《我欲乘风归去也（修改稿）》雁小驴

13、第七章

　　第七章
　　“不好，是清妖！”容秀霍的站了起来。只见远处烟尘滚滚，清军的旗帜便伴随着马蹄声在这阵烟尘中飘扬。
　　轻舟也惊慌失措，她看了一眼气势汹汹的清军，拔脚就想向太平门逃去。
　　“鸭血粉还没有吃完呢！”陈玉成坦然一笑，“我是□□的检点，你们都是翼殿的承宣，一起荡平这群清妖如何？”他的脸上有种夺目的骄傲，那种漠视千军万马的神态令容秀心情稍稍安定。眼见面前两个年纪幼小的检玉都是一脸镇定，而且拿出了武器，又不由得让她暗自惭愧。
　　买卖街距离太平门尚有一段距离，如果现在拼命跑回，也难以敌得过骏马的脚程。容秀和轻舟都强自按捺住心头的慌乱，四下寻找着兵器准备迎战。她们暗下决心，宁死也不能堕了翼殿的威名。
　　陈玉成一口喝完剩余的鸭血粉，把手中的碗轻轻放下，然后招呼容秀等人走出凉棚：“伙计，借用一下你摊子上的竹竿！”
　　看着摊子的伙计一看见尘烟滚滚中的马队便已经藏了起来，听见陈玉成的话马上在桌子下面清脆的答应了一声。
　　陈玉成把支着摊子的竹竿抽出来，只见这杆刚砍下的毛竹还簇着新绿，竹竿的顶端则为了支起凉棚而被削成了尖尖的。他满意的一笑，迎风抖动，发出“呜呜”的风声。陈玉成回望着身后的几个女孩子淡淡一笑，最后的目光却不免在轻舟身上停顿了那么短暂的一刻。
　　转眼间，清军的人马已经来到陈玉成身前，只见为首的清军将领骑一匹白马，浑身披挂着闪亮的盔甲，看起来着实威风。他的身后是一小队穿着伍卒衣服的士兵，大约一百多人。
　　容秀看了一眼身边的轻舟，忧虑顿生，她知道自己在常人中算得上是好看的，但如果和轻舟站在一起，却往往成为了陪衬。因为轻舟的美貌和娇柔，是最能够打动男人的内心，从而升起保护她的强者之欲的。便是在刚才同桌吃饭的时候，她也能够感到陈玉成投向轻舟的那种火辣辣的眼光。
　　买卖街里所有的人都卷着钱物向太平门逃去，只有陈玉成横着一根竹竿立在空荡荡的当街。他个子矮小，容貌秀美便如女子。那些清军先是惊奇，继之便是哈哈大笑。
　　陈玉成并不动怒，只是坦然的看着一百多名前来进犯的清军。那为首的将领似乎感到了面前之人有些熟悉，便招呼着手下前去进攻，自己在后方观敌掠阵。
　　那些士兵不识得陈玉成的厉害，抽出腰刀“哇哇”的喊着向他袭来。他们人数众多，陈玉成却只是孤身一人，不免且战且退。
　　容秀的心一下子悬了起来，她紧握住另外的一根竹竿，看了一眼同样忐忑的轻舟，便想上前帮忙。只是两名检玉却都是若无其事，似乎对陈玉成现下所处的劣势也放心得很。
　　那将官瞧出便宜，便肆无忌惮的在容秀等人身上盯了几眼，纵马过来想收拾了陈玉成，顺便在将要抢走的美女眼前一展威风。
　　就在这时，退走的陈玉成突然猛得一转身，竹竿的尖锐如闪电般回转，破空刺向他的咽喉。那速度极快，不容他作出任何反应。清将只看见对面的少年眼神明亮清澈，那其中带着种异常干净的杀气，而眼下的疤痕却如又一双斜睨着的眼睛，邪恶讥诮，讥嘲着他的自不量力。他突然想起这个人是谁了，却再也无力说出来。
　　“三十检点回马枪！”有人替他叫了出来。
　　“四眼狗，他是四眼狗！”围住陈玉成的清兵们都是大惊失色，因为陈玉成三十检点回马枪的名声那时已经响彻了江南，成为多少敌人挥之不去的梦魇。在民间故事的口耳相授中，他已经成为与十三太保李存孝一样的传奇人物了。
　　陈玉成用力一挑清将的尸身，手中的竹竿“啪”的折为了两段，他索性把半截竹竿横在胸前，威风凛凛的向敌人望去。
　　一百多个清兵不敢和他一人对抗，都抱着头逃回了江南大营。
　　陈玉成顾忌着身后的女子，没有去追赶。在这时候，地堡城中却冲出了一群□□女兵，把那些逃走的清兵杀死了大半。
　　“呸，真没用！”陈玉成看着清军被杀得溃逃的场面，不屑的把手中的半截竹竿扔在了地上。
　　容秀和轻舟一起走过来，都是一脸崇敬。
　　“陈大人好大的本领！”容秀不由得夸赞道。
　　“靖胡侯林凤祥林大人当年率十人打贼一千，我对付这百八十人，也不算什么！”陈玉成轻描淡写的说着，眼睛也毫不避讳的望着容秀仰慕的脸，清澄得无一丝杂念。但等他听到轻舟低声道谢时，眼睛虽然没有看她，面上却不由得一热。
　　因清兵劫掠而逃走的人都渐渐走回，买卖街又恢复了往日的熙熙攘攘，仿佛战争的硝烟并未从店铺的四周掠过。卖鸭血粉的伙计也从桌子底下爬了出来。他掸了掸身上的土，笑嘻嘻的走上前来。
