《饮牛津》桃良想

39、情丝柔（2）

　　“放开！”
　　许慕臻抱着一尘不染的白狐妹妹，慕慕亦在他脚边摇尾巴，他面容愠怒，再多一秒就会出招。
　　羌青松了手，小容咳嗽着，软了身子，偎在许慕臻展开的臂弯里，她触电般记起不妥，直了腰板。院落乔木扶疏，秋菊清雅，此夜此星都与无不斋重叠。
　　许慕臻自嘲地一嗤，“再不然我也是你兄长，你打算一辈子不理睬？”
　　小容轻轻说：“那就一辈子不理睬。”
　　许慕臻看着小容定定的神情，冷了脸，“你说真的？”
　　小容片刻出神：“父亲去世后，娘亲忧思无尽，她给我取的名字来自《伯兮》，‘自伯之东，首如飞蓬。岂无膏沐，谁适为容！’她为父亲无心梳妆，而她也知道，父亲在世时为燕九岭亦是同等心情。”
　　失去所爱，人总要像漂泊羁旅的蓬草，在心上流浪。
　　茶楼初遇，郎艳独绝，乍见之欢或许源于血脉中，燕九岭留给慕之沂的思恋作痛，兄妹各自身后，爱而不得的两人阴阳重逢，无语凝噎。
　　“往后我也将懒于弄妆，直到能当你只是兄长那天。”
　　许慕臻自知无法挽回，“盒子里，是你要的。”
　　小容强作欢颜，道：“今后都用不着了，多谢阿兄记挂。”她任性地夺路逃走，实际也并非任性，她需要自己哭一会儿，把他一个人丢弃在枯老的月色里。
　　许慕臻是真累了。他的昼夜不息都靠心房的滚烫支撑，许寄北的话恰如冰雹瓢泼，熄灭热意还砸得他遍体鳞伤。他仰面躺下，乏得阖了眼。
　　出扬州城前，他想到快要回来，仿佛服完一次冗长的徭役。他冒险又去了首饰铺，用剩余的钱买了枝红玉响铃簪。小容黏他、喜欢他，应当能全心全意爱他。那么，孑然孤单的过去便真的过去。滂沱大雨后的彩虹，原以为是命运的放过与奖赏，谁道是虚晃一枪，用泡影诓骗他。
　　得而复失的苦涩，眼看欢喜烂空，伶仃如昨。
　　明石散人捡起木盒，瞧见里面的红玉响铃簪。他和张果老看着两人熟识、交心，将及议婚，竟撞上这种幺蛾子，造化弄人。可明石散人毕竟找到了慕之沂的亲骨肉，纵然神伤，不免欢喜。
　　明石散人在许慕臻头顶说道：“唐律同姓为婚者，缌麻以上，以奸论。你和小容的婚事，作废了罢。由我做主，一定给你们都说好人家，办得风风光光的！只要你们别像之沂那样犯傻······”
　　明石散人一生旷达无累，鲜少像此时越说越痛，他不知自己是痛众人之痛，所以分外剧烈：丧子之痛、骨肉分离之痛、采璃年轻孀居之痛、许慕臻和小容阴差阳错之痛······
　　“你爹离开扬州后积郁成疾，我们只好哄他喝下仙人羡，希望他忘掉一切重获新生。他装得什么都忘了，却病得越来越重。采璃害喜后经常起夜呕吐，我们才发现他偷着哭。”
　　“唉，早知还不如不给他喝仙人羡，他藏着掖着自己难过，才致英年早逝。”
　　许慕臻盖着眼睛，不发一言。明石散人劝不动他，转向老友，“你一路上帮我照看他俩。”
　　张果老此时才做声，“自然。”

