《白虹（GL）》某只C

55、第十三章 越地

　　刘湛寅时方起身，阮元便上来禀奏：“洛成，杨延，曹治勋，何顺在景门外候见。”听的刘湛不禁皱眉，立刻移驾思政殿，传四人入见。

　　甫一坐定，那四人便鱼贯进来了。洛成谨敛稳重，参见后便立在一边，他向来糊涂混事，不说什么话的。刘湛晓他年事已高，念他为国尽忠这许多年，再加上他门生故吏遍布京城诸州，倒也就让他一直列班在朝，他也兢兢业业做事，商议政事时，当他不在便是。今日刘湛见他竟天未亮主动找上门来，止不住暗暗作奇。扫过他面色，似有所顾虑，遂料到几人是各自来的，撞在一起颇觉尴尬。他便眼光又掠过曹治勋，却见他神色凝重，略微还带着紧张的厥白。曹治勋素日行事机变不失稳重，如此表情也算最大程度了，刘湛心里感到疑窦愈浓，再转看到杨延脸上，他倒是上前一步：“陛下，臣有事急奏。”

　　“何事等不到早朝？”

　　“陛下，昨晚永安公主带着一队人报称有君命，强行出了应天门。”

　　刘湛却没想到其他，只当永安贪玩跑出去散心，杨延便是捉了这个把柄，小题大作，就依旧想把事压小了回去，还面色舒平的问道：“她可说了奉什么君命？”

　　“急调介州南鄙驻兵，驰援临水。”

　　刘湛脸色骤阴，下意识往身边瞥去，偏偏架上那虎符真个不翼而飞，让他暗自心惊，语调也肃厉了三分：“是谁放她出城的？”

　　“公主的部下砍伤了一名城卫，趁乱开了城门出去的。”杨延不疾不徐道，“如今恐怕半个禁军营都传遍了。臣侄统领左骁卫，所以臣也有所耳闻。”

　　“荒唐！”刘湛勃然怒道，脸色铁青眼光冷狠扫过其他三人，“你们也是听说这事来的么？”

　　“臣是……”曹治勋默不下去，只好勉强为难道，“接了公主陈情的信。信中说，同样也寄书给了洛大人。”说完，心里直怨恨永安素日想不到他，这等事便大大方方让到他身上来了，一边才从袖中的取出永安诉说拳拳救国之心的书信，双手呈递给刘湛。

　　刘湛拿眼匆匆一扫：“你早知道了，为何不派人去把她追回来？”

　　“送信人并未说是公主的书信，臣看到的晚。臣，也追了……”曹治勋逡巡道，“追的人还未回……”

　　不待他讲完，刘湛一甩手把那信抽在案上：“一个女人也追不回来？！”

　　曹治勋心忖虽然我追不回来，可符是在你手上丢的啊，私下里十二分的埋怨，只说不出口。还是杨延一边道：“请陛下迅速拟旨，命各关卡截留公主，尤其是通知介州，令他们万不可听信永安公主的蛊惑，擅调驻兵。”

　　刘湛方要点头，何顺连忙出言：“陛下，外夷入侵，朝廷久伏不出，正是人心惶惑动摇之时，此事虽禁军诸多风闻，但无一不为之振奋，若是要追回公主，那传扬出去，调军迎战便成了公主的自作主张，再撤此调令，此刻身浴战火的南疆百姓闻之将做何想。若拦到公主，只怕从此众论非议，不会说公主的不是，而皆会指向朝廷。若是未拦到公主，而此役战胜，朝廷更是一丝功劳也无。追回公主一事，尚需谨慎。”

　　杨延不由冷笑：“何大人，你怎知公主此去一定便能战胜，南蛮几次犯边，都被高郡据险拦挡在外，如今北伐之后国家尚未得到喘息，仅凭愚勇便草率大肆动兵，贸然出战，若是败了呢？”

　　“前几次来犯的兵力尚不足此次三成，自然不同。现若高郡失陷，歧州根本无险可守，敌军便会直捣观州，迫近天京，那时再去介州调兵就迟了。既然终须一战，上策便是借高郡之固同仇敌忾，一鼓作气占定先机，若真胜不了，也非是公主之过。”