　　“各位客官，要不要再来一碗！”那伙计的表情殷勤，显然已经把刚才的事情看的习以为常了。
　　容秀等人都说不用，陈玉成便从怀中拿出些铜钱放在鸭血粉摊位的桌上，除了五碗鸭血粉的费用，他又拿出了两枚放在那叠钱上，算是补偿被他折断的竹竿。
　　容秀的视线被桌子上亮晶晶的铜钱吸引，发现它们和自己带来的钱一样，都是太平天国的圣宝。它们被陈玉成整齐的码成一叠，看得出他对□□钱币的尊敬。
　　那些女兵赶走了清兵，也都撤回了地堡城，唯有为首的女将骑着马向买卖街奔来。容秀认得此人，便是李以文的堂妹，李世贤的妹妹，名字叫做李世香的□□女将。
　　只见李世香骑一匹炭火似的宝马，身穿暗黄色的藤甲，头上裹着大红色的锦缎。这身打扮在常人身上或许太重了些，而她却完全能够用一身的英武和煞气压住。那时候他的哥哥，未来的侍王李世贤还在罗大纲手下担任着默默无名的伍卒，她的名声却已经响彻在江南大营了。她和她的母亲何大妹都是在天京男丁稀少的守城中脱颖而出，其英勇善战不比任何男子逊色。
　　她的悍勇算是有历史的，在广西滕县的时候，李世贤的职业是屠户。当他初次操刀之时也不由得手软。一刀下去，却未能结果了所屠之猪的性命，而是让它发狂的在院子里跑了起来。看到这种情形，他的妹妹，还不到十四岁的李世香一甩粗黑的辫子，拿了把刀便跳到院子里，帮着哥哥把猪收拾了。
　　容秀自然认识她，也早就知道李世香悍勇的大名。这个十九岁的姑娘，容貌中也有份李家人特有的秀气，却和他的哥哥李世贤一样，在眉宇间清晰的透出一股极为浓烈的强硬和倔强来。她的肤色本来就偏黑，又因为守城时的风吹日晒而变得更加粗砺，只有眼白和笑起来露出的牙齿白得专横。
　　“检点大人！”李世香笑着和陈玉成打了个招呼，他俩原是在家乡滕县就熟识的，此刻又是在身边并无兵将的城外，所以她虽然只是个小小的旅帅，却不再讲究面见检点的□□礼仪。李世香跳下了马，站得笔直，并未在陈玉成面前长跪。
　　“姑姑！”两名检玉飞跑了过来。她们又害怕又高兴的看着眼前高大的骏马，都是一副想摸却又不敢的娇憨。在清军经常攻打天京城的情况下，尽管年岁小，李好和李妙也经常被征调着去守城，但那时候生死都悬于一线，根本没有机会骑马。现在在姑姑的马前，两名检玉均是兴奋不已，央求着姑姑带她们骑上一骑。
　　“检点大人，你一会送陈妹妹她们回去吧，这两个小姑娘，我带她们骑马去了！”
　　“你在地堡城守卫，怎么能擅离职守？”陈玉成脸色一沉，马上提出了质问。
　　李世香哈哈一笑，“今天是礼拜天，我早就和地堡城的军帅大人告了假，一会就去城里看母亲和大嫂。你回去吧，这两个小丫头我先带她们到城里转转！”言罢，她一手拎着一个检玉把她们提上了战马，然后向陈玉成洒脱的一笑，也便上马纵骑向城中驰去。
　　容秀羡慕着她的大力气，又看见她踏在马蹬子里的脚未着鞋袜，而马蹄疾驰而去腾起的烟尘也掩盖不住那一段英气挺拔的背影。
　　陈玉成无奈的一笑，二人出身的广西客家，女子在家中大多比江南一带的妇女有地位得多，何况李世香的泼辣在家乡也是有名的。他转过头，目光不觉落到了轻舟身上。带着暖意的阳光洒在她的脸上，柔润着轻舟苍白的肤色，那五官，是江南山水浸润出的钟灵毓秀。
　　正在这时，他听到有人在不远处叫他的名字！
　　“玉成弟！”
　　三个人同时转头，却看见了从旁边摊位上走来的韦俊。
　　“都不用长跪，要不会吓着人的！”他抢上几步，止住众人要行的礼节，笑着说道。韦俊此刻微服穿一件青色长衫，却比金色绸缎缝制的国宗龙袍更多了几分潇洒。只是双肩宽阔，还是没有读书人的文弱。
　　“刚才玉成弟在清妖面前真是威风呀，一根竹竿就挡住了千军万马。我还没有来得及走上前去帮忙，那些人就全逃走了！”
　　“国宗大人看见我打清妖了？”陈玉成有些意外，“刚才李家妹子在的时候，你怎么不出来？”
　　“你那个同乡李大妹，是出名的母老虎，我怎么敢出来？”韦俊缩了缩脖子，表情显得很夸张。容秀和轻舟都强忍着笑意，她们没想到这个韦国宗这么风趣随和，一点也没有北王亲弟的架子。
　　韦俊看见了陈玉成身边站着的容秀和轻舟，喜悦中却又感到了有些意外。昨天在王三殿下满月的献宝仪式上，他曾经把这两人指给陈玉成看过。当时陈玉成也没说什么，现在却一声不响的先他一步结交了两人。
