《饮牛津》桃良想

36、小团圞（2）

　　子归十二岁那年，沈幸哉的风流债添了一笔人命官司。他同狐朋狗友将两个良家女轮番□□致死，沈家息事宁人，对面则不遗余力叫他偿命。沈幸哉固然不肯，他连牢狱都不坐，推出一个人顶缸，这个可怜虫就是沈悠杳的儿子，沈幸哉的外甥。纯白的少年人背负了世间最肮脏秽臭的骂名，酷刑又把他折磨得不成样子。他还以为坐坐牢、吃些皮肉苦便能了结了，直至行刑前夕他才意识到受了欺骗，割破两手手指写了满墙冤字。此事惊动了狱卒向上呈报，但都被压下来。
　　或许冤魂盘桓，不久沈幸哉所有儿女离奇死亡，沈园顷刻成了凶宅。
　　唯独一个儿子活着。
　　张蒂默看透了沈幸哉的为人，数年前便带着儿子离开，张寔忍受街坊四邻的非议带女儿、外孙搬迁到此，子归因此躲过了灭顶之灾。但沈幸哉只剩这个儿子，硬把他从张园抢回去，张子归变成了沈呈华。沈幸哉请周采官做师父，一年束脩百两黄金，栽培儿子以继承沈氏的祖业。
　　许慕臻环顾这个潦倒疲敝的家，家具都是老旧磨损的，灰扑扑没有生气，和无不斋的似简实奢有天壤之别。沈呈华过多了精打细算的日子，穷中自立，看得清命运摆布自己的蛮横力量，所以遇事亦懂得变通，不做无谓争执。他们一家苦虽苦矣，彼此护持，是以沈呈华最终长成温和识体的男子。
　　常卿：“许慕臻是师父信得过的人，我带他来见见燕九岭。”
　　久不开口的老妪反驳：“关她的地方是娘子养病之所，万一他们居心不良，人带走无妨，娘子可受不住。”
　　常卿劝道：“师娘的机关术天下一绝，没那么容易攻破，盛婆婆，您该放心。再者，他们连小师妹做的木鸟都弄不明白怎么回事。”
　　许慕臻和宇成不约而同地感到被侮辱了。
　　沈悠杳也劝道：“请盛婆婆怜惜母子分离之苦。”丧子之痛甚于剖心剔骨，她说着别人的事而自己簌簌泪落。
　　盛婆婆面色紧巴巴的，“只许他一人。”
　　“今日已晚，娘子睡了，明日。”
　　“依盛婆婆的安排吧。”张寔说。
　　盛婆婆眉目如锋，言语似针，一言一举流露对登门者的敌意、对家中人的疏冷，她操持家务，似乎是这家的老仆；但人人都看她脸色这点，她又像主心骨的老夫人。
　　夜渐深，各人便回屋子睡觉，因为灯油珍贵，普通人家可做不到六韦花山庄那个造法。
　　这九流瓦舍之家，连太阳光照进来都特别晚，许慕臻瞪着眼没起身，大概近乡情怯，他想到要见娘亲，一晚难成眠。其他人亦没有叫早，屋外静静流泻朝晖与晨雾。
　　宇成看见更漏才知道时刻多晚，把许慕臻薅起来，自己要同张阿爷唠嗑，他一脚迈出屋外，嘻嘻哈哈的表情顿时凝固，他维持开门的姿势，直僵僵盯着前方，一手借木板门的掩盖向里侧挥了挥，示意许慕臻躲起来。他的意图被许玉薤猜透，后者轻抬下巴，便有人上去踢得门户大开，宇成一条胳膊震麻了，饮牛津弟子涌进屋内，许慕臻没躲成。
　　许玉薤冷笑，他白衣濯尘，在简陋居所尤其亮眼，逼得万物无所遁形，灵鹤披风飘摇如振翅拿云的鹰隼。
　　“许慕臻，你没死在泉州算你命大，敢来管我的事！”当是许寄端都告诉他了，他手一挥，“清理干净点。”
　　张园被控制在许玉薤手中，随他一令，刀剑砉然砍刺。张寔父女，甚至盛婆婆都有身手，格来挡去还能护住不会武功的沈悠杳，宇成和许慕臻自然不甘被擒。但饮牛津弟子个个不弱，又人多势众，还不知许玉薤的武功深浅，要是被抓住，唯有死路一条。
　　还能见她吗？许慕臻心里慌慌不定，一筹莫展。
　　“啊”的一声，张蒂默和沈悠杳一同被擒，厚重的刀斧紧随索命。
　　两颗石弹丸如离弦之箭，闪电般击中持刀斧者的手腕骨，手上顿时失力，武器直直掉落地上，刺耳的“咣当”声将余下弟子吓得一滞。许慕臻脸色微变，在这颓败张园竟还深藏一位神龙见首不见尾的高手！他飞出弹丸的时机和力道都显出卓尔不俗的武学蓄积，而许慕臻一夕间从未觉察他的气息。
　　这拒敌救人的一手令许玉薤也另眼看待，刀剑骤停，所有人都等他走出来，可他迟迟不出现，仿佛刚才那一招不过是人们的幻觉。许玉薤望着弹丸发出的地方，正欲挺剑，突然他眼前竟真的出现一个人，激得他头皮发麻四肢觳觫，此人更像幻觉！