　　“公主当真是关心边关百姓？”杨延针锋相对，“她趁此机会，越权擅动国家之重器，是何居心？只怕不是那么简单罢。若此事便放任过去，那置天子威严、国家法度于何地！”

　　刘湛听他俩又吵的不可开交，更为烦神。曹治勋这时才好容易得以插话：“既人已走远，追之无及。若到介州宣了调令再拦住，军心必涣。不若静待此役，如胜之，那公主以功抵罪，倒不必追究。如败了，再责公主之罪也不迟。”刘湛听着越说越不像话，胸口堵在那里，猛余光揪住一人，转脸就劈面冲着洛成怒道：“你也接信了？你也追人了？你也没追上？！”

　　洛成的确老朽，躬了身方慢慢吞吞道：“臣没追，臣觉得公主怎敢擅自动用兵符，这可是谋篡之罪啊。”

　　唯有这句话，却说得刘湛的心如被冰水浇个透醒，方才怒极竟忘了，若是果真追了永安回来，即使自己要保她，她也是必死无疑。那恣意任性的面孔又在心底抚过，渐渐溶成那么决绝的一句话，“我不会背叛你的。”竟没来由让他心中一痛，不得不靠回椅上。

　　且说永安一行人日夜兼程。初时被卢令远偷去的那个马牌，本是皇族身份至高者方能拥有，所至驿站，无论何时何处，均可无限量调用马匹，更使得入州过县畅通无阻。诸人每经过处驿站，便尽征此站之马，五日内，已横穿观州，因不敢在歧州久留，掩迹疾驰三日径折入介州。在第八日傍晚，就入了介州州府所在的顺天县。

　　众人一路探问，策马至州都督的宅前，却闻冬蒹此刻并不在顺天，幸那门房是一直跟随左右的，绿依略识过几面，当下借永安公主之名问来，才知冬蒹早几日已奉令秘密调军驻至介州越地交境了。永安在马上与叶实对视一眼，彼此心下思绪交错，顾不得踌躇，诸人立刻拨马改往驻兵的梓望之野驰去。到了那边，果见平野间军营寨栏严严，铁甲寒气直穿冰月之光而来，诸马径至中军大营前，叶实先下马来，报上自己的名字拜见。

　　帐中冬蒹奉命驻扎此野，观望临水战势，每日探马回报，都言南人攻势愈烈，临水濒危，冬蒹听报心如火焚，宿忧夜叹，奈调令仅止于此处，无旨不敢擅自进军。这夜听外边有个叫叶实的人谒见，因从未听过这个名字，心中未免生疑，然而仍让他进来了。

　　叶实除剑后被允进帐，眉宇间依旧平日那朴素笑意，和温暖暖间与军中肃杀之氛格格不入。他倒毫不在意，立定后先是参见行礼，自报家门：“在下叶实，是永安公主的门客。”

　　冬蒹从未在永安身边见过亦或听闻这个人物，此刻更是狐疑，剑眉紧锁抿唇不言。叶实便又道：“在下受公主之遣，自京潜迹而来，为的是传公主的几句话。”

　　“什么话？”冬蒹肃面问。

　　叶实不答，却反问道：“将军可知圣上为何迟迟不愿发兵？”

　　冬蒹冷笑：“如今聚兵边界，待整备完毕，粮草运至，自然立刻发兵，何来迟迟不发兵之言？”

　　叶实浅笑摇头：“将军还是信不过在下。”说着从袖中掏出一样事物，走过去，放在冬蒹案上。冬蒹阴阴按剑，见叶实又老老实实退回，才一只手解开包着那东西的绸布，却原来是永安公主的信印，他是认得的，这一惊非同小可，抬头眼光犀利，重新打量起叶实来。

　　“公主请将军便顺着圣上的意思，安心等待，即使调令来了，路途耽搁，迟个两三天，赶到高郡也是无碍的。务必使得两虎相争，皆得重创，将军日后收拾起来，岂不更方便。高郡屡屡游离我朝之外，虽是公主外家，却从未把公主放在眼里，不顾公主身困天京，而素有不臣之心，几陷公主于危。将军只需暂且消怠此役，尽磨高郡之势，待去敌之后，将军便可借机控制高郡，朝中有公主作保，此举又甚得圣心。到那时，将军还会只是个介州都督么？”