　　当下韦俊便和她们攀谈了起来，他是个爱热闹和爱说话的人，虽然领兵作战在□□中能排到三甲之列，胸中却没有北王那样深沉的城府。他在家中的时候也随着兄长韦昌辉研读过四书五经，要不是因为金田起义，也许现在还在科举仕途上不断挣扎呢。
　　攀谈了一会儿，四人见天色已经过午，便相伴着回城。
　　陈玉成和轻舟在四人中均是不太擅长言辞之人，渐渐的便被韦俊和容秀你一言我一语的高谈阔论冷落。于是，在四人并排行走的行列中，他们就微微落到了后面一点。虽然是相隔着两个人的距离，陈玉成却能感到一种从未有过的情愫从心底萌生，就像这种在城门两侧桂树上细碎的花朵，轻轻的落在他的肩头。
　　不过走过了太平门，进入到天京城中，他们就不得不分得更远了。因为天京城规定了男行女行，就算是父女和母子也是不能公然走在一起的。
　　韦俊极为热心，说什么也要拉着陈玉成把两个女子送回翼王府，这一来却正好中了陈玉成的心意。宽阔的大道，两男和两女离的远远的走在路的两边。见距离的远了，韦俊便把话题转到了螃蟹阵和百鸟阵的布置上。这本来是陈玉成最感兴趣的话题，而他却平生第一次在韦俊越来越兴奋的言辞中心不在焉的应和起来。
　　这时虽是午后，太阳在八月的天空里却并不晒人，而是融润着一股舒适和温暖。蜻蜓在空荡荡的街道上来来去去的飞，光线穿过它们轻而薄的翼，呈现半透明的金色。它们翩然的掠过水面，在秦淮河上点出一处处细小的涟漪。桂花已经开得残了，纷纷如雨般的败落，便是身边一带凝碧的秦淮河上也洒满了星星点点的落花。他眼中的轻舟，便如这飘落的桂花，飘渺而沾满了惆怅的香气，素净中却带着些许旖旎的鹅黄。
　　转眼间，翼王府已经到了。尽管是礼拜天，门前崭新的望楼阴影下依旧穿行着众多骑马或步行的□□官员。
　　“国宗大人，检点大人，要不要去翼王府看看！”容秀笑吟吟的说道，在翼王府呆的久了，她真的有了一种家的感觉，便不由自主的以半个主人的姿态邀请着他们。
　　陈玉成盯着轻舟，还没有来得及说话，韦俊便先一步婉言谢绝了。刚才与陈玉成的谈话兴起了他一个布阵的构想，韦俊已经迫不及待的想尽快拉着陈玉成回去一起的细细琢磨了。他虽然好色，却更是兵痴。
　　轻舟转身和容秀走进了翼王府，再没有回顾。陈玉成也因为上峰的意愿从翼王府的大门前转回。唯有那一段桂花的香气，依旧在空气中萦绕。

　　容秀和轻舟走向自己的居处，话题不离今天陈玉成的英雄之举，也不由得夸赞着他容貌的俊俏。这个十七岁的少年英雄显然引起了她们极大的兴趣。不过推开了门，看见桌上放着的那盒桂花糯米糕，用一根竹竿斥退敌人的英雄却立刻让她俩抛到了脑后。
　　“食色性也”，“食”排在“色”的前面是千古不变的道理。
　　自从昨天得到了这盒点心，两人都是只吃了一块，便不舍得再吃。在她们看来，这剩余的六块糕点真的比同体积的金块还要宝贵。
　　“江姆妈？”轻舟眼睛亮了亮，提议说道。
　　容秀点了点头，因为今天在买卖街的一碗鸭血粉，让她们都怀念起江氏来了。胡氏在东王府，自然是锁进侯门深似海，但去女馆看江氏还是轻而易举的。
　　她们自从入了翼王府，便再没有探望过江氏，虽然是乱世的身不由己，却也太不应该了。
　　两个人拿着点心，相伴着走出了翼王府。江氏的女馆在城北莲花桥，因为路途甚远，她们只得共骑了一匹马。等到了女馆门前，却并非象想像中的喧闹。容秀记得自己年初搬走的时候，这里面还住满了老老少少为数众多的女人，每天早晚读天书都往往被吵闹声打搅。
　　“难道都上工去了？”在女馆中无法保证礼拜天的休息是常事，但容秀在翼王府得到的消息是现在天京城的四周还算太平，战事多半是集中在长江流域的水战，应该是不用太多征用妇女。虽然城外还是有些小规模的战役，但最多敌人出动一两百人骚扰。连地堡城的旅帅李世香都能请假休息，这女馆怎么会没人呢？
　　她们推开了女馆的门，果然感到今非昔比的门庭冷落，以前的喧嚣似乎都变成了久远的梦境，唯有庭园中那颗高大的桂树，依然零零星星的飘落着金黄色的桂花。
　　“是你们？”女馆的守卫快步走上前来。容秀认出她就是以前的馆长周大妹，比起一年前，她身上的威风似乎也消减了不少，显露出一份颓唐来。
　　“女馆中的人呢？”
　　“都在馆里呆着，今天是礼拜天，难得没有活计差派！”
　　“这？”容秀不由探头向院中一排整齐的屋宇张望了一下，寂静中唯有桂花扑簌簌坠地的声音，怎么也听不见房子里往昔的吵闹喧哗。
　　“唉，”周大妹转身向院内走去，容秀二人忙牵着马跟上。关上女馆的门，立刻把诺大的院落隔绝得更加安静。
