《[巨人乙女]学会时间回溯后，我大喊SL大法好》弗里德里希之鳄

114、#110 东方

　　“很久很久以前，在世界的最东边，有一个名不见经传的小部落。”
　　“由于地理位置优渥，地广人稀，那里的原住民很少与周边部族发生冲突，除了必要的防卫外，人们大多时候都是守着一方土地自给自足，就这样和平地繁衍了一千多年。”
　　“在科技落后的时代，位于世界两端的国家之间少有往来，信息只在极其有限的范围内流传。那时，西方已经基本处于巨人的掌控之下，手握力量的艾尔迪亚帝国不断向周边进犯。整个西方大陆水深火热，但对于东方而言，那些遥远的故事只不过是人们口中的传说”。
　　“在那之后，又过了几百年，那个不起眼的东方部落逐渐演变为一个国家，就是卡尔加的前身。”

　　“但和平不会一直持续下去。”

　　“纷争在客观上促进了文明交融，在东方固守和平生活的同时，手握巨人之力的艾尔迪亚并不断向外扩充疆土，并在潜移默化中，将其文明和血脉传播至西方各国。希兹尔国作为最靠近西方的东方之国，率先被卷入纷争，却也因此先一步获得了发展。”
　　“随着战火向东侵蚀，地理的边界不断模糊，但紧张的局势并没有使人们团结起来，反而激发了战乱与冲突。像一块石头投入湖水，栖居其中的生物受到惊扰，将看似宁静的湖面搅得浑浊不堪。”
　　“在那样的情况下，卡尔加腹背受敌，几近灭国。”

　　“就在那个时候，‘神明’出现了。”

　　“那是第一位造访东方的巨人，在其压倒性的力量之下，渺小的人类噤若寒蝉。”
　　“在一众国家中，神明选择了实力平平的卡尔加，助其平定了多年的战乱，并和自己的眷属在那里定居下来。”
　　“‘我将和平带给你们，以此换取百年后的自由’——史书对于他动机的描述，也只有这句神谕般的记载而已。”
　　“巨人的任期是十三年，从他算起，这份力量在卡尔加传承了四代。在五十多年的时间里，他和他的继承者们贯彻着和平的意志，将力量投入建设与防卫。得益于此，卡尔加逐渐取代了希兹尔在东方的地位，而他和他的后裔则像巨人世界的隐者，长久置身于纷争之外。”

　　“但，就在所有人都以为神明的力量会永远护佑东方时，它却像曾经凭空出现一样，又突然从人们的视野中消失了。”

　　“有人说它回到了故土，有人说它就此消散……但没有一个人能确切地说出它究竟去了哪里，好在那时的卡尔加已然国力昌盛，即便失去了巨人之力，也有足够的底气在世界立足。”
　　“不久后，最后一位接受巨人恩惠的领袖也垂垂老矣，他在临终前留下遗嘱，称神明的后裔们还有别的使命亟待完成，并在离开前要求他立下誓言——”

　　“善待我留在这片土地的眷属。”
　　“不得轻蔑乐土的来客。”
　　“否则将会遭受灭顶之灾。”

　　“在这三道誓言中，只有第一道拥有明确的指向，它是身为受恩惠者的卡尔加本应回馈的报答。但后两句誓言在当时看来简直不知所云，不过时至今日，继任的历代国主都履行了他们的职责，这也是艾尔迪亚裔在卡尔加享有平等权利的历史原因。”
　　“后来，在145代弗里茨王撤离马莱前往帕拉迪岛后，第二句誓言的指向似乎也浮出水面。卡尔加的多数公民都信奉着那份曾为他们带来繁荣的力量，所以，自巨人学这门学科被引入后，那里的巨人学研究也偏向于帕拉迪岛中立论。”

　　你斜倚在照相馆窗前，不时啜一口手中的咖啡，偶尔走神，思考一番将其引入帕拉迪岛的可能性。韩吉则与金对坐，聚精会神、屏息凝气听着他的讲述，连鼻尖都沁出了细密的汗珠。

　　“那个，恕我打断一下，那位给贵国带来的和平的巨人，是九大巨人中的哪一位呢？”趁金喝水润嗓子的功夫，韩吉像个认真的学生一样举手提问道。
　　“哈哈哈，是个好问题。”金推着鼻梁上的眼镜，耐心解释，“虽然没有官方记载，不过根据世界巨人学的史料记载来看，它大概率应该是——”
　　“进击的巨人。”
　　屋里的三人都安静下来。马莱的春末已和帕拉迪岛的初夏无异，窗外传来阵阵蝉鸣，在流动的燥热空气中此起彼伏。就这么僵持了一分钟左右，韩吉才找回自己微微颤抖的声音——
　　“他是什么时候出现在东方的？”
　　“差不多……是在一百四十年前吧。”

　　“居然有这种事……”
　　韩吉倒吸一口冷气，身体因激动而微微佝偻着，褐色的眼睛也蒙上了一层薄薄的水光。
　　大约在一百四十年前，进击的巨人从内战里突然消失——这是清美向你们透露的情报，从时间上看，清美与金的说辞基本吻合，但出于某种考量，她还是向你们隐瞒了一半的事实，其中就包括卡尔加的相关情报。
　　阿兹莫比特对金钱格外敏感，他们要的是冰爆石资源出口的代理权，怎么能容忍半路突然杀出第三方抢走嘴边的肥肉？
　　难怪欧良果彭谈到自己曾经的经历时会有那样的反应，他本就是个不擅长说谎的人，这么做估计也是受到伊蕾娜的警告。毕竟，既然义勇兵和阿兹莫比特都由吉克牵线搭桥，双方大概率也早就相互统一了口径。

