《碧梦遥》南柯子

5、艰难对峙

　　一阵刺耳的锣鼓声将封得田的声音打断，有个官差高声喊道：“乡亲们，案犯封得田抗租不交，杀害公差，实属罪大恶极，敝人奉命将其捉拿归案。若有协助公门抓获犯人者，赏纹银五十两，免除一年赋税；有谁胆敢包庇犯人或妨碍公务，则与犯人同罪！”
　　一个五十多岁的老头匆匆忙忙跑进来，提醒道：“有田兄弟，眼下的当务之急是怎么杀退官兵。”说话的正是封得田的邻居封得粮，由于腿脚不太灵便，他走起路来一瘸一跛的。
　　这两家的关系一直不好，平时几乎老死不相往来，而此刻，封得粮却主动向他示好：“封兄弟，只要你一声令下，我们就跟着你干。”乡亲们立即高声应道。大家纷纷从家里携来锄头、镰刀、板斧、扁担，甚至连切菜刀和竹竿都拿来充数了。
　　封得田从厢房中拿出一柄平时绝少见人的剑来。他少年时因机缘巧合，曾得到过一对夫妇的指点。那对夫妇男的丰神俊秀，背着一口紫金剑；女的仙姿绰约，一袭杏黄色衣衫。他们本想带他到远方一个小岛上习武，只可惜封家三代单传，娘亲只有这么一个宝贝儿子，他只好婉言谢绝了。他们始终不肯透露自己的姓名，只教了他三日，便不辞而别了。在那三日里，那对夫妇教给了他一套剑法，临行前，那位中年男子叮嘱他：“只要你勤学苦练，这套剑法足以保身。但你切不可恃技伤人，否则我会废了你的武功。”十余年来，封得田每晚都会在庭院中练习一会儿，但从来没有与人真刀真枪地砍杀过。今日临阵磨枪，实是不得已而为之。
　　封得田紧握拳头，双目血红，冲官差声音传来的方向道：“我封得田誓与官府血战到底，直至倒下！”封得田大有一呼百应之势，这是他从来不曾想到的，因为他自幼讷于言词，还被乡邻们取笑过。所谓的时势造英雄，或许就是在这种不得已的情况下造成的吧？
　　官兵一下子来了几十上百人，还是由那个瘦猴张云豹带头。张云豹向县令端木政禀报之后，端木政本想令他只带二十馀人前去捉拿，张云豹想起封得田的凶悍，心中依然有些颤栗，恳请多带些人马，端木政才勉强增加了几十人。
　　张云豹万万没有料到，在他走后的一个时辰之内，事情又起了意想不到的变化，看来不给这些刁民们一点厉害尝尝，他们是不会害怕的了。张云豹一招手，嗖嗖的利箭便带着强烈的劲风遮天而来，当场射伤了一些老百姓，其中有一个两岁不到的孩子，不幸正射中心窝。
　　“狗娘养的，你们赔我的孩子！”孩子的母亲如同一头受伤的母狼，凄切地嘶喊着，不顾一切地扑向官兵。那几个弓弩手似也不忍心将这位母亲射杀，就在这一愣之间，那个女人已经与其他百姓冲进官兵阵营中去了，官兵的利器不但没有吓倒这些已没有活路的百姓，反而更激起他们的野性。
　　官兵与百姓很快混战成一片，官兵人少却个个身怀利器，百姓人数虽多但武器不精，双方各有优劣，一时难分胜负。不过，百姓们依然不断地往封家涌，看那股前赴后继的势头，说不定再过一两个时辰，就会以车轮战把官兵拖垮的。
　　看来这次真的触犯众怒了，也许临安县所征的赋税的确重了些——肯定又是师爷钱有道的主意，张云豹顿想起那个有着一双绿豆眼睛的白胖老头来。
　　但此刻的情形不容张云豹多想，他冲身边的两个亲信一努嘴，沉声道：“冲出去再说！”那两人会意，其中一人磕飞一柄镰刀，往人群稍微薄弱些的地方冲去；另一人拨开一根扁担，将张云豹夹在中间。一柄锄头冲张云豹瘦长的脑袋当头罩下，这一锄若是砸实了，就算是个铁胆都会被砸成饼。张云豹右边那人举剑相迎，长剑连同半只右臂一起飞向了半空，不过张云豹总算躲过了这一劫，已到人群的边缘了。
