《长恨刀》梁白开

5、西出阳关无故人

　　虽瞧不出素云深浅，但见她脚步虚浮，身形柔弱，并非练武之人，付九自认虽断一臂，也不怕她耍花样，她既承诺相助，便不多怀疑，将落梅庄遭难前后诸事、心中猜测大致讲过，略去林中杀人、发誓报仇诸事不谈，只说当务之急是保传志周全。不想提及投奔陈叔平时，却见她神色有异，便问：“云姑娘觉得不妥？”

　　素云已哄传志睡下，问道：“照你说，陈老爷子待你相当不客气，何必要投靠他？”

　　付九道：“封决既有叛逆之心，落梅庄其他下属怕也不值得信赖。如今江湖上人人都知道我落梅庄惨事，对什么‘天下至宝’虎视眈眈，除了陈叔平，付某实在想不出还有谁可以保护小少爷。”

　　素云当即反问：“若是他也想要那宝贝，你们岂不是自投罗网？云上客虽谈不上是天下第一，想要杀你却易如反掌。”

　　付九沉吟道：“陈叔平是当世高人，岂会做这种龌龊之事？何况他发誓永不下山，已是出世之人，何必图谋财物。”

　　素云笑道：“呦，他不做龌龊事，那谢慎山、秦茗、狄松、张三不，就会做陷害你落梅庄的事？他们哪个不是响当当的人物？不说旁人，单论谢慎山，谁人不称他一声‘大侠’，他倒不如云上客咯？”

　　她问得直接，付九无言以对，恨恨道：“依二夫人所言，他张三不与此事定脱不了干系！人人都说他与朋友在樊楼夸下海口，还能有假？便是无心之言，也不可饶恕！”

　　素云哎呦一声，似笑非笑：“人人还说方传志身上有天下至宝呢，还能有假？”

　　付九愣住，面色一沉，一手按在刀上，问：“云姑娘这话什么意思？”

　　素云向他手上一瞥，笑道：“你生气做什么？我不过是告诉你，莫要太想当然。你要去找云上客，我岂会拦你？咱们这就快快上路。”说罢便走出车厢，复将车帘盖得严严实实。

　　她面露嘲讽，言语却不无道理，付九冷静下来，也不再追究。换作往日，他自不肯与来路不明的弱女子为伍，更不会任凭嘲弄，但眼下今非昔比，有她照料传志，省却许多麻烦，他伤势也确需要照顾，接连几日，都是素云驾马，他在车厢中闭目养神。落梅庄遭难，天下至宝下落不明，明里暗里搜寻付九二人的也不在少数，只怕谁也想不到，他竟躲在一名女子身后。

　　两人一路向西，数次与江湖中人狭道相逢。素云早将他胡须剃去，稍稍易容一番，一张黑脸抹得蜡黄，要他躺在车中佯装病人，两人假扮夫妻找大夫求医问药，尽挑人来人往的官道、市镇走，不甚起眼。素云伶牙俐齿，谎话信手拈来，纵遇到有人拦截，也能化险为夷，自太湖至塞外数千里漫漫长路，素云竟当真信守诺言，将他们平安送进连绵大山之中。

　　旧地重游，付九站在当日白雪茫茫的山道前，恍觉时光颠倒，造化弄人。

　　正是红叶满山，秋风肃杀。

　　素云坐在车前，马鞭向山上一指，笑道：“付大爷，咱们这便到了。”

　　付九怀抱传志，回过身来，迎上她柔媚笑脸，这女子怕比江二夫人还要娇小瘦弱，聪明果敢却不让男子。传志伸着胳膊，口中啊啊直叫，想要素云抱他，似察觉到分别在即。付九轻轻一叹，当即跪下，沉声道：“我方家唯一血脉，得此保全，云姑娘这番恩情，付某没齿难忘，日后若有用得着的地方，还请尽管开口。”

　　素云倚在车上，两手玩着发梢，嬉笑道：“那是自然，难为付大爷如此通透。你快上山去吧，老爷子总不至于把一个抱着孩子的独臂人扔下山来。”

　　付九站起，再一躬身，向山中大步迈去。传志趴在他肩头，向素云望去，眼见越来越远，顿时放声大哭，半年来朝夕相处，想他早将素云视作生母。付九只管向前，再走几步，忽听身后一声哀呼：“付大爷！”

