《桃源忘川录》神醉

180、焚城 心血与荣光

　　挽歌接近了，像冰冷苍茫的水汽弥漫四野。窸窸窣窣的声音在雪中响起，退得慢的顾家弟子不慎绊倒，瞳孔骤缩，抓起身上似菌类蔓延的粘稠蛛丝，惊恐道：“这是什么？！”

　　防御阵型大乱，没人回应他的问题，一股麻痹之意流窜四肢百骸，他的瞳孔迅速涣散，雪片鹅毛般纷飞，将他彻底埋葬。

　　惊叫与哭号声中，夹杂太多无声的死亡。温越道：“少宗主，再不出城撤退，顾家精锐将葬送此地。”

　　“少宗主，救救我们！”顾樟浑身一震，看见来自荒原上的脸，曾经敬爱他、信任他的族人，那样害怕而无助的目光。他狠狠闭了眼，双拳握紧又松开，再睁眼一式风雷掌已发出——

　　千劫破空！

　　最前面的雪氓在这雷霆万钧的一掌下震碎，雪花清凉而圣洁。顾屏见状微笑，笑容很秀气：“早这样不就好了？”

　　“好在哪里？”姬小楼一手扇底清风，大风将雪花吹向北，“四面受敌，人出不去，难道真在这边死战？”

　　话音方落，城门处又涌入大批雪氓身影，这一波来得更为猛烈，顾樟的手在发颤，掌心雷迟迟发不出，像要反过来炸碎他心脉。

　　前来报信的弟子嘴唇泛白：“全是，全都是……”

　　顾家同门。

　　所有死在荒原上的亲人、朋友。

　　“少宗主？”姬小楼打量四周情势，林火不灭，城中乱糟糟，甚至还有起内讧打起来的，扛在一线的内门弟子伤亡惨重，眼看就要顶不住，再没转机，整个陌城都将灰飞烟灭。

　　“拦住他们，拦住他们！”内门弟子在大喝，引注九天雷火的掌气疯狂落下，一片电闪雷鸣，风声凄厉，雪氓前赴后继，沉浸于似无止尽的逃亡，直到在人群中烟花般炸开，走向成群结队的终结。

　　大雪焚城。

　　顾樟将双手在衣袍上仔细擦了擦，神色恢复了一种别样的冷静。半山上众人皆是不语，山脚下，无数雪氓被怨灵驱使爬了上来，而第一批怨灵已越过城墙，开始收割人的灵魂。

　　城墙上，巨型蜘蛛静静趴着，魔气冲天，暗影像鬼魅的小山。

　　“陌城防御已经崩溃，”一片混乱中，温越抬手，在虚空中画下第一笔符文，“魔物利用魔气引导荒原怨灵，数以万计，必然消耗甚多，少宗主，我需要你用掌气，帮忙激发木傀儡。”

　　符文藤蔓般缠上桃木，顾樟内力灌注，一掌拍出，就听剑影呼啸划破长空，刺向黑暗中的魔物，蜘蛛受到惊扰，蛛丝喷溅而出，织成巨网意欲阻拦剑气，顾樟见状果断又是一掌，大片绚丽电光在巨网上炸响，剑气似一道轻盈流光，刺入魔物身躯，腥臭黑液淌出来，魔气威压不禁一缓。

　　木傀儡一支接一支发出，原本镇在死地关窍的良材用在这里，姬小楼看得肉疼，而温越与顾樟配合默契，专心对付那只魔物，实在无人搭理他。姬小楼嘴上闲不住，扇底清风一时吹向雪团，一时拂过山壁，但，防线失守，雪氓和怨灵，都太多了。

　　“蝗虫过境啊，”姬小楼去找剩下那个能说话的人，“西厢公子，这是冲上登霄楼的架势，我知道顾景行德高望重，但还不到拜见家主的时候吧？”

　　顾屏两只眼眸像两颗珍珠，在微微上翘的眼眶中流转。

　　“我现在出手，少宗主怎么办？”

　　“说句不吉利的，人都没了，陌城还是陌城吗？”

　　“好问题，”顾屏道，“可是，顾家宗族如此庞大，总有人会拼命守护它。”

　　“你打的什么主意？”

　　“这个问题的对象，不该只有我一个。”

　　“哈。”姬小楼看了看面色铁青的顾樟，再看看温越开始渗血的眼睛，忽然心情不虞，“温掌门，你也别卖力气了，人家兄弟角力，轮不到你操心。”