　　冬蒹听完，阴笑不应，只慢慢道：“你以为我就信了你的话么？”

　　“将军不信公主的信印么？”叶实从容不迫反问道。

　　“信印不能偷出来么？”冬蒹猛立身而起，勃然作怒，“那我就告诉你，如此趁人之危，不顾百姓死活之恶行，蒹誓不为之。来人，把他拖下去。”

　　左右小校上来按住叶实，他脸上方显出分惧色，争叫道：“我是公主派来的。”

　　“公主派来的？”冬蒹哈哈笑道，“今日没人见过你，谁知你是何人派来的。”说着朝下厉声命道，“立刻杀了。”

　　话音未落，就听到帐外传来泠泠笑声：“我的人，除了我，谁敢杀他？”那声音虽清丽，却有几分隐寒，帐帘应声而起，只同破云而出的皎月一般，一个身影走了进来。

　　冬蒹再也未想到竟会在此处见到公主，不知永安还带了多少人来，简直骇住。永安却收敛容色上的笑意，歉然道：“将军请恕我的无礼之处，永安孤骑而来，带来的正是出兵的兵符。”说着掏出虎符，冬蒹忙取出自己的另一半相验，果然不假，心中狂喜。刚欲说话，永安又道：“请将军屏去左右，永安还有一件要事相商。”

　　帐中原只有冬蒹几名心腹，此刻尽遣而出，便留永安冬蒹与叶实三人，永安方定了定声，沉稳说：“方才永安请叶先生言语相试将军，是因实不相瞒，这符是永安盗出来的。”

　　冬蒹虽见永安来送符，早有疑心，却不料永安对他推心置腹大大方方讲了出来，拿符的手竟也不易觉察的一颤。

　　“永安并不想陷将军于不忠不义，所以实话相告。”永安咬唇，努力使语调平静，“一旦发兵，便无回撤的道理。如将军不愿，永安这就收符回京请罪。”

　　面对一脸坦诚的永安公主，冬蒹却并未沉吟再虑，语态决毅道：“此符蒹悬望已久，怎可让公主收回。冬蒹兵出在外，只认兵符调军，至于这符是如何来的，圣上是什么心思，便不是末将敢去揣度的了。”说着再不谈兵符之事，只走到帐中一副越地地图前，“公主，这几日末将与众人反复相议，如借饶山隐蔽偷绕到南蛮军队的后方，尽焚浠水之舟，断其退路，再攻其大寨，由临水之兵从后助之，只此一役，事便可成矣。”

　　永安认真听完，默默问道：“这样要几日？”

　　“我令将士尽弃无用缁重，只携四日之粮，轻骑疾行，四日后，就从南蛮军中取粮罢。”

　　听到这里，叶实不由张口问了几句敌军在临水周遭部署情况，冬蒹略略答了。永安一边静听，最后略微颔首道，“那么是否需要人通知临水，一定要撑下这四日，再作好反攻准备？”

　　“既兵符已到，末将这就遣人去，今夜便全军拔寨起行。”

　　“不用了，”永安止住冬蒹，“我去。”

　　“公主，”冬蒹乍一惊，“怎可让您前去？”

　　“我与高恒相熟，由我去报信，有何不好。永安留在军中也无法帮上其他忙，事不宜迟，将军请莫与永安争了。”

　　那语中天生尊然的不容辩驳，只让冬蒹慑神片刻，永安已趁此之机，告辞后携叶实出帐。竟真不做稍歇，一行人复上马，扬鞭而去。冬蒹率军需自饶山阴迂回，永安一行却路取官道，因临水便在眼前，诸人都不愿休息，彻夜疾驰，只望早一刻到达，传递援军将至的消息。直到次日近晚，出了壅县，距临水只有百里之遥，众人才略住，停下用食休息，一边商量突破传信进城之法。