　　付九停下，扭过身去，素云自车上跳下，大步向他跑来，竟是满面凄然，泪水盈眶。

　　素云奔至面前，一把将传志抱进怀中，轻轻拍他后背，柔声道：“传志莫哭，莫哭，一定要平平安安的。”传志哭得几要背过气去，痉挛不止，素云一手自他胸口向下抚摸按压，不住安慰，待他渐渐平息，微微晃动双臂，口中轻哼小调，哄他入睡。等他睡着了，方小心交个付九，轻声道：“付大爷，传志年幼，没有母亲，哭了闹了，还请您不要责罚，多多关怀。”

　　付九道：“付某自不会亏待小少爷。”

　　素云苦笑，轻抚传志额头，那里原本给人弄伤，留了疤，她心疼，抹了不少膏药才除去。付九虽未明言，她心中却明白，方家的仇，日后定要逼这孩子去报，到时不晓得要再添多少伤痕。她幽幽一叹，自腕上取下一只玉镯，搁在传志衣裳里，对付九道：“老爷子要是不肯收留，你将这镯子给他看，兴许有些用处。”说罢，向付九盈盈一拜，走回马车。

　　待她驾车走远，付九将镯子收好，看传志睡得安恬，忽想到他亲生母亲，当时二夫人将小少爷藏在被褥中，怕已知即将天人永隔，那时候，定比素云今日伤心百倍不止。然而，她却再也无法重新回来，再抱一抱这孩子。

　　此仇不报，誓不为人，付九心道。

　　没有积雪，山道要好走许多，过不多时，便行至那竹屋前。付九抱着传志，尚未上前敲门，屋内便传出一声斥责：“哪里来的小贼到我老头子门前撒野？”

　　付九知他脾性，躬身道：“陈老爷子可还记得小人？”

　　房中一阵窸窣，过了片刻，陈叔平才答道：“怎的，你家小少爷要过周岁，来请老陈过去？”落梅庄生变已有半年之久，若不是知道他在山中隐居，不问世事，付九定觉他语带嘲讽，只是略微一滞，答道：“并非如此。陈老爷子，小人此番前来，实有事相求。”

　　陈叔平哼道：“姓方的有事请求我？依他名望，有的是人讨好卖力，何必要你千里迢迢过来。”

　　付九道：“前辈有所不知，老爷少爷于半年前业已身故，落梅庄现今不比往日了。”言毕，只觉胸口苦涩难堪，一阵闷痛，不想陈叔平却呵呵笑道：“看来姓方的当真不管事了，区区下人都敢讲这种胡话，你有事求我便直说，何必使什么苦肉计。”

　　付九通身大震，额上青筋乍起，怒目圆瞪，凛然道：“付某虽不成器，岂会在老爷背后做这种腌臜事！未免小看了我！”甫一激动，怀中孩儿一个激灵惊醒过来，呆望着他。“陈老爷子大可放心，若是付某自己遭难，便是惨死街头，也不会使苦肉计要你可怜！”

　　陈叔平一时默然，随后又问：“你还带了旁人？”他始终未曾露面，想是听到传志轻微呼吸方出此言。

　　“陈老爷子此等耳力，当真世间罕有。不错，付某确实带了一人，此人姓方，名传志，正是我落梅庄方老爷之孙、方二少爷之子。”付九垂眸，传志正仰头看他，漆黑瞳仁漂亮得紧。不等陈叔平答话，付九已跪倒在地，沉声道，“付某此番前来，正是为了小少爷。落梅庄遭难，方家只余传志一人而已，却有些卑鄙无耻之徒赶尽杀绝，四处追杀我二人，要这小小孩童性命。付某武功低微，只求陈老爷子肯发善心，收小少爷为徒。”

　　一阵清风吹过，传志趴他怀中，看到空中落叶纷纷，满目好奇，伸出手去捞，啊吧啊吧说个不停，乐得咯咯直笑。付九一手揽在他后腰，纹丝不动。

　　屋中又是一阵沉寂。

　　付九定定跪着，又道：“若老爷子肯收传志为徒，付某愿为您当牛做马。日后大仇得报，您有什么吩咐，我主仆二人定义无反顾，在所不辞。”

