《饮牛津》桃良想

32、险中求（2）

　　沈呈华独自在禁室外等待，东瞧瞧西看看，对园林中每种景致都新鲜极了，这冒冒失失的人当然不是饮牛津的暗卫，而是宇成假扮的。结识许慕臻后，他先游六韦花再闯饮牛津，其中的刺激不言而喻，虽则一步行差脑袋搬家，但日后吹起牛皮来绝对过瘾。宇成比沈呈华高而健壮，许慕臻选了一件宽松的衫衣障目，还教他暗卫的站姿，宇成能在霜磬前不露馅已经不容易，也好在暗卫在阴影里谋生，即便是饮牛津，大多数人也不熟悉暗卫。
　　宇成一见许慕臻就问：“你记得出去的路吗？”
　　饮牛津园林宏阔，路也盘迂萦回，只走一次根本不记得。
　　“向南走。”剩下的随机应变。
　　一路上奴仆畏惧地跪在道旁行礼，许慕臻紧绷着脸，到无人处提醒宇成，“慢点，你步子太急。”
　　宇成诉苦：“这儿的人武功厉害，我害怕，恨不得一步逃出去。”
　　许慕臻何尝不是？只是想确认周采官的安全，却必须经历惊心动魄的往返。
　　“越沉不住气越容易暴露，你就当难得来玩一趟，他们对你三叩九拜不是挺威风的？”
　　“谁跑老虎嘴里玩？就怕他上下牙一碰，我人没了！”
　　一语成谶，尤其体现在说好事不一定准，说坏事绝对准。
　　漪漪渌波，浮光晃曜，水面如云端降下的明镜。湖中的自雨亭如层层绽放的古莲，级级台阶刻成莲瓣，护住中央的赫赤心蕊。自雨亭由上任教主云别尘建造，许寄北修缮，后者对燕九岭百依百顺的时候，下令将亭子的石阶雕刻涂色，亭顶铺盖五色琉璃，镂出朱雀神兽，每每旭日初升或夕间晚照，亭如湖面水莲盛开火焰，丹凤覆火，赤羽下烟水朦胧，是莫可名状的奇景。亭中未挂匾额，免去俗气，但饮牛津人人称其为朱雀亭。
　　亭中两人从远眺中收回视线，恭敬地问安：“拜见教主。”
　　许慕臻和宇成头都大了，连连哀叹，还得把声音一丝不漏地吞下去。
　　他俩谁啊？
　　男子身姿挺拔，乌发而两鬓斜飞一缕灰白，双目明锐如电，气凌霄汉；女子着草青粉蝶襽裙，外罩撒花褙子，□□映雪，体态匀直，更有妩媚妖冶的姿色。许慕臻从他俩的外貌上甚至估摸不准他们的关系，是兄妹，还是夫妻？这下更不敢开口了。
　　“教主？”
　　许慕臻以眼色示意听到了。
　　“教主，接到少主了吗？”
　　“她正养病。”
　　“听说教主在六韦花受到非议，属下带点人过去教训教训湛立威。”
　　舟车劳顿也不嫌麻烦，许慕臻转念一想，他是巴结尽忠，当然不辞辛苦。
　　“教主，那件事考虑得如何？”
　　许慕臻脑中惊堂木一敲，战栗卷起胳臂的鸡皮疙瘩，瑟瑟挤成团，等待他应对的话。这时，女子面色娇羞，嗔怪地背转身佯装看湖水，纤纤玉指绕着颊边鬈发，她也细心听着答案。
　　许慕臻能猜出事情与她有关，但猜不出别的，宇成站桩似的一声不吭，许慕臻急中生智，反将一军，笑道：“你急什么？”
　　“我急？说媒的从我的霄汉楼绕广陵城三圈，我有这如花似玉的女儿我急？急她嫁不出去吗？要不是教主您说留下我的如儿，匹配玉薤，我早当上外公了！”他遑急地自证，给许慕臻帮了大忙。
　　他是八长老之一丰隆，许慕臻进门时也见过他迎驾，他的年纪威望仅次于玄冥，日常关心养生驻颜，所练心法亦有延年益寿之效用，因此四十五岁看上去像三十有余，他的三任妻子和七八个妾给他生了成群结队的儿女，身边的是嫡四女，因率直聪慧、武功最高而备受宠爱。
　　原来是给许玉薤指定婚配，许慕臻紧绷的神经松懈下来，决定捉弄捉弄他。
　　“你不愿委屈如儿对吧？十里红妆、风光大办自然费些功夫，传毡就让玉薤背着新妇，绕这庭院走一圈。”传毡是指新嫁娘初到夫家，由一列婢妇把毡席铺在喜轿下，依次铺开一条路，直引进大门，保证新娘足不履地。
　　丰隆受宠若惊，女子也惊讶得装不下去，面朝教主。
　　许慕臻怕自己说过了，找补道：“我和夫人再商量，你且放心。”
　　但丰隆的神色警惕，盯得许慕臻起了层新的鸡皮疙瘩，才冷冷开口：“您临行前交由我代摄教主之位，我把金甲玉谍还您。”