　　绿依不与众议，独自仰目四周。这壅县正是被高氏三年前慷慨援粮过的，其盛含铁矿，郊野之山因矿土之故，尽皆带着暗红赤色，浴在被山遮挡的夕阳斜照的阴影中，升升而起一片攫人心肺的苍桑悲壮，那怒意逼压而来，蜿蜒绵亘，无止无休。人孤置其中，如困在个死焰的囹圄般，忽头上响起一声凄寒归鸟的哀鸣，绿依竟不自觉一个寒噤。

　　永安注意到她，暂撇下众人，轻轻对她道：“这些铁山皆属崾山山脉，我也是第一次看见。”

　　绿依轻轻点头，因日落寒凉，忍不住往永安身边凑了凑，方轻言：“我听说崾山险固，是东南方赖以御敌的屏障。”

　　“这些地形皆不可一味依赖，”永安默默说，“浠河之险，不是也被越了么？”

　　话音未落，忽听风啸之声嗖嗖自耳边划过，永安与绿依尚未反应过来，早被一旁的游鲲扑伏在地。那射进地上的箭杆兀自震颤不已，诸人之剑已齐刷刷出鞘。而官路另一侧矮林中所伏之人见对方已有惊觉，所仗人众，索性弃弓包抄而来。

　　因洛府那些从人皆身材高壮，倒有好些人以为看似文弱的叶实与永安绿依两位女子好欺负，直朝他们冲去。叶实察出对方策略，不由心中苦笑，准备好好教育下他们一些基本的准则——正如洛云日常的唠叨——“切莫欺软怕硬”。待一人掠至眼前，他手中剑便白光一耀，直取而去，对方没料到他出剑速度如此敏捷惊人，慌拿刀格挡，岂料叶实方才那招只是虚晃，此时回剑复进，剑尖指处，正是个险狠至极的刁钻角度，那人未及避闪，已觉脖子一冷，向前栽了下去。

　　第二人忽见眼前同伴倒下，来不及惊惶，刀却顺势劈下，被叶实正面硬生生截住，手腕转动，那人眼前忽然一空，踉跄之际，叶实的身影从旁错过，剑却堪巧从那人肋下刺入，银光穿刺间，顿一道鲜血喷射而出。

　　后来的两名同伴，赶快从一左一右同时攻来，岂能待他们成合围之势，叶实立以迅雷之速向左侧突去，剑气如虹，从迎面处强攻，只听到赶来救主的刀与叶实的剑斜斜交错铿锵一声，那线冷凌白气，已直直在敌人脖处一个来回，叶实身子避开对方没停住的冲击，顺势回身，转向右方掠去，尚欲抬剑，右边攻来的那人的眉心却正中一箭，深刺入骨，竟如此直直倒了下去。叶实看见箭技和力道，心里知道是谁，来不及道谢，目光只在搜寻下一个对手。

　　只是此刻再也等不到进攻者，除了被卢令远等活捉的两人，其他人已见势不妙，忙不迭的夺路而逃。以三倍于对方的人数，对方中间又有三分之一是女人与文弱之人，还落得如此凄惨下场，实在是没有料到的。不等卢令远问，那被擒住的两人已经争先说出缘由，原来他们只是普通剪径山贼，见永安一行人的马皆肥壮，便想抢来卖。

　　刘湛严令限制高郡向南野诸国贩卖牲畜金属，一则是防止越地与南野勾结，另一则自然是为战时虑。然而如此，愈发多大胆者私贩马匹铜铁，提着脑袋牟取暴利。如此理由，倒是可堪相信。永安见他们的确只是撞上自己这队人，并无任何诡谋，加上已方无损，便欲放他们走。却被叶实拦道：“且慢。”

　　“公主，”绿依明白叶实意思，大声道，“他们已经看到我们的形迹，不能放走。”

　　此言一出，那两人立刻脸色苍白，跪地磕头，一边指天发誓决不会讲出去。

　　叶实慢至两人面前，煦煦笑道：“你们有时做这种生意，壅县里的马贩想必也很熟吧。”

　　那两人呆了半晌，一人才半张了口讶道：“原来你们也是做这个的。”