　　陈叔平不屑道：“老陈纵横一生，还有何事做不得，要你俩当牛做马？”

　　付九微微一笑，淡淡道：“青石山掌门人秦茗，与我落梅庄有不共戴天之仇。陈老爷子有大肚量，不肯下山，我落梅庄却是有仇必报。您收传志为徒，借他之手了结秦茗性命，正是天经地义。”

　　此话一出，陈叔平又是默然不语。过了半晌，屋内传来一声哈欠，但听他懒懒道：“你爱跪便跪，跪够了给我滚下山去。带着小娃娃，我老头子就不亲自送你了。”

　　付九咬牙，已近黄昏，山间冷风微凉，他倒是无妨，只怕传志经不住，忙道：“陈老爷子不知，付某能平安到此，是有贵人相助。”他本想留着那只玉镯，听素云所言，这镯子与陈叔平想必关系匪浅，日后兴许有大用处，眼下顾念传志身体，只得将他放在身边，从怀中掏出玉镯，朗声道：“此人有一枚玉镯，要付某交给您。”

　　呼噜声起，陈叔平似已睡熟。

　　付九道：“这位贵人，姓素名云，是江湖上闻名遐迩的神医，您可知道？”此话一出，他胸中也是忐忑难安，若陈叔平油盐不进，他该再说些什么？若素云有意捉弄，又该如何？山下随处有人想要他们性命，天下之大，固有苟全性命之处，却有何处可韬光养晦，要传志习得一身本领，将来手刃仇敌？

　　他已做好一直跪下去的准备，哪想房中一阵巨响，陈叔平破窗而出，高声骂道：“素他奶奶的素！大丈夫行不更名，坐不改姓，那丫头倒好，奶奶的连亲生老子都不认！她去哪儿了！”

　　付九见他气急败坏，心中暗惊：云姑娘竟是陈叔平的女儿！再回想当日他提及陈叔平时，素云脸上异色，方才了然，想是他父女有所争执，素云离家出走，今日将他送至山下，唯恐与父亲碰面，才匆匆离开，避而不见。

　　陈叔平双目通红，也不看他，当即使轻功飞掠下山，口中咒骂不歇。付九不禁偷笑：云姑娘既有心躲开，此时怕早连影子也寻不着了，这时候下山，又有何用？陈叔平态度倨傲，待落梅庄无礼之极，付九心中有气，又不得不忍，亲眼见他恼怒如斯，自是出了一口恶气。他笑得几声，仍旧跪在原地，并不起身。

　　约莫一个时辰，陈叔平方才回来，念念有词：“下次若给我抓住了，非要狠狠揍她一顿。死丫头不忠不孝，为了男人连亲老子都不要，奶奶的，再见到那龟儿子，老子非削了他□□玩意儿。”他想是气极，也不顾付九在场，骂个不停，毫无宗师风度，直听得付九强忍笑意，嘴角微抽，暗道他这老子当得太窝囊。

　　陈叔平在院中骂够了，正要回房，见他仍旧跪着，怒道：“还不快滚，非要老子扔你下去！”传志靠在付九胸前，听他骂得凶狠，嘴唇一扁，缩进付九怀中，又忍不住偷偷瞥他。陈叔平须发尽白，长须垂至胸前，传志从未见过这副模样，眨眨眼睛，向他伸手，似乎想摸摸他长须。

　　付九指指那玉镯，淡然道：“云姑娘说，陈老爷子见了这镯子，定肯收留我主仆二人。”

　　陈叔平抱手立他面前，斜眼看看那只镯子，又迎上传志目光，视线来往半晌，忽甩手道：“这大山又不姓陈，你爱住便住，我只一句话，”他目光一凛，“这孩子将来有什么出息，或做了什么孽，都跟我老头子一概无关，你方家的债，自己去讨。”

　　他已是退让，付九自不会得寸进尺，道声多谢，站起身来。

　　陈叔平拿过玉镯，转身进屋，正要关门，又冷冷道：“那房间窗子因这小子而坏，当然该你来修。我老头子怕风，修好之前，谁爱睡谁睡。”