　　张云豹大喜过望，几个飞纵就将百姓甩在身后，而对于刚才拼死保护他的那个亲随，却连看都没看一眼。耳后忽闻一股锐风破空之声，张云豹正想躲闪开去，脑子里却听到一股奇异的轰鸣声，就像用锤子将钉子钉在木板上，不过那声音就在耳鼓，仿佛还要大千百倍。张云豹的双目只来得及看到一根铁钎从后脑勺穿出来的一小截，便扑倒在地。在临死前，他终于想起来，那是农民用来做饭的最普通工具——烧火钳。
　　张云豹一死，他手下的那群官兵当即人心涣散，斗志全无，被众百姓们打死打伤了一大半，只有少数几个运气好的落荒而逃。
　　愤怒的民众正准备乘胜追击，浩浩荡荡地奔往县令端木政的宅邸，忽从左侧传来一个声音：“乡亲们，乡亲们！请大家静一静，在下有几句话要说！”众人但见一张白白胖胖的脸，颌下几根老鼠须，一双小小的绿豆眼睛瞪得溜圆，正是端木政身边智囊钱有道。还在老远，他就将双手高高举起，以示自己并无恶意。
　　封得田道：“是不是那个狗官派你来的？我们正要去找他呢！有话快说，有屁快放！”
　　旁边早已有人悄悄将封得田的身份告诉钱有道了，他忙赔着笑脸道：“这位就是封贤弟吧？那些混账们不会办事，致使嫂夫人含冤受屈。贵宅的情况我们端木大人已听下人禀报过了，端木大人大发雷霆，责令在下务必严肃处理此事，安置好善后事宜。”他又拿眼一扫周围的百姓，“此外，众位乡亲还有什么难处，尽管提出来，大家有话好商量，事情总得寻求一个解决之道，是不是？”
　　“哼，蛇鼠一窝，说得比唱得好听！若不把事情闹大些，那狗官是不会让步的。”一个百姓冷语道，钱有道只作未闻。
　　封得田感到就这么闹下去的确不是办法，况且首恶已除，他心里的气也消了些，便将乡亲们的要求提出来：“我们要减租减赋，别的地方都是每亩地交一斗米，我们临安县凭什么要交三斗？今日若不讲清楚，我们是不会善罢干休的！”
　　人群中有一个嗓音特别粗：“对，不讲清楚，我们就砸了那狗官的老巢，再一把火烧个干净！”另一帮百姓也鼓噪起来，场面立即乱得像一群苍蝇嗡嗡飞。
　　“不管怎么说，端木大人都是众位父老乡亲的父母官，怎么能这样讲呢？”钱有道双目不怒自威，向方才大逆不道的说话声望去。那个声音立刻在人群里湮没无踪，就像一滴水淹没在大海中——有些声音只有以集体的名义才能发出，一旦离开了集体，便失去了说话的勇气。
　　钱有道回过头来对封得田道：“封兄弟是只知其一，不知其二。别的县虽然交的租少些，不过还有人头税和徭役，外加辽饷、练饷、剿饷，我们端木大人也想减轻众位的赋税，实在是上司摊派下来，无能为力呀！”
　　“哼，说来说去，还是要征那么多税，我们还有什么指望？”封得粮厉声质问道。
　　“对，左右是一个死，倒不如轰轰烈烈地闹一场，再死个痛快！”
　　“打，打死这个狗腿子，看他还敢不敢再来当和事佬！”
　　一时又群情激愤，已有十余人举起各种农具，正要招呼到钱有道身上，钱有道吓得像一只舵鸟一般，用双手紧紧地捂住脑袋。封得田举起一只右手，向下微微一压，对钱有道说道：“姓钱的，我今日暂且将你的脑袋寄在项上，回去告诉狗官，若不答应我们的要求，决不善罢干休！”他又将脸转向众百姓：“大家说答不答应？”
　　“决不答应！”众人山呼海应般地说道。愤怒得失去理智的民众如泄闸的洪水般，向县令的宅院一涌而进。
