《[HP] 烈焰淘沙》Hubertus

56、画鬼

　　“你必须立刻送塞尔温先生去圣芒戈，卡罗教授！”麦格教授在为库厄斯·塞尔温简单地做了一番检查之后，断言道，“——如果你还想让他活命的话！”

　　麦格教授的话可谓一石激起千层浪。礼堂各处响起了惶惶不安的低语声。潘西·帕金森躲在德拉科·马尔福身后，面色惊恐。

　　可是阿米库斯·卡罗不知究竟是被气坏了，还是被吓坏了——他仍然僵立在原地，看上去彻底麻了爪。

　　“教授——先用这个试试！”

　　奈莉和艾尔芙伊德奋力从人群中挤了过来，将她们之前用五彩仙莲制成的解毒剂递了上去。聚在塞尔温身边的同学立刻让出一条通道来。

　　“小心！”斯普劳特教授叮嘱道，“不要用手碰任何东西——”

　　与此同时，格拉狄斯之前偶遇的那位戴骷髅面具的“白骨先生”也拨开围观的同学走上前，并且用她熟悉的声音冷冰冰地说——

　　“台下观众立即回到自己的座位上，参演的同学待在舞台上别动——我们接下来会对在场的所有人进行排查！”

　　直到这个“骷髅人”开口，格拉狄斯才意识到他是塞特斯·罗齐尔！那么，他身边那位长犄角的不就是——

　　“另外，请费尔奇先生守住大门，不要让任何人离开。”埃瑞达努斯·威尔克斯已经走到格拉狄斯跟前，然后在她极度诧异的注视下讲出了他那惊人、但她很难不表示赞同的推断——

　　“因为行凶的人仍然在这个礼堂里。”

　　惊惧和恐慌的吸气声一时间响成一片。不用说，在场的同学不仅因为意识到自己成了嫌疑人而坐立不安，而且最令他们感到恐惧的是，凶手就在这些与他们朝夕相伴的人当中。

　　塞特斯·罗齐尔冷冷地扫了眼格拉狄斯和她身旁的苏珊·博恩斯——再往远是凑在一起的瑞娅·莉珊德拉度和芙洛拉·菲尔莫，两人脸色苍白如纸。阿莱克托·卡罗彻底没了先前那股盛气凌人的劲儿，头上的网纱泄了气似的歪在一边。这时，弗立维教授跳到了她和霍拉斯·斯拉格霍恩中间——

　　“虽然不知道他中的是什么毒，但我们不能再等了！事不宜迟——”

　　★

　　库厄斯·塞尔温当即被送到圣芒戈魔法伤病医院去了。
　　身为斯莱特林学院院长的霍拉斯·斯拉格霍恩一刻也不离其左右。

　　这次发生的袭击事件就算再怎么令人措手不及，也不及塞特斯·罗齐尔和埃瑞达努斯·威尔克斯混迹在今晚的观众里令格拉狄斯感到震惊。而且她的直觉告诉她——从事发之后到她飞奔到库厄斯·塞尔温身边的这段时间里，威尔克斯兴许一直在背后监视着她的一举一动。

　　现场的毒样调查在留在现场的所有教职工的帮助下（其实是在卡罗兄妹的要挟下）很快完成了。

　　结果一无所获。

　　因为此时此刻，在这偌大的礼堂中没有任何人、甚至是物——包括用作装饰的蝙蝠和蜘蛛——被检测出有毒物反应。就连库厄斯·塞尔温坐过的地方、用过的餐具、喝过的山露汽水以及只咬了两口的南瓜糕都没有发现任何下过毒的痕迹。

　　“真是有趣——”

　　塞特斯·罗齐尔将“头号不良南瓜”的残渣用咒语围了起来，其中最大的一个碎块上还完整地保留着那道闪电形的伤疤。罗齐尔盯着它看了一会儿，嘴角弯成了诡异的弧形。

　　于是，所有参与礼堂布置乃至演出的人都被单独圈了出来“拘留待审”——布雷斯·扎比尼和达芙妮·格林格拉斯也不例外。至少在卡罗兄妹看来，与一位古老巫师家族的继承人在眼前被毒杀相比，自己受到的小小袭击根本不算什么。