　　付九恭敬道声正是。房门一响，也不知让传志想到什么，竟又乐得直笑。

　　是夜，付九将传志安置在里屋，他提刀到林中砍伐竹竿，削短磨平，将破窗一一补过。

　　余下日子，付九到山下请来农夫，在陈叔平竹舍不远处盖起两间土屋，添置家当，他忙前忙后，传志便坐在一旁地上玩耍，不哭不闹，乖巧得很。陈叔平视若无睹，彼此倒相安无事。

　　山中无甲子，寒尽不知年，传志转眼已有六岁，生得浓眉大眼，身体强健，整日在山中爬树抓鸟，跑来窜去，虽没有年纪相仿的朋友，却也无拘无束。要是一个人自幼在山中长大，耳听的都是山间清风、林中鸟鸣，眼见的都是松林翠竹、鸟雀虫蛇，从不知道山外还有个花花世界，有无穷的财富、权力、武功，有人与人的相交、纷争，他定会像传志这样无欲无求，安恬知足。

　　只可惜人永远不能这样活着。传志六岁这年，知道了一件事，一件注定改变他人生的事。

　　那天他在林中捡到一只受伤的松鼠，小家伙圆溜溜的眼睛很是可爱。他小心翼翼地将松鼠捧回家，要隔壁的陈爷爷给它包扎伤口。陈爷爷虽然不爱搭理人，总是发脾气，传志却不怕他，相反，抚养他长大的九叔一瞪眼，他就直打哆嗦。只是还没走到竹舍，便听身后有人叫他。

　　传志回头，正是付九。他从山中砍柴回来，一张黑脸上是道道白汗。传志站好，乖乖喊一声九叔。付九瞥一眼他手中松鼠，蹙眉道：“少爷，你太贪玩了。”

　　传志忙将双手背在身后，低头看着脚尖，小声道：“对不起。”

　　付九见他知错，也不再苛责，正色道：“快把它扔了，回家去，少爷你年纪已经不小，有件事，属下应该告诉你。”他神情严肃，双眉蹙起，似乎不大愉快，传志不敢不应，小跑到竹舍窗前，将松鼠放下，又快步跟来，随付九向家中走去。

　　付九将柴木堆好，走进传志房里，见他端端正正坐在桌前，欣慰之余感慨万千：属下半生碌碌，终究为落梅庄尽了这份忠心，这孩子日后造化如何，还要老爷少爷在天之灵多多庇佑。他在传志面前坐下，长叹一声，问道：“少爷，你今年，可是六岁了？”

　　传志点头，说是。

　　付九又问：“属下曾跟你说过，你姓方，可是为何？”

　　传志眨眨眼，说：“因为我爷爷和爹爹都姓方，我爷爷是落梅山庄的老爷方携泰，爹爹是落梅山庄的二少爷方剑阁。还有我娘，我娘是天下第一美人江汀兰。”他自学话起，便会说这句了。只是这些年来，付九不曾教他读书认字，他对人情伦理一无所知，虽知道爷爷、爹爹都是何人，却从未见过，也无甚感情，更不知落梅庄、天下第一美人是什么，是以虽将这话背得烂熟，却不懂意义何在，也不曾放在心上。

　　付九略一点头，沉吟片刻，道：“有件事，少爷你是时候知道了。以前不跟你说，是因为你还小，若知道了，必定痛苦难堪。”

　　传志道：“要是那样，九叔就不要告诉我吧。传志想要快快乐乐的，不想痛苦。”他话未说完，付九忽在桌上大力一拍，怒道：“小小年纪就贪图安乐，畏难怕险，长大有什么出息！”

　　传志吓得一愣，咬着嘴唇道：“对不起，传志知错了。”

　　付九看他垂下头，两手搁在膝上微微发抖，叹息一声道：“少爷，属下无礼，向你赔罪。只是你要知道，你既然姓方，生来是方家的血脉，有的事，就必须要做，就算明知道千难万险，也得做。”

　　传志喏喏应声，也不知是否听懂。

　　付九沉声道：“少爷听好了，属下这就将那件事，原原本本地告诉你。”见传志点头，他闭上眼睛，细细回想，自六年前落梅庄传志的出生起，事无巨细，一一道来：老爷如何高兴，如何派下属广发请柬，付九如何千里迢迢赶来塞外，如何听到流言惴惴不安、日夜兼程赶回苏州，如何夜中路遇江汀兰惊闻噩耗，她又如何身死他处，葬身荒野。这些年来，付九未有一日忘记过，每每想起，陈年往事皆历历在目。

