·威尔克斯和塞特斯·罗齐尔，几人立刻恢复到先前的静默状态。周围的同学也都垂下眼睑，不做声了。

　　随后，阿米库斯·卡罗又带着一批斯莱特林学生挨个搜查正在享用早点的同学们的私人物品，打算挖出几份大逆不道的《致霍校同袍书》——他们的目的当然不止于此。但大家远比他们想象得要麻溜一些，早已先下手为强将所有敏感物件、报刊、杂志等变成了空空如也的旧羊皮纸。

　　同学们自然是“一问三不知”。不过等“新一代调查行动组”离开之后，她们周围的人几乎都在引用《致霍校同袍书》里的名言金句。

　　★

　　当麦格教授仪容威严地为同学们打开变形术教室的大门时，“把卢娜还给大家”这行字正沿着对面砖墙的纹路时隐时现。

　　“这点小事还要劳烦卡罗教授大驾，我真是过意不去。”

　　尽管如此，麦格教授并未过多谈及“邓布利多军”的事，只管告诫同学们，要把全部心思和精力放在准备《终极巫师考试》上。

　　“你们对于细节的把控还不够——”

　　说着，麦格教授走下讲台，开始为大家分发讲义——上面清楚明了地印着她亲自为大家总结的重点。

　　虽说格拉狄斯她们四个不需要为六月的那场大考费心，但是谁也不敢怠慢，严格按照麦格教授的要求进行两人一组对练——非常传统的一帮一模式。

　　“在进行跨物种变形的过程当中，你们脑海里不仅要对变形对象有一个极为清晰、透彻的认识，而且要在施咒时根据目标物种的体型、特质进行思想和空间上的预留。”

　　她一边讲，一边在过道里走来走去，时不时地为大家提供指导。

　　“此外，变形术绝非儿戏，思路不明确、想法不坚定都会影响施咒效果。比较极端的例子是，变形后的结果是一种危险的生物嵌合体……”

　　“课上得如何？”当下课铃响之后、同学们鱼贯而出时，杰森·巴特利特问。

　　杰森看上去状态不错，刚才跟她们四个打招呼时也笑容满面。她们简单地聊了聊各自的新学期计划，然后在二楼平台与他分道而行。

　　下了二楼，艾尔芙伊德把她准备用课余时间练习能说话的守护神的想法对她们说了。

　　“就像麦格教授当初在魁地奇球场上做的那样——专门用来传递口信。”

　　格拉狄斯吃了一惊：“我怎么不知道？”

　　“那是在你摔下来之后发生的事。”阿莉莎告诉她，“麦格教授真的担心坏了——”

　　“——虽然表面上看不大出来。”奈莉接上。

　　在这短暂交流的间隙，她们已经走下大理石楼梯前去与芙洛拉·菲尔莫和泰瑞·布特会合——芙洛拉昨晚答应帮助她们拿到扎卡赖斯·史密斯在公演当天拍摄的所有照片。

　　等到了门厅，格拉狄斯才注意到瑞娅·莉珊德拉度也在——后者看她的神情表明，她对格拉狄斯的态度没有丝毫缓和。

　　黄头发、长着朝天鼻的扎卡赖斯·史密斯对她们的到来更是不加掩饰的抗拒，就好像大家有意要浪费他的宝贵时间似的。

　　“都说了，你们是在做无用功。”扎卡赖斯·史密斯毫不客气地当头一瓢冷水过去，“阿莱克托·卡罗在事发当晚就看过那些照片了，没有找出任何疑点。”

　　看了又不会让你丢块肉。

　　格拉狄斯连瞥都懒得瞥他，忍不住在心里嘀咕。他怎么能够肯定，她们不会发现任何异常呢。

　　恰巧这时，阿莉莎凑到她耳边来：“相信你和艾尔菲的眼力。”

　　但可惜事与愿违。

　　第一轮侦查工作一无所获。格拉狄斯有些无奈地发现，扎卡赖斯·史密斯关注的焦点几乎全部集中在舞台——或者说，集中在芙洛拉·菲尔莫一个人身上。

　　当时现场光线不足，许多照片洗出来都是模糊一片。个别几张难得拍到台下观众的也完全看不清人脸。除此之外，扎卡赖斯拍到的斯莱特林学生只有登台演出的达芙妮·格林格拉斯和布雷斯·扎比尼。

　　在事发前短暂的混乱之中，她能依稀分辨出那几个处于灾难中心的身影——但不足两秒钟，一切又戛然而止。按下的快门却无法止息，不知不觉中反倒成了一种新的催眠模式。

　　回到宿舍之后，格拉狄斯暂时放下了这档子事，转而拿出了那把久违的紫衫木弓，与艾尔芙伊德一同坐下来探讨下周一一早的成果检测来。她并不喜欢拖延，能利用边边角角的时间练习再好不过，尽管她目前最想做的事是安安心心地躺下来小憩片刻。

　　★

　　在周三一早的草药课上，斯普劳特教授已经将水缸全部移到了落地窗边，温室里几乎没有多少下脚处。

　　此时此刻，四学院来上提高班的所有同学都挤在自由活动空间不大的温室前廊，谁絮叨点什么都会被人听了一耳朵去。潘西·帕金森就站在格拉狄斯她们四个的右前方，谁也没有开口。