　　“那……金先生来到马莱是出于什么目的呢？如果只是为了讨生活，也没必要端着相机跑去雷贝利欧吧？”
　　面对你的询问，金短暂失神，但旋即又浮起一抹笑意，遗憾中带着几分释然。
　　“当然不完全为了讨生活，摄影只是副业，或者说是辅助，去雷贝利欧主要还是为了做研究。”
　　“诶？研究？”被触发了关键词，韩吉突然来了精神。
　　“啊……我好像还没有正式自我介绍，真是失礼了。”对方清了清嗓子，一本正经地开口，“金·保罗·夏塔尔，卡尔加国巨人学历史研究会副会长。”
　　“……啊？”
　　闻言，你微微瞪大眼睛——原先只以为他是个思想开放的摄影师，不曾想这家伙居然大有来头？！
　　或许是将这份诧异误认成了对研究的兴趣，金兴致勃勃地从柜台的抽屉里翻出一沓厚厚的照片，一张张铺在略显狭窄的咖啡桌上。

　　截至目前，你们见过的照片屈指可数，眼前这满满一桌子现代科学结晶可谓是极富冲击力。
　　这些照片大多记录的是生活场景，里头的男女老少无一不戴着星形臂章。有人直面镜头，有人眼神躲闪，还有的定格在主角怒斥偷拍者的瞬间……当然，其中也不乏一些正式合照，你在其中也看到了莱纳那一期战士的合影。

　　“常驻马莱是为了收集素材，雷贝利欧是一片很好的田野，艾尔迪亚人和马莱军官在里头构建了一个小型社会，不同群体在微妙的张力中共生，并不是人们想象的简单敌对关系。”
　　“几乎每年，我都会腾出几个月来这里做田野调查。几年前，战争还没有爆发，马莱的管控也不像现在这么严格，那段时期我长住在雷贝利欧，不过从两年前开始，要进入也只能提前申请了。”
　　“呃……所以昨天被赶出来是因为你在里头乱说话吗……”你扶额，在心里默默吐槽——“这人看上去年纪也不小了，怎么感觉像缺了根筋似的？”
　　“哈哈哈……被看到了啊……”回想起昨天的场景，他尴尬地摸摸后脑勺，“这么一闹估计半年都不会再让我进去了，真苦恼啊……”
　　“苦恼就稍微有点成年人的自觉啊！！”你忍不住对他发出咆哮，“见人说人话，见鬼说鬼话，这么简单的道理都不知道，难怪你——”
　　后续的话还没出口，一股无形的力量就死死扼住了你的喉咙。屋里陷入了一股诡异的宁静，韩吉和金同时看向你，前者一边的眉毛微微上扬几毫米，仅剩的一只眼睛中显现出几分探究。
　　“不、不过，能遇到两位也算是因祸得福了！”见气氛不对，金赶忙转移了话题。他的身子微微前倾，语速也加快了不少，“出于立场，这么多年来卡尔加的研究成果从未在其他国家得到大面积传播，我真的没想到，会在马莱遇到认同帕拉迪岛中立论的本土人士！”
　　“……诶？！”听他这么一说，韩吉像是见鬼了一样迅速扭头，注意力也立马从你方才的诡异表现转到了金对你们身份的认知上。
　　“两位是否想过去那座岛上实地考察一番呢？要是能获得一手资料，想必会轰动整个学界吧？！”

　　“……”
　　看着对方一脸兴奋的样子，韩吉没有立马表态，而是缓缓扭头，用微微震颤地眼睛紧盯着你。你则默默侧过脸，避免与她有直接的眼神接触。
　　为了避免节外生枝，在初步接触时，你向金隐瞒了身份，谎称自己是马莱的巨人学爱好者，最近和好友沉迷于那些不同于主流的研究成果，听闻他的经历后，便想带志趣相投的好友来和他进行交流。
　　今日来店里之前，你只和韩吉大概讲述了情况，嘱托她不要暴露自己来自帕拉迪岛，也不要过多讲述和自己身份相关的事。来到店里之后，你也只称韩吉是和自己持有相似研究观点的朋友，没在介绍上浪费太多时间，便直入正题，请金介绍了他所知道的历史。
　　如此，也就不难解释韩吉这般震惊的原因了。
　　“呃……我们只是业余人员，恐怕没有这个权限……”你一边搪塞金，一边在心里对他的天真抱以感慨。
　　“不过我还是很好奇，既然对不同的观点避之不及，为什么马……高层还会允许持中立态度的学者来做研究呢？”从你身上收回视线，韩吉也略微进入了状态，只是在措辞上还有些不适应。
　　“嗯，这个……毕竟还是要付一些场地费的，”金伸出手，搓着食指和拇指，微微压低声音，“研究背后都有资助人，碰巧我那位赞助者出手非常大方，现在正是需要钱的时候，只要不搞出乱子，你们的高层对这种事总是睁一只眼闭一只眼。”

　　……好歹还睁着一只眼呢，但凭你这幅做派，估计这项研究不久后就得被迫叫停了——你嘴角抽搐了一下，最终还是这句吐槽咽回了肚子。
　　毕竟，比起吐槽，还有更重要的信息有待确定。

　　“您的那位赞助人是？”
　　“贝尔穆德·米兰克。”