　　“这些日子，女馆外逃的人越来越多了。要不是正赶上礼拜天，今天就会并入城西的堂子街，你们可就见不到我了！”
　　容秀和轻舟都是相顾默然，她们虽在翼王府，却也听到了城内各馆之人纷纷逃出城外的风声。□□的制度隔绝夫妻，拆散家庭，加之现在由于长江水运为清军坚船利炮所阻，粮食难以运进，更是又开始了吃粥的日子。她俩在翼王府，虽然也是吃粥，但那粥饭至少还算浓稠，也不难充饥，但在女馆，可就难说了。
　　“我们来看江姆妈，她，她还在不在？”
　　“江姆妈？”也许是逃走的人太多，而且在馆中的女人们大多以“妹”称呼，周大妹也记不清了。她歉然的一笑，搬出了簿册交给容秀察看。
　　容秀匆匆的翻着，那本厚厚的簿册上，逃亡的人口都在名字最低下的“妹”字上用毛笔画了一道横线，匆匆翻过去时看得触目惊心，便是一旁侧头跟着查阅的轻舟也暗自乍舌。
　　女馆中的名字最初是蒙得恩登记了一部分，后来却是容秀帮着整理抄写到了正式的簿册上，所以看起来还有些印象。她记得江氏的名字登记在中间，便把簿册翻了过去。“江二妹”这三个字赫然跳入了她的视野。那是当时初入女馆时，江氏杜撰的名字。只见“江二妹”的下面划着一道粗黑的横杠，容秀长叹一声，知道从来便胆小怕事的江氏也逃走了。
　　其实天京城这种情况，决策者东王又焉有不知。不过每朝每代，百姓总有极强的忍耐能力，如果不是触及了最后的底限，他们都只会忍气吞声的服从。东王也正是看中了这点，所以在定都天京后便采取了一系列违背常理的制度以牺牲民力为代价保证军事行动的顺利进行。他派出林凤祥和李开芳两名丞相进行的北伐，也是根基在这一种考虑下的冒险举措。因此，他几次三番的诰谕二位将领，不要贪恋城池，需速速北上，直取清妖首都。但扫北不利，便是京畿周围的钱粮也渐渐空虚，他无奈之下，只有采取翼王在皖省的经验，废除了取缔商业，百姓所有财物归于天王的《待百姓条例》，准许照旧交粮纳税。便是天王诏旨明禁的焚书活动，他也假托“天父下凡”进行了制止。不过，中国人家庭的观念根深蒂固，如果不取消男女隔绝的馆制，还是难以控制天京人口外逃的现象。
　　容秀不忍再看那本簿册上乌鸦鸦的横杠，便抬起头问周大妹：“馆里还有以前我认识的人吗？”
　　周大妹略微思索了片刻，突然说道：“那个叫楚十九妹的还在，”她随之嘲讽的一笑，“那些逃走的大多拉着帮派，没有人愿意找她！”
　　容秀想了一会，突然记起来是谁了。记得刚到女馆的时候，曾经有一名妓女和她们同屋而住，而楚十九妹便是那个被大家排斥的妓女。
　　“是她？”容秀想起当初楚十九妹因为抗拒□□剪指甲的规矩，曾经被责打过，还是自己把她扶回去的。她看了看轻舟，知道她也想起这个人了。其实楚十九妹虽然嘴巴尖刻，但人却不坏。馆中的人因为她以前的职业多半对她排斥，但轻舟却也不讨厌她。
　　“既然来了，看看她也好！”容秀把竹盒中的桂花糯米糕拿出来分给了周大妹一半，剩下的便提着想去送给楚十九妹。这些东西虽珍贵，但周大妹脸上的菜色却令容秀不忍心。她身为馆长已经如此，更不用说楚十九妹了。
　　周大妹拿了糕饼，笑的嘴都合不上了，马上指给了她们楚十九妹现在居住的房间位置，又叮嘱了一句：“现在那个楚十九妹算是交上贵人了，没想到她居然有个在北王府当承宣的弟弟，刚才又来给她送粮送米。你们在翼王府当差，可能认识！”
　　容秀略略一听，也没有十分在意。她与轻舟向里院走去，只见竹枝横斜，更加显得幽静。转过一个弯，竹影里有几只小鸡在小小屋子的前面啄食，听见她们的脚步，便“扑棱棱”的惊跑到竹丛深处去了。
　　轻舟看得有趣，不由得停下来观看，便在这时，容秀的脚已经踏上了青苔黯淡的台阶。她用手轻轻推了推门，门在里面被栓上了，发出“吱”的声音，现出一道缝隙，却并没有推开。
　　屋中响起了一声女子惊慌的叫喊，容秀不由得凑着门缝向里望去，屋中的情形顿时羞得她满面通红。她虽然胆大，但毕竟还是个未出阁的闺女，没有处理这样事件的经验，一时间竟然呆住了。
　　轻舟在台阶下面看见了她的异样，忍不住问道：“怎么了？”也便走上前来。她从容秀的身边向屋里张望，顿时明白了一切。轻舟的脸一沉，拉着容秀便想向外走：“什么也别说，快走！”她凑在容秀的耳边压低了声音说道。
　　门“咣当”一声开了，楚十九妹衣衫不整的站在门口。她显得害怕极了，竟然没有认出对面站着的就是以前认识的容秀和轻舟。
