《夜莺与野犬》枝杳

17、第 17 章

　　来的人有两位，一位脸上特意剃了断眉，另外一位脖颈面庞都有刺青，年纪看着有二三十岁。

　　一看便知来者不善，江潮没有说话，转眸看向应潭。

　　看见眼前二人，他方才还勾着些若有若无笑意的嘴唇平直抿起，眉眼刹那间笼上一层戾色。
　　几秒沉默，应潭直起身，面无表情地将玩偶往车上一搁，手臂在江潮面前挡了挡，示意她退后。

　　“找你还真够折腾。”
　　断眉男人目光顺势落在应潭身上，接住抛起的苹果，不客气地咬了口。
　　“还以为是什么厉害角色，没想到是个二手贩子。”

　　这几句话有些耳熟。
　　江潮想起曾在酒吧走廊中听到的对话，恍然将声音与脸对上了号。

　　她勾着袋子的指尖不自觉地增添了几分力，抿住嘴唇。

　　应潭近乎背对着她，只能看见小半张侧脸，挺拔鼻梁骨骼微凸，狭长眼尾如铁钩般寒戾。
　　他一改懒散姿态，脊背笔直地站在那里，仿佛一座孤挺山峰。

　　“二手贩子，”
　　应潭一字一顿地重复，宛若在唇齿间慢慢咀嚼这个形容，忽地轻笑，出声时语调桀骜不驯。
　　“伤好全了？这么快就能下地走路了啊。”

　　对方没想到他仍旧这般嚣张，“你——”

　　应潭睨着他，轻嗤，“老子要是想当打手，哪儿还有你们的位置。”

　　几句话之间硝烟毕现，断眉男人上前一步，额角蹦出青筋，阴恻恻道：“你还真有种啊。”

　　江潮眼睫轻眨，不自觉咬住下唇。

　　她应对过许多种不同的场合，其中偏不包括这类。
　　粗鲁野蛮、剑拔弩张，火药味浓重，像是下一刻就要如恶兽般挥拳相对。

　　忧虑刚划过心尖，江潮便看见那个满身刺青的男人拦了断眉一下，开口。

　　“年轻人还挺嚣张，”那人眼睛盯着应潭，意味深长道，“那不如这样。”
　　“咱们混这一行的，丢了面子就得找回来。听老三说你跟他们闹出了点不愉快，跟我们走一趟、道个歉，权当认识认识，上回那事儿就一笔勾销。”

　　江潮又一次颦眉，不知道他们在说什么，却下意识觉得这所谓“认识认识”没有那么简单。
　　她垂眼，不动声色地扯了一下应潭的衣角。

　　“小美人儿干嘛呢，这没你的事儿。”
　　她的动作却被断眉男人敏锐察觉，啧了一声，想抓她的手。
　　“跟个小赖有什么好聊的，买完水果了？要不去跟哥哥喝点水果酒啊？”

　　江潮心跳微停，来不及往后避，屏息间看见应潭倏然握住那只探来的手臂。

　　他牢牢握住对方的手腕，指骨泛白，瞳仁黑到不见光，冷冷出声。

　　“你敢碰她一下试试。”

　　那双眼冷然睨来，一刹那给人的感觉，仿佛山林间充满危险的野兽，又像是小巷里被侵犯领地后不要命的野犬。

　　断眉男人下意识退后一步，上次在小巷里狼狈溃逃的记忆重卷心头，背后顷刻间冒出冷汗。
　　短暂停顿，他恼羞成怒地甩开应潭的手，目光一转，大步冲到那辆五菱货车边，掀翻了一只果筐。

　　鲜红苹果散了一地，有的落入栏杆内的草丛、沾上草灰尘泥，有的滚至马路，被呼啸而过的汽车碾得稀烂。

　　江潮还未从应潭那句话森冷至极的语气中回神，意外地睁大了眼。
　　她的手指不由得攥紧成拳，面容染上罕有的恼意，脱口而出：“你们怎么能这样？”

　　“怎么能这样？”
　　断眉男人恶劣望来，捏着嗓学舌，又哄然发笑，“美人儿，你睁眼仔细瞧瞧哥几个，咱们像是什么讲规矩的人吗？扰人生意，老子最会的就是这一套。”
　　“不过你身边这位也不是什么好人，年纪轻轻就把同学打进了医院，被赶出学校，连高中都没上过——”

　　应潭下颌线绷紧，冷声打断：“闭嘴。”
　　他没有去看江潮的神色，视线掠过散落一地的水果，漠然抬眼，“去哪儿？带路。”