　　当端木政得知有大群老百姓造反，一面飞鸽传书给杭州知府韩守清，请求救援；一面派钱有道前去与百姓们谈判拖延时间，自己好带着家小和金银细软躲到一个安全的地方。
　　偌大的宅院里连仆人都逃光了，只剩下一条半人高的狗，用一条约手指粗的钢链系在树桩上，大约走得慌张，来不及将它从树桩上解下来。这是一条名贵的纯种藏骜，通身披着缎子般光滑的纯黑毛，浑身的肌腱子紧凑有力，据说它平时每顿要吃四斤五花肉。每日清晨端木政出来蹓狗时，路上的行人必须屏声禁气地待它走过才行，稍有不敬，恶犬便会挣脱主人的手向那人扑去，而他们被狗咬了也只能自认倒霉。
　　大约这条恶犬还不知道自己已被主人抛弃，看到这些平日里点头哈腰的泥腿子竟敢侵犯自己的领地，猛地一蹿，竟达一丈多高，双爪搭上封得粮的肩头。它露出白森森的牙齿，正准备咬向他的咽喉，一个百姓将封得粮使劲地往后拉，另一个举起镰刀冲恶犬狠狠砍去，恶犬才将封得粮放开。
　　封得粮腿都吓软了，连忙倒退数步，调整了一下呼吸，好半天气才平息下来。回视双肩的衣衫已被抓烂，血肉淋漓。好厉害的恶犬！他将玉米般的黄牙一咬，这个不识相的狗东西，若是往日狗主人在身边倒还罢了，如今己方这么多人，他难道还怕一条看门的恶犬不成！
　　“大家先除掉这条恶犬再说！”封得粮抡起扁担，向恶犬呼地砸去。恶犬敏捷地往旁一躲，随即又向他蹿来。周围百姓你一锄，我一斧，各种武器尽数砸向恶犬，那恶犬毕竟被一条链子锁住，再凶也蹦跳不了几下，很快便被砍成了一摊稀泥。
　　在一群人与恶犬交战时，更多的百姓涌向端木政家的各间厢房。虽然同在临安县内，但知县家的衣食住行与普通老百姓无疑有着天壤之别。厢房里陈设之精致奢华令人咋舌，随随便便摆在妆台上的一面镜子，都不是普通的铜镜，而是花高价辗转从西洋进口来的，更不用说那波斯地毯、紫檀木床、碧玉屏风了。
　　这些琳琅满目的器物将众人照得头晕目眩，他们呆立了一会，突然之间，几乎是同时将它们疯狂地往衣兜里塞，如同一群饿狗在争夺骨头。封得田起初还想制止他们，声嘶力竭地叫他们住手，但很快被淹没在一片狂热的叫声中，没一个人想听他的。他后来忍不住，也揣了一双象牙箸在袖里。
　　众百姓就这样洗劫了端木政的宅邸，至于拿不走的大物件，也决不能让这狗官得了便宜，全都砸得稀烂。到了晚间，一小部分老者和女人闹得累了，满载而归；而更多的百姓则自愿留下，轮流值班，以防官兵乘机偷袭。
　　奇怪的是，这两日官府那边一直按兵不动，连绍兴师爷钱有道都不见踪影。渐渐地，大家心中都焦虑不安，如同一个个自知罪孽深重而等待审判的犯人。最初的激情一过，等待他们的将是漫长的煎熬。
　　直到第三日，钱有道才露面了，与其同来的还有个瘦小干巴、其貌不扬的老头，只是那对眯缝起来的小眼睛，不时地透出几丝犀利的冷光，此人正是杭州知府韩守清的得力干将，素有神捕美誉的终无极。
　　紧随终无极的是两个剑客，一人面色发青，高高的眉棱骨下一对锥子般犀利的眼睛，颔下的一大把胡须如同钢针般根根直立，令人感到阴鸷而不可亲近，此人正是域外三魔头之首青面怪兽卫天霸。另一人肤色白皙，儒巾儒服，手握一柄泥金折扇，脸上常常带着和霭的微笑。只有极少数人知道，他往往在谈笑间突然出手，让人防不胜防，比卫天霸可怕十倍，此人正是排行第二的白脸奸相林天雨。
　　钱有道这次少了许多畏缩之意，向众人道：“乡亲们，这是杭州府韩大人派来的终捕头，大家若有什么话，尽管与终捕头沟通。”
