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32、漫漫前路难 ...

  •   六月来到,圣上亲征了,这是永乐朝皇帝第五次亲征北漠,因蒙古人渡过克鲁伦河,户部尚书闵肇入罪大理寺,永乐帝远征北漠之后,现由太子朱高炽监国。
      霍水仙来了信,说原扬州守备宋一清回乡丁忧守制,南京吏部下了调令,不日霍水仙将升任扬州府守备一职。收到信,璎珞半是欢喜半是忧,自那一日青棠说要将她嫁人之后,隔日大家一同去了寒山寺,回来之后青棠再也没有提过此事,此刻霍水仙高升,她怎能不高兴。
      青棠在屋里忙的团团转,一会儿去蒸个新鲜糕点,一会儿又绣个新荷包,再不就是给青棠新泡茶水,青棠病后再也不吃甜,璎珞一一记在心里,茶水点心都换了花样。如此过了好几日,青棠也不出声说她,任由璎珞在家里打转。
      圣上亲征前,史侍郎几乎没片刻休息时间,早早出去入夜才回来,等到圣上真的亲征了,史侍郎反而慢慢停下来了,不再那样早出晚归。这一日黄昏,史侍郎难得在书房看书,青棠泡了茶,端去书房,史侍郎见到外孙女,说:“好些日子没见到你,是我失职,你好些没有?”
      青棠点头,从寒山寺回来,她反倒不见消瘦了,又长好了一些,脸蛋上又见了丰盈与红晕。见青棠身体养得比先前要好,史侍郎方带出一抹笑容,说:“骊莫焉一方大家,送金银俗物未免难看,我托人送了一串紫檀珠子过去,心意不表万一,仍感激大师的恩德。”
      霍青棠在下首寻了个位置坐下来,道:“骊大师是高僧,救人一命胜造七级浮屠,他不会介怀外物的轻重,您也不要太过于忧心了。”
      史侍郎笑笑,道:“怎么,有事情同我说?”
      史顺此刻就在书房外头守着,霍青棠瞧门外一眼,抿了抿嘴,终是问道:“不知史管家可曾定亲了?”
      史顺在外头早已站直了身体,问哪个定亲没,除了自己,这宅子里还有哪个史管家?史顺瞧见从廊下走过的璎珞,姑娘身边除了璎珞,似乎也没旁人了。史顺见了璎珞身影,都站直了些许,少年管家,妙龄丫头,可不正是最好的一对。璎珞漂亮,人也温顺,史顺想想,娶了璎珞,自己也就成家了,父亲也不会总是敲打自己,说要当心、再当心了。
      史顺在外头已经认可了这桩亲事,史侍郎倒是没开口,他说:“婚姻大事,两厢情愿最好,璎珞同意了,我再做主给他们配婚。另有一桩,史顺脱了奴籍,我尚需问问他的意思。”
      青棠点头,起身道:“你喝茶,外孙女无状,先告退了。”
      用了晚饭,璎珞在庭院里给花儿浇水,史顺瞧见她,不仅不似以往一般训斥她几句,还咳了一咳,说:“诶,这个给你的。”
      璎珞茫然,史顺用一块帕子包着,璎珞拿在手里,形制像是一根簪子,史顺给了她,转头就走了。进了屋里,灯下一看,那是一根珍珠银簪,纯银的簪身,上头是三颗珠子串起来的珠花,想起霍青棠说过的话,璎珞身子一软,跌在了凳子上。
      霍青棠说的是真的,她家的姑娘真的是铁了心,要将她嫁出去。璎珞手心几乎要将这银簪掰断,银子质软,即使捏扭曲了,这簪子也还没断。璎珞将银簪插到发间,夜间专程到青棠的屋里晃了一圈,青棠拿着一本书,也不知瞧见她没有。
      史顺倒是高兴,璎珞戴了他送的发簪,以为这一桩婚事十拿九稳了。璎珞比以前更清闲了,史顺什么事也不指使她做了,往往等璎珞去动手的时候,已经有其他的丫头抢先一步了,霍青棠将他们之间的种种一一瞧在眼里,既不反对也不赞同,由得璎珞享受这些史顺给她的好时光。
      进了六月,书院给了假,说休息几天再开课不迟,范明瑰出门明显变少了,她出现在霍青棠门口的时候,似是大哭过一场。
      青棠递给她一碗茶,说:“好了,快要做新娘子的人,哭什么?”