　　“是他□□我的！”她的手指一指坐在床边整理衣服的男人，决绝的说着。
　　她的指甲此时已经剪得短了，也早就褪去了曾经涂染的丹蔻，但那猛然的一指，手指的前端却着实闪动着银白色的锐利。男人猛然抬起头，年轻的脸上露出震惊的表情。他的身体僵直了片刻，然后强压住眼中的怒火，闷声的说：“她说的不错！”

　　从去年开始，楚十九妹便一直在半饥半饱的状态中干着繁重的体力活。她以前在秦淮河上接客，虽然来来去去的都是最下等的男人，多数不懂得怜香惜玉，却也从没有这般辛苦过。
　　天京初建女馆的时候，为了不让妓女们在一处勾结起来闹事，都是把她们分散开安置。楚十九妹以前的姐妹在别家女馆，只有她孤身一人在此栖身。周围的良家妇女自然对她嗤之以鼻，等到唯一不轻视她的容秀去了翼王府，她就更加孤立了。不久之后，因为饥荒、苦役和男女间的隔离，女馆中的人开始纷纷的逃出了城外，而她孤身一人，既不敢独自逃走，也不愿和她人结伴。
　　今年四月的时候，尽管战事频仍，但“天子以四海为家,非壮无以重威”。为了以华丽的建筑撼服民众，以显王家气派，各个王府还是在天王的诏旨和东王的诰谕下开始了大兴土木修建宫殿的活动。楚十九妹也被派去了北王府充当工匠之职。工程因为城外战事的缘故修修停停，直到今年六月北王寿辰前才到了尾声。所以，她得以结识因扫北战败而被贬斥到北王府充当承宣的原冬官又副丞相许宗扬。
　　在年初的时候，北伐军队已在北方陷入了战事不利的局面。东王不得不派人马前去援救，却在黄河一带全军覆没。领兵的三位身居丞相的统帅中唯有冬官又副丞相许宗扬单人独骑逃了回来。东王一怒之下，把他下入了东殿的牢狱，但不久又怜惜他的才华，让他入北殿参赞，只是不许北王授他显职，只得了个小小的承宣。被东王却不知，这种安排却是比任何折辱都让野心勃勃的男人感到痛苦。共同的压制令许宗扬和北王一拍即合。
　　楚十九妹不清楚这些内幕，但却以妓女察言观色的敏感看出了许宗扬的重要。他虽然职位低微，但行动不离北王左右。
　　那时正值广东水师驾红单船首次逼近天京，与太平天国的水军在瓜州大战。王安石有诗云：“京口瓜州一水间，钟山只隔数重山。”而钟山之麓，便是清朝驻军天京城外的江南大营。
　　不过，那长江水面上的炮火，距离位于天京城东北的北王府来说，是太遥远了。何况，北王此时已经早不领城防军务，在东王的权威之下，他韬晦还来不及呢。唯一受到此次战役影响的是女工每日的粥饭，是越来越能当镜子照了。
　　六月二十日正逢北王的寿辰，为了在寿辰的当日能有荷花助兴，在北王府挖掘池塘的女子们都是加紧了工期。在寿辰的前一天，楚十九妹站在齐腰深的水里，用粗陋的工具抠着池底的泥沙。因为挖掘的时候，正巧挖到了地底的泉眼，她和其她的伙伴便不得不在这种环境下劳作了。
　　早上的粥饭此刻已经在繁重的劳作下化为了乌有，饥饿的肚子咕咕的叫着以示抗议。楚十九妹四肢发软，感到自己很快便要晕倒在水里了。不过，她是吃过亏的，怎么也不敢把心中的不满流露出来。
　　她苍白的脸色让监工的女官感到不对，所以允许她到岸上歇息片刻。楚十九妹在挖泥众女子羡慕和妒忌的眼光中走到了稍远些的太阳下，也不管地上有没有土便坐了下去。
　　贺礼的人来来去去的从她身边走过，都是一副得意洋洋的气派。在几年前，这些人多数还在田中劳作。如今却均是一跃入了龙门。“我太守也，我将军也，岂汝辈耕田翁耶！我夫人也，我恭人也，岂汝辈村妇女耶！”这两句话道尽了他们今昔的对比。
　　他们手捧着贺礼，那些多半是糯米制成的糕饼，透过礼盒，香气丝丝缕缕的传来，更增添了楚十九妹腹中的饥饿。这些人过去之后，许宗扬也捧着礼盒从她身边经过。他落在人群的后面，碰巧是只身一人。
　　后来，她回忆起初次勾搭许宗扬的情形也不禁暗自得意。她那时形容憔悴，衣衫腌臜，年纪也将近三旬，但就算这样，她竟然还是把一个二十多岁的小伙子轻而易举的勾上手了。
　　这也难怪，许宗扬少年时家境贫寒，还没有来得及讨上老婆就跟着太平军行军打仗去了。在男女隔绝的制度下，他从来就没有接触过女人。一个童男，又怎抵挡得住秦淮积淀了千年的风月手段。怪只怪他经过楚十九妹的时候，手里捧着一盒糕饼，那是他收取的明日北王寿诞的贺礼之一，竟然让楚十九妹一眼便看中了。
　　她勾上许宗扬，为的是填饱肚子，也是危急情况下的一种职业本能。虽然犯男女私通的罪过要接受砍头的刑罚，但她感到自己就要快饿累而死，也只能顾及眼下了。