　　他面戴青铜兽纹面具，身着锈蚀的青铜铠，四肢金丝软甲，巍巍森然。
　　许慕臻没想到益州的青铜篡命师竟跟着他来了扬州，还出现在张园。但看张寔等人的神情并无异色，他们早已知晓青铜怪人在此。哦对，这不是益州容赦假扮的青铜人，而当属于它本来的发明者——篡命师。
　　霜磬亦在队列中，她追随许寄端甚久，纵然许玉薤不识，她一眼便认出来者。
　　“霜磬姑娘，别来无恙，了解许寄端的为人还留在她身边助纣为虐，在下佩服。”铠甲后呕哑低沉的男子如是说。
　　霜磬哀叹：“我能如何？你居然活到现在，难道容赦保你？”
　　这便是柳五？许慕臻思忖，师娘在此，柳五亦在此，都与容赦交谊匪浅，且能和睦相处？常卿说，青铜人本是师娘的设计，难道师父真有分桃断袖之癖？
　　青铜人柳五：“许寄端的许多把柄在我手上，终有一日会与她清算。还是你们要现在算？”
　　青铜人突然额外生出四臂，每条铁手臂执着刀、剑、床弩、箭囊，左右两手各握弹丸数粒。唯霜磬了解柳五可怖，他精通奇技淫巧，融会贯通，作战常设机关圈套，当年无人是其对手，加之武功绝凡，若非许寄端加害他，他当教主也不为过。
　　许玉薤不知当年事，初生牛犊不畏虎，倨傲地问：“阁下何人？鬼鬼祟祟的做甚？”
　　霜磬向他做了个眼色，拢耳私语，她行事素求四平八稳，见到青铜柳五预感不祥，便意冷欲退。
　　许玉薤不待她言毕，懒懒拨开霜磬，“二十年前的事，我略有耳闻，你就是柳五？”
　　他甩掉斗篷，“我今日让你知道，你早该死在二十年前！”
　　青铜人纹丝未动，从恐怖骇人的面具读不出他任何情绪。许玉薤令手下进攻，自己则一个豹扑直抓柳五，柳五岿然，好似不把对方的虎狼身手放在眼里，又仿佛只是一具直挺挺的青铜尸骸，早已是死的。许玉薤承袭许寄端多疑的毛病，短短距离未触及青铜人身，硬是空翻落地。他鄙夷霜磬的惧怕，可也不愿充冤大头冒不明之险。像驯服一匹烈马，在其四周踱步观察、估量，寻找可乘之隙。
　　他自信是手到擒来的猎人。
　　张寔等人见此，一时心里没底。许慕臻提调真气，若形势胁迫，他绝不坐以待毙。许玉薤出手，青铜人也在等待这个时机，两粒弹子从截然相反的方向射来，许玉薤躲过其中之一，但另一粒则在他视线之外，击中头顶百会穴，他浑身抽搐一下。不过这招，让许慕臻看清楚，并非青铜人打的弹子，弹子是机关控制飞出来的。
　　若青铜人仅仅是噱头，说明柳五没有对敌实力，只能偷偷摸摸躲在暗里控制机关。许玉薤胆大起来，母亲说的毕竟不错，她给柳五下的药足以令他形同废人天年不永，何须忌惮？
　　许玉薤接连几式硬拳脚，青铜人单以两臂后发而至，克制得游刃有余，霜磬认出那是柳五青年成名的招式——柳绦手，变化无端，守雌贵柔。
　　许玉薤应接不暇，青铜人的招式将他双手套在其中如绳索绑缚，他解不出来又不能硬砍，额头汗珠沁出豆大的几颗，近在咫尺，他看了眼青铜面具，那是一张何其狰狞寒厉的鬼脸，心中无鬼都能看出鬼来，何况内心湫隘的许玉薤？
　　他心念萌生：柳五残喘至今，跟教主无关吗？武林第一教派的掌教夫人，解决宿敌屡屡失败，难道不是一股无形而相当的力量与其对抗的缘故？
　　柳绦手神鬼莫测，立刻将出神的许玉薤困锁其中，许玉薤动弹不得，被迫与一张诡谲的鬼面鼻尖顶着鼻尖。天罗地网的弹子击中饮牛津弟子，趁此际张阿爷启动地面机关，与盛婆婆、沈悠杳跃入黑洞，张蒂默抓住宇成，常卿抓住许慕臻，青铜人竦身抵挡，为众人断后。
　　这机关是一条长长的滑道，滑落过程中墙板时开时合，与六韦花山庄的秘道形式相似，滑道通向一间轩敞石室，室顶开口，预备此用地面铺了厚厚的稻草。许慕臻一出来没顾好平衡，脸先着地。张寔等早在旁边等着，宇成连连惊叫，许慕臻落下又一阵抑制不住地高呼：“太刺激了，这叫什么？上去时还能做一回吗？”

作者有话说

　　这叫滑梯~~