　　“阁主，助人为乐，你修行不到家，生了心障了。”

　　“鬼扯。”

　　山体微微震颤，山顶雷火大作，姬小楼抬头：“那是内门执法长老？听闻是大宗师级的高手，这场角力还有点看头。”

　　温越却摇了头：“未必。”

　　姬小楼：“嗯？”

　　温越：“据传风雷掌练至化境，一掌可断乾坤、开新局，不知今日能否有幸得见。”

　　顾屏：“温掌门认为顾景行会出关？”

　　温越：“红尘，是很沉重的。”

　　身穿顾家宗门服饰的来归者，混进了相同装扮的人里。

　　到底能不能分辨他们是谁？是过往的至亲，还是披着人皮的一段虚假血缘？

　　顾情掌心泛红，内息化运雷霆万钧，她的心凉如冰雪。

　　她从小被告知陌城是一个家族的心血与荣光。顾景行是天资出众的继承人，是这份心血与荣光的延续。那么她要做的，就是守护。

　　登霄楼。

　　星光亮得刺眼。那座云海中的楼阁从未有一刻似这般真实又脆弱。执法长老沉定到堪称冷漠的目光审视着面前所有人，每个人身上都有一只荒原狼的徽记。狼，是一种坚贞的动物，狼群，是荒原上最不畏死的存在。

　　“众人听着，”顾情开口，“站在原地，不得越过我身前这条线。”

　　掌气挥开，画地成一道窄窄界河，界河蕴着一泓美丽的紫色电光。有人脚步不停歇，跌跌撞撞向前走，电光烧穿了脚踝，雪在山头下起。

　　当怨灵尽情享用被蛛丝麻痹的魂魄时，大雪还在追逐瑰丽的梦境。

　　“执法长老！”年轻弟子失声叫喊。

　　“别过来！”顾情将活人喝止在雷池边缘，唯有一只只雪氓向她走去。

　　一步天人。她的思绪在这时飘了一下，想起很多年前，族中老人说起天人境，那是个极度自由又极度危险的境界。只要跨越过去，哪怕难以飞升，也能与天同寿，与地同齐，以半仙之身免灾厄病苦，活到此世万万劫的尽头。

　　但前提是，不要沾染红尘因果，不干涉此间天地法则，否则道心蒙尘，越高的境界越容易失足巅峰，跌下来粉身碎骨。

　　那有没有人放弃过天人境？那时她问。

　　老人答，大宗师到天人，百般磨练，哪能说放弃就放弃。也有过自降境界回归大宗师的天人境，但很快会天人五衰，若不能在此期间修炼回天人，就会像凡人一样从死亡进入新的轮回。

　　修回天人，很难吗？

　　此为与天道儿戏，怎能不难。而且，这只是个传说啊。

　　顾景行……顾情脑海中模糊闪念，倘若他选择在成就天人前，出手一次呢？

　　“破境之时稍有差错，便是一念神魔，固然我这不肖子舍得，陌城可未必舍得。”半山处顾屏微笑，“顾家人，太骄傲了。”

　　“眼下应该尽快灭火出城，对方明显是冲着登霄楼来的。”姬小楼看到温越指尖也不住滴血，大皱眉头，“拖延一点用都没有，要是不想白费功夫，必须马上撤离！”

　　“来不及了，”顾屏道，“大雪已烧去半个陌城，顾宗主不出手的话……执法长老的命还能不能保住？”

　　顾樟此前从不知道，原来一句话里的每个字都能化成一根冰锥，深深扎进心里，扎不出血来就不罢休。

　　“顾樟，欢喜阁主说得对，凭你的本事，灭火带人出城，你还能拥有顾家。否则，你将失去一切。”

　　“我不信。”顾樟冷冷道，“听着，无论将来宗主之位归谁所有，当前代行宗主职责的人，仍然是我！”

　　顾屏有些意外：“你要放弃了？”

　　顾樟：“别忘了，陌城也是你的家。”

　　话毕，他一跃而上，直奔登霄楼。

　　“呵……”顾屏仰头看着漫天大雪，“家吗？”