　　二人此后便以姐弟相称。她挖完了池塘，也就回到女馆。经常接受来自许宗扬捎自北王府的柴米等物，便也乐得不想着逃走，安心的住了下来。
　　许宗扬经常来女馆看她。今天正值礼拜天，又是捎来了柴米之物。他正值欲望强烈的岁数，看见左右无人，便上来求欢。楚十九妹自然允诺，吃了人家的饭食，就要付出□□的酬劳。二人正在屋中翻云覆雨，容秀偏巧在这时推门。楚十九妹大惊失色，立刻想起了曾经目睹过因私通而砍头的男女。她吓得浑身颤抖，强烈的求生欲望让她马上出卖了同谋。虽然按照□□的律令，□□犯在砍头前需带枷游街示众，而被□□的女子也要跟在后面控诉他的非礼以警示众人。这对女人来说本来是极为难堪之事，但在生死关头，也顾不上脸面了。
　　“她说的不错！”这句话传到她的耳中，却让她楞了一下，她早已准备好大段的说辞以备脱开干系，没想到许宗扬居然认了。
　　楚十九妹不禁转头望去，对面的青年面貌着实凶恶。这也是她内心深处一直为之不喜的原因。不过作生意，却也不能挑剔。他能独自扛下此事让她顿时心头一松，却也在生命不受威胁的情况下起了强烈的内疚。
　　许宗扬那时已经对容秀起了杀机，这院子远在众人聚居之处的后面，算得上是四下无人，但看见容秀身边还有个轻舟，想来杀人的时候她势必会呼喊起来，到时候事情还是难免败露。他将心一横，已经决定独自扛下此事，却不料情人立刻翻脸。他虽然震惊失落，但在危急关头却也当得起一条汉子。
　　许宗扬放下手中紧握的刀柄，匆匆穿上衣服。他走到门前，用高大的身体遮挡住楚十九妹，扬起眉毛，居高临下的看着容秀二人说道：“是我□□她的，一切全由我承担！”他说完这话，不由得有几分大仇未报的遗憾，心中骤然想起北王对自己的礼遇，只是今生却无缘报答了。
　　容秀看他有些面熟，随后便记起，在昨日王三殿下满月的献宝仪式上自己似乎见到他站于北王身后，只是不知道名姓。想来他就是周大妹口中那个楚十九妹在北王府当承宣的所谓弟弟了。
　　这情形确实蹊跷，容秀虽然不懂男女之事，却也看出了事情不是如他俩所说的那样。如果真是□□，她自然不会留情面。但假如并非如此，虽然天王所设十款天条中第七条□□算得上是最大的变妖，她却也不愿二人因为此事丢掉了性命。
　　“楚姐姐，你不认得了，我是陈容呀！”容秀绕到许宗扬的身后，伸出手帮楚十九妹整理凌乱的衣衫。虽然脸上还是羞得通红，却也忍不住开口道出了自己在女馆时的名姓。
　　“啊？”楚十九妹浑身一震，盯住她的脸细看，也认了出来。自从容秀在她孤立无援的时候出手帮忙，她一直在心里感激，就是容秀去了翼王府，也让她时时挂念。但在这种情形下再次邂逅，却是一时找不到话来。容秀的宽容大度她是深深体会过的，看看容秀一旁站着的轻舟，也回忆起她善良得近乎懦弱。心头思忖，突然“扑通”一声跪倒在地。
　　“妹妹饶命，我知道妹妹是懂道理的人，求妹妹千万别说出去！他，他，其实是和我两厢情愿的！”
　　容秀惊讶的看着她跪倒在地的样子，渐渐猜出了事情的原委。轻舟也慌忙向身后顾盼，幸喜女馆现在人逃去了十之八九，留下的也都在前院聚居。只有楚十九妹因为曾经低贱的职业被众人排斥于此。
　　“楚姐姐快起来，说出来，你们可不都要被砍头，我是再不会告诉别人的！”容秀深知□□即便是夫妻私下交欢也要斩首示众，更不要说是未婚私通了。她雅不愿二人因此丧命，既然不是□□，她也就不打算张扬出去。
　　轻舟看着楚十九妹还跪在地上，她的手扯着容秀的裤角，眼光却哀求的向自己射来，轻舟慌忙说道：“我也不说，楚姐姐放心！”
　　“姑娘的大恩，我今后自当报答！”许宗扬没有随楚十九妹跪倒，听到二人答应遮盖此事，忍不住盯住容秀，目光中的煞气也略微柔和了些许。半晌，他才郑重的说出了这句话。
　　“你们，再不要这样了！”容秀不觉向许宗扬看了一眼，眼光一碰，便骤然羞得离开，急忙躬身扶起楚十九妹。
　　扶起了楚十九妹，容秀顾不上再理会眼前的二人，匆匆向他们告辞。她转过头快步走下了台阶，因为心头慌乱，脚下微微一滑。她的手臂被楚十九妹扶住，容秀下意识的用力一甩。
　　“我要是说出去，就五马分尸，点天灯！”她强行镇定的说着，随后一手提着糕饼盒，一手拉着轻舟，急匆匆的向外逃似的走去。
　　看着她们的背影，许宗扬突然对身边的楚十九妹说：“你好好呆着，我也走了！”他的目光中突然兴起了疏远之意，是一种如同路人的冷淡。
