1、向北 ...
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这辈子里，大概很难找出，比今天更倒霉的日子了。
他站在人行道上，迎着初春夜晚的寒风，望着不远处马路上川流不息的车灯，搂了搂单薄的外套，这样想道。
下一秒，他立刻收回这个念头，以免举头三尺的神明误以为他在迂回许愿，马上给他安排一个比这更倒霉的日子。
童言无忌，童言无忌，他在心中连连默念。
当前时间应该是晚上7点……不，该有8点了吧？手机也丢了，他不是很确定。他转头看看四周，人迹稀少，距离自己最近的东西分别是一张长椅和一个垃圾桶。
耳边只有车声，眼前只有灯色。
他伸手揣进外套口袋，试探着摸了摸，然后眼神一亮，立刻转身走到长椅前坐下。
口袋里还有东西——那就行，还能苟。他马上开始检查身上剩下的装备。
一块旧硬币，正面是女神，背面是鸽子；他松了一口气，响亮地亲吻女神像，然后把硬币紧紧攥在手里——这是绝对不能丢的。
一串钥匙，具体来说是三把；他看着上面的门牌号皱起眉头，暂且放到一边。
一次性打火机，五毛一个的那种。
一条皱巴巴的口香糖，带着体温。
一粒纽扣电池。
一支写得半空的水笔。
……这些都是哪儿来的？都是自己随手捡的？他又皱起眉头，手指摸到口袋里最后一件东西。
一个塑料发夹，胡乱粘着糖果花朵小动物的装饰，是学龄前小女孩喜欢的样子……又是被自己随手捡的？
无论如何，衣兜裤兜已经干干净净，以上这些就是自己当前的全部身家。虽然有些寒酸，但它们既然出现了，就必然对自己有用——他深信不疑。
所以……该怎么把它们运用起来？
他在长椅上摊开手脚，望着面前来去的车灯，打了个呵欠。
1分钟后，他从椅子上站起，走到另一边的垃圾桶前，四下一望，掀开盖子——好极了，里面还有半个吃剩的蛋糕。他一把抓起蛋糕，剥下外面的锡纸，把剩下的重新丢回垃圾桶。
这么一来，条件就备齐了。他甚至有些得意地笑了出来。
口香糖能提供糖分，是能让自己活下去的主体；纽扣电池中可以提取出一点点银，用来支付代价；水笔已经被写过了，作为书写工具，肯定多少残留着一些“思想”——要串联起物质，必须要有媒介，而“思想”是其中之一。
至于刚刚剥下来的锡纸，那是用来防火隔热的——他把锡纸折成一个小锅放在地上，安全第一。
口香糖，纽扣电池和水笔都放进小锅里了，他又拉起外套遮挡风口，撕了口香糖的包装纸作为引线，按下打火机准备点火。
是的，他可以从物体中提炼出“元素”，借以合成新的物质。在一些旧书上，这种能力被笼统地称为“炼金”。所以只要口袋不是空的，他就完全不怕任何状况——
点火的手停了一下，他望着巴掌大的小锅皱起眉头。
这次的任务有些麻烦，光是路上也许就会花去很长时间……这一点点糖分，一点点银，一点点“思想”……真的够用吗？
他想了想，又掏出那个塑料发夹。
如果这确实是小女孩用过的东西，确实曾经经由母亲的手佩戴在女儿的头上……那应该会留下“爱”。
有了“爱”，以上全部元素都可以增长，放大。
——那就赌一把。
他把发夹也丢进小锅里。然后打火机“啪”地跳亮，口香糖的包装纸被点燃，一缕青烟从锡纸小锅袅袅升起。
感谢女神，他又吻了一下铜板上的女神像。
青烟变成了淡淡的粉红色。
混沌的浅黄色。
明亮的白色。
最后，银白的火光“呼”地一蹿，熄灭了。
锡纸小锅里没有纸片留下的灰烬，也没有塑料燃烧散发的恶臭，只有一个圆球在烟雾中徐徐转动。