　　与五彩仙莲分别良久，格拉狄斯险些认不出它们了。

　　莲花看上去完全进入了冬眠期。花瓣、叶片上布满了晶莹剔透的霜花，远远望去，精雕细琢得像一个个水晶工艺品。

　　“入冬之后，五彩仙莲不需要过多肥料——”斯普劳特教授扶正了头顶的巫师帽，为同学们做示范，“同时水量也要适宜，水温不宜过低。”

　　与麦格教授一样，斯普劳特教授同样对“邓布利多军”近来的大动作不置一词，也未就凯文·惠特比仍然下落不明一事做出任何声明。

　　“用冰莲的叶子泡酒服用可以清热、解毒、消肿、祛湿，暂缓周身的乏力感……”

　　格拉狄斯仔细观察着她手里的动作，心想，当下保有一副安适坦然的心境对同学们来说反而是莫大的安慰。她无法想象，大清早满怀希冀地走进温室之后却撞见一张悲哀的面孔会是何等感受。

　　她知道赫奇帕奇学院的同学无不为他们四年级的小学弟担忧。尽管凯文生死未卜，但往往在这个时候，没有消息或许是最好的消息……至少对他们牵挂的人来说仍留有一线生机。

　　而对于霍拉斯·斯拉格霍恩来说，圣诞宴会远远没达到尽兴的程度。他建议在这个月底或是下个月初举办新年首次“鼻涕虫俱乐部”集会。

　　“到时我们可以去‘三把扫帚’坐坐。”课后，霍拉斯·斯拉格霍恩对布雷斯·扎比尼和艾尔芙伊德他们几个说，“罗斯默塔夫人又酿了新的蜂蜜酒，我迫不及待地想尝尝！”

　　艾尔芙伊德十分礼貌地做了回应，但态度有些模棱两可。格拉狄斯已经对聚会、宴请之类的麻木了，被接连不断的坏消息轮番轰炸之后，她全然忘记了世上竟然还有此等美事。

　　★

　　周五早晨——承接周一下午古咒课的内容，菲利乌斯·弗立维同样将元素魔法作为新学期的教学重点。

　　“风——来无影、去无踪，无色无味无形。我们活着少不了它，在进行创造性工作时更是不能忽略它的存在。”

　　“风元素代表智慧、灵感、心念与想象力，它不仅能帮助我们活跃思维、促进与外部世界的物质交换，而且具有‘清神明目’的功效。”

　　没来由的，格拉狄斯还是心痛地想起了卢娜。不论弗立维教授把枯燥的知识讲得有多激情澎湃，她就是无法将这阵失落感彻底驱散开来。

　　正想着，弗立维教授跳到由一摞大部头垒成的“台阶”上，抽出魔杖——

　　霎时风动！

　　一阵轻微的呼啸夹杂着些许凉意掠过耳畔，但很快就消失了——似乎他刚刚将风的力量集中在了魔杖上，随后又释放出去。

　　“清风”过后，同学们方才恍然，此前悸动不安的心也变得平稳了些。

　　“风元素还可以同其他元素复合，种类极为繁杂多样。”弗立维教授继续鼓励道，“请你们大家激发头脑风暴，多来点儿旋风式创意吧！”

　　格拉狄斯知道，他身为院长一直在努力帮助大家从失去卢娜的悲观情绪中走出来。不过一贯倡导“玩学习”的他也不忘提醒大家——

　　“《终极巫师考试》临近，需要开始闷头复习了！”

　　下课铃响之后，班上的每一位同学都得到了一只可爱的糖耗子。

　　格拉狄斯、艾尔芙伊德、阿莉莎和奈莉设法避开众人，一边往格兰芬多塔楼的方向走，一边探讨明天与盖文会面的事。

　　因为上次突如其来的遇险经历，格拉狄斯和艾尔芙伊德都建议阿莉莎待在宿舍里，哪儿也别去——特别是在卢娜被绑架、凯文依旧杳无所踪的当下。

　　“其实无所谓。”阿莉莎耸了耸肩，“易了容，方圆几百里没人能认得出我来。”

　　“你怎么知道格里戈维奇——还有其他那些人——就没有易了容再出逃呢？他们可都不是傻子。”

　　格拉狄斯左手攥紧长袍口袋中的魔杖，右手还握着那只糖耗子。

　　至于她们去年夏天顺利逃出生天……除了运气好到爆棚之外，她绝不会把这归因于自身的良好素质和魔法能力。毕竟许多比她们厉害得多、也高明得多的巫师最终都遇害了。她根本无法保证，每次都能全身而退。

　　“不论如何我们四个都不要分开。”虽然奈莉也并未完全放下心来，但她绝不会留阿莉莎一个人在家——其余两人她更是放心不下，“在一起也方便互相照应。”

　　“这样也好。”沉默良久，艾尔芙伊德看了眼格拉狄斯，示意道。

　　“多一个人，多一份力量，也多一分保障。”