21、自此之后（下） ...
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比分牌上标注着：6比6。越前和手冢的比赛步入强七局。
“总觉得，谁也没料到会走到这一步。”橘杏感叹地说着，“好像又一次观摩迹部和手冢的比赛。”
夏目看得手心都是汗，手冢每赢一盘，她都多一份紧张。
但还不忘关注了一下鼻孔长到天上去的立海大。对方已没了之前评论时的傲气，多出些兴味，又有些不安似的。
越前坐在休息椅上，似乎已经很热了，冰冻过的毛巾覆盖住眼睛。
从第三局开始，就换了迹部坐在监督椅上。这次他笑着戏谑：“开始力不从心了？手冢很强吧？”
“还差得远……”越前几乎懒洋洋地说。
但迹部注意到越前嘴角的笑容。微小地翘起，斜斜的，几乎看不见，但就在那里。
这家伙，很高兴吧。
休息的时间结束。越前握起球拍走向场。
“越前。”
“嗯？”
迹部看着他，“不要顾忌什么了，放开去打吧。”
这个男人，始终以百分之一百的信任感对待他。知晓他的性格，懂得他的处事方式。
越前曾经闹绯闻，被媒体炮轰，迹部作为他代言产品的公司也遭人责难。有记者问他对于越前的事情什么看法。迹部不以为意地耸耸肩：这是他自己的人生，放开手让他自己去处理吧。
——完全明白他不受拘泥的个性。
有时候会觉得，也许两人骨子里最相像也说不定。
最懂他的人是迹部。
最明白他和手冢之间那些二三事的人是不二。
唯独他和手冢，在迷雾里兜兜转转，一个选择逃避，一个不知道如何抉择。执著了那么多年，未果。
“哦。”越前脱下帽子，“唰”地扔出去。白色的帽子落在长椅旁边。
“那我就不客气了。”
手冢看着对面的少年。镇定地拍打着球。
对他的印象来源于他救下自家爷爷，和一个亚麻色头发的姑娘一同来探病。
手冢与他说话时，少年的脸色近乎透明的苍白，像个瓷娃娃，一碰就碎。
爷爷也说：“这孩子是不是不想见我们，还是害怕啊，很紧张很不情愿。”
手冢那时在记忆里快速搜索了一下，确信不曾认识他。
后来想要请他们吃饭作为感谢，也只有小姑娘一个人来了，有些不好意思的告知：越前君有事，不能来。
爷爷和妈妈都说着遗憾下次再邀请之类的话。手冢不动声色，心里却在想，原来他姓越前么。
再一次听到这个名字，是从乾口中。
他和不二私底下唠叨，“嗯……我去查过和桃城打球的那孩子的资料，叫越前龙马。拿过美国青少年网球赛四连冠，来头不小啊……”
不二少有地皱着眉头，“那看他上次和迹部的对话，总觉得是很不积极，发生过什么？”
“不知道。”乾唰唰唰地翻笔记本，“没打探到这方面的材料，下次冰帝校庆去对峙一下吧……”两人喃喃地走远了。
手冢原地站了一会儿，觉察到自己失态似的发呆，有些恍然地摇摇头。
也不知道在想些什么。
或者说，应该想些什么。
而这一次，在和冰帝的比赛场上，直面对他，手冢不是不吃惊的。只是表达出来的，依旧是面无表情的状似镇定。
迹部难道那么胸有成竹，这个少年会赢。
或者靠的是“出其不意”这一张牌？
大概这样的战略还真起到了效果，手冢一开始确实有一些不在状态。但随之，就慢慢扳回比分。
“什么嘛……我看迹部计算错了……”打七局前，菊丸信誓旦旦地说，有些嫌恶地朝冰帝那一边努努嘴，“部长不愧是部长，才不会这种容易被打败。”
手冢没有说话，视线转向坐在长凳上的少年。
那种感觉很微妙，不知道该如何描述
——尽管他在一局一局地扳回比分。但是少年似乎在一点一点地脱胎换骨。
一开始，手冢没有防备好，因为隐约感到“对方在不要命地往死里打球”。
然后这样的感觉慢慢没有了。像是手冢的比赛唤起了少年的什么，又有种少年打着比赛在放下什么。
这种表面上看似的矛盾，让手冢有些疑惑。
越前一个跳跃的挥拍，黄色小球往手冢反手边打下。经过前面的局数，他有了准备，向右后跑了几步，利落地反击。
越前上网，阳光下，汗水沿额角滴落。
他知道的，或许在很久之前就知道的，他只需要一个契机，让他放下一些东西。
迹部和夏目帮过他，用怒骂的方式也好，温柔开导的方式也罢，都希望他能够不再受到拘束和捆绑。
那个男人站在他对面，神情里面有矛盾的威严，和唯有越前知晓的那一面潜在的温柔。当年手冢就是以这样一个姿态，压倒性地驻进在越前的生命里。
零食削球、手冢领域都是那么熟悉。
但那个人已经不再是十三年前，越前青葱岁月里的主角。
“14:15，手冢领先。”
或许现在还无法撇开那些执著了那么多年的回忆，但终有一天，这些不再会是一个血淋淋的伤口。它会变成其他的东西，变成不那么刺痛的东西。
“20:20，平。”
他想，真是太久了。我应该不再顾忌什么了，放开手生活了。
“24:26。”
黄色的球挂网，沿着越前的场边汩汩滚下来。
“6:7，青学获胜。”
场上是一阵寂静，然后——
