21、第 21 章 ...
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梁东见先生仰头看着鹅毛般浓密的雪飞下京都，定在那稍等了一会，等先生片刻后回神，一同返回王府。
叶栖推开穆怀御房门入了内室，扑面而来的暖意迟迟温了冻红的手指。
他带着凉意便没先靠近床榻，问了近身伺候的下人穆怀御的情况，得知他离开几个时辰一切如常未醒，便换了自己来守。
他这靠着床沿一坐又生生熬了三个时辰，时时注意穆怀御的额间热度，常喂温水，勤换置于他额头的湿布。
直到天蒙蒙亮，叶栖身体劳倦，本想靠着床头闭目养神一会，谁知掀开手下的被子，触手冰凉。
他顺着被子一路摸到穆怀御的四肢，发觉汤壶暖了一夜过去他的身体依旧冷如寒冰，干脆脱了外衣，上了床榻将人揽入怀里暖着。
他本意是想为穆怀御暖手暖脚，让他好受一些，没成想上了床榻没一会迷迷糊糊和他一块睡着了。
还是天亮来为穆怀御看诊的年长郎中看着两人欲言又止，叶栖察觉近处有人，睁眼醒了过来。
年长郎中见他满目血丝，道：“先生这是疲乏过度，老夫上次见你似有先天弱体之症，如此冬日最易害病，不如另去厢房再休息一会。”
叶栖顶着猛起身黑了一瞬的眼睛，面不改色下床捞了外衣，穿道：“无碍，前辈先为狸儿看看。”
年长郎中应声，他先诊脉再掀开穆怀御眼皮查看一番，虽还高热，但看着面色照料得当，比之昨晚好了太多。
他向叶栖转达道：“还是不可掉以轻心，白日老夫可守着便于诊察调整药方，今晚高热若有下去的征兆，才是真正的脱离危险。”
白天有郎中守着，叶栖就没再留下。
刘延已死，早朝必会掀起轩然大波，圣上面对自裁还是毒害也会疑信参半，加之宗室见风使舵者诸多，也能为他们争取些时间。
如今秦青隐之计被搅得淆乱，太史令身边也因刘延突然暴毙而将人换成了陛下的亲信，秦青隐无法接近，日内定有蛛丝马迹可捕捉。
叶栖已在深夜回来时派梁东等人蹲守丞相府与皇城脚下，当初秦青隐分权，他们已将圣上身边近侍皆换成亲信。
此事突然，只能是秦青隐暗中与皇宫之内的某位权贵有所联系，对方得到授意向圣上吹耳边风，或是传递消息。
此人可能还是圣上信任之人，才会轻易令他起了疑心。
但除了他们换掉的人以外，并不知道还有谁是丞相的人，叶栖以防万一，让人以此猜测去探查，再两边同时蹲守。
他白天巡视皇城与丞相府，夜间守着穆怀御，日夜兼顾，那副常染风寒的病骨，好似完全不知疲倦。
待夜间一过，郎中言穆怀御已脱离危险，剩下的只需服药静养，叶栖就不再来照顾，开始专心查询线索。
三天之期的前一天傍晚，叶栖终于在皇城脚下发现了一个行踪诡异的丫鬟。
她提着篮子装作出来采买，见无人注意便一路去了丞相府的后门，敲了几下门，直到门内的人探头探脑从她手中接过信件，言说了些什么，不大会那丫鬟鬼祟离开。
叶栖即刻派梁东去查此人身份，发现她是孙贵妃的贴身侍婢。
孙贵妃出身不详，五年前以县令义女的身份被送入宫中伺候杨婕妤，后得圣上宠幸，封为贵姬，五年以来颇得陛下宠爱，一路晋为贵妃。
其为人纯良，个性不爱争抢，不喜拈酸吃醋，在宫中也是与人为善，不仅年年都会从圣上赏赐与年俸中拿出一部分银钱，给百姓补贴过冬的钱物，也建过几次赈灾济难的粥铺子。
但就是这么一个与民为善的人，怎会和秦青隐扯上关系。
事态紧急，叶栖派出的人只来得及查到极其有限的信息。
