12、九 ...
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时日春和景明，贺灵朝一行人沿山泉上行。
一路草木葱茏，杏云梨雾，莺歌燕语，流水叮咚。
行至山腰一处开阔平坦之地，裴芷因提议：“郡主，可要在此处稍作休憩？”
此处有道小瀑布，冲出一汪清潭，潭边建有一座六角亭，亭上挂有一匾“春风化雨”。
贺灵朝猜测便是这儿了，从善如流地点头。
仆人们立刻布置起来，在亭外临水的空地铺上竹席，立好屏风，摆开各种用具。
这时，亭后转出一个身着窄袖常服的人影来，推着一座轮椅，轮椅上端坐一位羸弱少女。
少女颜色极淡，远山眉，瑞凤眼，下巴尖尖，皮肤呈现病态的苍白，长发只在颈后束了一把。
“景书？”裴芷因有些惊讶，没问出你怎么到这儿来了，反应极快地介绍：“郡主，这位是傅家二小姐，傅景书。”
傅景书坐在轮椅上，低下头颅，弯了弯上半身，“景书见过郡主。”
贺灵朝看到推轮椅的人，微不可察地蹙了一下眉心，然后低下头，“傅小姐。”
“久闻郡主声名，景书仰慕已久。”傅景书打开放于腿上的匣子，拿出一个绣有海棠花的绯色锦囊，双手捧着递上来，“这是我自己做的理气活血的香丸，若郡主不嫌弃，可以一试。”
那锦囊花色刺绣精致，裴芷因吃味般嗔道：“好你个傅二，与郡主初见面就有礼相送。”
“阿因莫打趣我，我哪回不是刚做好就给你送来了？”傅景书轻声细语，笑不露齿。
“多谢景书小姐。”贺灵朝谢过，从对方手里拿起锦囊，因穿着骑装不便揣这东西，便想直接将其挂于腰带上。
却听裴芷因又道：“这锦囊也是你自己绣的吧？从前你可是宝贝得很，谁要也不给。”
傅景书知她不缺这点子东西，只是用玩笑替她搭桥，但笑不语。
贺灵朝一顿，还是挂上了。然后自发簪上卸下唯一的一颗绿松石，置于掌心送到对方面前，“身无长物，还望景书小姐也莫嫌弃。”
傅景书眼睛一亮，小心翼翼地伸出拇指和食指捏起那颗绿松石，举在阳光下闪闪发亮。她也跟着笑出一颗小虎牙：“多谢郡主，我很喜欢。”
溪对岸人声渐近，少年们也走到此处。
“四哥！”裴芷因走到溪边，提高了声音。
“六妹妹，各位小姐。”裴明悯整袖拱手，少年们也纷纷效仿，一齐向着女孩子们这边作揖礼。
女孩子们也不约而同走到裴芷因身边，福身还礼。
只有贺灵朝和傅景书立于原地。一个身份最高，一个不良于行，也无人与她们计较。
不管男孩子们还是女孩子们，在来之前都被家中长辈提点过，明白今日荔园踏青的意义。
哪怕没那个意思的，也都做了最鲜亮最得体的打扮，在丽日和风里绘成了比春光更绚烂的画卷。
“胜日寻芳，无边光景。”傅景书慨叹，“郡主，我们前去吧？”
见贺灵朝点头，她便叫了一声“明岄”。
一直站在她身后的人立时推动轮椅驶向溪边。
贺灵朝与明岄同行，心下记住这个名字，不动声色地用眼角余光打量这个身量与自己一般高挑的女子。
这人普普通通的长相，神色也是自然平静。普通到仿佛打量她的人一错眼，便会忘了她。
仆人们搭好场地，少年男女们各自沿溪找好自己的位置。
裴芷因来引贺灵朝到中间坐下，然后高声道：“今日天气真好，难得大家能聚在一起，都想玩些什么？”
她在稷州新一代的年轻世族里向来吃得开，又是自家园子，且知四哥不爱出风头，便自觉做主持。
对岸有少年立刻道，“有溪流有美酒，自然要来一遭‘曲水流觞’。”
众人皆附议，这也是上巳节的传统项目。
裴芷因与贺灵朝同坐一席，看向后者，“就由郡主来开题如何？”
“我不会做诗，”贺灵朝摇头，见对方一僵，又假作无奈：“做裁判还差不多。”
话音刚落，便有少年“噗”地笑出声，引得所有人目光看向他。
他立刻面皮泛红，咳嗽两声，站起来拱手道：“我一时没忍住，并非嘲笑郡主。”
“那你笑什么？”裴芷因有些懊恼。
