《权臣之路》王自淮

9、第 9 章

　　张居正与李罄宜言及将归乡静养三载，二人依依惜别、情深意切，紧紧相拥，难舍难分。
　　裕王殿下来到李罄宜家门外，静候佳人归来。恰逢张居正护送李罄宜至府前，与裕王不期而遇。张居正恭敬行礼，李罄宜则讶异于这居然是裕王。裕王欲牵李罄宜之手，却被她婉拒并转手紧紧挽住了张居正的手臂。裕王见状，心中已明了一切。张居正将李罄宜送入府中后，向裕王介绍道：“在下乃翰林院庶吉士张居正。”裕王淡淡地瞥了张居正一眼，随后乘车离去。
　　不久，圣旨降临，礼部尚书徐阶被擢升为东阁大学士，正式步入内阁之列。徐阶淡定接旨，新官服亦随之送至徐府。徐阶抚摸着新官府的花纹，眼神锐利，这只是他为夏言复仇迈出的第一步。
　　时光荏苒，嘉靖三十一年（1552年），裕王朱载坖开邸受经，高拱首被当选，进府入讲。彼时，皇太子朱载壡已逝二年，新储君之位尚未确立。裕王与其异母弟景王朱载圳皆居京城，按序当立裕王为储，然世宗却似有意偏袒景王。裕王前途未卜，朝廷内外议论纷纷，猜测种种。高拱出入王府，为裕王多方谋划，排忧解难，给予其莫大的慰藉。
　　嘉靖三十二年（1553年），戚继光在张居正的举荐下，得以进署都指挥佥事一职，负责管理登州、文登、即墨三营共二十五个卫所，以抵御山东沿海的倭寇之患。
　　一日，徐阶造访裕王府邸，高拱遂起身以礼相待。徐阶见状，连忙拱手而言曰：“高先生过谦矣，承蒙先生悉心照料裕王殿下，此等劳苦功高，徐某敬仰之至。”言罢，徐阶将裕王唤至一旁，谈及太子之位及夏言之事，并透露自己之所以选择支持裕王，皆因于此。裕王则表示自己无意于皇位之争。徐阶闻言，说道：“景王已视裕王为劲敌，他日若登上帝位，裕王您身为皇子自然无虞，但高拱又当如何自处呢？”裕王望着自己敬爱的高老师，终是答应了徐阶的请求，决定争夺皇位。
　　嘉靖三十二年（1553年）二月，裕王与景王皆迁出皇宫，居住于京师的藩邸之中。彼时，景王朱载圳深得父皇宠爱，行事高调奢华；而裕王朱载坖则谨小慎微，如履薄冰。朝中亦因此分化为两派：一派以严嵩为首，拥戴景王；另一派则以徐阶为首，支持裕王。朝野上下，议论之声四起，人心浮动。