      范明瑰说话哽咽:“裴家下了聘礼,我娘一一看了,说没什么值钱东西,我爹说她妇道人家不懂事,我娘给我准备了许多嫁妆,她说瞧见裴家的聘礼,心都凉了。”
      青棠想起崔氏曾经说过的话来,“魏北侯家的门庭早在惠帝年间就没落了,如今不过是在圣上身边打打秋风罢了”,况且,范明瑰嫁的是魏北侯家的庶子,庶子娶亲是有规制的,不是十里红妆想给多少就给多少的,若明瑰嫁了他家的世子,那就是另一番说法了。
      霍青棠拍拍她的手,说:“你带着你的嫁妆,吃用都是自己的,没人抢得走,即使是王侯人家,也有许多不如意,你莫要多虑了。”范明瑰不理解聘礼为什么这么少,她所想象的王侯勋贵人家,雕梁画栋,地上是黄金,魏北侯的聘礼,她感受到的是一种轻慢,一种瞧不上她的苛待。霍青棠不能同她说,王侯人家,并非都是如你所想,他们亦过着寻常生活,只是门第更高贵些罢了。
      范明瑰哭了一会儿,又从荷包里取出一个绢帕包着的物件来,说:“给你的,我让我娘去铺子给你打的,你看看喜不喜欢。”牡丹花金灿灿的,一朵含苞待放,一朵傲立枝头,并蒂牡丹金簪,范明瑰道:“我说过给你当嫁妆的,收好了,我若是不在你身边,你戴着它,就当我在你身边一样啊,别忘了我!”
      范明瑰的伤感情绪逗得她身后的伶俐也是不断掉泪,范明瑰往后头一瞅,道:“璎珞呢,莫不是见我来了,躲起来了?我那日不是有意说她的,是我见她盯着你,防贼一般,太......太过分了,我忍不住才......”
      史顺带璎珞去街上了,霍青棠笑笑,说:“如果赶得及,你还能喝上璎珞的喜酒。”
      “呀!璎珞和谁,谁呀?”
      伶俐也不是笨的那么厉害,她看了周围一圈,慢慢道:“是不是史管家?”
      霍青棠笑看了伶俐一眼,目光里带着欣赏和赞同,范明瑰猛地一拍桌子,笑道:“好呀,你们都瞒着我,我说呢,她还能不在你身边,史顺不宰了她?闹半天,他们一同出门躲懒了,这真是......”
      史顺不在,外头有小厮过来,说:“大姑娘,外头有位夫人递了帖子,说是来见姑娘的。”伶俐去门口接了帖子,打开一看,霍水仙的帖子。夫人,张氏?范明瑰声音大了起来,“她来做甚么?”
      的确是张氏,马车里头还有一个孩子,霍青棠一看,忙道:“快、快进来,外头热。”说罢,又叫了几个小厮过来搬东西,又让人抱了霍蝶起出来,长途路远,孩子已经睡熟了。青棠让人抱了霍蝶起去自己房里睡,又让人给张氏上茶,伶俐这时候倒是聪明了,她扯扯范明瑰,示意她们该回去了。
      范明瑰倒是很想听听张氏过来有何贵干,转念一想,事后再问青棠也不迟。她先同张氏问了安,又道:“霍家婶婶,您舟车劳顿,我先回去了,改日再来看望您。”青棠起身送她,她连忙道:“不用送,我改天来看你,我娘新做了桃花酒,过几天我拿一坛来给你喝。”
      丫头给张氏端来冰镇过的百花蜜,青棠自己则低头喝一杯淡味儿的茶水,里头的茶叶甚少,完全不是过去的口味。张氏低头饮一口花蜜,问青棠:“你怎么了,我见你瘦了不少,史大人去了信,说你病了几日,你父亲不放心,着我来看看你。”
      青棠将桌上的新鲜蔬果递给张氏,“这是新产的葡萄,很甜的,您试试?”
      张氏捏了一颗葡萄,点头说:“很甜。”吃了一颗就不吃了,旁边的丫头端了水上来给她净手,张氏不开口,霍青棠对那丫头道:“你去看看小少爷,小孩子怕生,一会儿找不到人该着急了。”那丫头低头退了出去,青棠方道:“叠翠和月满呢,您怎么没带她们过来?”
      张氏向来漂亮的大眼睛里有些许倦意,她低声说了一句:“黄莺要进门了,我让叠翠和月满在家里看着她,怕她闹出什么大动静。”
      霍青棠手指顿了顿,霍水仙刚升上去,这么快就让黄莺进门,也不怕坏了官声。张氏道:“蝶起是我自己要带出来的,黄莺进了门,我不放心,我想让蝶起跟大姑娘在一起,就在这苏州城里生活。”
      青棠叹息,说:“父亲不会同意的。”
      张氏抬眉,水莹莹的大眼睛里光芒乍现,她说:“不同意也要同意,否则黄莺不能进门。”
note 作者有话说
第32章 漫漫前路难

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