　　传志起初还好奇插嘴问上两句，后来听到落梅庄石舫之上，爷爷爹爹悲惨死状，已是脸色煞白，再听闻母亲给人拿斧子砍死，尸身让鱼虾咬得血肉模糊，当即惊叫出声，吓得身体瘫软。付九唯恐他不能感同身受，将细节一再讲明，见他面无血色，当日惨景如在眼前，才放下心来。过了一个多时辰，付九方停下说：“少爷，事情便是如此，属下若有半句虚言，老爷地下有知，决不轻饶。”

　　传志怔怔坐着，一时竟未听到他说了什么。

　　付九抬高声音道：“少爷。”

　　传志惊醒，呆呆看向他，只见他嘴唇张合，一字一句地说：“少爷，你是方家唯一活着的人，这血海深仇，只有你能报。从今而后，你要好好练武，日后杀掉所有谋害方家的人，一个也不放过。只有这样，你才有脸去见九泉之下的爹娘、爷爷。”

　　传志一言不发，眼泪簌簌滚落下来。他抬手去擦，越擦越多，却不知道为什么要哭。他只哭了一小会儿，便见付九起身道：“到院里去。”

　　付九声音又冷，又硬，丝毫也不容拒绝。传志站起身来，跟在他身后走出房间，失了魂似的，听他说要怎样站，怎样坐，怎样呼吸。他乖乖照做，却怎样都做不好，总是挨骂。付九本有心要传志拜陈叔平为师，是以这些年待传志有意严苛，山中只有三人，传志怕他，便会跟陈叔平亲近些，若能讨老爷子喜欢，拜师一事自水到渠成；不想陈叔平对他心思一清二楚，平日和传志相处，只教他捕鸟爬树，至于武功却一字不提。付九一番苦心，到头来只将传志养就一副乖顺平和的性子，陈叔平那里却无丝毫进展。眼见传志年龄渐长，这才按耐不住要亲手教他，总是聊胜于无。如此一来，付九心中焦躁，急于求成，一直要传志站到将近子时，才许他休息。

　　这夜，传志躺在床上，胳膊和腿酸疼难忍，忽想到那只松鼠，不晓得陈爷爷有没有治好。迷迷糊糊睡了两三个时辰，便给付九从被窝里拽起。传志不肯，蜷起来哭着喊疼，付九气极，一掌掴去，怒道：“这才头一天，你就这样偷懒，以后怎么给你爹娘报仇！”

　　传志给他打蒙了，哭着穿好衣服，到院里站桩。

　　付九提了根竹篾，哪里力道不足、姿势不对，便一篾子打下去给他纠正姿势，待满意了方道：“属下到山上打柴，回来后再吃饭，这之前，不许松懈，将气息稳下来。”

　　传志咬着嘴唇，喉间应了一声。付九不再多说，提起斧头出门。传志不敢偷懒，乖乖站好，眼皮却直打架。他到底是个孩子，又累又倦，不过一刻钟便双腿发抖，几要跪倒，只能咬紧牙关，生生忍着。

　　旭日初升，林间鸟鸣啾啾，清风阵阵，正是春暖花开的时候。传志心想，山尖的雪要化了，在林子里汇成一条小溪，要是能跳进去洗个澡，就太好了；去年还看到过积聚的水潭，水里有许多比指头还小的鱼，可爱极了。很快的，他又想到，九叔说方家的仇人，一个比一个厉害，比九叔还厉害，想要杀掉他们，他一定要练更厉害的武功才行，以后都要练武，肯定不能再到山里玩耍了。他想着想着，便哭了起来，为什么要报仇呢，如果不报仇，就可以一直无忧无虑地过下去。

　　安静的院子里，只有这孩子的哭声，一开始还是低低的呜咽，到后来，声音越来越大，他也不站桩了，坐在地上，仰着头，闭着眼睛，张着嘴，扯着喉咙放声大哭。

　　等他哭累了，付九还没有回来。传志摸摸高高肿起的脸，抱起膝盖蜷坐在墙角，一下一下地抽鼻子，又一下一下地打嗝。这时候，他感到有什么毛茸茸的东西，从领口一猛子扎进了他的衣服，凉飕飕的小爪子踩在他背上，柔软的尾巴扫在他脖颈，痒得很。传志一愣，忙伸手去掏，他从小在山里长大，常有这样的事，一下子便抓住了那小东西。他小心翼翼地收回手，先看到的，便是一双黑珠子般的圆眼睛。