　　“熙来熙往，皆为利而已，你管我们做什么。”叶实语气陡然转厉，那两人登时住口，只点头示意认识。

　　“那么我们再需要至少十匹马，可能立刻弄得来？”

　　那两人听问，面显难色，叶实慢慢接道，“当然会付钱。”两人一听，赶快点头争相回答：“自然自然。”

　　“那好，如果事成，到了今晚，就放你们走。”叶实暖笑安慰他们道。

　　然而自从目睹叶实与这帮人的剑术后，他的这副笑容，在这两人眼中实在比夜魇好看不到哪去。
　　而叶实却是不察的，他倒是满心洋溢着由衷欣然，觉得今日又做了件善事。

　　好在无论各人心思如何，折回壅县的半个时辰里，十五匹马已经买好。永安只嫌马多碍事，但前方至临水似再无驿站，因一直信任叶实之故，并无出言阻拦。行了许久，日色渐渐沉寂，暮野四合，那两个山贼被卢令远与游鲲绑在马上，隐隐约约察到点诸人的方向位置，已吓得浑身发抖：“前面是临水，南蛮军队就在那里，如果被捉到，要被活活吃掉的。”

　　范猷颇有策马过去抽两人嘴巴的冲动，但南蛮人故意在边人面前显露凶残一面，的确起到几分震慑、引发怯惧的效果，也是不争的事实。

　　“好了，”永安冷冷道，“放他们走吧。”卢令远与游鲲听命解下那两人，他们立刻跳下马匹，活像永安要立刻改变主意似的，拔腿就跑。

　　叶实也请众人在此处下马，静候天空一角的最后明色一层层褪去，直至完全昏黑一团，才让马衔枚包足，领众摸黑近前。初叶实曾游历至高郡，对临水周遭地形烂熟，又曾细问冬蒹敌军部署，他们人少形稀，借夜色之掩，果一会后摸到临水西面的敌军营后。叶实这才掏出在壅县备好的浸油麻绳，一一绑在购来的马匹尾上，轻轻道：“马兄，对不住咯。”用火石一起点燃。那些马顿时受惊，立刻发足向前狂奔而去。

　　众人再不迟疑，统统上马，紧跟在左通右突的那些惊马向前冲去。

　　那些马当真如发了狂般，路遇岗哨，竟如无境，踢翻围护木栏，不带一刻停歇胆怯的，径望前奔去。敌方夜哨哪料到突击只有十几匹马而已，只当大军已从后至，先锋才如此骁勇。他们呼号奔乱之际，永安一行人已擦身而过。南蛮左翼大将骨於听得哨响，忙整兵迎出，四下一顾，尽是自己人，才知没什么大军，方反应过来有人要进城传信，赶快率军向临水城墙下追去。

　　永安率诸人已至城西门前，勒马向城墙上夜哨喊道：“我是本国永安公主，带来的是援军的消息，快开城门放我们进去！”

　　城上卫士听得分明，拿火一照，果然是位容貌端丽的女子，不由暗暗吃惊，只见她勒缰控马，身后不过十几骑的样子，都猜疑她如何得以冲至城前，只怕是敌军赚开城门之法，竟无一人敢开城门。

　　永安无法，耳听追兵蹄声杂乱纷至，心中些许慌急，更提了声音竭尽全力道：“这里有援军的消息。我是永安公主，高妃之女，快开城门！”虽早有必死之心才敢闯阵，事到临头，到底有害怕，音中已有颤抖。片刻城门处仍是毫无动静，永安企图再言。耳边只传来叶实冷冷一声：“别喊了。”一个手势，洛府带来的从骑一齐掉转马头，借城墙围成半圆型一圈，把永安护在内里，箭指外围。准备待敌军驰近，硬弓齐射。

　　永安已看见隐隐火光渐至，心忖哪怕拉来几百个垫背陪葬，今日也要不明不白死在此处了，心中忿恨绝望，猝然间听到头顶上传来微微激动的男声：“果真是永安公主么？”

　　永安抬头一望，看清火把中簇拥的人，声音几欲一哽：“舅舅！”