“呃……”那少年挠了挠头，清了清嗓子，“我只是突然想起，我有一位同窗，也像郡主这么说话。”
贺灵朝也看着他：“是吗？”
见郡主与自己说话，少年忙不迭再行一礼，“郡主是我的榜样，我真的没有嘲笑郡主的意思……我、我也不会做诗！”
“这不会做诗的榜样，灵朝愧不敢当。”
“不、不是！”少年舌头打了卷儿，急得额上都出了汗，比划着双手，“我……”
贺灵朝笑起来：“我知道你的意思，同你开个玩笑罢了，你莫急。”
听郡主这么说了，少年才舒了口气，缓下来。正欲坐下，脑子灵光一闪，又大叫一声，“郡主！”
“怎么了？”
“我姓林，字远山，郡主要是……”
“住口！”柳从心与林远山同席，拽着他的袖子往下拉，压低声音道：“你想干什么？让别人怎么看你？”
还能干什么，贺今行一直不来，有机会他当然不能放过。
林远山看看四周，所有人都看着他，多多少少皱起了眉，少部分女孩子目光直接带上了厌恶。
“……”
“你就是林远山？”两人正在较劲儿，就听对岸问道。
“是！”林远山大喜，柳从心亦是一愣，他趁机扯出衣袖，恭敬行礼，“郡主竟知道我。”
“昨日才听说过你。”贺灵朝同他对视一眼，微微一笑。
林远山欲再问，对方却已移开视线，同裴芷因说起话来。
他只得悻悻坐下，心里仿佛有一百只猫儿在打架，恨不得立刻飞回小西山，去问问贺今行怎么说。
裴芷因道：“都准备好了。”
“那我便借前人之才来与众位出题。”贺灵朝略一思索，念了一句诗。
仆人立刻将盛着酒盏的荷叶形托盘放于潭口，轻轻一推，杯盘便缓缓流向下游。
杨语咸端着酒杯与裴公陵一碰，“哎，你说说，你家明悯少年英才，郡主又是巾帼不让须眉，站在一起多登对啊！”
“打住，你赶紧给我打住！”裴公陵一口酒差点送到鼻子里去，“我爹宝贝着这个孙儿呢，你这老不修别想打他主意。”
“啧，我就提一嘴。人啊，年纪大了，就喜欢看小年轻和和美美，热热闹闹。”
“……”裴公陵放下酒杯，“我家真没这个意思，你可千万别乱牵红线。”
“真的？”杨语咸酒喝多了，一张脸通红，“那可是，”他伸臂往旁边人脖颈上一搂，另一只手过去张开，“十五万。”他还记着要禁声，只嘴唇开合，大军。
裴公陵被喷得一身酒臭，忍无可忍推开这人，一边嫌弃当年怎么就和这样的人做了同窗，一边回答：“一百五十万都不可能。”
“哼。”杨语咸趴到桌上，打翻一溜杯盘碟盏，盯着虚空喃喃，“要有一百五十万……”
要有一百五十万，就直接翻了这天，还要什么嫁娶联姻，身不由己。
浮生半日，弹指而过。
登临矜山的少年人们尽兴而归，等着宴席毕，便归家去。
杨语咸大醉一场，师爷扶着他来见贺灵朝。
“郡、郡主！”他甩开搀扶，颠颠倒倒地走到贺灵朝面前，端看半晌，圈着手举起，“殿下，来和臣再喝一杯。”
“杨大人醉得狠了，灵朝是来向大人道别的。”贺灵朝稳稳撑着杨语咸的手，把他交给师爷。
裴公陵随后赶到，“郡主怎地不去水榭入宴？”
“灵朝回遥陵本为母守灵。杨公相邀，却之不恭。”贺灵朝说，“游玩半日已然足够，若再宴饮欢聚，我心实在难安。”
遂拱手拜别，“这便回去了，裴公且住。”
“也罢。”裴公陵叹了口气，以礼相送，“郡主慢走。”
然后帮着师爷扶住杨语咸。后者看着贺灵朝，呼出一口酒气，垂下头。
荔园的大管家同一众仆人牵了马等在大门外。
卷日月见人出来，轻轻挣开牵着他的小厮，走到贺灵朝跟前。
贺灵朝拍拍它的颈子，又与它互相蹭了蹭脸，才翻身上去。
忽听一声“明岄”。
转身看去，先时那高挑女子正打横抱着傅景书跨过门槛，两个小厮抬着轮椅跟在后头。
一辆黑漆的双乘马车等在一边。
“郡主，”傅景书靠在明岄怀里，向人点头致意，“来日再会。”
“景书小姐，再会。”贺灵朝目送她被抱上马车，然后调转马头向南。
随行卫士早些用了饭，已候在一旁，整装列队随郡主一同离开。
