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11、11 ...
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【β】
我意识到情况变得很不妙。
这泛指多个方面，汇集在一起就变成了非常糟糕的现状。
我认真回想过，其实一切早在去年那个冬天就有征兆，而当它们同时发生的时候，让我第一次感觉到了烦躁。
介于两件事实在分不清前后，就按时间顺序来说明吧。
我和阿蒲在踏鞴砂定居差不多将近两年了，这里的所有人我都认识，也都和他们熟稔。
唯独御舆长正和我保持不冷不热的来往，我猜是因为熔炉技术的问题。
丹羽说过和他讲明了利害，他虽然理解，但似乎也因此对我的水平产生了不信任感，好像在寻找别的技术人才来想办法安全地提高生产效率。
我不在乎他对我的看法，不过因为桂木对他忠心耿耿，又和我熟识，他私下里来替主人辩解过，说起御舆长正的养母，还有御舆家背负的污名。
因为这些压力，所以御舆长正迫切需要功绩来洗刷耻辱，振兴起家族，而踏鞴砂工厂就是他的希望，他并不是真正有意对我不满。
我对此表示同情，但依旧让熔炉的产量卡死在那条界限上，再进一步都不行。
丹羽试图为我俩说和，努力几次均以失败告终，索性不管了。
他站在我这边，认为稳妥为上，但给了御舆长正一个面子，说如果能找到办法安全地提高熔炉技术，那么他也不会拦着。
所以今年御舆长正频繁地离开踏鞴砂，去各地搜罗人才，我也没在意。
因为比起御舆长正，阿蒲的问题更令我头疼。
那是很平常的一个傍晚，至少对我来说和平时没有区别，我从工厂里回来，阿蒲正坐在门口发呆。
看见我的时候，他一如既往露出笑容，但总感觉漫不经心。
我盯着他看了好久，他也没反应，专注的表情好像在思考什么重大难题。
我决定主动问：“遇到麻烦了？”
他回过神来对我笑了一下，笑容里也满是困惑，“绊，今天我看到了信吉和小椿，在屋子背后。”
信吉是工厂里负责锻造的一个男孩，小椿是后勤做饭的女孩，我都认识。
我点了点头，等他继续说。
“我看到他们的时候，他们抱在一起……”他说得很慢，“然后，脸和脸正对着，嘴唇……贴在一起，过了很久发现我时，他们才分开，信吉好像很不高兴，叫我不要偷看……”
他说到这里，脸上泛起委屈和无辜的茫然，“我没有偷看，我只是不想打扰他们，而且……信吉为什么要说别偷看呢？他们做的事，不可以看吗？”
我夹的一筷子米饭掉下去，牙齿磕到了空筷子咬到嘴唇，疼得我嘶了一下。
阿蒲连忙放下碗，过来捧着我的脸紧张地问：“你咬到舌头了？”
我摇头，挣脱他的手，然后开始思考，“他们两个……应该是情侣，或者说恋人，在进行只属于两个人隐私的亲密行为，确实不适合被人打扰，下回发现的时候避开就行了。”
“情侣？恋人？”这是我没有教过他的词语，他复述了一遍，“那是什么意思？”
这还真是很难解释，我尽量用通俗的方式说：“通常是指两个陌生男女之间产生了特别的感情后，进而将对方视为特殊的对象，在这种情感推动下形成的稳固关系。”
他想了一下，“那为什么要把嘴唇贴在一起？”
“那个叫亲吻，是用来表达情绪的一种方式。”
阿蒲没再提问，我看他陷入了思考，不知道经历了什么心理路程，最后得出个结论：“所以我也可以亲吻绊？”
我平静地喝了一口茶，“你可以亲我的额头或者脸，但不能亲嘴唇。”
他张了张嘴，好像想说什么，却又咽回去，很委屈地看我，“为什么……不可以？”
“亲吻不同部位有特别的含义。”我希望他以后和别人相处的时候不要闹出误会，仔细地说明了这个问题，“额头可以代表对别人的祝福，脸颊通常是家人或朋友表示亲近的意思，只有嘴唇是恋人之间表达爱意的方式。”
他仿佛受到了打击，困惑地想了很久才答：“我们……不是恋人吗？”
这个误会真够深的，是我刚才的说明会产生歧义吗？
我回忆了一下，纠正了刚刚的解释，“感情是很复杂的研究主题，他们两个才算恋人，而我和你是家人，或者说我是你的老师，这同样是一种特别的关系。”
他并没有像以往一样很快接受，而是沉默地望着我，“我和绊，不可以是恋人吗？”
“不能。恋人指的是两个相爱的人。”而他甚至连定义都没弄清楚，完全不适合讨论这个问题，“我们并不相爱。”
从那天开始，阿蒲就情绪低落了起来，不像以前一样和我说很多话，他甚至开始有意避开我。
每天他会提前备好饭菜出门，直到深夜才回来，我确认了一下他不是在丹羽就是桂木家待着，没有危险就不用管他，并且让丹羽转告他可以不用特意中途回来一趟给我做饭，我能自己解决。
丹羽对我苦笑，“你怎么又和阿蒲吵起架了？我问他也不肯说，这样转告他，他会更难过了。”
“人总要学会长大。”我不觉得这有什么问题，“我不可能永远无底线地答应他所有任性的要求。”
他露出头疼的表情，“长大也需要时间，你也不要太严格了，绊。”
说归说，他还是替我转告了，但阿蒲似乎没听进去，我回家的时候屋子里依然还是放着晚饭。
我决定搬到工厂里去住。
一方面是为了工作，另一方面是为了让他适应不和我住的生活。