透明的，粉红色的圆球，比乒乓球略大一些，里面似乎注满液体。他又得意地笑：以银为代价，从糖分中提纯，用“思想”组建，再经过“爱”放大——这东西，足够供给身体一周的能量。
他站起来，拧开小球的盖子，张嘴抿了一口。
——得意的笑容消失了，他的眉头紧紧皱拢，仿佛在洗衣机里转了一小时的袜子。
……自己猜错了，不，应该不是全错，至少那发夹上肯定有“爱”。
只是除此之外，似乎还有一点“烦躁”，或者“焦虑”，或者被某个臭小子捉弄后的“愤怒”……总之不是什么好吃的东西。
……算了，反正是应急能源，他把小球揣进兜里。
生存问题解决之后，就该考虑下一步了。他站在人行道上，双手往衣兜一揣，望着来去车灯，回忆自己收到的任务通知——
不对劲，外套口袋里似乎多了什么东西。
他掏出来一看，是一张对折的信纸。
……刚才自己已经把衣兜掏空了，绝对没有这玩意，这是什么时候来的？哪儿来的？怎么来的？
他想了想，把信纸打开。
Dear 琦琦：
我很好，不必为我担心。使用这种复古的通讯方式只是出于安全考虑，顺便还能为我们的友谊增加一些情趣。
托某位小姐的福，如今我已经有了自由之身，不用和那个没出息的室友挤在一间屋子里了——平心而论，他是个好人，只是我最讨厌好人。
啊，我们还是来谈谈关于你的事吧。
我听说你的新任务了。
老实讲，得知此事的时候，我十分惊讶；用你们国家的俗话来说，就像看到“狗嘴里吐出了象牙，老母猪爬上了树”。
我一直觉得，像你这种从不参加集会，从不联络同伴，委派给你的活十有八九不了了之，没有半点上进心，面对上级检查工作还要消极抵抗的员工，在任何一家公司里，早就被开除了八百次——没想到这次的任务一出来，你居然比谁都积极。
来，你悄悄告诉我，你是真的想接这个活，还是打着“任务失败了就能顺理成章地退出组织，不和这群老家伙们玩了”的算盘？
还是说，你对这次的任务有什么私心？毕竟要找的任务目标，说不定拥有撬动因果律的力量——虽然“命运女神”还是夸张了点，但要说是阿拉丁神灯，我觉得还是没有问题。
（说到这里我突然想到……你该不会是为了钱吧？你的现金流断了？小破店开不下去了？你那位有钱的老爹终于把你扫地出门了？那他愿意收养一个像我这样无父无母的可怜的孤儿吗？）
总之，对于你接到的这个任务，我觉得你或许会需要我的帮助，我也很乐意为你做些力所能及的事。当然你应该知道我要说什么，毕竟你们有句俗话，“我请你吃了个桃子，你要还我一筐李子”。
所以，我希望亲爱的琦琦在遇到麻烦的时候，能第一个想到我。
哦对了，你是叫琦琦没错吧？
万一错了也不要介意，毕竟你们国家的俗话说“贵人多忘事”
期待下次见面，爱你，M
看到第一行字的时候，他就皱起了眉头。
显然，这封信来自某个他并不想见的人，光是看到对方名字的首字母，就让他胃痛。他刚要抬手把信纸撕碎，又想了想，还是把那张纸揉了，揣进口袋。
虽然内容令人恶心，但至少这张纸上肯定能提取出“自恋者的呓语”——并且纯度极高，丢了浪费，还是收起来，以备不时之需。
多谢，他想，虽然我不叫琦琦。
然后，他又掏出那块铜板，亲吻女神的头像。
请为我指明下一站的方向，他在心中默念。
放下铜板的瞬间，一辆摩托车从他面前呼啸而过。车上的小伙声嘶力竭地唱着歌，嗓门甚至盖过发动机的轰鸣。
“我一路向北——离开有你的季节——”
——向北？
他抬头望向天际明亮的北极星。
那就去北方，寻找“命运女神”。
作者有话说
第1章 向北
，还差 