　　原来高简巡视到此处，听守兵议论，匆忙来辩，听到永安声音，已然大惊失色，忙命：“速开城门！”间不容发之刻，临水城门才吱吱哑哑，微启开来，刚容一马之隙，那十几匹马便次第疾冲了进来，待再堪堪关上城门，骨於的兵已至城下，见人已入城，城门锁闭，懊悔不已，只得带兵撤下。

　　昔日在天京之时，永安与表哥高恒并无多少接触，倒是与高简几次相遇，高简更是救过永安性命，此刻城中见到的舅舅，永安心中一暖，连日劳顿而猛觉安全，也使得紧绷的神思几欲一松，她忙定神道：“舅舅，介州两万援军三日内必至，请临水先作好准备，待时内外夹攻，敌军可退。”

　　高简听闻援军将至，不由欣喜，眼却见永安疲乏劳累，知她一路来吃了不少辛苦惊惧，不忍现在详问，只转言：“要不要先去见恒公子？”

　　永安连忙点头，让高简从卒领绿依等人先下去休息。

　　高简这才得以带永安去至南边城墙，路上永安略问几句，方知大舅高笛重病在床，如今一直都是表哥高恒代理郡事。渐说渐行，不觉已至南墙，此时城墙上凄冷一片，远处敌营隐在夜色中，只如一个个硕大墨团，临水夜色与天京绝然不同，坚壁清野，剩下就是冰凉的金属声搅乱的寂静，因敌连日攻城，不予任何喘息，兵卒忙忙碌碌，皆在添修与检查守御的器械。

　　高恒高篁皆在那里巡视。永安阔别三年，再见到表哥，不由心动，又见到那个素未谋面的另一位庶舅高篁，不料这位舅舅面色寒酷冷然，许是第一面便见他身着兵甲之故，总觉着带着血腥之味，与高简那长者般的可亲可敬截然不似。高恒仍不忘当年京中永安的两次相救之情，又听永安带来如此消息，更是心潮澎湃，唯见永安神色过于疲劳，心中怜惜，浅浅客套攀谈了几句，便极力劝永安稍事休息，永安也觉硬撑不住，既见到表哥舅舅，见他们一切安好，心早已放下，便顺从跟高简离开。

　　两人走远，高篁方低低道：“这便是永安公主？”

　　高恒听出他话音有异，不由皱眉问：“怎么了？”

　　“大吴诸将甚多，亦不缺精强士卒，”高篁冷诮道，“如何要一个金枝玉叶的公主来送信？”
　　“我也心疑，许有什么隐情，需要慢慢探问。”

　　“公子，”高篁说着，顿了顿才道，“高氏一脉，除了郡公、你与高悰，血统上最为尊贵的便是永安公主了。我听说，介州都督冬蒹是永安公主一手保举提拔的。”

　　高恒眼神一冷，口中却是几分不在意：“公主是女人。”

　　“她是女人，但对于圣上来说，永安公主可比我们好控制的多，如圣上强封高郡为公主属邑，她毕竟是我们高氏宗女所出，人心所服，无论如何总说的过去，决不会像外族接管高郡那样引起抵触。”

　　“我与高悰都在，就算她有觊觎之心，也还轮不到她。”高恒淡淡把高篁的话推弹回去。

　　“所以公子也需提防。而且，公子不是也说过，高简在京中与公主走得异常之近么？”

　　高恒的眼光在高篁脸上扫过，依旧淡淡几分无奈笑意：“你多心了，圣上公主再算计，如这几天内城便破了，玉石俱焚，那谁也没的想了。”

　　永安回到高简令人为己安排的简室内，竟见绿依坐在那里，倒是小诧。绿依见她进来，脸也红了几分，嗫嚅道：“叶先生说，我跟公主一间屋，我俩都安全些，出了什么状况，也方便他们照应。”

　　永安本疲乏之至，便道：“不碍事，你就住下好了，你换地方，不是在我怀中方能睡着么？睡吧，明日一早南蛮必将攻城，须养足精力。”说着自顾着钻进被中。

　　绿依明知道此言不虚，毕竟不好意思，虽与永安在京中时常同眠，却都是永安主动半夜潜上她的床榻，她坐着臊了半天，直到想到此行到底是追随什么而来，再加上这几天连日疾驰，均没有好好歇息，也极困乏疲钝，身子逞强不得，这才暗暗咬唇下定决心。一起身，却注意到永安呼吸已厚沉下来，知她睡着了，不由舒了口气，掀被登床。