　　终无极神色冷峻地向众百姓拱拱手，他是见过大场面的人，对付这些乌合之众自有一套办法。终无极运起内力，将每一个字都清清楚楚地送到百姓的耳朵里：“众位乡亲们，请听老朽一言。”声如震雷，嘈杂的场子立时安静下来。
　　终无极道：“众位父老乡亲，韩大人体察下情，已决定顶着上司的压力，将赋税从原来的三斗减到两斗。”
　　百姓们一阵哗然，没想到官府竟真的向他们妥协了。一个百姓疑惑地问道：“那我们已经收了三斗米的农户怎么办？”
　　“这个容易，既已进入官仓的米粮，自是不便再退回来。不过朝廷有账簿凭据，等明年收税时，再将多交的一部分减免掉便是。”终无极捋了捋胡须，“老朽深信，尔等都是大明的良民，只是受了极少数心怀叵测的奸人蛊惑，才会做下哄抢端木大人宅邸之类大逆不道的事。这一小撮人为了一己之私，煽动大伙儿闹事，最后得到好处的一定也是他们，而不是众位乡亲。”
　　封得田气得两眼发直，怒喝道：“你胡说！他们是自发来砸掉端木政的狗窝的，根本没有谁煽动他们！”
　　“这位壮士，等老夫把话说完，你再反驳不迟。”终无极已明白他的身份，冷冷一笑，又将目光投向众百姓，音调转为低沉，“乡亲们，你们谁没有高堂老母，谁没有娇妻幼子？他们都在家盼着你们回去，难道你们愿意背上谋叛的千古骂名，身赴刑场，身首异处吗？”他的声音一变而为高亢，“朝廷是宽容大度的，对于你们一时的迷惑不予追究。如今有一个机会，可以洗清你们污点，只要你们自觉往前走二十步，到假山这边来，韩大人保证决不为难大家。”
　　“空口无凭，你拿什么保证？”封得田踏前数步，与终无极争锋相对。
　　“我靠的是这个。”终无极随手一指四周。不知何时，一支铁骑已悄悄向百姓包抄过来，弓上弦，刀出鞘，个个盔明甲亮，精神抖擞。自从十年前鞑子千里奔袭杭州城未果，朝廷对边关的防范便极为重视，在中原境内的每一个重要州县都驻扎一支兵马，以便在危急之时可以救援。此次韩守清为防止刁民暴乱，一面派终无极前去协调，一面飞马调遣那五千精兵。这一手果然立竿见影，很快便将这伙乌合之众镇住了。
　　场中顿时一片嗡嗡营营，众百姓起先跟随封得田杀官差，抢官邸，还有点儿新鲜感。但两日过去，一阵阵惊恐便袭上心头，难道他们真的从此就跟着这个泥腿子占山为王，与朝廷作对？试看历朝历代以来，天下大乱，英雄辈出，有多少人揭竿而起，最后还不只剩下高皇帝一个？即便他封得田能够成为第二个明太祖，也得征战多少年呢！这种机率比一个人被雷同时劈两次还小，只要想一想就不寒而栗。况且朝廷虽然腐败无能，却也没有糜烂到末世的程度……
　　有几个女人已经开始对丈夫哭诉起来，埋怨他们不顾一家人的死活，连带自己都拉起来送死；男人们则大声地吼着妻子，其实是想掩饰内心的恐惧。大家你看看我，我看看你，谁也没有勇气第一个走向那座假山。毕竟，他们是为了一个共同的目的自愿参加的，封得田从来不曾逼迫他们过，也不曾向他们许诺什么。
　　寂静，死一般的寂静！
　　沉默了足有盏茶功夫，终于，一个面容有些憔悴的女人怯生生地走出来。大家对她并不陌生，她是村北的金寡妇，丈夫早在五六年前就去世了，她独自拉扯着三个孩子，生活很不容易。金寡妇很内疚地低着头，走到封得田身边时，低声道：“家里的孩子还小，需要人照顾……真的很对不起。”面对这样的家庭，封得田有什么资格要求她为自己送掉性命呢？他淡淡地回道：“金大嫂言重了。”