　　许慕臻明知这是句敲打，却不知如何正确回答，尴尬的沉默间，丰隆大喝一声，“护教！”他向半空掷出一枚焰弹，爆开后烟花窜入高空绽出亮光，他手下一支旗队已闻讯而来，如儿也甩起九节鞭，寒肃地挡在一条岔路前。
　　八长老九舵主都是人精，跟他们比心眼真是关公门前耍大刀。丰隆听许慕臻模仿的嗓音已察觉不同，但他不急着收网，等许慕臻自咬钓竿。丰隆长老是饮牛津固定的头衔，他俗姓赵，嫡四女叫赵如意，唯父母亲族才昵称“如儿”，许慕臻不知细故，以为人家大名就叫如儿，其实真教主惯常叫她“赵四”或“如意”。这还在其次，究其大错之处，是许寄北从未松口同意联姻。
　　许寄北夫妇年轻时久未生育，曾有意过继丰隆的嫡八子赵欢意，但在许寄端疑其父居心后改为别家更年长的孩子——如今的许玉薤。丰隆当不成少主生父，转头促使女儿当少夫人，许寄端强烈反对，丰隆因此和许寄端成了死对头，所以婚事万不可能与许寄端商量的。
　　最后，金甲玉谍是拉弓射箭时保护右手拇指的戒环，亦是饮牛津教主的地位象征。即使许寄北将饮牛津托付周采官或玄冥长老，也从不将金甲玉谍让人，何况丰隆还没有资格独揽大权。
　　宇成看着蜂拥而来的卫兵快背过气了，六韦花逃出来的命换饮牛津还得重新来，命不光是爹生娘给的，还是他挣出来的。他不必说一字，许慕臻已考虑到自己必须承担多些，否则宇成支撑不了太久。
　　悦离神功和鬼坎神功第七重，“六丁”和“与仁”，许慕臻未有机会实战，不详其威力如何，试试如果不行，他再用第六重的“太阴”和“心渊”稳扎稳打。
　　许慕臻变换身位与手势，以使内息运转到精确位置，左右手一推一引，赤焰云霓掀翻一众侍卫，幽蓝冰霜袭倒另外一众，效果甚佳。丰隆断不放许慕臻喘息，同女儿联合攻来，他的短矛与如意的九节钢鞭长短互补，不足致命却无处可逃，许慕臻想帮衬宇成都分身乏术。
　　许慕臻对阵他父女二人尚有余裕，他二人却觉得天要塌了！他们从最初的有所保留到竭尽全力，过了几十招才发现，假教主强得近乎真的，他们合力抗衡也仅仅打成平手。普通弟子根本招架不住，冲了两个来回，不是倒地难起就是只能跟宇成对招。宇成的武功在金羁派自是第一等，放在名门便不够看，虽然能露几手市井新颖的对法，大部分时还是被压着挨打。许慕臻断清局势后，每十招帮一把宇成，宇成也顺手多了。
　　丰隆见状，气得川字纹都拧出来了，但他清楚，假教主武功再高，难以突围，久之必败；若想突围，肯定要放些伎俩，那也是露马脚的危机。
　　不错！许慕臻探得如儿姑娘的武功终究逊色些，便趁她再度甩鞭的时机握住鞭梢，一带力将她撇进湖中。如意果决，身子既已被带向空中，索性钢鞭脱手，空翻转向，脚蹬廊柱冲向假教主，击向他的天灵盖，她要下死手！
　　但她想起九节鞭还在对方手上，只要假教主握着末节甩鞭，这么近的距离，凭对方的功力，她必死无疑。谁知对方以鞭子抽去丰隆的短矛后垂手不用，出掌对冲她的掌力，仍按计划把她送进湖里。
　　做父亲的通常救女心切，许慕臻也就为他和宇成赢出逃跑的空隙。但丰隆智计高超，绝非被人料算得到的，他毫不迟疑剑拦宇成，两脚把宇成也踹进湖中，且不知动了什么手脚，宇成破水后直接沉底，水面咕咕冒了会儿泡，人就不见了。
　　许慕臻：······
　　说不后悔是假的。
　　丰隆胜券在握，豪放大笑。
　　“你假扮教主，居心何在？”
　　先前迎驾的人纷至沓来，他们方才俯就低首，许慕臻看不到长相，如今他们巍然临风，明光四射，结成一道疏而不漏的封锁。
　　一对云白软绸兰花长衣的青年男女亲密倚靠，闪光面料织入银线，播撒万点雪芒，他们你看看我，我看看你，再好奇地打量假教主；最年轻的男子刚弱冠，一身苍葭狮宝花纹锦半臂，头戴石青宝玉抹额，跟旁边的阿姊说话；他姊姊花信之年，人似一痕新月淡雅清冷，对混乱的局面谨慎地选择了寡言观望；年纪最大的是一位着着玄青官样圆领袍的老者，步履庄严，豹头虎躯，他一到，闲话的人全部静穆，连大马金刀的丰隆也收敛几分霸道。
　　除了殉教的列缺和外派的共工都到齐了，他们是饮牛津仅次于教主和五使的首脑层——八长老。