《明月楼》古金纪

7、6信都楼府

　　两日行程，离信都越来越近，明月愈发忐忑不安。
　　云昌看在眼里，一路劝慰明月，自家祖母是何等和善慈祥，对小辈更是爱护有加，明月前来探望自是喜不自胜，疼爱还来不及，怎会为难。
　　明月不禁十指缠绕，嘟着嘴呐呐道：“我怕——”
　　云昌皱眉不解道：“怕什么？”
　　明月不答，十指缠着手帕，仿佛在解鲁班锁一般，打了一个圈，又从中穿过，轻轻解开。云昌出自名门，自小丫鬟仆妇嬷嬷众多，只是这些女子皆为下人，方大些便被送去卫所历练，女孩子家的心思，自是难以体会，只得耐着性子陪着明月。半晌，明月终于憋出一句：“我奶奶会喜欢我么？”
　　云昌大惑不解，“当然。我奶奶甚为慈祥，对小辈尤为怜爱。你只说，你在邺城救了我。奶奶她一定视你若菩萨下凡，莫说一件事，便是千件万件莫敢不从。”
　　明月嗔怪道：“你知道我所谓何事——我是说我们——”
　　“我们如何?”云昌故意反问道。
　　明月佯怒道：“你爱说不说！”
　　“说，说，说。我便说道，老祖宗，孙儿想娶救命恩人明府千金为妻，恐其不肯，只得舔着脸，求您老恩准亲往提亲。孙儿此生非明府小姐不娶，您若想早日抱上重孙，就只得劳烦您好好照看她疼爱她，莫把她吓跑了，孙儿也好早日将她娶进家门。否则，孙儿可要打一辈子光混。”
　　明月啐了一口，骂道：“登徒子，如此不正经。谁要嫁给你？”
　　云昌盯着明月笑道：“远在天边，近在眼前。”

　　明月默不作声，一会儿才道：“高户人家的公子都如你这般么？”
　　“如我这般怎样？”云昌顿了顿方说道：“世人对高门大户的理解只怕多有偏颇。拿我来说，我是祖母一手带大，虽说隔代亲，但该学该练的却是一件也少不得。小时候，不喜读书，先生要我每日临摹三十张大字，不是匆匆了事，便是使出各种奇技淫巧对付。可有一次，小叔叔从边关回家，考我功课，硬要我默写十篇论语。当我竭思惮虑地写完后，小叔叔手上扬着一张纸，淡淡问道：‘何人所作？’我定睛一看，竟是我之前的字帖，正巧是小四代笔的那篇。”
　　明月听着入神，不觉问道：“你竟有如此顽劣的过去。那你小叔叔如何处置你？”
　　云昌轻翻衣袖，只见他手掌上尺寸之处，隐隐有斜斜的疤痕。想是年代久远，痕迹甚浅，只是当时却是想不出的惨烈。
　　“我小叔叔只说：尊师重教，礼仪相传。你品行不端，欺瞒先生，心术不正，压下代劳。我罚你四戒尺，你可知错？
　　小叔叔当时虽没有骂我，可他板着脸的样子，可比我爹在世还吓人。我怎么敢讨价还价？只得老实认错。
　　小叔叔又道：我给你两个选择。此次舞弊非你一人所为。这四戒尺，你一力担着，还是跟帮手一分为二？
　　大丈夫一人做事一人当，万没有连累别人的道理。我便一应承下。”

　　听到“大丈夫一人做事一人当”，想到云昌小小年纪，说出此话的大义凛然，不觉好笑，明月抿唇道：“你倒是够义气，宁肯自己挨打也不累及他人。”
　　云昌狡黠一笑，眯着眼睛道：“旁人不了解小叔叔，我倒是略晓几分。我楼府忠孝立家，义字当先，小叔叔十三岁便上了战场，跟士兵同吃同住，从无分别，在军中威望身高。我若是一力承担，小叔叔或许还能看在我气节无亏的份上，从轻处罚。我若是就如此把共犯招出，只怕就不是四戒尺这么简单！”
　　明月这才恍然大悟道：“看不出来，你竟如此工于心计！”
　　云昌挑眉道：“这算得什么心计？即便如此，我手上的伤疤也是那次留下的。”
　　明月咦了一声，不解道：“不过四戒尺，即便下狠手，也万万不至于留下疤痕。”
　　云昌摇头笑道：“你可知这’四戒尺’的意思，不是寻常打四下手板，而是打断四根戒尺方休。”