　　许寄北离蜀的消息不胫而走，各武林门派欢呼雀跃，好像命运的主宰权重回自己手上了。
　　饮牛津少主的船队今晨起航，作为医师的张果老与慕适容同去，孤城仞派了林琅做护卫，照顾饮食起居的仍是缤鱼。
　　孤宗主说道：“今年的英雄集无疾而终，遗憾之至。但许少侠与孤鸢何妨对决一场？让我们见识见识神功在年轻一代的传承。”
　　他说中了大多数武林同道的心愿。
　　许慕臻欣然同意，自修习两门神功，他唯一正式的交手还是玄冥。孤鸢文弱少言，此时清冷的神色闪烁希冀，与许慕臻目光相接的亮芒，如名剑试锋，不遑多让。
　　比武场因地制宜，选在六韦花山庄拆去擂台的空地。各门派自发观战，乌泱泱也站了不少。
　　这场比试更像是亲缘流派的切磋，两人都没用兵刃。许慕臻从小是讲师给什么用什么，刀枪剑鞭棍都能用，但好兵刃到不了他手上；孤鸢常用孤城仞送他的一柄剑，曾取胜鲁索，他见许慕臻没取用兵器，亦摘下佩剑。两人比内力与近战足矣。
　　后起之秀，他们是下一代的主角。
　　许慕臻和孤鸢同时展开臂膊，乾坤在身前衍化，定成于乱。许慕臻的内力如冥冥宇宙，蔚然大观；孤鸢显得朴实无华，但之前的对决他都隐秘地保留了实力，稳稳地赢到最后，这次未必不如此。
　　酝酿已久，交手的一刻绝无后退。
　　许慕臻以第五重“紫薇”“贵柔”冰火交加冲向孤鸢，孤鸢闪避，自下盘向上斜削，许慕臻以“鲲鹏”的轻功升上树梢，倒转身形向下，双手轮番击出鬼坎神功的冰凌，冰凌以气炼化，孤鸢闪开，空地留下一串坑洼，不等众人慨叹许慕臻功力之厚，孤鸢亦腾空，双臂合于头顶，重重劈落，无形气刃斩下。
　　许慕臻掌面斜削，几道飞剑破云遏势，巨刃停顿，刀尖一侧将飞剑荡碎，横于空中，纤毫无损，又向许慕臻疾驰。许慕臻才施展火龙，巨刃与龙缠斗。
　　十几个回合，许慕臻勘破他武功明显的特征：孤鸢有精准的度量，拿捏分寸，所以才时时表现出与对方不相上下的水平，这是其一；他出招稳重扎实，但可随时因对手之变而停止，这是其二。
　　许慕臻能瞧出他的武功路数，是因为实力更在孤鸢之上，只是对他的静水流深琢磨不透才多对了几招。
　　孤宗主冷冰冰地夸赞了许慕臻，他自始至终没承认这个师弟，一直称他“许少侠”，但他心悦诚服地望向明石散人，“徒弟的徒弟比起师父来的差远了。”
　　明石散人自许慕臻完胜后满意地叉起腰，一听到二弟子这句话，板着脸训道：“武学追求非至纯至洁无以抵达，修心乃上。”
　　听起来就像指责孤宗主别有用心一样，孤宗主面色不改，恭领教诲，双手作揖道：“徒弟谨记。”又命孤鸢叩首拜谢。
　　明石散人道：“我没教过你，别拜。”
　　但孤鸢和孤城仞如出一辙，固执地行了礼，而不管明石散人的排斥。
　　湛谦圆场：“孤少侠造诣非凡，望来日英雄集相逢，更让我们耳目一新。”
　　“过奖。”泪痣似晨曦露珠绽放又逝落，他神色安宁落寞，言谈语句很短，若不是见识过他的武学才干，更以为他是多情毓秀的书生。
　　饮牛津的影卫等候许久，个个脸上阴郁桀竖。
　　明石散人和花采璃叮嘱离开师门的许慕臻和小容要同舟共济，两人在长辈面前答应得好好的，道过别，谁都不再正面看对方。
　　饮牛津应互市之便，在剑南道造船厂定制了一艘俞大娘船，此船载重可至一万石，操驾之工便需数百，从饮牛津来的全部侍从暗卫均在船上担任一份差使，采购的货物、牲畜尽得其所。船只顺岷江而下，在戎州进入长江航线。夏水襄陵，船行堪比疾电，朝暮间即可由白帝到江陵。荆江河段河道弯曲，水流不畅，船速也慢下来。
　　饮牛津弟子阴沉得如丧考妣，相反无不斋的人谈笑风生，尤其是林琅，接话反应神速，不愧是能和石狮子聊天的男人。无不斋主张缓行探趣，每日睡懒觉、睡午觉、吃茶、观地方歌舞、教狐狸兄妹捕兔子小鸡······羌青作为最受教主器重的影卫，强烈谴责张果老的放浪形骸，在张果老给他打成卧床阿奴二号后，反对的声音彻底消弭，一路都是青春放歌自由笑语。
　　两小狐狸第一次登船，最爱在船头赏滔滔江浪，吹一吹自己柔软的毛毛。
　　张果老摆弄着九枚圆形银环，套在如意形的框柄上。这是种顶消磨时间的益智游戏，按照一定顺序可使九环全部连贯于铜圈上，熟手也要经过至少八十一次上下才能将相连的九环套入一个柱子，再用二百五十六次才能将九环全解下。许慕臻时常跟张果老学，这实在是装忙的好幌子，心不在焉也露不出来。
　　普通船员见小容能给阿奴和羌青治病，纷纷请她诊断长年漂泊海上不得治疗的旧疾，小容待病人温声细语，且只收微薄的诊金，得到他们一口一个“女菩萨”的感谢。
　　一艘引人注目的大船，教图谋不轨的人敲响算盘。船至隘口，岸靠得近，左右两侧站了许多头戴白巾手持悍刀的劲装男子，他们盘踞长江，觊觎过路的财宝。
　　经验丰富的船员惊叫道：“坏了坏了，海贼！”
　　他们是长江一带的绿林，往来商船默认得打点他们。
　　白巾海贼吹了声口哨，一齐抛出系铁钩的粗辫绳索向船上爬，饮牛津的侍卫立刻上前砍绳索，海贼早有防范，飞出短剑匕首，岸上弓箭手箭矢齐发，刃器碰撞的节奏越来越急促。
　　张果老仍平静地套取九连环，将兵刃之声当做助兴的鼓点。除他之外，船上人驾船、藏物、接战，人影匆忙。
　　最勇猛的海贼已跳上甲板，砍杀了几名船员就往内舱奔。女眷几乎都藏在舱内，许慕臻不能让他过去，正面一挡，两人都吃了惊。
　　“你小子——”