　　麦格教授已经在大庭广众之下为格兰芬多的同学们做了十分精彩的辩护（其实是不带魔杖与卡罗兄妹放开了嗓门对决）。尽管如此，身为团长、副团、经理和艺术总监的阿莉莎、格拉狄斯、奈莉和艾尔芙伊德依旧首当其冲，不过阿莱克托·卡罗碍于麦格教授的面子——说得直白些，就是争到最后被后者怼得完全说不出话来，除了在一旁“刷刷刷”地做笔录之外，几乎没开口。

　　除了参演的学生之外，位于礼堂另一边的格兰芬多餐桌离斯莱特林最远，而且——在格兰芬多的同学们对此完全不知情的前提下——还有塞特斯·罗齐尔和埃瑞达努斯·威尔克斯这两位重量级的人物盯着，他们在案发当时并没有在餐桌附近发现形迹可疑的格兰芬多学生。虽然弗雷德和乔治·韦斯莱赞助的人造光源也一并被缴了上去，但是这些发光球体已被证明是安全无害的了。

　　当阿莉莎、奈莉、艾尔芙伊德和格拉狄斯顺利拿到了打道回府的通行证时，以加斯特斯·班克罗夫特为首的男生们仍然排着队等候问讯。

　　“这根本不是你的问题！”阿莉莎对一直耷拉着脑袋的格拉狄斯说，“——也不要道歉。”她又加了一句，“没人能想到会出这样的事——”

　　“是啊！不管是谁做的，反正他们是出了恶气了！”奈莉的声音听上去恶声恶气的，“咱们倒要陪着受罪——”

　　格拉狄斯感到身心俱疲，心底的疑虑也加重了，而且她有一种非常不祥的预感——这不仅仅从她意识到罗齐尔和威尔克斯一直潜伏在她们身边的那一刻开始。

　　“就凭塞尔温那张嘴，他在半天之内就能把整个学校的人得罪个遍！”奈莉继续说道，“所以他有一个——或者一群——大家都不知道的仇人是铁板钉钉的事。”

　　阿莉莎：“可是抱有这种想法的不光是我们，还有那些斯莱特林——卡罗兄妹尤甚，再加上这次可是针对他们的双重袭击，肯定不会善罢甘休。”

　　“是啊。”艾尔芙伊德也十分担忧，“几乎所有人都知道加斯特斯和埃里克跟塞尔温发生过多次冲突——”

　　格拉狄斯听得出——想必是为了不让她太过忧心吧，艾尔芙伊德有意没提她的名字。格拉狄斯也承认——她从来也没想过要否认这一点，她打心底里觉得库厄斯·塞尔温是罪有应得。

　　那她还在这里瞎纠结些什么？

　　其实……她最不想承认的是，她身边的某个人或是某几个人利用了这次演出……利用了她们的信任，来达到自己的目的……他们想单独报复塞尔温，她不反对。可是将她的好朋友们一并推到风口浪尖并且使一大群人为此受牵连？她当然不甘心……也咽不下这口气。

　　在这短短的半个小时里，她怀疑过纳威，怀疑过金妮和卢娜……可是在所有人都知道他们因偷宝剑而被惩罚的这个前提下，他们仍然会冒天下之大不韪吗？作为“头号嫌疑人”的加斯特斯·班克罗夫特和埃里克·加德纳也是同样的道理。因为实在是太过明显、太引人注目了……难道……他们真的利用了大家的这个心理，反其道而行之？

　　格拉狄斯按住突突直跳的太阳穴。

　　她又一次对自己过于自信了，不是吗。她习惯于相信亲眼所见，却不知道有那么多的环节可能出差错，有太多的事情她不知其所以然……她甚至想当然地认为，有一份安排妥当、构思完美的计划书，一切就会万无一失。

　　但这小半年来的经（磨）历（难）难道还没有教会她，人心永远是最不可揣测、捉摸的吗。

　　塞特斯·罗齐尔和埃瑞达努斯·威尔克斯露出真面目的一刹那难道没有提醒她，对方其实也是有备而来的吗。他们大摇大摆地走到格兰芬多餐桌旁坐下，她竟然对此毫无觉察。她无法想象，自己的脑回路竟然比阿米库斯·卡罗的还要长。

　　子夜未过，卡罗兄妹已经正式要求各学院院长打头、级长做辅助，按学年彻查所有学生、学生宿舍以及他们的私人物品。

　　案发时，待在塞尔温身边的斯莱特林同学也被阿米库斯·卡罗叫去问话了。“新一代调查行动组”的成员——包括格雷厄姆·普里查德、潘西·帕金森、格雷戈里·高尔和文森特·克拉布——也不例外。但他们大多是被要求接受新的指令，毕竟卡罗兄妹只是两个人，手下人一起行动才能发挥出最大的威慑效果。