　　顾屏十七岁时遇上他的爱人。

　　那时顾屏还不叫顾西厢，他在家里有个表字，具体是哪两个字记不清了，总之是个和“景行”差不多光明磊落的字。

　　可惜名取得不好。屏，屏风也，看来看去都没什么深刻含义。北境人家爱用那种木雕的大漆屏，气派，稳重。南境的人要文雅点，喜爱精工细绣的，适合放在房间里。

　　顾屏中意后者。他流连欢场，欢场上也爱这种，女人多，脂粉气足，就有温柔乡的意思。

　　顾景行不喜欢他的温柔乡。

　　身为顾家宗主的独子，家族中天赋最高的下一代，顾屏理所当然被寄予厚望。他是一棵大树上的枝条，要汲取树的养分，就得长成树期待的样子。维护陌城的荣耀，与宗亲成婚，确保血脉绵延，生生世世刻在陌城的石碑上。

　　他出走了大半生，回望数十年前，顾景行还年轻，年轻又骄傲，不肯大发雷霆失却威仪，却狠心斩断他们父子间的一切。

　　“过你自己想要的生活，”顾景行似乎是要放过他，“陌城不再需要你。”

　　他不想看见北境的雪了。

　　他带着爱人去往江南，小桥流水画屏幽。他避不开闲言碎语，江湖道也避不开顾屏。他以一种全新的姿态生活。

　　……

　　“顾西厢真有那么狠心？”

　　某个荒山洞穴，丘池一边龇牙咧嘴地洒药粉，一边絮叨：“当初青龙现世，他不是还想拉监察司当助力，帮忙夺权吗？”

　　暂时无人答话，丘池手脚飞快给自己包扎好，整个人顿时卸力，四仰八叉地倒在地上，全身伤口都在一跳一跳地疼。

　　沈庭燎吞了药，苦涩滋味混着血腥气化入肚肠，融为身体的一部分。他打坐调息良久，方缓出一口气来：“当年小熊出门探路，未曾携带任何官身标识，他生性有些胆小，从不与人纷争，何以会死在顾屏手里？”

　　丘池大脑被迫恢复转动：“你意思是，顾屏早就不干净？那这次陌城被针对，也有他一份？”

　　他一激动，翻了个身，不慎碰到伤口，“嗷嗷”叫了两声，又道：“江湖道水也脏！有邪魔道插手，顾屏说不准真能得偿所愿，当初不如先假装答应他，牺牲大人你的色相，换我们省点力——哎哟！”

　　沈庭燎一脚踹出惨叫，面上毫无愧色：“假如这真是一个复仇归来重夺权位的故事，那就太简单了。”

　　丘池有气无力道：“我知道，你干的活没一件简单。”

　　沈庭燎笑了笑，待要再说话，忽觉地下传来一丝震动。

　　两人同时注视地面，细小沙砾还没结束蹦跳，沈庭燎霍然起身：“有人追上来了。”

　　丘池艰难地从地上爬起，沈庭燎看一眼他的惨状：“我背你走。”

　　“啊？”

　　“放马跑另一条路引开他们，我用轻功，先把追兵甩开。”

　　“我可以载你飞呀。”

　　“以你如今的状况，飞得未必有我跑得快。”

　　丘池无力反驳，趴到他背上，沈庭燎运起东风误，足不沾地飞纵荒野。正黎明时分，星河渐隐，天地间一片苍茫。

　　丘池揉揉眼睛：“怎么朝东南走了，不去陌城？”

　　沈庭燎：“你认为我要做什么？”

　　“不是吧大人，”丘池哀嚎，“这时候也要训练我，我才被打过哎！他们好多人围攻我一只鸟，以多欺少，很没道德……”

　　“当时叫你撤，为什么不听？”

　　“……”丘池语塞，心虚地开口，“我是野兽，我有兽性。”

　　“看来我出门，还能打猎解闷。”

　　丘池两眼一黑：“好吧。瀚海关立在西北第一道玄关防线上，渊泉是第二道，渊泉被破，第二道防线溃败，内中百姓同样要疏散，接连几场失利，流离失所的百姓太多，疏散极其困难，要是天山拖不住，伤亡会很惨重——但，怨灵都去陌城作妖了，你还在担心什么？”

　　沈庭燎：“怨灵是灵体，灭邪阵被邪秽冲垮，它们在荒原更是横行无忌。北境，包括整个西北，都是一局棋。”

　　丘池品他话中滋味：“你这个推测，有几成把握？”

　　“之前是七成，见到小苏日可汗后，九成。”

　　两人有一搭没一搭说着话，丘池熬不住声音越来越低，没留神睡过去片刻，醒来只觉浑身发冷。

　　“撑住，我带你找医馆。”