　　江潮不由得上前一步，张唇。

　　寒冬黄昏，将落的日光透过枯干的树枝，层层叠叠地渲开斑驳光影。
　　听见她叫他，应潭终于偏过头，看了她一眼。

　　他迎着日落余晖，一双总是覆着漆黑阴霾的瞳仁到底落了点光，先前与她说话时的散漫笑意却褪了个干净。
　　像是有什么很深很深的情绪，在眼底慢慢沉下。

　　“行了。”
　　仅是一眼，应潭侧开眸，转身时声音极淡。
　　“早点回去，别一个人乱逛。”

　　江潮稍怔，攥紧了指尖。

　　她想起上次遇见的那一位便利店老板，摇着头让她远离他，说这些人没有父母管教走上歪路，天天惹事斗殴，受伤都是自作自受。

　　只是曲溪是一座很小很小的城，比申城小上几十倍。或许也是因此，人与人才更容易遇见。
　　她看见他面无表情地修旅馆的灯泡，在汽修店门口撞见他抽烟，在超市里读过他的找工广告。

　　如今她又在偏僻的小路上遇见了他。
　　……遇见他在寒冬的圣诞前夜里，安安静静地卖一车不经修饰的平安果。

　　殷红果实散落一地，有行人路过，投来好奇疑惑的视线。

　　江潮撇开手里的大包小包，追上他，又一次扯住了应潭。

　　隔着冬日厚厚的棉服，谁都感受不到对方的体温。她牵扯着那一片柔软布料，察觉到他的身形显然一停。

　　“你遇上了什么麻烦？”
　　江潮抬眼，只能看见他漆黑的发，嗓音尽量沉静。
　　“不用跟他们走，我可以帮你。”

　　落在衣角的力道不重，像是一片轻飘飘的羽毛。
　　然而这片羽毛牵动了他的呼吸，仿若落在了心口。

　　圣诞老人一年只在一个夜晚里出现，她却像是不会停歇。

　　应潭低眸，视线停留在她攥着衣角的手指。
　　色泽宛若清晨的雪，指节泛着微微的红。

　　一句疏离冷淡的“谁都帮不了我”堵在喉口，他喉结滚了滚，启唇时转了个话音。
　　“这样啊，”他亦然低声，嗓音在此刻仍旧散漫，“那帮我打个电话吧。”

　　十一位数字，江潮记得谨慎。

　　她以为对方是什么能够解决纷争的大人物，电话拨通后传来的声音却一惊一乍。
　　可应潭早已跟他们走远，江潮别无他法，只能在原地等待。

　　范钱荣匆匆赶到的时候，看到了一个蹲在车边的背影。
　　是个女人，长发挽在脑后，曲膝伸手，从污雪中拾起沾了泥的苹果。

　　他觉出一缕熟悉，却想不起这份熟悉感来自哪里，直至看见对方的正脸。

　　几秒对视，江潮轻怔，范钱荣眼睛瞪如铜铃，仿佛也染上了口吃：“——是是是是你？”

　　那夜车站里，范钱荣问起应潭二人的关系。应潭闻声睨来，眼中疏淡，写的皆是“别异想天开”。
　　可如今应潭出事，打电话叫他来的，竟然是这位应潭曾明言“不在同一个世界里”的大小姐。

　　范钱荣深陷震惊，不知该有什么反应。江潮却已然起身，将最后一枚苹果放进筐内。

　　“应潭让我打电话给你，”她简洁描述之前发生的事，问他，“我们该怎么办？”

　　——该怎么办？
　　范钱荣哪知道该怎么办。

　　依照他对应潭的认知，应哥在这种事发生时打电话叫他来，多半……多半只是想让他处理这留在街边的一车苹果，免得被城管打包拉走。

　　可女孩儿看他的眼眸中暗藏期冀，范钱荣死活说不出这样怂的话来。他思绪急转，“你让我想想——”
　　“呃，那几个来找麻烦的人长啥样啊？”

　　她一一描述，范钱荣绞尽脑汁回想，死活想不起来应哥什么时候惹上了这样的人。
　　直到江潮提起上回在酒吧里听到的那一段话。

　　“操！”他忍不住骂了句脏话，一拍脑袋，险些蹦起来，“是上次的那几个龟孙子！”

　　那天范钱荣就觉得那几个孙子认怂认得有点儿太快，还提醒越成功把那头奶奶灰染回去，省得在街上走着走着被人套上麻袋。

　　没想到被盯上的是应潭，他焦躁地抓了把头发，喃喃自语：“要是应哥没惹上桃姐，我还能找白老大的人来帮忙……”

　　江潮浅浅皱起眉，问：“他们到底是什么人？讨债的吗？”

　　范钱荣骂道：“一群手脚不干净的地痞，成天干点不能见人的勾当，哪有这样混的。简直是道上败类！”