　　但这并不奏效。

　　★

　　西弗勒斯·斯内普闻讯连夜赶回霍格沃茨之后，第一时间来到了案发现场。

　　“不能再坐视不管了，西弗勒斯！本以为一个小小的社团成不了气候，没想到‘庙小妖风大’，居然敢在我们眼皮底下搞小动作——”

　　“阿米库斯，我倒认为这场演出不过是个幌子。”斯内普仔仔细细地勘查了一遍现场，然后悠然自得地说，“况且眼下最关键的不是‘谁是凶手’，而是‘如何下毒’——等我们把后一个问题搞清楚之后，前一个问题自然迎刃而解——”

　　阿莱克托·卡罗听后咯咯地笑了起来，露出的两颗小虎牙既可爱又可怖。

　　“西弗勒斯，如果你愿意把私藏多年的吐真剂拿出来给大家分享——我相信，不消半日，我们就会掌握整件事情的真相！”

　　★

　　然而，一波未平，一波又起。

　　没等卡罗兄妹开展他们的“吐真剂行动”，周六一大早又出事了。

　　这次的坏消息是霍拉斯·斯拉格霍恩带给大家的：在“鼻涕虫俱乐部”的第一次集会上，被克拉图斯·博伊尔当作见面礼送给他的那只“神鸟”受了重伤。长在它背部的那块奇异的增生已经被人连根切掉——鸟还活着，但已是奄奄一息。

　　“我今早从圣芒戈回来，刚打开门，就发现……唉，昨晚发生了那么多事，我也记不清了……门应该是上了锁……也有可能我忘了……”

　　大鸟不间断地发出令人揪心的哀鸣——或许它已经叫了整整一个晚上也说不定。海格已经担负起了照顾它的重任，并且坚决不让卡罗兄妹及其支持者插手。库厄斯·塞尔温的舍友、斯莱特林学院五年级的克拉图斯·博伊尔坐在一旁，两眼发直，像极了霜打过的茄子。

　　斯莱特林的同学们纷纷猜测，克拉图斯·博伊尔的鸟被害这件事与塞尔温中毒息息相关——

　　“难不成，塞尔温中的是鸟身上的毒？”
　　“但是克拉图斯有神奇生物管理控制司颁发的许可——”
　　“博伊尔家的人只会添乱——”
　　“难道我们不该关心，凶手是如何闯进斯拉格霍恩教授的办公室的？”

　　卡罗兄妹巴不得赶紧将克拉图斯·博伊尔的那只鸟处死，以解心头之恨。目前好的一方面是，他们已经把激-情-犯-罪的可能性排除了，因为这件事怎么看都是一桩精心策划的阴谋。

　　不过要论“谁最有动机”，那自然是与库厄斯·塞尔温有很深的过节的加斯特斯·班克罗夫特和埃里克·加德纳。

　　这次，“新一代调查行动组”由潘西·帕金森打头，将加斯特斯和埃里克这两名“头号要犯”审问了不下十遍，但是除了碰一鼻子灰之外，根本找不出他们“公报私仇”的有力证据来。

　　可是阿米库斯·卡罗完全不这么想。万圣节事件的后续是，他不仅得了臆想症外加被害妄想症，而且脾气也变得比以往更加暴躁，有事没事地总觉得有人要袭击他。哪怕只是在走廊转角偶遇皮皮鬼，他都会惊跳起来。但他仍然没有糊涂到说出“塞尔温其实想自杀”之类的蠢话。

　　“等着瞧！”阿米库斯·卡罗愤恨地朝埃里克·加德纳和加斯特斯·班克罗夫特大吼，“我一定会把凶手开除、再赏五百个‘钻心剜骨’——”

　　他和他妹妹又连发三条公告，明令禁止任何妨碍调查的行为，包括但不限于询问案件进展、在公共场合交头接耳、私下传播办案细节——哪怕参与调查的人对无关人等透露一个字都算违反规定。尽管如此，整个城堡仍然在以自己的方式进行着对万圣节真凶的探讨。

　　在斯莱特林学院中，运气不佳的除了克拉图斯·博伊尔，还有达芙妮·格林格拉斯。

　　达芙妮不仅被揭穿是假唱，而且她临时顶替苏珊·博恩斯登台的事情也越传越离谱，最后竟然变成了她自个儿受到阿莱克托·卡罗怂恿、强行挤掉苏珊，从而遭到了其他三个学院的联合抵制。