　　接着，又一个年近六旬的老头拄着拐杖出来了，那是村头的牧大叔，他的儿子和儿媳在一次上山采药的途中双双被毒蛇咬死，只剩下两个小孙孙，其中一个尚在襁褓中，连路都不会走。牧大叔向他深深地一揖，表示自己的歉意，便也站到了假山下。
　　三三两两的人走出来，站过去，他们都是些庸常的小老百姓，都有一个必须与封得田划清界线的充足理由。起先人们还向封得田点个头，作个揖，略加表示；后来站过去的人越来越多，成群接队，他们神色慌张，争先恐后，似乎只要走得慢了些，朝廷便把责任全推到自己身上似的。
　　封得田起初还勉强幑笑着，渐渐地，笑容在他脸上变得僵硬，直到封有粮也不知道何时走过去，他发现自己已是孤伶伶的一个人，站在已变得分外空旷的场地中，所有的人都与他相对峙。
　　一阵无比孤独的恐惧感袭向他的全身，他忽然疯狂地对他们大叫道：“不，你们别相信这些官差，他们决不会就这么善罢干休的，这都是骗你们……骗你们的……”他嗓子都喊哑了，只有几个人半信半疑地望着他，大多数都像躲避瘟疫似的逃避着他的眼神。
　　他心中生起一股无能为力的愤怒，好像陷入了一个看不见摸不着的陷阱中，原来那些父老乡亲是可以随时抛弃他的，他们刚才还信誓旦旦，眨眼之间就为了自己的利益站到他的对面。
　　终无极隐隐露出一丝笑意，仿佛早就料到这一幕似的，他不费吹灰之力，便将这个罪魁祸首逼上绝境，他有理由，也有资本高兴一下。看看到火候了，终无极道：“封得田，得道者多助，失道者寡助，你逆天而行，实是自取灭亡。你是逃不掉的，还是束手就擒吧。韩大人许诺过，只要你认罪伏法，其他协从者概不追究。”
　　“哈哈哈……”封得田仰天长笑，声音悲壮而激烈，他嗖地抽出宝剑，对终无极道：“以我一人之死，来换取众百姓的安宁，我封得田又何惜一死。只怕……”他没有再说下去，即使他说出来，他们恐怕也是不会相信他的。他长叹一声，一道银光划过之处，但见咽喉处一道血箭激射而出，便沉重地扑倒在地了。众百姓如释重负地松了一口气，有几个女人才抽泣着哭出声来。
　　见魁首已死，钱有道气也粗壮了许多，对众百姓道：“乡亲们，首恶已畏罪自杀，大家不宜在此聚集，还是快回家去吧，家里的亲人都盼着你们呢！”百姓们很快散开了，就像什么事都没有发生过，倘若不是地上留有一些血污和足迹。
　　封得田的尸体被卫天霸和林天雨带走了，拟送往杭州府交差。在拖走他的尸体之前，林天雨还补给了他两掌，以防他没有气绝。
　　次日清晨，封得粮一家人尚在睡梦中，便被一个面呈青色的人用刀架住了脖子，他想起了此人正是终无极身后的亲随之一，只得乖乖地伸出双手，任由对方给他带上一副精钢打造的手铐。当他被押送出村，才发现许多村民都跟他一样被捕，其中还夹杂着几个颇有姿色的女子。
　　那些百姓一进大牢，便被迫写下认罪书。其实也不是他们亲笔写，而是早已备好的，只要他们摁个手印即可——他们识字不多，叫他们照着范文抄也未必能抄对呢！
　　封得粮才明白过来，是端木政将他们抓住，想作为暴民押送进京请赏。幸而封得粮家境颇富，其妻卢氏几乎变卖了所有的田产地契，花费了近百两银子上下打点，好不容易才将他从大牢里赎出来。
　　数日之后，那些无钱、无势又无权的被捕者，均被押上一辆辆大囚车，风尘赴赴地赶往京城。至于临安县的赋税，已由每亩三斗改为两斗五，总得向他们稍作让步嘛！