　　岂料永安只是浅寐，她刚躺下，永安便翻身过来搂住她，她挣不得，只得随公主搂了去。

　　一把把这软玉温香拥在怀中，永安却没了半分在京中悠游时光的甜情蜜意，反而沉沉一伤，酸涩苦楚，想到城外敌军逼围，不知尚能撑过几日，刀剑无情，心中忽觉压抑不住的无可奈何，只舍不得无辜跟来的她，手不自觉狠狠紧了紧，箍得绿依不由探问：“公主？”

　　永安方才发觉失态，只掩饰道：“你原来是叫陆惜兮么？”

　　绿依轻轻点头。永安又低头轻问：“想我怎么叫你？”

　　“惜兮。”绿依在永安怀中，轻轻道。

　　“惜兮，”永安轻唤，觉察怀中人闻之微颤，又轻道：“你以后就叫我仪，可好？”

　　惜兮却迟迟不发出声响，被永安灼灼期待目光逼问的无法，方轻声说：“惜兮还是想叫公主。”那倔强执拗的眼神，却与温软的嗓音不同，隐隐流露出抗拒。永安读出她心中所想，思绪立从眼前飞至远方那个人身上，心顿一绞，更搂紧怀中人，唇痛压在她的唇上。

　　如同火焰般的赤热让惜兮一炽，她尚未及回应，那几欲灼伤心志的温度却立刻怯弱逃离开去，只依附在她耳边道：“睡吧。”

　　次日晨光初出，已听到战鼓擂擂之雄音，永安执意带着范猷游鲲诸人，登上城墙而去。城中兵士已皆闻永安公主寡骑穿过敌军的围城防线，带来了援兵将至的消息，久困的人心攫住希望，顿振奋不已，斗志昂扬，见永安公主披甲登城，更是爆出一片欢呼声。直透大气，朝城下摆开阵势、预备攻城的南蛮军压去。

　　南人中军领先一骑闻声却缓辔而出，独身策马行至阵前，永安已听说，此次诸国的主帅正是墨杜国的二王子期勒狁，他自幼便在南野征伐并吞，墨杜能固住在各国中发号施令的地位，他建功不少。远远看去果见身材伟健，如豹般洋洋睥睨出傲然，即使并未着全甲，单骑停马在两方对峙间，也神态自若。只听到虽仍不甚熟练但如洪钟嘹亮的中原话传来：“那上面可是永安公主？”

　　永安并不回答，期勒狁便抬目扬笑继续道：“在下今日一见公主，便为公主绝色倾倒，你国竟到了要娇弱女人来战场的境地了么？这样罢，若是你们皇帝把公主嫁给我，我便做和使，即刻退兵撤围，如何？”

　　他身后的南人兵士顿哄然起笑，交杂着的戏谑声乱成一片。

　　永安何曾受此屈辱，已咬碎一口银牙。身后的范猷上前一步，朗声回道：“下面的人听着，你们毫无信义，屡屡犯边，侵我家园，掳我同胞；所过之地，残踏郊野，破屋发棺；一旦城陷，便大肆屠掠，即使妇孺也不放过，如此血仇不共戴天。尔等宵小凶残之徒，竟欲妄瞻天颜，我们公主誓与城同存共亡，决不会受尔等无耻之辈之辱！我吴朝壮阔万里，岂能受制与你们这些个偏域小国！”他的话由内力自胸中送出，雄壮磅礴，里面所数暴行，守城将士多少俱经历过，此时历历在目，此时更是气冲肺腑，恨不得立将入侵者剥皮抽骨。

　　期勒狁毫不在意闲然一笑，眼中却猛精芒敛闪，高声道：“既这么说，就是要战了，你们还没吓破胆么？”

　　永安再忍不住，亲自迎到城堞，蓄足气力，厉声道：“尔既求战，吾何惧之！”