　　至于屁大点事最后演变成滔天洪水，这又与他们卡罗兄妹有何相干？

　　说实话，格拉狄斯还蛮佩服达芙妮的，就凭她认认真真地跟着她们从头到尾一遍一遍地练习，一次都没有落下，甚至还把所有唱词几乎一字不落地背了下来。这件事或多或少地让她对斯莱特林学院的印象有所改观，尤其在她得知希拉·塞尔德维拉曾经在阿莱克托·卡罗决定用达芙妮顶掉苏珊·博恩斯的时候，打算让苏珊为自己“唱双簧”。

　　“希殿下”的想法无非是：苏珊的天籁之音不用也是浪费。再加上有达芙妮这个例子在先，我这么做又能如何？

　　殿下噘起了嘴：“难道我这张脸还配不上人家的声音了——”

　　当然，希拉·塞尔德维拉比格拉狄斯认识的任何一个人都要好面子，平日里最怕的事情便是被周围的人轻视。可是就算如此，格拉狄斯也确信希拉·塞尔德维拉是万万不会害人性命的。

　　令格拉狄斯感到欣慰的是，苏珊·博恩斯对这件事情看得很开，而且经过这次公演，她比以前开朗多了，也自信多了。

　　不过“人外有人，天外有天”——
　　这句话听起来从未像现在这样讽刺过。

　　这不单单是在芙洛拉·菲尔莫将西比尔·特里劳妮于前天夜里探访大礼堂期间所做的预言告诉格拉狄斯她们四个之后。

　　“特里劳妮教授说‘萨温前夕，纷争再起，恶魔潜形，黑羽坠地’——”尽管城堡八楼的火烧得很旺，但芙洛拉还是裹紧了毛皮斗篷，“现在看来，这‘黑羽’确是遭受了‘无妄之灾’——”

　　西比尔·特里劳妮在公演前一晚屈尊从北塔楼来到大礼堂确实给格拉狄斯留下了很深的印象。在这之后，她也的确看到了芙洛拉跟特里劳妮教授坐在一起，只不过她对她们之间的谈话没多大兴趣。

　　但是仅凭特里劳妮教授一句空口而来的所谓预言，就能解释整件事发生的前因后果吗？人们当惯了“事后梅林”，自然容易对“黑羽”指代的是“库厄斯”（“Corvus”）深信不疑。

　　而他们身边正潜伏着一群恶魔是再清楚不过的事。

　　★

　　“‘从一种濒危动物中提取的毒素’？！”

　　“是的！我们在教工休息室旁听了几位院长的谈话，绝对不假。”

　　奈莉、阿莉莎、格拉狄斯和艾尔芙伊德都在宿舍，刚才一直围在壁炉边探讨特里劳妮教授的预言。此时听了两个小精灵的话，她们都深感震惊。至于克拉图斯·博伊尔的那只“神鸟”，她们目前只了解到它的叫声和羽毛是无害的。

　　“那他们有没有谈到具体是什么动物？”奈莉问。

　　诺拉与泽尔达对视一眼，摇了摇头。

　　“可是类似这种动物毒素理论上是不应该出现在霍格沃茨的呀！”格拉狄斯感到不解，“如果具有极高的危险性或是极为危险的魔法属性——比如毒角兽的角，早就被魔法部限制甚至是禁止贸易了。”

　　“不错。”艾尔芙伊德说，“如果这种有毒动物身体的某一部分又可以用于魔药制作的话——它很可能在斯拉格霍恩教授的私人储藏室中都无法找得到。那么问题来了，凶手又是如何弄到呢？自从开学以来，进出城堡的邮件就一直受到监视——”

　　“这的确令人担心。”阿莉莎抱起了双臂，“万一‘有毒动物面临绝迹’的事情是真的，那真相恐怕就要石沉大海了，毕竟塞尔温中的可是连院长们都无法断定的毒。这样看来，幕后真凶也更加歹毒，为了达到目的甚至不惜一切代价。”

　　这不光是能力的问题，还有——动机。

　　“也许毒药早在九月一日就被带进了霍格沃茨？”奈莉猜测道，“我们来的时候可没经过什么搜身检查。当然了，前提是这件凶案的主谋就在我们这儿区区几百名学生当中——教师的话另当别论。”