从我遇到他至今大概也有三年了，我很少在一个地方停留这么久，而阿蒲也基本融入人类世界。
他对这件事的困惑和不解让我意识到，我应该和他拉开距离了，他现在需要的是独立生活。
与此同时，我也该考虑返回须弥的事情，已经有好几年没见过纳西妲，不知道她近来如何，也不知道我写的信能否顺利地交到她手上。
在我搬到工厂住的第二天，阿蒲来找我，他站在门口小心地探着脑袋注视我，得到我的允许才走进来。
“绊……”他轻声地喊我，小心翼翼地说下去，“对不起……我再也不问奇怪的问题了，你不要生我气，搬回来好不好？”
我没有生气，但他好像不太相信，为了避免误会加深，我认为应该和他好好谈谈。
“和那件事没关系，我只是觉得你该适应自己居住的生活了。”我说，“我不可能一直留在稻妻。”
他猛地抬起头，难以置信地看我，“你要……走了吗？”
“至少不是现在。”
他又沉默下来，脸上不复欢欣的神色，过了很久才提起不相关的一件事，“我问了信吉，他说他会和小椿结婚，然后……他们今后会一直生活在一起。”
在我反应过来前，他握住了我的手，表情真挚地凝视我，“绊要离开也没关系，我可以一起走，信吉能为小椿做的事，我也可以做到的，所以……”
红晕爬到他白皙的脸上格外明显，但他还是没有避开我的眼睛，“我们可不可以也像他们一样，缔结特别的关系？”
我下意识呜呃了一声，不知道他为什么不但没理解我的意思，反而从恋人跳跃到更进一步的主题上，“……就算你想跟着我，也没必要非得模仿别人结婚。”
“那不一样的。”他反而很认真地解释，紧紧拉着我的手不松开，“信吉说，女孩子最后都会结婚的，以后绊也会，我想过了，绊和另一个人结婚……”
他目光放空，无意识地拉着我的手按在他的脸上，自言自语地说下去，“我想象有另一个人和我们一起生活，不知道为什么，感觉很难受，想把那个人赶出去。我知道这样不好，不该那么做，可我还是会这么想。”
我想把手抽回来，却被他握紧了，他回过神来看着我，脸上露出了笑容，“所以，我和绊结婚，就不会有别人出现了，我就不用做不好的事。”
“你只是过于依赖我了，不想和我分开，这不能成为结婚的前提。”我冷静地分析了一下他的心理，努力想把他的思路掰正过来，“将依赖当成爱，为此要和我结婚，是不适合的。”
他因为我的话而失落，表情伤心起来，但大多数时候他还是相信我的话，“是这样吗……”
正当我准备再接再厉，继续劝说他时，他忽然想到了主意，“信吉告诉我，有一个办法可以判断自己爱不爱某个人。”
嗯？我狐疑地打量他，就我所知信吉是一个很普通的铁匠，什么时候对情感这种复杂论题有那么深的研究了，居然还有办法做出准确判断。
但阿蒲似乎很相信他的说法，真诚地看着我，“让我试一试好吗？”
看起来不让他尝试，他不会死心，我只能点头应允。
阿蒲便靠得更近一些，坐在我面前，伸手捧起我的脸。
他的手指上还有明显的关节，但指尖的触感很像人类的皮肤，用轻柔的动作抚摸我的脸，不知道的还以为他捧着珍贵的珠宝，眼里闪烁着温柔的光。
然后他低下头，将嘴唇贴在我的额头上。
他的体温一直比常人偏低一点，但除了身上那些属于人偶的关节外，基本和人类没有区别，就连落在我脸上的吻也是一样柔软。
我似乎知道他想做什么了，刚刚张开嘴要说话，他已经凑了过来，轻轻地吻在我的唇珠上，然后静止不动了。
我看见他的眼里闪过迷蒙之色，又夹杂着新奇，紧接着继续吻上来。
他的动作青涩笨拙，就像第一次吃东西那样只肯小口抿着，在我的嘴唇上反复研磨。
忽然之间，他贴着我的嘴唇撬开了牙齿，把舌头伸进来。
“呜……”我本能想推开他，但被他握住了手，异样感令我很不适，可他似乎毫无察觉，眼睫轻颤着低敛下来，显得眼尾的一抹红影格外妖异。
他好像失控了。
被他按在榻榻米上的时候，我脑子里闪过这个念头，然后开始反思：我是不是做错了什么？
阿蒲跟丹羽学锻造的成果很显著，至少在被他攥住手腕挣脱不开前，我都没想过他力气能这么大。
我甚至有空还思考了一下要不要和丹羽商量，让他换个方向教点别的东西，否则阿蒲不听话的时候，也太为难我这个柔弱的学者了。
我放空大脑让自己忽视了不舒服的感受，阿蒲才终于放开我，急促的呼吸撒在我脸上，声音歉意满满，“……对不起。”
他用手指触摸我的嘴唇，轻轻抚过被他咬破的地方，脸上的表情痴迷又不舍，好像孩子得到了一件心爱的玩具，不愿意放开手。
“我现在明白了。”他轻柔地说，“亲吻绊的时候，我好高兴，就像信吉说的一样。”
“我爱你的，绊。”他说这句话的时候前所未有的温柔，语气却那么卑微，“我会比谁都爱你，对你很好很好，你喜欢什么，想要什么，我都可以去学，一定会为你做到。所以……你能不能爱我一点点呢？只要一点点就好了。”
我感觉胸口仿佛抽搐一样地疼痛起来，就像要窒息了，有无形的潮水要吞没我，我发不出任何声音。
他得不到我的回应，神情逐渐黯淡下去，我也只能沉默地看着他。
所幸桂木的到来挽救了我，听见他的声音在屋外，我立即爬起来坐好，还没有回答，他就推开门走入，兴奋地说：
“长正大人回来了！他请到了一位枫丹的大发明家，据说有办法改良熔炉的技术了！”