　　“是你啊……”传志笑着松手。

　　小东西得到自由，吱吱一叫，倏地一下跳到他头上，又顺着耳朵爬下来。

　　“陈爷爷把你治好了，他真厉害。”传志喃喃道，他看到这只松鼠，一时心神放松，倦意袭来，闭上眼睛歪在墙角，很快便睡着了。

　　再醒来时，他缩成一团躺在地上，身上盖了件灰色衣裳，小松鼠也不知到哪去了。传志坐起，揉揉眼睛，忽听墙头有人道：“死小子，还不赶快起来，你叔叔就要回来了。”

　　传志一听，慌忙起身，端端正正摆好姿势，方想起看向说话那人。陈叔平曲起一条腿坐在墙上，懒洋洋靠着身后房檐，骂道：“笨蛋小子，脸都给人打肿了，还敢偷懒。”

　　传志笑道：“爷爷好，谢谢你救了小松鼠。”

　　陈叔平掏掏耳朵，闭上眼睛晒太阳，淡淡道：“那东西自己跑去我窗台上叫个不停，聒噪得很。”传志微微一笑，不再说话。平日里两人也是这样相处，他知道陈叔平不爱理人，脾气又怪，便很少缠着。不想这天，陈叔平闭上眼睛半晌，又睁开瞥一眼他，道：“你再睡片刻也没什么，你九叔叔一时半会儿回不来。”

　　传志好奇道：“你怎么知道的？”

　　陈叔平一愣，咂咂嘴，弯腰将地上衣服捡起，向墙外一跃，高声道：“也不想想你爷爷是谁！”言罢已然远去。这日清早，他跟在付九身后，待走得远了，撸袖子将人一通好打，扬长而去，委实有失宗师风度，自不屑跟小娃娃说，料想付九也不好意思开口。

　　传志当然猜不到，也忘了猜：他怔怔望着那堵墙，虽然不算很高，陈叔平却只是略一俯身，动作快得看不清楚，便将衣服捞了起来，如同胳膊突然长了数尺，传志想了许久，也没明白那是怎样做到的。

　　这日付九黑着脸空手而归，并不知传志偷了懒。

　　之后几天，付九不再出门，坐在院中看管传志练功，稍有不足便厉声呵斥，打断了两条竹篾。付九少时，方老爷事务繁忙，专门聘武师教他们几个下人功夫，那武师拿钱办事，又是粗人，哪里知道循循善诱、因材施教的道理，对徒弟们非打即骂，苛刻之极，付九对老爷唯命是从，学武时更是全心全意，并不觉师父有错，眼下教导传志也是如此，生怕打得轻了，传志记不住教训。

　　好在传志身子骨不弱，虽疼些累些，倒没有生病。他睡得不足，白日里精神不济，功夫也练不好，付九当他故意敷衍，又下狠心责骂，如此循环往复，半个多月下来，马步仍扎得摇摇晃晃，全无丝毫进境。

　　又一日练习时，传志眼前发黑，头晕得很，松松垮垮摆好架势，一个劲打哈欠，付九一把拍他背上，怒道：“昨天怎么教你的，睡一觉便全忘了吗！你爹你爷爷都是了不得的高手，你这幅样子，哪有脸见他们！”

　　力道太大，传志一个踉跄，扑倒在地。

　　付九抱手，冷声道：“站起来。”

　　传志咬牙，抹去脸上泥土，一手撑地想要爬起，掌心一滑，又跌了回去，摔得满嘴尘土，口中苦涩之极。

　　付九又道：“这点苦都吃不得，你怎么给爹娘报仇。快起来。”

　　自从被告知身世，没有哪天不听到“报仇”、“方家血脉”之类言语，传志缓缓爬起，看着眼前付九的一双黑靴，又听到这话，突然胸中满是委屈，眼泪一个打滚，夺眶而出。他双手撑地，跪倒在付九面前，深深低着头，哭道：“九叔，我不想学武，也不要报仇，我不要姓方了，好不好？”

　　付九似是没听清楚，轻声问：“你说什么？”