　　艾尔芙伊德叹了口气。“话是这么说，可是哪个教师会对自己的学生下如此毒手——”

　　奈莉：“卡罗兄妹一伙啊——”

　　“问题或许出在这里。”阿莉莎打断了她们的话，“他们早不做，晚不做，偏要等到万圣节下手，还选中了一个‘纯血世家继承人’兼‘食死徒之子’——”

　　“你也怀疑是‘邓布利多军’干的？”奈莉问。

　　“在卡罗兄妹身上玩恶作剧他们可能有份。可是毒害库厄斯·塞尔温？这绝对不可能。”

　　是啊。格拉狄斯一开始也觉得不可能。
　　但除此之外，还有别的可能吗……

　　整件事情过后，就算格拉狄斯不愿承认，最终也不得不承认，她对某些情况下的人类美德过于轻信了——或者说，想得太过美好。

　　人性最经不起考验。
　　她到底要到什么时候才能懂？

　　“塞尔温中的是某种不知名的动物毒素”这条消息已经在短短的午饭时间里传遍了整座城堡——当然了，家养小精灵只是遍布霍格沃茨各处的五花八门的消息渠道之一。至于塞尔温具体是怎么中的毒，仍是未解之谜。

　　克拉图斯·博伊尔的嫌疑还没有被完全排除，现在又轮到了纳威——因为一些别有用心的人在城堡中恶意散布“塞尔温中的是河蟾毒素”的谣言。

　　虽然是个人都清楚，纳威的莱福可是那种稍微有一点风吹草动就恨不得钻进地缝里的蟾蜍。但终究没有人站出来辟谣：莱福总是走失并不是因为纳威记性不好。

　　就——妖风刮来的时候总是一阵一阵的。

　　★

　　库厄斯·塞尔温的父母安特莉娅·博克与奥瑞加·塞尔温已经来到了学校。西弗勒斯·斯内普恭恭敬敬地把他们请进校长室喝茶。

　　塞尔温夫妇为大家带来了一个算是“好消息”的消息：他们的儿子库厄斯虽然暂时脱离了生命危险，但仍然无法立刻转到普通病房接受治疗，因为他一直处于昏迷状态，没有彻底恢复意识。

　　从校长室出来之后，奥瑞加·塞尔温——兴许是听信了卡罗兄妹的话——一路叫嚣着要让凶手好看——

　　他不仅“会把祖宗八辈问候个遍”，而且还要“抽筋、剥皮外加放血”，哪怕“当着全校师生的面戳一万个透明的窟窿”都不在话下。

　　除此之外，奥瑞加·塞尔温特意跟他昔日的同窗好友埃瑞达努斯·威尔克斯提起了格拉狄斯——不为什么啊，谁让格拉狄斯曾经在大庭广众之下“攻击过他的宝贝儿子库厄斯”呢！所以——

　　“必然与这件事脱不了干系”！

　　哪怕格拉狄斯的亲人奈莉、发小艾尔芙伊德是他宝贝儿子的救星。

　　格拉狄斯之前所有不好的预感瞬间成了真：她成了继埃里克·加德纳和加斯特斯·班克罗夫特之后的第三大嫌疑人。

　　因为现场的调查取样仍未进行完毕，所以阿莱克托·卡罗在晚饭前临时将礼堂后的房间当作“贵宾室”，邀请格拉狄斯过去用餐。其他人的晚餐就在各自的公共休息室里解决。只能说，卡罗兄妹心里的小九九实在是太好猜了——胖夫人的好闺蜜维奥莱特也早就将他们使用吐真剂的打算传上了格兰芬多塔楼。

　　在软磨硬泡了将近一个小时之后，阿莱克托·卡罗颇为失望地宣布，她“可以走了——”

　　在这场拉锯战终于结束之后，格拉狄斯兴冲冲地跑出礼堂，准备回格兰芬多塔楼好好休息一下，没成想，她又在大理石楼梯前被面色冷峻的埃瑞达努斯·威尔克斯挡住了去路。他那样一眼不眨地盯着她，致使她的心猛地“咯噔”了一下。

　　格拉狄斯直视着那双湖蓝色眼睛：“不是我做的——”

　　威尔克斯没有理会。

　　“明早八点整——”他说，“到我的办公室来。”

　　格拉狄斯自然听得出对方语气中那不容置喙的坚决。但她既没做亏心事，又没什么好怕的，便点头应允。