厚重齐整的马蹄声远去，傅景书才叫车夫，“走吧。”
马车一动，坐在她对面的少年便捂着帕子咳起来。
“何苦要跟来呢，白白遭罪。”她有些无奈。但她双腿没用，想替他顺气也无法。
傅谨观缓过来，慢慢放下手，“你又为什么非要来？”
车窗都遮着绸做的帘子，不透风，也不怎么透光，他本就苍白的脸色像蒙上了一层灰。
“为什么。”傅景书扭开脸，轻声说，“哪有这么多为什么。”
她忽然想到什么，拿出一个小物件来，俯身伸手要给对方。明岄挨着她坐，抬掌虚虚抵住她的心口，免得她跌倒。
傅谨观伸出手，妹妹在她掌心放了粒什么东西，他送到眼前仔细看，才见是颗绿松石。
“郡主给的呢。”傅景书抓着明岄的手撑直了身体，靠着车厢壁说，语调带着些轻快，“你戴着，或许身体能好一些。”
他握紧掌心，扯出一个笑来，“好。”
出了荔园马道，便是官道。官道挨着黍水铺展，与河道隔了数十米远，平坦开阔。
贺灵朝纵马飞奔，腰间锦囊坠着流苏飞舞。
不看方向，不辨路标，只沿黍水一路向前。
广袤的重明平原上，低矮的丘陵起伏间，这条长八百里均宽三十丈的河流片刻不息。
校书在河上设馆舫，骚客沿岸诵诗文，河底埋着无名的枯骨，河边飘着柔美的民谣。曾有大战在此发生，战火烧干土地，也有无数船只牛马商队来往，在废墟上重建城池。
自北人南下垦荒以来，稷州千年历史沉淀于黍水不绝的浪滔。
“今日天气好，只当跑马也痛快！”贺灵朝高亢的声音散落在迎面涌来的风里。
“是啊，一个多月没这么跑过了！”身后跟着西北回来的兵，骑的都是错金山下跑出来的马，把宣京的禁卫们甩开了一截。
军汉子心生骄傲，“果然还是我们的马好！”
这倒提醒贺灵朝了，呼出一口气，“平叔，等一等他们吧。”
马儿们减缓速度，迈着蹄子，开始啃青草。
周围可见稀稀落落的土房，贺灵朝估摸着一气跑出了近二十里。
日头渐渐西斜，禁卫们追上来。
贺灵朝缠着缰绳的手却是一顿。
前方数百米远，一条混着尘土的线快速放大，黄马背上，皆是深棕短褐配长刀的汉子。
“列阵！”贺平吼道。
此回出行只带了半数人，十余人马不过片刻便分散合拢成锥形。
贺灵朝左手攥紧缰绳，压低身形，右手握住挎在马鞍上的刀柄。众人随他一般动作。
“刷”地一声，长刀一齐出鞘。
“随我迎敌！”
马蹄轰隆，整队人马如掷出的尖刀一般高速冲向前方。
不过几息，便与迎面袭来的人马相撞，瞬间斩落几人。
然而对方反应极快，片刻便填补了缺口。贺灵朝一方冲势遇滞，只得原地搏杀。
贺平大略数了人，对方人数接近他们三倍，砍出一刀，“奶奶的！没有十倍人头也敢来劫你爷爷的马！”
双方缠斗近一刻钟，一方人众，一方勇武，虽有伤亡，却没分出胜负。
贺灵朝踩着马镫侧身飞起，将一名棕衣汉子踢下马背。落回马上，一柄长刀当头砍下，立刻后仰，反手一刀斜劈解了急。
刹那间瞥见身后不过百米远静静立着几匹马，又发现己方在战斗中不断后退，立刻反应过来。
“他们想端活的！”
“我呸！”贺平立刻道：“郡主先走！”
“好！”贺灵朝片刻不犹豫。
己方十余人，有价值的唯自己这个长安郡主。对方尚有四人未出手，留着只有被俘一条路。
十余人立刻靠拢贺灵朝，只向一处冲杀，须臾便扯出一个口子来。
卷日月抓住这一闪而逝的机会，高高跃起，冲出包围。
有棕衣汉子想追，被贺平双手一刀劈翻滚地。
贺灵朝回头，只见那旁观的四人果然看也不看其他人，径直追了上来。双手交握缰绳，脑袋几乎贴到马头上，“卷儿！就看你的了！”
马儿敞开了疾驰，马蹄铁在褪成橙红的天光里几乎闪出了残影。
追兵渐渐变成了小小一点，再给一刻钟，就能完全甩脱。贺灵朝刚松了口气，耳朵就捕捉到断续的哭声。
循声看去，一个小女孩儿跌坐在前方官道上，一身尘土，正茫然地哭。
卷日月刹住马蹄。
作者有话说
第12章 九
，还差 