　　看着他的眼睛，楚十九妹马上明白，他不会再来了。她操持着皮肉上的生意，渐渐被职业和生计的缘故逼得“婊子无情”，但在那之前，她内心深处也曾经强烈的盼着能有个重情重义的汉子为她赎身，最终过上一夫一妻的小日子。当这个梦想渐渐被生活的苦难磨砺平整之后，重情重义之人终于出现，却生生的被自己错过了。
　　许宗扬挺直宽阔的背影在她的视野中转了个弯，瞬间不见了，便是脚步声也被风吹过竹叶的“沙沙”声遮盖。她突然蹲下身子，捂住颜面，“呜呜”的哭泣起来。

　　容秀走出后院，长长的“吁”了一口气。她看了看手中拎着的竹盒，突然庆幸，没有把翼王娘给的糕饼送给楚十九妹，如果那样，真是亵渎了冰清玉洁的黄蕙卿呢！
　　“这么快就走呀？”周大妹从女馆门前的房子里探出了头，嘴里因为还咀嚼着容秀刚刚送来的桂花糕而变得含浑不清。
　　“我们在翼王府还有公事！”轻舟抬起头，强笑着回答。
　　两人牵过马正欲离开，却听见周大妹又说着：“许承宣，你怎么也这么快就出来了？”
　　容秀看见许宗扬也随后快步走出。他盯了容秀一眼，却也不便在周大妹面前说什么，只是略微颔首，便分道扬镳。

　　当天晚上，容秀躺在床上怎么也睡不着，白天所见的情形真是把她惊吓着了。眼前仿佛老是飘过两具缠在一起的□□。那情形，令她反胃到了极点，却怎么也挥之不去。她睡不着也就胡思乱想，难道嫁人就是这样的吗？她反感之余，在心底又一次坚定了小姑独处的信念。
　　三更天铜锣声在耳畔响起，轻舟匀细的呼吸起伏在周围，她渐渐有了困倦的感觉，朦胧中似乎听到一阵马蹄声透过寂静的夜色传来，容秀便在这阵马蹄声中沉入了睡梦的怀抱。

　　因为西征战场上太平军接连的失败，东王召回主帅燕王秦日纲，并贬黜为奴，而最终下决心派出了手下最得力的大将翼王石达开去湖北田家镇主持战局，就是韦俊和陈玉成也一同前往。由于清朝新从广东所派来的战舰炮火厉害，兼之速度极快，所以，这次从天京出征的人马都是在子时从下关码头上船，以夜色作为掩护出发。
　　同在翼王府的黄蕙卿一夜未眠，她虽然大腹便便，却指挥着其余的六位王娘替翼王整理行装。整理完毕，她们便在偏殿一同陪着翼王等待三更起身。眼见夜色越发深沉，那六个新来的王娘大多耐不住困倦。虽然黄蕙卿准她们坐下，却还是有些个东倒西歪的撑着。黄蕙卿暗自一叹，便命她们回去歇息。
　　她尽管疲累，还是守在丈夫身边。黄蕙卿其实也是有些私心的，因为也只有此时，她才真真切切的感受到，翼王又象从前一样，属于她一个人了。
　　石达开几次三番劝她也去歇着，她却坚持不允。
　　“哪儿有那么娇气，我以前在永安的时候，也是跟着你厮杀的！”夫妻二人都是想起了永安城伴随着硝烟和战火的新婚，便相视一笑，同坐在惨淡的残烛下等待三更。
　　石达开自从参加了上帝教，便开始联合洪秀全等人筹谋造反的事宜。他那时其实已经有了妻室，却因为不满他谋反的举措，主动离开了他。客家的女人往往如此强势，却也在强势中放弃了一个最好的男人。因此，当太平军攻下永安的时候，石达开还是单身的。
　　那时候翼王颇不如意，自从辛开元年（1851年）他在象州中平率几千人败于江忠源的五百楚勇之后，是每战皆败。名将不是一天养成的，他本来是胸怀大志、极富才能之人，但在家庭和军事的双重打击下也不免有些失落了。
　　就在这时，黄蕙卿走入了他的生命，用一缕柔情，抚慰了翼王因失败而消沉的斗志。
　　在永安突围之前的日子，太平军的人马已经在清军持久的围攻下减少了大半，便是妇女和孩子也登上了城楼抵挡敌人的进攻。翼王亲临前线，顶着敌军密集的石块和炮火，指挥着这些老弱妇孺击退了敌人潮水般一次次的进攻。那时候，翼王娘黄蕙卿便站在他的身侧。
　　黄玉琨是当时太平军中少有的读书人，因为识文断字而受到天王的礼遇。他的女儿，聪慧过人的黄蕙卿更是远在广西桂平家乡的时候，便有着才貌双全的美名。做媒的人早已踏破了王家的门槛，因为那时候，黄蕙卿还是姓“王”的，她是入了太平军的队伍才因为天王的诸多忌讳改成了“黄”姓。
　　但那些人黄蕙卿又怎能看得上，直到在金田团营之后，她才在帅旗掩映的辉煌中，一眼相中了一身戎装的石达开。
　　“这辈子，就是他了！”
　　后来，太平军占据武宣东乡，天王宣布蓄发易服，分封百官，洪、杨、韦三人便开始广纳妻妾，唯有石达开还是孑然一身。黄蕙卿早已留意他很久了。此时，她压住少女的羞涩，催着父亲前去说合。
　　石达开听到黄玉琨的诉说，心中也为黄蕙卿的青眼而喜悦，当下痛快的答应了。英雄美女，天作之合。唯一遗憾的是，这个婚礼因为他的军务繁忙而未免简陋。
