《The Last Maker》Ecthelion

9、第八章

　　真相

　　第二纪元1590年，以“精灵三戒”广为人知的三枚力量之戒问世。Gwaith-i-Mírdain为此广发邀请，在Ost-in-Edhil城中举办了盛大的宴会。
　　他靠在窗边，端了一杯据说是矮人费尽周折才从迷雾山脉东麓某地换来的红酒，俯瞰着下方洋溢了琴声、歌声、笑声的广场。庆祝已经持续了整整三天，众人的热情不但不减，反而大有愈演愈烈的迹象。不知是谁最先注意到了他，一声接一声，欢呼扬起，很快汇成了浩大的声浪。是Moria的矮人还是Eregion的精灵，这一刻似乎都无关紧要，因为他们喊出的词句虽然不是同一种语言，含义却一模一样。
　　“Celebrimbor Aulendil，继Fëanor后最伟大的工匠。”
　　……继Fëanor后最伟大的工匠。
　　瞬间的怔忡后，他得体地举杯向他们致意，立时引来了一阵更加狂热的回应。
　　这真奇怪，他望着人群想。我明明应该跟他们一样激动……不，应该更激动些才对。为了它们，我究竟付出了多少，付出了什么，没人比我更清楚。可为什么，我在这种功成名就的时刻，不觉得兴高采烈，只觉得如释重负？
　　“因为这只是开始。”
　　有人在他背后说。他向人群挥了挥手，退回房中，于是看到Annatar不知何时已经来了，正倚在敞开的门旁。
　　“Celebrimbor，等到你的造物真正发挥出功用，你自然就能体会到成就。”
　　“也许。”他将杯中的液体一饮而尽，稍一回味便觉得那种醇厚绝非寻常饮品可比，不得不承认这酒确实有独到之处。“你确定你要回避？我可以试试……”
　　“我很确定Lady Galadriel不想和我打交道。”金发的人温和却不容置疑地打断了他，“而且我也希望能离开Eregion一段时间……你知道，这世上有太多值得探索。总与你们这些天赋超群的首生儿女相处，恐怕过不了多久，我就再没有什么学识是你们不了解的了。”
　　他们的视线在空中相接，对视一瞬后，两人同时笑了起来。
　　“你所属的族类，怎么可能有这种担忧。”笑过之后，他放下酒杯，过去给了这个亦师亦友的人一个拥抱，“既然你执意要走，Nai tiruvantel ar varyuvantel i Valar tielyanna nu vilya[1]。”
　　金发的人嘴角一动，回了他一个微笑。
　　Annatar离开两个月后，Eregion等来了久违的访客：Galadriel和Celeborn。去往Lothlórien的信使传达了他的诚恳邀请，同时恰到好处地点破了Annatar决定远行，已经不在Eregion的事实。即便如此，她肯前来，也着实超出了他的预期，当他终于又在那处毗邻花园的小厅迎来故人，一时竟是百感交集。
　　“祝贺你，”短暂的冷场之后，她先开了口，“我听说了那三枚……力量之戒。”
　　“它们不同于从前那些力量之戒，”他不假思索地纠正，“我通常叫它们‘三戒’，不过它们各有各的名字。”
　　讨论自此展开，他们畅谈了半日，交换着多年积累的见闻轶事。迷雾山脉以东的土地，上古时代族人涉足的森林，在他听来迷人之处并不亚于发掘各种新奇材质的潜力；然而随着她的叙述，他渐渐在心中勾画出了Lothlórien的图景，隐约懂得了她在那里逗留，却又下不了决心安家的缘由。
　　“你还打算回去吗？”他试探着问，“似乎你觉得那里不尽人意。”
　　她笑了笑，略显无奈：“在中洲，可有哪里是尽如人意？”
　　“你可以留在Eregion。”他脱口而出。
　　“不。”她答得毫不犹豫。
　　“是因为Annatar的缘故？”他问，决定放弃那些令人头疼的拐弯抹角，“那么你可以放心，他要离开一段时间，可能很久都不会回来。”
　　她坦然回应了他的直截了当：“但他会回来。你信任他，我不。你我的分歧一直都在于此。”
　　“他救过我的命，”他看着她那双清澈明亮远胜过任何宝石的眼睛，不明白要怎样才能说服她不再抱持成见，“为此险些付出他这一个形体作为代价。你我都清楚，纵然是存在于世界之前的族类，只要身在凡世土地，就不能不受这片土地的法则制约。他若真像你担心的那样居心叵测，凭什么要为了我一个区区首生儿女做到这种地步？”
　　“你不是‘区区首生儿女’，”她静静地道，“你是Celebrimbor，继Fëanor后最伟大的工匠。”
　　直到最后，她也不肯承诺长住，好在他的坚持并不是全无效果——她会暂时留在Eregion，毕竟这里距离Mithlond和Lindon要近得多。“就算是为了Celebrían。”当时他半开玩笑地建议；出乎他意料的是，她沉吟一刻，竟然真的松动了态度，反而叫他措手不及。
　　但这些都不重要。送她回去临时寓所的时候，他想。重要的是，她将留在这里，而假以时日，她将明白他的造物是为何存在，又有何等意义。
　　为了三戒忙碌劳作的时候，他只觉得时间过得飞快。一旦目标达成，松懈清闲下来，他又发现时间同样是倏忽而去，比起从前有过之而无不及。或许我该去Lindon看看，他在若干个寒暑交替之后想。或许我不必去，只需要动动脑筋。没有我制造麻烦，Ereinion想必也过得百无聊赖……
　　当天晚上，不知是不是用脑过度，他睡得并不安稳。
　　他在伸手不见五指的黑暗中摸索，耳边是低沉的轰鸣，脚下是坚硬的巨石。愈是前行，周围愈是热浪滚滚，炎热几近不堪忍受。喘着气，流着汗，他穿过狭窄的通道，眼前忽然一亮，展开了一片开阔的空间。
　　直到这时，他才意识到自己站在一道狭窄的石梁上，两边都是刀砍斧凿般陡峭的绝壁。低头望去，下方深处尽是无时无刻不在涌动的暗红，偶尔翻腾出一抹刺眼的金黄。
　　在石梁的尽头，重重烟雾蒸汽之后，似乎有人。
　　他刚要举步，一声长笑便爆发出来，登时震动了四面的岩壁。笑声中有奇特的语声呼啸而来，似曾相识的发音，全然陌生的语言，利剑般直抵头脑深处。他不由自主惨叫着后退，抬手掩住双耳，却仍阻挡不了那残酷冰冷的字字句句。
　　One Ring to rule them all,
　　One Ring to find them,
　　One Ring to bring them all
　　and in the darkness bind them.
　　火舌腾起，黑烟也随之盘卷散去，直冲上天。有人自悬崖边转身，缕缕金发在热风中飞扬，赫然是一副俊美不可方物的熟悉容颜。
　　骇然睁开双眼，他觉得心几乎要跳出喉咙口，全身冷汗淋漓。不，这不是真的。他对自己说。这不可能是真的。然而指间一环灼烫犹存，炙烤肌肤的感觉再真实不过，纵是他百般不愿，也无法否认。勉强平定一下心绪，他迫使自己抬手，还来不及细看，窗外的无尽夜色里便传来了拖长的悲鸣，其中包含了难以言传的惊疑与恐惧。
　　而在他手上，仿佛是呼应着那声悲鸣，他的造物燃起了幽幽的微光，又缓缓变淡。

作者有话说

　　[注释]
[1] Nai tiruvantel ar varyuvantel i Valar tielyanna nu vilya：这便是Elrond那句著名的May the Valar protect you on your path under the sky。