《夜莺与野犬》枝杳

19、第 19 章

　　一夜起来，江潮感冒了。

　　她鼻子发堵，嗓子也变哑。刚好孤儿院那边的院长打电话来，听见她的嗓音，难免愣了一下。

　　“不好意思，我找江小姐……”

　　江潮从昨天刚翻出来的药箱里找出感冒冲剂，说话时带着浓重的鼻音，答了一声“我是”。

　　许甘他们都出去玩儿了，走之前饱含同情地说会给她带海鲜粥。房间里只剩下她一个人，江潮抱着平板电脑，处理基金捐赠的相关事宜。

　　通常情况下，基金申请需要通过一段繁复的审批程序，以确保这笔钱被用在了正确的地方。
　　但江潮是基金创始人的女儿，基金管理那边自然会给她大开后门。

　　“江小姐是不是有一段时间没回家了？”聊完正事，江文生的秘书徐姐笑盈盈地说，“江总最近常常念起你。”

　　江潮抿唇微笑，“最近有些忙。”

　　“年轻人是该多出去闯荡闯荡，”徐姐点头赞同，又惋惜道：“年会上的节目很精彩，TK的训练生排了舞，佳蓉、泉伶、一鸣他们也有表演。可惜江小姐没有来看。”

　　她说的这几位都是娱乐圈中小有名气的明星，其中泉伶更是江潮自幼喜欢的歌手。

　　热水烧开了，江潮泡好感冒冲剂，状作认真：“下次年会，我一定要从波士顿飞回来看。”

　　徐姐微讶，现在开始规划一年后的演出计划未免太早，她猜测：“是收到了伯克利的录取？”
　　看见江潮点头，她张口祝贺，又笑起来：“难怪江总近来心情不错，原来是托江小姐的福。”

　　放下平板电脑，江潮将感冒冲剂喝完。浅棕色的渍痕残留在纸杯底部，她出神盯着。

　　被录取的消息还未曾告知父母，她给母亲拨打视频。通讯在漫长的无人接听声响后挂断，她抿住唇，改成发送信息。
　　数小时后接到回讯，对方发来了三个大拇指。

　　跨年是在旅馆里过的，乐队四人聚在一起，开了直播。
　　直播结束，许甘笑嘻嘻地跟家里人打了个视频，陈勉跟女朋友煲了近一个小时的电话粥，林斯敬低头打字、手指不停。

　　江潮看了一眼自己的微信。

　　有许多则新消息，父亲公司中的艺人、上学时结识的同学、在音乐路上志同道合的朋友，分不清哪些是真心实意，又有哪些是客套的群发寒暄。
　　她一一认真回复。

　　新的一年开始，曲溪显然热闹了许多。学生们陆陆续续放寒假，旅馆老板的孩子也都回来了。
　　而乐队成员也开始准备回家过春节。

　　陈勉走得最早，一月初就回了家，说是要去陪对象。林斯敬本来想等大年初一再回去，结果一月中旬接到了家里的电话，说是爷爷进了医院。

　　许甘也订好了票，问江潮要不要与她同行。
　　江潮摇头拒绝，许甘嘟着嘴说“好吧”，又拉住她的手腕，“那这周末你一定要陪我去舞厅。”

　　许甘前些日子就想要去，只是林斯敬兴致缺缺，江潮生了病，她不好和陈勉单独去那种地方玩儿，只能一推再推。
　　如今再拖延就去不了了，许甘扯着江潮撒娇，终于得到一句答应。

　　到了旅游淡季，旅馆里住客走了许多。小茗处理完上一位旅客的退房手续，见江潮来续房，有点儿惊讶。
　　她知道与江潮同行的两位男生已经退房，问：“你不跟他俩一起走吗？”

　　江潮感冒缠绵许久，如今终于好全，难得馋嘴，从前台买了些辣味零食。
　　她拆开零食包装，点头：“我续到二月底。”

　　小茗在电脑里录入信息，问：“你过年不回家呀？”
　　“嗯，”江潮只简短答：“不回。”

　　闲聊之际有人进来，喊了一声“姐”。
　　江潮转过头。
　　一个高中生模样的年轻男孩拎着保温饭盒迈过门槛，在看见江潮的那一刹一个趔趄，险些绊倒。

　　小茗听到动静，腾地站起来：“邓斌，把饭撒了我跟你没完啊。”
　　男生扶着门框站稳，把饭盒放在台面上，一双眼睛频频往江潮身上瞅。

　　看见有旁人来，江潮礼貌笑笑，没再久留。

　　等她走了，男生忍不住问：“姐，那是我们这儿的房客啊？”

　　“对啊，”小茗麻利地打开饭盒，脸上顿露失望之色：“怎么天天吃炒面啊。”
　　她开了瓶饮料，又提起家里事，“姥姥说老母鸡可以杀了，你什么时候去村子里拿？”

　　邓斌不情不愿：“叫应潭去拿啊。”

　　“叫你做一点小事都拖拖拉拉，”小茗吃了口饭，烦道：“随便你。”

　　他姥姥家在村子里，坐完大巴还得走十分钟路。邓斌等着把保温饭盒带回去，走到一边，打了个电话。
　　通话没能接通，他不耐烦地骂了一声，又按下重拨。

　　反复拨打好几回，恼人的“嘟嘟”长音终于消失不见。邓斌不爽道：“喂？应潭，你怎么这么久才接啊？”
　　那头嗓音冷淡，“什么事。”
　　“我姥姥要杀母鸡，你去树平那边给我们拿上来。”