　　云昌轻描淡写的解释，却令明月心头风起云涌。活活打断四根戒尺，这是多么残酷的刑罚，云昌当时不过垂髫小儿，犯的又不是滔天大错，何至于此？在细细一瞧，那犬牙交错的伤痕，心底更是如万蚁啃噬，痛之入骨。犹若大厅中间，一垂髫小儿定然而立，双手并排伸出，手心向上，一旁的先生扬起那方戒尺，重重打下。砰砰的鞭笞声在耳边回响。小儿疼痛难忍，却咬牙肃立，不肯低头。
　　明月轻轻拉起云昌双手，微微吹了一口气，仿佛云昌还是那垂髫小儿，被先生打了手心，只要亲人吹不吹便不疼了。
　　看着明月如此心疼，云昌心下感动，但堂堂七尺男儿却终拉不下脸，便笑着轻拍明月的肩膀道：“早就不疼了。也亏得我机智，当时一力揽下，颇具大丈夫风范。小叔叔看了我一眼，便对管家添了一句：看在你初犯的份上，罚你三戒尺。管家，请先生来，就在我面前打。”
　　“不过少罚一戒尺。亲自看你挨打，你小叔叔的心可真硬！”
　　云昌哈哈大笑，“这算什么？我楼男儿保家卫国守土一方，再说，若不是看在我尚且年幼的份上，我小叔叔要动的便是军规家法。”
　　明月花容失色道：“军规？家法？”
　　云昌正色道：“没有规矩，不成方圆。楼府屹立百年，靠的是人，更是宗法家规。战场上我爹爹我叔父率兵百万，靠的是智勇谋略，身先士卒，信都府我楼家百年不倒，靠的是宗法家规，一视同仁，立德立心。我虽年幼，这道理还是懂得的。小叔叔管我是为我好，万没有怨恨于他的道理。”
　　明月只觉此刻的云昌于那个会说俏皮话，会哄人的木昌判若两人。不过，到底还是那个危难面前将自己送上马的人儿。既然如此，何须多想。

　　云昌打开窗帘，马车外车水马龙，已是进了信都城内。沿街的店铺比邻而立，招牌迎风招展，不同于邺城街头小商小贩的沿街叫卖，此处商旅甚多，生意兴隆，街上行人比肩继踵，却井然有序，毫无喧哗。到底是冀州首府，北地第一重镇，气象远非小地方所能企及。
　　云昌见明月呆呆望向窗外，一言不发，正巧马车路过玲珑阁，便唤车夫停车，对明月道：“我出去一下，很快回来。”说着跳下马车，走向街对面的店面。

　　明月见云昌进了玲珑阁，便在车上靠着窗户，闲闲地看着窗外。
　　裕隆祥，这应是钱庄。十里香，这应是食肆。门外并无招牌，仅有两尊石狮子，一尊关公像。只见一个五大三寸之人，扛着一把大刀走了出来。明月心知，这便是兵器铺。那云昌所进的玲珑阁，又是什么？明月正想着，只见两名貌美夫人后跟着一群仆妇小厮走了进去，心下更是不解。莫非这是绣庄，看样子却也不像。
　　就在明月猜测之时，云昌走了出来，上了车，从袖中取出一个小匣子递给明月。明月困惑着打开匣子，只见一对新月弯弯的玉阙躺于匣中。那玉阙纯净无暇，通体透亮，粉嫩的颜色像极了伤口愈合新长出的嫩肉般稚嫩纯净，惹人怜爱。尤其这新月般造型，暗合明月之名，云昌当即便买下。此刻玲珑阁为何物，明月终于知晓。
　　“戴上看看？”
　　明月将这弯月耳坠子佩戴完毕，犹豫地问云昌道：“好看么？”
　　抬头才发现云昌竟定定地盯着自己，闻言方拍手赞道：“弯月陪美人，自是天作之合。”
　　明月瞪了他一眼，云昌摆手道：“我说的可是真话。当真是美。不过一会儿到了我家，你可莫要再瞪我，给人看到了可不妙。”
　　明月紧张道：“你家有什么规矩，你快给我讲讲，莫得我倒时犯错。”
　　看到明月如此紧张，云昌忙劝慰道：“我家中仅有祖母和叔父。我祖母宅心仁厚，菩萨心肠，对小辈更是疼爱有加。万万不会为难与你。”
　　“那你叔父？”想起云昌刚刚提到的幼时被叔父打手心的惨痛经历，明月心中大骇。只差没问出“我若犯错，他可会打我手心”这样孩子气的问题。
　　云昌看着明月担心害怕的神情如此不知她心中所想，便柔声道：“他——便更不会。”思及明月对叔父有救命之恩，叔父速来恩怨分明，自是对厚待于明月，便继续说道：“我家多年只有男丁，并无女娃。奶奶常说，若是将来得一女娃娃必要好好疼爱娇养一番。可惜叔父多年无所出。你若是去了，想必他们自是疼爱都疼爱不过来，哪舍得呵责于你？”
　　明月终于放下心来。这时车外传来一声高喊——
　　“少爷，到家了！”
　　云昌应了声，马车进了垂花门，继续向内驶去。
　　“到家了，为何还不下车？”明月不解道。
　　云昌耐心解释道：“我们先去看祖母，内院路太长，免得你难走。”
　　大到可以走马车的人家，明月确是没见过，当下掀起窗帘，望向窗外。
　　只见马车沿着宽敞的青石路一路向前，道旁的景色从巨石屏风后的小桥假山，换位茂密树林桃花灼灼，经过一座白玉拱桥，远处竟隐约可见一方荷塘，亭台楼阁，花榭笙歌。马车约行了一盏茶的功夫，才进了一座五进的院子。门口丫鬟仆妇看到马车，忙上前行礼，一旁管事的迎上前来，躬身低语道：“少爷，太夫人昨日去了宝相寺上香，只怕今日晚些才回来。”
　　云昌愣了下，信上分明写道祖母有恙，命他速速归来。想来好笑，想必是自己久出不归，老人家甚是想念，却不便直言，不知谁给祖母出了这么个主意，把自己八百里加急的召了回来。虽心中好气，可老人家的心意不忍拂拭，便对管事的说道：“那我晚些再来给祖母请安。”又想了一下，问道：“我叔父可在家？”
　　“侯爷今日在家，此时只怕在风荷院用膳。”
　　云昌冲着车夫唤道：“去风荷院。”