县令当年似乎是在丞相的授意之下才收了孙贵妃为义女，刚收没过多久她就被送入宫中，在此之前孙贵妃已在秦青隐身边，常伴其左右，大约是秦青隐入京都之时一同从青州而来。
她入宫之后的五年间与秦青隐频繁往来，更有猜测两人关系匪浅，有时能共处一室几个时辰。
凭着这点不全面的关系和不怎么靠谱的线索，叶栖只能死马当活马医，赌一把，赌孙贵妃能如此为秦青隐办事，确有私情。
且她身在后宫，消息闭塞，不知到底与何人为谋。
叶栖以此为引，命人买通孙贵妃的近侍，先将秦青隐诸多罪名报与贵妃试探一番，看她有何反应，再另做决策。
然而最后一日上午传去还没等到消息，便传来太史令求见湘王的密信。
买通的狱卒只有轮职的一刻时间可以相见，为防止若卢狱令有所察觉，穆顺尧几乎是带着叶栖步履匆匆的赶去。
直到进了地下脏污的诏狱，穆顺尧才慢下脚步走过一排排牢房，风丝不透，鼠虫肆虐，呼吸间遍布犯人经受严刑拷打后，身上无人医治的腐腥臭。
潮湿阴寒的他只待了这么一会都十分不适，但尽头坐在茅草之上的张思淼，却衣冠齐整，鹤发松姿，丝毫不见慌乱之态。
可穆顺尧还是看到了太史令因年迈微弓的身影，他未语眼先红，急急上前，隔着狱门抓着起身迎来的双手。
“太史令，实在是委屈你。你本股肱之臣，如今却因我而被诬陷，牵连入狱，本王有愧于你。”
他说着不免心疼垂泪，见太史令也喟然长叹，他忙用袖口擦了眼角的泪痕。
“太史令且放宽心，父皇当年如此倚重于你，今时本王也定不会让你再困于这牢狱之中，得长甫先生妙计，现在已有了法子救你，太史令只需再稍稍忍耐半日，只待查清一切，必定还你清白。”
他说着，仿佛怕太史令不信，转头看向身后之人求证。
叶栖见湘王无处可依，全然信任他的模样，只得再为两人来一剂安神汤药。
“太史令无需担忧，孙贵妃与秦丞相数年间暗中来往，为他效力，今日我已去信引孙贵妃出皇宫，只要她登了丞相府的门，二人私情暴露，圣上顾及皇家颜面必定大怒，不再信他之言，这时再将供词呈给陛下，言明秦青隐阴谋，太史令便可洗刷冤屈。”
张思淼听了也并未高兴，他摇了摇头，在这一亩三分地的狭小地方一人坐了两三日，如参透世事，大彻大悟。
他放下遍布褶皱的双手，“一悟归身处，何山路不通。 ”
“臣这一生大抵太过顺遂，科考、入京、侍奉先皇……如此想来，在这垂暮之年突遭祸事也是在所难免，王爷不必为臣挂忧。”
张思淼虽年惑古稀，双目仍有奕奕神采，看他道：“臣在此地，漏夜三回首，此生已无悔。”
“臣已知天命，已知归身何方，方今何去何从都已无所轻重。”
他通身似有青竹骨，日往月来熬去桃李年华，只剩一副峭立枯骨，也宁折不弯。
“只是遗憾万事不由人做主，一心难与命争衡。大限临头，臣深知已无时日再造福百姓，注定是看不到国泰民安的那日了。”
“唯愿朝堂安定，百姓安乐，国家重返兴盛。”
张思淼一番哀叹之下，板直他微微弯曲的腰，从怀中掏出斑驳白布。
“王爷，这是臣连夜手写而成的血书，望王爷交给吾儿，大夏民安物阜时，家祭不忘告乃翁。臣便是死无葬身之地，来日泉下有知，也安心了。”
穆顺尧接过血书，被他一番肺腑之言刺的心中难安，安抚道：“太史令何必如此悲观，早早交代后事，本王定会救你。”
张思淼哀重摇了摇头，在狱卒前来催促湘王要走的时候，他双手拍着穆顺尧的手，交代道：“王爷，臣有一言，望王爷深记，要切勿小心亲近之人呐。”
穆顺尧不明所以，问他何出此言。