　　他的语气近乎是不客气的吩咐，而对方静默一刻，冷笑。

　　“还当我是你家长工？”
　　“你——”
　　通话被挂断了。
　　邓斌愣住了，震愕地盯着手机看，感觉心中腾地烧起了一把火。

　　当年应潭无家可归，住在邓斌家里。邓斌的爸爸觉得家里添了个拖油瓶，成天阴沉着脸。

　　最开始他只是嘀咕“半大小子吃穷老子，家里多了一个人，每个月都要多花钱买菜，你妈就是脑袋不清楚”。
　　后来他看应潭越来越不顺眼，每天都能挑出值得抱怨的事。

　　吃完饭为什么要用餐巾纸擦嘴，不能洗脸的时候顺便洗洗吗？每天晚上回来都洗澡，洗发水和沐浴露用得都比以前快。回家了也不知道帮他姑扫扫地洗洗衣服，搞得好像他们家欠他了似的！

　　这样的话听多了，邓斌对应潭也没了好脸色，见到他也懒得搭理。

　　直到有一回邓斌忘做作业，焦躁无措的时候，想起妈妈以前总说应潭成绩好。
　　他悄悄走出房间，拉开客厅里的小隔帘，摇醒睡在草席上的应潭，忐忑又蛮横地指使：“应潭，起来帮我写作业。”

　　那时候应潭忍气吞声的表情，邓斌至今记得清清楚楚。

　　邓斌怕他被爸妈发现，不许他开客厅的灯，叫他带着作业去外面街上。指使完了，他又担心应潭不乖乖听话，于是想尽办法威胁。
　　毕竟他才是这个家的主人，想对付应潭轻而易举。

　　第二天早上起床，邓斌看见应潭从门外进来。
　　他的这位表哥，一双狭长的眼染着冷意，眼底青黑一片，一言不发地递来写完了的练习册。

　　像是找到了一只听话的狗，又像是得到了一位百依百顺的仆人，邓斌渐渐习惯使唤应潭。

　　那时他洋洋得意，和朋友炫耀这件事。
　　可朋友扫他的兴，说这抬头不见低头见的，关系别搞得太僵，以后应潭有出息了，说不准会设计报复。

　　“他能有什么出息，”邓斌不以为然，“初中毕业的混混，以后不进局子就该谢天谢地了。”
　　“更何况应潭住在我们家，吃我们的、用我们的，给我做些事怎么了，这不是理所当然吗？”

　　后来邓斌上了高中、选择住校，没了这么一个能随时随地使唤的人，还觉得很不适应。

　　屏幕在三十秒的静止后自动息屏，邓斌回过神来，重新点开通讯录，再一次点击拨出。

　　耳边又一次响起漫长的等待音，他彻底没了耐心，点开微信，气急败坏地输入。

　　邓斌：你居然挂我电话？
　　邓斌：去树平给我拿东西！
　　邓斌：你是不是忘了你妈的嫁妆还在我家？
　　邓斌：你要是不去，我回家就往你妈的柜子上划一刀。老子说到做到，你要不要试试看？

　　手机振动不断，沙发上端坐着的男人睨了一眼，和蔼道：“看来真是很要紧的事。”
　　应潭已经出过一回包厢，说了声“抱歉”，低头调了静音。

　　恰好又有新消息弹出，屏幕亮起一刹，他瞥见信息内容，额角隐隐绷起青筋。
　　眉眼一刹生戾，再抬眸时却不见了踪影，应潭冷静张口，“您继续说。”

　　跨年那天晚上，舞厅里闹出了一件大事。
　　白老板在申城和人结了梁子，一步步蚕食对方的势力。对方怀恨在心，又难以抵抗，最后狗急跳墙，盯上了白老板在曲溪的小女儿。

　　白鑫桃险些被绑架，好在应潭习惯察言观色，发觉接送白鑫桃的司机有古怪。

　　白老板从街头混起，身边不缺能打的角色，独独看中了应潭的这份心细。他有心培养应潭，笑道：“鑫桃会把你带在身边，想来很看重你。”
　　“她的脾气有些古怪，”他顿了顿，暗示道，“但如果你能把她照顾好，白叔不会亏待你。”

　　男人平和亲切，眼睛始终带着笑，像是一位随和的长辈。

　　应潭动了动嘴角，扯起向上的弧度，一颗心却仿若沉在冬日冰凉的海水里，冷静到像是剥离了灵魂。
　　不过是有钱人想给孩子找一条看家犬。

　　他的大脑像是一分为二，一面感到荒谬可笑，另一面则迫使他僵硬奉承。

　　白老板满意靠近，覆上他的肩膀，嘱咐他“要好好干”。
　　在那一个瞬间，应潭忽地想起了不久前的平安夜，想起了那句其实并无多少底气的“以后一定会翻身”，也想起了男人皮笑肉不笑的轻视神态。

　　而某个近乎荒唐的念头仿若疤痕增生，出现得突兀，又冥冥中注定。
　　人被环境消磨，少年始终浑浑噩噩，却在此刻点燃了如同天方夜谭般的清晰野心。

　　——如果牢牢攥住了这一条沾染泥泞腥气的藤蔓。
　　那么最终抵达的尽头，是否能够触及高空明月？