　　丘池抬起一根手指头，指指前路：“哪里有医馆？”

　　衰草荒烟，物景凄迷，莫说人影，连个鬼影子都没。

　　“四境的地图，你记到狗肚子里去了吗？”

　　丘池很想抗议，又知抗议无效，他眼皮沉得像坠了千斤，努力用手把眼皮撑开：“你内伤很重吧，吐了那么多血，真不要紧？”

　　“无事。”

　　“大人，你很久不让亲卫跟随，难免有失保护。说起这个，兄弟们私下里还提过，你经常与温掌门同行，亲卫队已形同虚设。”

　　“蹩脚的话术。”

　　“哈哈，好奇么。”

　　“嗯？”

　　“师兄弟之间，会有超乎寻常的亲密吗？”

　　“何谓超乎寻常。”

　　“就是连分开都不忍。”

　　风声呼啸，时间一点一滴流逝，丘池在等待中绝望，仿佛看到了沈庭燎没将他带去医馆，而是进灶房拔毛下锅，恭送他魂归故里。

　　“我心里有他，你觉得意外吗？”

　　“……”

　　丘池头晕眼花地问：“我是不是要被灭口了？”

　　“如果你期望的话。”

　　“属下的求生意志从未像现在这样强烈过，”丘池困意打消大半，问了另一个更关键的问题，“那温掌门的想法呢？”

　　“他疯了。”

　　“完全意料之内的答案，”丘池感叹，“世上真有人敢藐视无情道。”

　　沈庭燎沉默片刻，道：“你们妖族总有些旁门左道，有没有让人忘情的办法？”

　　“首先，忘情水只存在于话本中，”丘池严肃道，“其次，假如真有那种东西，大人你可以想象一下，成为无情道高手的我。”

　　“恕难从命。”

　　丘池嘎嘎直乐，乐极生悲，伤口裂开，疼得连连吸气。

　　沈庭燎判断无误，前方渐渐出现一点人烟，白马等在路边，他将重伤的丘池扶到一匹马上，自己牵着两匹马，走向某个蹲在路边树下的乞丐。

　　乞丐灰头土脸，衣衫褴褛，埋头啃一块沾满泥污的饼。发觉有人靠近，乞丐惊慌失措，不是去藏饼，而是藏起了脸。

　　沈庭燎蹲下身：“不把脸露出来，我就带你去官府。”

　　“官爷饶命，官爷饶命！”乞丐仆地叩首，“小人知错了！”

　　沈庭燎以御前监察使身份在西北活动，穿的是烟青软甲，又骑着马，确实很像官差，而这个乞丐神色鬼祟，三言两语便招，不知揣着什么名堂。

　　“哪里错了？”

　　“小人，小人不该逃役，求官爷绕过这次，保证不再犯了！”

　　“抬起头，把话说清楚。”

　　乞丐语无伦次，费好大劲才把原委讲明。此人是西凉府人氏，此地在西凉府最边缘，这一年轮到他家服役，他被派到这里帮官家运送军备物资，修筑城防工事。然而，他家只得他一个壮丁，上有老母，另无妻小，依大宁律法，这类人家不该在应役户中。但里长、保长等人蛮横乡里，硬是将他家记成了应役户，偷梁换柱顶替别家的劳役。他记挂老母，又因边陲战火频频，服役苦不堪言，便寻了机会偷跑出来，打算流浪回家。

　　这是户部的差事，沈庭燎是御前监察使，巡察四境军政，若想插手，未必不能。湛思人还在北境，动静一直不小。

　　“乡里恶行，没向上报过吗？”

　　“报过！”乞丐流下泪来，“小人告到西凉府，结果毫无音讯，后来还被保长找人打了一顿，连帮忙写状子的人也不敢理会了，说他们官官相护，上头有大人物。”

　　沈庭燎：“我给你指个地方，你去那里找人，就说沈大人给郎君带了点添头，请他自行斟酌。”

　　乞丐千恩万谢地走后，沈庭燎回看丘池一眼，丘池立刻道：“第三道防线，凉州。凉州是中原壁障，坐镇的人不是好东西，早点弄死较好。”

　　沈庭燎翻身上马：“话糙了点，道理没差。”

　　“其实玄关防线我就能应付，所以我负责防线，大人你负责弄死。”

　　“陌城有更重要的事，你必须好好养伤，尽快接手西北。另外，丘池，以后回去做了孔雀谷主，千万别说我认真栽培过你。”