　　传志一抖，佝偻着身体，额头贴向地面，继续说：“我不要姓方，我不想报仇了，我不要报仇了，九叔，求求你，求求你。”

　　他不敢抬头，不敢动，全身战栗不止。

　　过了好久，付九都没有反应。

　　又过了好久，他忽听铿的一声，顿觉后颈一寒。他知道，那是一把刀，寒气逼人，削铁如泥，刀鞘上有一支梅花，血红的花瓣似乎永远不会褪色，那是方家的标记。

　　传志听到头顶传来淡漠的声音，似乎距离很远：“少爷今天累了，明日再练。”

　　传志稍稍抬头，看到那双靴子大步远去，直到消失在视野里，登时身体一软，瘫倒在地。

　　这一躺，直躺到夕阳西沉，夜幕低垂。传志摊开四肢，仰着头，看到满天星辰，镶在漆黑的夜空中。山林中虫鸣阵阵，也像是从很遥远的地方传来似的。传志躺在院子里，天为盖，地为庐，恍然发觉自己真小。他在山里玩的时候，只看着眼前的路，尚不以为意，一旦抬起头来，才发现上头遮天蔽日的树冠，人像是被树林吞掉了一样，他常常想，自己是不是走在树林的肚子里。眼下，天和地连在一起，他在中间，不也是给天地吞掉了吗？

　　那把刀，稍进一寸，便能要了他性命；然而，就算没了性命，又如何呢？这么大的山，这么大的天地，一个人的性命，实在算不了什么。

　　他躺在地上胡思乱想，忽听耳边吱吱两声，懒洋洋转过头，小松鼠抱着一粒松子，站在他面前，不禁笑道：“你怎么又来啦。”

　　松鼠甩甩尾巴，将松子在他鼻尖一磕，又捧到嘴边，快速咬开果壳，碎渣掉在胸口的茸毛上。传志抬起食指，轻轻摸它脑袋，它也不躲，专注地吃东西。

　　“你有没有爹娘？”传志问。

　　它很快便吃完了，脑袋凑过来嗅嗅传志鼻尖，又爬上他胸口，吱吱直叫。

　　“快回去吧，天已经黑了。”传志慢慢坐起，将它捧在手里说。

　　小东西听不懂，抱起大尾巴，在他手心里缩成一团，又软又暖。

　　传志低头看它，心想：你比我开心多了。正想将它放在地上，小家伙忽急促一叫，猛地跃起，钻进了他衣裳里，瑟瑟发抖。传志愣了一瞬，立刻便明白过来：不知何时，他面前又站了那双黑靴子。

　　付九道：“你这几日不好好练功，敷衍了事，就是因为有了这玩意儿？”

　　传志惊恐难当，双手护在胸口，哀求道：“不是，真的不是。”

　　付九垂下眼睛，伸出手来：“给我。少爷，你是方家的人，切莫玩物丧志。”

　　传志连连摇头，语无伦次道：“九叔，我答应你，我好好练武，你放了它吧，我一定会好好练武的，我会给爹娘报仇，给方家报仇，我会报仇，我练武，真的，我一定……求求你。”

　　付九收回手道：“当真？”

　　传志见状，忙道：“当真，九叔教过我的，说过的话，一定要做到，我一定……”

　　夜色太黑，不知付九是何表情，只听他一声叹息道：“少爷快去睡吧。”

　　传志眼睛一亮，匆忙爬起，快步跑到院子门口，将松鼠从怀中掏出，轻轻放在地上。小家伙抬头，清澈的眼睛里，映出他还挂着眼泪的脸。

　　传志直起腰，正要说话，眼前忽白光一闪，有什么液体霎时溅了他满脸。

　　在传志背后，付九收刀入鞘，搀住几要摔倒的他，淡淡道：“少爷，玩物丧志。”

　　小孩子神色木然，看向地面。

　　“少爷，六年前我落梅庄也是这样任人宰割，你娘便是这样惨死。”付九漠然道，“你打不过他们，便只能被他们打、被他们杀。所以才要练武，才要报仇。”

　　传志靠在他怀里，轻声道：“我知道了。”

　　那之后，传志便不再哭了，不喊累，不喊疼，付九教什么，便学什么，乖巧温顺更甚往日。他本就不笨，颇有根骨，很快便有模有样。