　　“就是钢刀架住了我的脖子，我也跟着你作贼婆子！”翼王想起新婚时夫妻间调笑的话语，便轻轻握住了妻子的手。妻子的指间有种玉一般迟涩的冷，他的心头骤然升起了一丝缱绻，想用自己的双手唔暖这段冰凉。就在这时，典翼更在院子里敲响了一长两短的三更铜锣，一声声都似乎在催促着翼王速速动身。随后翼王的战马也被手下的士兵牵到了前院，从这里也能听见马蹄的声音。翼王放开妻子的手，眉宇间又恢复了战士的勇毅。他马上站起身来，是该离开的时候了。
　　黄蕙卿微笑了一下，费力的跟着站起来，一滴眼泪却不争气的淌过了腮角，把她脸上完美的笑容划破了一道痕迹。但那时候，翼王已经转身开门去了，等他回过头，黄蕙卿已经擦去了那滴泪水。呈现在丈夫面前的，依旧是那个温婉而带有暖意的笑容。
　　“孩子的名字，我还是没有想好，但以后我石家的男丁，就按‘定’字来排，后面一个字你就做主吧！”石达开在临行前匆匆的交待，却也在这时给了孕育他子裔的妻子应得的尊重。
　　“你这个做爹的呀！”黄蕙卿轻轻的埋怨，实际上却是心疼丈夫在天京时的忙碌。她随即想到，翼王在即将去往的战场会更加繁忙，而且增加了一份危险。
　　翼王抬起手，似乎想触摸一下妻子漆黑柔软的发梢，却又停住，转身毅然走出了偏殿，再没有回顾。

　　翼王的座船出了下关码头，趁着夜色驶了出去。这天是顺风，张开了帆，虽然是逆水，却也被舱中的桨手划的飞快。他在船舱中无论如何睡不着，便披上件斗篷，走上了甲板。
　　舱外繁星在天，两岸连绵不断的山在极深的夜里变成了青黛的颜色，却又如箭一般的倒退在船后。群山深处传出一声接着一声的猿啼，如同怨妇啼哭，听起来无比凄凉。翼王走向船头，夜风吹散了从他头巾中泄出的些许长发，也让他的思绪染上了淡淡的离愁。
　　就在这时，他突然听到一声悠长的叹息。这叹息太贴合他此刻的心境了，石达开忍不住向声音发出的地方望去。
　　只见有个人站在船舷的位置，孤身一人凝视着群山。借着星子依稀的光线，他认出来那个人就是陈玉成。
　　发现叹气的人是他，石达开几乎笑出了声。因为陈玉成虽然年轻，但悍勇却是在坚忍顽强的太平军中也很少见到。他在敌人心中形成的畏惧都是靠着鲜血和战功挣来的。攻城掠地时他总是冲锋在前，对待清军真可以用“冷血残酷”四个字来形容。他，也会叹气？
　　星光微弱，陈玉成的五官已经沉在了夜色之中，便是眼下的疤痕也模糊了，唯有那双清澈无比的眼睛，在黑暗中如泉水般柔和。他的身上，峥嵘的棱角变得圆润，显出一种往昔从未见过的温情来。翼王正准备走上去说些什么，却突然止住了步子，因为一时之间，他心里竟然升起了莫可名状的感动。
　　翼王在船舱前站立了一会，陈玉成才发现了他。猛虎在爱恋的时候，总是藏起了爪牙，因此降低了警觉。他也只有在这个四下无人的境地，才平生第一次释放出性格中最柔情的一面。
　　“翼王殿下！”陈玉成轻声的惊呼，男女隔绝的制度早已在他心中根深蒂固，看见翼王，他下意识的低下头。陈玉成不敢面对翼王那双具有穿透力的双眼，借着夜色的掩护，他烧红了脸。
　　翼王也一时无语。正在这时，一个洪亮的声音从船尾传来：“五千岁，玉成弟，你们都没睡呀！正好，快来跟着我想想螃蟹阵怎么在水军中布置！”
　　那声音的主人是韦俊，他从白天便开始琢磨军阵的摆法，到现在还没有想的周全。往昔总和他兴致勃勃的讨论，经常忘记下属身份，有时争论起来甚至老拳相向的陈玉成异乎寻常的对他的设想连声应和，这让他先是得意，之后却强烈的不满起来。
　　当夜，他在舱中辗转反侧，却总是睡不着，眼前沉浮的都是军队和船只排列的影子，便也披衣而起走上甲板。走了几步，他一眼便看见了站在船头的翼王和陈玉成，大喜之下，马上抓了两人和他一起钻研。
　　韦俊爽朗的笑声洗去了这个夜晚的忧郁，翼王和陈玉成相视一笑，也都振奋起来。沉溺于儿女情长对他们只不过是一瞬的脆弱，即将在湖北面对的湘军才是他们应当关心的问题。三人蹲在甲板上，借着微弱的星光以手蘸江水勾画，你一言，我一语的讨论着战局，渐渐心无杂念，都想着能得到一个最周密的作战计划。
　　记忆中那张雪白娇嫩的脸渐渐被千军万马的纵横捭阖随所替代，翼王的声音低沉有力，韦俊的话语热情而高昂，而他的声音也投入了进去。陈玉成脑海中那个温柔沉默的影子最终黯淡了。
　　西风起兮，船队已在猿声的起伏中越过了万重山。