但张思淼已放过他的手，不欲多说，背身催道：“时间紧迫，王爷快快走吧。”
穆顺尧心怀疑惑在狱卒的带领之下已走五步之遥，忽而听到背后的声响。
“王爷。”
穆顺尧迅即回身，见张思淼风骨峭峻，跪在一堆烂茅草之上，朝他行了郑重拜礼，掷地有声道。
“吾宁以身死千万遍，不苟幸生，而无愧天恩祖德。王爷此后，珍重。”
此情此景叶栖看着心中也并不好受，穆顺尧几乎是潸然泪下，走出诏狱很远很远，他都还在感伤。
“先生，一定要救出太史令。”
好在叶栖与穆顺尧刚回丞相府，梁东便来报，孙贵妃得了消息后巳时乔装一番，已直接入了丞相府。
叶栖即刻差人去给陛下透信，穆庭盛怒之下派了他深信不疑的常侍跟着叶栖一同前去丞相府查看。
只要确定此二人私相授受，那么一切都能迎刃而解。
丞相府中，秦青隐正在库房挑选合适的佩剑，却先瞄到一把做工精美的匕首，刀柄漆黑，雕有环纹银饰，短刃银白。
他有了兴趣，拿起试了试锋利程度，削铁如泥。正在此时外面有人来报，孙贵妃已去了他的卧房等候相见。
秦青隐手中的匕首随身甩给近侍，踱步而去，不大会他推开卧房的门，见孙贵妃背身对他，抽动着盈盈一握的臂膀，似在啼哭。
他脚步放轻了一些，近处见她真的在哭，大手往后挥了挥，近侍得了意思便将手中的东西放下，退出关上门。
秦青隐宽掌放在她的肩膀，轻松将手下的皮肉含盖住，他流露出为数不多的柔情，“蓁儿，这是怎么了。”
孙蓁哭得眼睛通红，眼泪似珠，一滴一滴砸在她手中捏成一团的简帛之上，上面所写，字字刻在她的脑海，难以忘记。
秦丞相当政以来，纵豪强压榨欺凌百姓，赋税暴涨，频征徭役，百姓流离失所，雪下尽白骨，易子而食，仍饿死数以万计……
食百姓之血，大肆敛财，杀其亲子……
满纸恶行，皆是秦青隐所为。
难道她这么多年以来，为百姓暖衣饱食、为他舍身深入后宫监视皇帝及时透露动向，对他言听计从，为他筹谋大业，其实都是在助纣为虐。
她那么久自认为的扶危济困，实际却是在残害百姓。
孙蓁将剩下未看完的简帛摔在坐她身侧的秦青隐身上，她做不到眼睁睁看着他草菅人命，那是活生生的百姓，是与她一样的人。
她心中充满了多年以来被欺骗的恨意，“你故意让宫中之人封锁消息，不让我知晓你多年恶行，是也不是？”
秦青隐面对她发怒时的耸眉之状并未言语，那身上的简帛他更是看也不看，轻易丢在地上。
他看着孙蓁哭红的双眼，只觉她如记忆里小时候常常跟在他身后的样子一般娇憨。
他伸手想替她拭泪，却被她一手打掉，孙蓁看他事到如今还是这么满不在乎，满目失望。
“义兄，我自知出身卑微，二十年前非你捡到被母亲收养，我便要饿死街头，可你十七岁捡我那年，在青州说过，让我信你，我信了二十年，你却一直都在骗我。”
“你那时说跟你和母亲去了青州刺史府便能衣食无忧，我跟你去了，可你最后杀了刺史，说他经常虐待于你和母亲，你是为了自保不得已而杀他，我信了。”
“后来你说放不下我，要带我来京都，说只要在此地谋得一官半职便回去告诉母亲，你要娶我为妻，我也信了。”
“可你又言，百姓疾苦，世道不公，大业未成无心娶妻，正妻之位永远为我而留。你做了丞相，还要我为你入宫，助你成事，你说你要比那无能的皇帝好上百倍，你会善待百姓，会让夏朝再无战争。”
“我为你典身卖命，为你三番五次撺掇皇帝，干扰决策，可如今，你杀了炎玉，你的亲子，你还让我如何信你，义兄……”
她泪眼朦胧，说到最后语不成句，像用尽一生的力气才把这些话通通摊在两人面前，势要讨个说法。