　　风荷院是一座三进的院落，两人在门口下了车。管事的看到云昌到访，遣人立即小跑着向内禀告。
　　风荷院临近荷塘，环境清幽，院内两颗大树参天蔽日，虽炎炎盛夏，却也毫无酷暑之感，树荫之下，更是清凉爽快。沿着粉墙往里走，便是抄手游廊，其上彩绘精美，雕工精细。院子主人的情趣品味可见一看。
　　“好精致的地方！”明月不禁赞道。
　　云昌正欲解释，只见一貌美妇人迎了出来，朗声道：“好标志的姑娘！”
　　云昌见到貌美夫人，行了一礼，恭声道：“叔母。”
　　来人正是云昌叔父楼渊侧室白氏。只因楼渊只此一房女眷，云昌尚未娶亲，太夫人年事已高，故府中事务由白氏一应打理。
　　明月只道这便是云昌叔父妻子。只见这貌美妇人一身淡黄衣袍，头戴璎珞，眉眼明朗，为人可亲，方才的一句话更是快人快语，便随云昌躬身行礼道：“民女明月，拜见夫人。”
　　白氏笑着扶起明月，连声道：“还唤我什么夫人？”说着斜瞄了云昌一眼，打趣道：“不是一家人，不进一家门。这小姑娘我看着可亲，昌哥儿，叔母跟你讨个便宜。这姑娘合叔母眼缘，我把人借来认作干妹妹可好？”
　　认作干妹妹，这可不是凭空长了云昌一辈么？明月眼睛直盯盯呆住了，云昌尴尬地咳嗽了两声，硬着头皮道：“叔母莫逗小侄。”
　　白氏哈哈大笑道：“昌哥儿，那这位姑娘唤我一声婶子可应该？”
　　信都不同邺城，这婶子可统称街坊邻里中年长女子，还有一层意思，便是俗语中伯父叔父的家眷。明月不明所以，云昌却是清楚，不住地拱手作揖。
　　白氏终不再为难于他，做了个请的手势，向堂内走去，说道：“你叔父方用罢晚饭，正在更衣。咱们边喝茶边等他。”
　　三人在中堂两侧纷纷落座，丫鬟上茶后退下。
　　明月只觉得偌大厅堂，众多下人，竟是寂静无声，不禁正襟危坐。
　　白氏心知明月是第一次进高门大院，便温声细语道：“你叫明月是么？尝尝这茶，可合口味。”
　　明月端起茶碗，白瓷触感光滑细腻，犹如羊脂白玉。掀开茶盖，茶香袅袅，香气逼人。明月中规中矩地品了一口，赞道：“好茶。多谢夫人。”
　　白氏和煦笑道：“当做自己家中，不必客气。需要什么，让丫鬟小厮告诉我便是。”
　　看着白氏和煦的微笑，明月只觉这世上竟还有如此美丽如此可亲之人。顿时心生亲近之感，只双目感激地看着白氏。白氏掌管内院多年，虽为人宽厚，但人情练达，一双眸子更是识人极准。只道这么简单纯真的姑娘，如何被云昌领了回来。面上虽不动声色，心里却对明月生出几分回护。当下对身后的贴身丫鬟云锦低声吩咐道：“告诉管家，把清漪院收拾出来给明姑娘住。短什么物什先从我库房出。”
　　三人没喝几口茶，听见外间丫鬟仆妇纷纷行礼，心知这是主人到了。
　　白氏嫣然从椅子上站了起来。云昌和明月也站了起来。只见一儒雅男子，抬了抬袍子下摆，走了进来。来人身着皂色直缀，身形修长，容颜清俊，却透出一种令人不敢直视的压迫感。
　　白氏福身柔声道：“侯爷。”云昌躬身行礼道：“叔父。”明白亦在其后躬身行礼。
　　楼渊落座后众人纷纷入座。
　　楼渊端起茶杯，饮了一口茶，对云昌道：“可向你祖母请过安？”
　　云昌道：“祖母昨日去宝相寺，还未归来。过些时候我们再去。”
　　我们？楼渊抬起头四下扫了一眼，自然看清了坐在下面的明月,心下吃了一惊，不过面上却并无显露,只冲白氏道：“有贵客登门，莫怠慢了。”
　　白氏微笑道：“侯爷放心，妾身知晓。”
　　这时，管事的一路小跑着进了花厅，仆在白氏耳边低语了句话。白氏冲众人道：“太夫人回来了，咱们同去请安吧！”