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15、15 ...
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我不清楚纳西妲是怎么胜过散兵的。
虽然当时我就在场，但米迦勒通知我纳西妲已经自由后，散兵仿佛也感应到了什么。
在纳西妲来之前，他对我施加了一点力量，强行逼我昏迷了。
那之后的事情，就只能听纳西妲与米迦勒对我转述。
隔了五百年的时间，纳西妲终于能走出净善宫，我在家修养的时候，她就偷偷地跑来探望我，还带着她亲手做的枣椰蜜糖。
我吃着糖听她说战斗的始末，以及最后博士与她的交易。
“我从博士那里获得了一段记忆。”纳西妲说起时有些意外，“是关于散兵的，我想找个机会把真相还给他。”
虽然不清楚具体是什么，但我也点头赞同了，谁知她话锋一转，“在博士的记忆里，我看到了一个与散兵非常亲密的女孩，她叫作绊。”
纳西妲伸手抱住了我，温柔地抚着我的背，语气心疼地问：“那时候，是不是很疼呢？”
“我不记得发生了什么。”我说，“大概很疼吧，否则我也不会删除它，我不能留下任何痛苦的记忆。不用担心，我现在没有印象了。”
“好吧。”她吸了一口气，不再提她看到了什么，转而促狭地笑起来，“我记得这个外貌的设定，还是我提供的建议。不过，为什么你去别的国家总喜欢用不同的相貌和名字呢？在稻妻是‘绊’，在璃月是‘葳蕤’，而蒙德是‘安格丽娜’，难道你打算收集七个不同的名字和外貌吗？”
她心情还真好，调侃我一点压力也没有，但她现在可是在我面前。
我含着糖，空出两只手去揪她的脸，“理由很简单，万一在异国他乡结仇的时候，不会被仇家顺着名字找到须弥来，免得你给我收拾残局的时候埋怨我不知道收敛。”
纳西妲笑着要躲，防不住我手快一步，也只好任我搓揉，“哎呀，说回正事吧，你和散兵之间似乎有些误会，我希望能解开它。是不是该把你的身份告诉他呢？”
我认真地想了想，“算了，绊已经不在了，你知道她的一切都已经被彻底删除，不可能复原。”
“可她就是你，你只是失去了那段记忆，不代表那就不是你了。”
纳西妲好像很想跟我讨论深奥的哲学问题，但我敬谢不敏，“人都会改变，没必要再让过去困扰他。”
“好吧，不过失去记忆也不可怕。”她微笑起来，“就像我已经不记得五百年前的事了，可我还是知道，你是我最重要的好朋友。”
嗯？我略微迟疑，“五百年前的事？”
纳西妲毫无异常地微笑，“是啊，等现在的事情忙完了，找个合适的时间给我说说吧，我们是怎么相遇的，你又是怎么成为我的行政官的。”
我意识到有什么不对，想说那是大慈树王，为什么在她的描述里却是自己？
但有种奇妙的预感阻止了我发问，我只是点头应好，准备空闲的时候再去问别人。
不过很快我就知道了原因，旅行者和派蒙约我见面。
大概因为派蒙死活不肯进我家，他约我到酒馆里碰头，顺便让我履行请客吃饭的诺言。
空特意支开了派蒙，和我说起在世界树发生的事，然后和我确认，“你还记得大慈树王吧？”
我点头，他松了口气，又有点失落，“看来，只有不属于这个世界的人，才会记得被改变的历史。”
我能够理解大慈树王的做法，她做的是我最熟练的一件事，全部都是为了这个世界。
不过空很沮丧，我想安慰他，决定给他说一点以前的事，“我遇到过你妹妹，在五百年前的坎瑞亚。”
他惊愕地看着我，“……你那时候也在坎瑞亚？”
“但之后发生的事，我已经不记得了，我没有留下任何记录。”我歉意地回答，“我对自己进行了删除。”