此刻痛心入骨，孙蓁抓紧了身前人的衣衫，看似柔弱无骨的手竟也用力到起了薄筋。
秦青隐最为了解她的脾气，不过是声厉内荏，他将她揽入怀中，打横抱起她坐在自己的身前，感受到胸膛前一片濡湿。
他的手掌一下一下漫不经心顺着她的发丝，不承认也不回答，反问道：“蓁儿今日来，是想如何。”
可就是这么一个表里不一，心狠手辣之人，她还是愿意相信。
孙蓁在他的怀里哽咽道：“义兄，你能改的，你没那么绝情对不对，你说过你会对百姓好，你之前明明都说你做丞相以来都在厚待百姓。”
“若你肯保证，往后再也不行残害百姓之事，我便可当做今日之事从未发生。”
“我们不要皇位，不要大业了，回青州，回去见母亲，你还做青州刺史的公子不好吗，我也不要再做贵妃……我们重新来过。”
她着急抬起因白嫩而哭得太多凸显绯红的脸，寻着那双冰冷的双眼，表达着真心。
“我相信你的，我一直都在信你，义兄，你不要再骗我了。”
秦青隐却单掌再将她的头摁在怀中，不容她有丝毫的反抗，他的眼睛毫无感情，更没昔日她所期待的爱护。
他在库房听她突然而至就觉得事不对头，此时见她仍旧不依不饶，知晓若就这么放她走了，必会坏了大事。
他闭眼深吸了一口气，心中似有取舍，吐息间道：“蓁儿，可否装作不知。”
“只要你当做今日无事发生，老老实实回到皇宫，来日不会为了那些贱民阻我而背弃，为兄能给你无上的尊贵，金玉满堂，只要你继续……”
她挣扎不开也要打断他，恨道：“不！我既已知晓，竭尽全力也定不能再让你鱼肉百姓。”
孙蓁话只说了一半，后背胸口处便传来被捅入的剧痛。
秦青隐松了摁在她后脑勺的手，在她不可置信的眼下，转手一寸一寸将匕首推进她的骨肉之中，直到入到她再无活路的可能。
他才停下，看着她近处的脸，拇指重重抹掉她眼尾的泪珠，留下一道红痕。
孙蓁唇边慢慢涌出一股股鲜血，血液混迹在两人身上，不分你我，她痛到彻心彻骨，眼眉紧蹙，无声地说了句。
“我心悦于你啊，为什么。”
可她弥留之际的眼中分明在饱含遗恨问，你到底对我真心还是假意。
但最后孙蓁还是没问出口，她硬撑着抬起手想触碰他朗目疏眉的脸，说话已经含糊不清，只道：“回头，吧……”
秦青隐看着她抬至半空却又无力垂落下去的手，心中像被剜走一大块，空落落的，他也分不清那是什么了。
只是想起了少时已不清晰的无忧时光，那个始终跟随在他身后的妹妹，身影渐渐消失在人海之中，再也不会回来。
他的确爱慕于她。
只是都已经晚了，若他一辈子只是青州的一个私盐小贩，他定会知足，定不负她。
可他位居丞相，青梁两州精兵几十万，手握重权，他要做皇帝，无人可拦。
任何挡在他夺权之路前的人，他都不会放过。
大夏他已势在必得。
秦青隐感受流到手掌上粘腻的温血，从恍惚之中回神。
他无视从孙蓁胸口处不断往下流淌，在两人身下汇聚而成的一滩鲜血，用带血的指尖为她梳理额前碎发，而后亲吻了她的发顶，眼尾露出一抹不易察觉的红。
先迫不及待入了丞相府的常侍闯进来时，正看见秦青隐吻着她冰冷的唇，那双猩红的目听到声响转头看他，满含暴虐杀意。
像要索命的恶鬼，常侍一个不备被他吓到倒在门槛之上，待看清他抱着的是何人，恐慌喊道。
“来人呐，贵妃薨了！”
作者有话说
第21章 第 21 章
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