　　“……不能报警吗？”

　　“报警有啥用，这帮孙子最擅长的就是缠着人惹事儿，警察来了溜得飞快。他奶奶的，跟蟑螂似的。”
　　范钱荣拿出手机翻看通讯录，语速很快，“就算进局子待几天也解决不了问题，得背后有人，要不然就交钱平事……”
　　“操，上回那活儿真是亏到姥姥家了。”

　　江潮不由得抿唇。
　　她本以为自己已经能够零散拼凑起应潭的生活，却没想到还有更多她难以想象的过往。

　　范钱荣拨通了个电话，走到车另一头，不知在说些什么。
　　一通又一通，夕阳渐渐沉下，隐寂已久的月光洒在她的脚侧。

　　有摩托停在路边，跳下来个人。那发色太过显眼，江潮稍稍回想，记起这是上次篝火晚会时应潭身边的朋友。
　　陆陆续续又来了几个人，和范钱荣说话，围一起说些什么。他们时不时会看江潮几眼，视线满是探究。

　　“找着了，”范钱荣终于回来，“他们的老窝在万平台球厅！”

　　江潮抬眼。
　　手机屏幕上亮着空空如也的对话界面，顶端的备注是“江文生”。
　　她关了手机，一刹那仿佛如释重负，“我们现在过去？”

　　范钱荣愣了一下，“——你也要去？”

　　江潮微怔。
　　人被过往经历造就，江潮清楚知道她性格中不乏缺陷。
　　忧虑稍稍散去几分，她意识到自己的越界。

　　她与应潭没有任何关系，连朋友都算不上。
　　寻常人的好心，也该到此为止。

　　“……不，我不去。”她话音转开，“等找到人了，给我发条信息吧。”

　　一群少年风风火火地蹦上了车，那辆载满苹果的五菱货车也被开走。
　　车轮在积雪中留下辙痕，未驶出街角就又刹了车。

　　有男生扯着沙哑的嗓门，声音传出老远，“——那是不是应哥？”

　　江潮倏然转头。

　　担心已久的那个人披着昏暗夜色走来，将黑色棉服拎在手里，浓墨般的五官渐渐被街灯映亮。
　　刚褪去伤疤的额侧增添一处青紫，下颌角残留未能彻底抹去的血迹，眼尾勾着醒目淤青。

　　江潮眼睫轻颤，心尖某块沉甸甸的巨石仿佛终于坠地，张唇时吐出那一口紧绷已久的气息。

　　她看着他走到朋友身边，手插在口袋里，微微弓着肩颈，姿态散漫不羁。

　　不算遥远的距离，安静的冬夜长街。

　　江潮将那一声声“应哥”听得分明，先前那位嗓子沙哑的男生攥拳锤向他的肩，问他怎么不接电话。

　　他拿出手机看了眼，似是低低说了些什么，紧接着偏了偏脸，朝她的方向看来。

　　“她啊？我一来的时候就看到她在捡地上的苹果，吓我一跳……”

　　几秒停顿，应潭扫了眼车内，探手勾起她落下的袋子。
　　他人高腿长，阔步跨过了车驶出的距离，迫近她身前。

　　她的面容倒映在应潭眼底，鸦羽般的睫微垂，丹霞般的唇轻抿，往日的温柔笑意散了个干净。

　　应潭喉口微堵，冷冽凉风穿过齿间，却化为尖锐辛辣的火。
　　看见她时心底刹那间涌起的情绪滋味难辨，又在此刻慢慢沉淀。他低眸，沉默地递出玩偶与苹果。

　　江潮伸手接过，错开他滚烫的指侧。

　　万般思绪交错，她来不及问一句“你没事吧”，无措地怔神。
　　她想着该怎么解释自己立在这里与他的同伴等到天黑，想着该怎样让常人眼中堪称古怪顽固的举动化为合理。

　　但江潮不知自己的安静在他眼中是反常而无声的回避抗拒。

　　气息几乎窒住，应潭指节绷紧。
　　眼底那一抹色彩渐沉，与深渊般的无尽黑暗相融。他忽地扯唇，似是讥嘲淡讽，突兀开口时嗓音沉沉。

　　“怕我了？”

　　江潮下意识抬眼，“什么？”

　　应潭静默几秒，张唇时仿若染着血腥气，与满身未压抑的野性。

　　“怕我骗钱不还，怕我出手伤人。”
　　低哑嗓音落在江潮耳廓，仿佛沾染了一缕转瞬即逝的涩意。

　　“你都听到了。”
　　他弓身，稍稍伏低，挟着冷锐戾气逼近，又一次重复。
　　“所以，怕我了吗？”