“啊哈哈！我们赢了啊！离全国大赛冠军又进了一步。”
青学的人群蜂拥而上。
但手冢只是看着网前的越前。
他伸出手：“很好地一场比赛。”
越前的手握住他的。
熟悉的手掌心里的热度。
“还差得远。”
有那么几秒钟，仿佛全世界的光落入少年的眼睛，灼耀得手冢恍然。
“你是个很优秀的选手，之后的两年里，不要大意地继续向上爬吧。”
越前抽出手，朝他微笑了一下。
但不知为什么，手冢觉得少年的笑容里有些悲哀。
冰帝的全国大赛之路止步于此了。
迹部因为私自调换人员，在200多人的网球部面前做检讨。
忍足看着监督在大会上批评迹部，但这个万人之上的男子不吭声。恶从心底地想，你帅归帅，但这次真是赔了夫人又折兵。
作为狼狈为奸的死党，忍足携越前在批斗会结束了去找迹部。
“迹部大爷需要人抚慰自尊呐……”忍足油腔滑调。
迹部会上受了气没地方发，私下里恶言相对：“忍足你皮痒了？还有越前你这个死小鬼，本大爷让你打你也不赢一下，弄得本大爷这么没面子。”
越前没看迹部，视线不知遥遥望到哪里，简短地“嗯”了声，道：“打输了，对不起。”
没有想到的倔强少年会如此，忍足和迹部都吓一跳。
越前曾想过，若是赢了那个男人，可以重新开始。他和手冢的最初连接点是一场越前输了的比赛，如果切断它，他就可以心安理得地和手冢分道扬镳。
自此心无旁骛。
“大概……还是不甘心的。”越前的声音很小，几乎在自言自语。
“死小鬼。”迹部伸手揉他墨绿色的头发，“本大爷不知道你到底在纠结什么过去，而那个过去和手冢国光之间有什么样的联系……”
越前吃惊地仰起脸。
“不过就你之前和本大爷说的那个什么天赋。因为你懒散且不想利用你的天赋，这样的行为质疑了其他人的努力……”迹部拨了拨额前的头发，“本大爷觉得是放屁。”
忍足嘴巴张得可以吞下一个鸡蛋，“我说迹部……”
“你以为你这死小鬼是谁？你以为你的天赋和你本人就划上等号了？”迹部截断忍足的话，刺冷冷地笑，“你太看高自己了吧。没了天赋，你不过是普通中学生，上上课，为考试焦急，被女孩子倒追就得意洋洋。
“你那什么上天入地的网球天赋，本大爷没有？侑士没有？冰帝青学立海大的正选，阿猫阿狗，谁没有这种天赋？
“搞得自命清高跟什么一样。也不照照镜子，看看你自己不过是个感冒拖着两条鼻涕的死小鬼罢了。”
他说得恶声恶气。忍足在一旁冷汗狂流，觉得自己拉越前找迹部就是思路回转错误，左右两边难做人。
“越前……”忍足无奈地按额头，“迹部他是受了监督的气……”
“噗……”突兀的笑声，像一把利刃，猛地打破了这一诡异而尴尬的局面。
——是夏目晴空从美术室出来，听到了全过程。
“对不起！”女孩意识到自己介入，立即收住笑声，摆摆手：“对不起，我走了，你们继续。”
“你嘲笑本大爷？”迹部声音里满是危险的味道。
夏目吓得稍息立正站好，“不。我……我只是觉得迹部学长为什么非要把话说成这样呢？”话说得都战战兢兢。
“嗯啊……本大爷说什么话还轮到你管了？”
“当……当然不。但是……我觉得迹部学长，想要对越前君说的，就是最前面那一句话吧——越前君的天赋并不等于越前君本人啊。就算没有这个天赋，越前君还是越前君嘛。”说到这里，女孩的声音坚定很多，“就算没有那个所谓网球天赋什么的，越前君还是会被各科老师视为得意弟子嘛……也会被女孩子当做校草……”
“还是会被拉去参加高中组的生物竞赛。”忍足笑着接口。
“对呀！”夏目高兴地拍手，像分享到秘密似的，和忍足相视一笑，“还会修电脑！”
“还会让迹部大爷各种破相，变得像幼稚园小朋友一样地吵架。”
“你们俩个……”迹部牙齿咬得咯吱作响，“给本大爷滚……”
“哇呀，迹部大爷发火了……”忍足抱头做抖索害怕状。
眼角晃晃地瞥向越前。
“你们几个……”越前逆着光，孜孜地看着他们，目光桀骜不驯，“还差得远。”
“死小鬼，你说什么？！”
“哎呀，越前君我只是过路人，别这么对我说啊TTATT”
这两个人，在越前过往不那么长的生命中，一直是他的后盾。
越前甚至不曾想过他们是作为怎样的存在。——因为太理所当然了。
想要帮助他的事，想要告诉他的话，迹部和夏目如同一个硬币的正反两面，以不同的姿态呈现给他。
越前从没认真想过。
但为时不算晚，他想，总算能做些亡羊补牢的工作。
至少能说上那样一句话：
——嗳，真是辛苦你们了。
午后阳光反射过来的光线，像一颗钻石，折射了细长线丝，交替闪动。
*注：
越前对迹部说的话，在第十三章“与记忆的契合和分歧（下）”。
原话：
“少来那套说教。我爱怎么对待我的天赋是我的自由，你觉得不甘心……你就继续努力啊……等你训练够了努力够了你再来找我打啊……你会发觉天赋这种东西就是你努力也追不上……”
“……我根本，就痛恨这种莫名其妙的天赋啊……”
作者有话说
第21章 自此之后（下）
，还差 