“……删除？”
因为他同样是世界之外的来客，我可以稍微多向他透露一些信息，以免哪天又对自己进行删除，却来不及记录。
“你可以理解为类似大慈树王的做法，但这只针对我本人。”我斟酌了一下，“这是我的自我防御机制，假如承受的痛苦超过了我的接受范围，我会开始删除所有与之相关的所有记忆，确保自己永远不会回想起来痛苦的体验，以及会被它勾动的记忆。”
他有些苦恼地思索，“……为什么？也是因为……禁忌的知识吗？”
“差不多吧。”我含糊地回答，这就不是可以告诉他的事了，“我答应过大慈树王，绝对不会为提瓦特带来危险。”
空理解了我的意思，微微点头，又无奈地笑了，“至少，你不是完全删除了自己，这就足够了。”
我一时也沉默了起来，思绪飘忽地回答：“很久以前会清空的，但被修改了之后，只会删除片段了。”
这么说起来，我该销毁米迦勒了。
在设置它的时候，我已经输入了它会被毁灭的结局，它对此接受良好，并未反抗。
最后被消除前，它对我说：“很高兴能在这个世界看到一个活泼健康的你。不好意思，按照逻辑分析，我认为这是『米迦勒』会对你说的话，有必要向你传达。”
这就是它最后的遗言，它随着虚空的关闭彻底消失了。
处理完这件事，我就没什么要做的了，又可以开始我悠闲自在的研究生活。
纳西妲问我要不要来做贤者，我拒绝并竭力向她推荐艾尔海森，难得昧着良心把他夸得天花乱坠，力图让纳西妲直接任命他当大贤者。
当然我有记得嘱咐她，千万不能对他说漏嘴是我推荐的。
纳西妲处理好教令院的事，又开始惦记之前向旅行者承诺过的事，要帮他找妹妹。
在世界树里搜寻是最方便的途径，为此她决定和散兵谈谈，拜托他帮忙。
“他已经醒了。”纳西妲借着意识连接来告诉我，“你要来看看他吗？”
我想了想，只是拿出那本日记，托她带过去。
我把他的绊还给他，这样我们就两清了。
***
“这么深的夜晚，你一个人在这里做什么呢？”
月亮升到了高空，祭典已经结束了一阵子，所有人在狂欢后都已经熟睡了。
而燃烧的熔炉边，却站着一个人影。
娇小的少女沉静地回过头，“关你什么事。”
埃舍尔，或者说多托雷，他满含趣味地观察她，“当然有关，要知道御舆阁下已经禁止你踏入冶炼厂了，绊小姐。”
他在禁止两个字上咬词格外重，少女却未露出怒容，冷漠的表情毫无变化。
这让他回想起一个人。
虽然她们完全不像，但那位生命悠久的前辈，就像教令院的一面永久屹立不倒的旗帜，她总是这副对一切漠不关心的表情，用冷淡的口吻讲课，毫不在乎学生是否能够听懂。
但她曾在他的论文上评过一个优等。
那是教令院里唯一给他评优的导师，在她之前的所有学者甚至没有完整地看完那篇论文，就将他的心血扔在了脚下，大声怒斥他是疯子。
多托雷记得她用优雅的字体给他写了评语：“想法很有深度，是个有研究价值的主题，但过于违背伦理和道德，你在这个国家不会获得认可。另外，我个人认为学者追逐真理要有分寸，过度的执着会带来毁灭，你离禁忌太近了。”
最后那句话像是对他的告诫，但多托雷并没有听从，不过他依然还是略微感谢她的认可。
无疑，这个少女也像“她”一样优秀，似乎来自须弥，说不定是“她”的得意弟子。
可惜，很快就要死了。
他思考着漫无边际的事，又向少女走了一步，她却开口说：“这个炉子的核心，可以吸收祟神的污染。”
多托雷停下了脚步，微笑着等她说完，这是他对聪明人的尊敬，要等他们说完自己千辛万苦才发现的结论，作为最后的遗言谢幕。
“在设计图上看不到任何问题，只有实际制造的时候才会发现，它只是暂时吸收了那些污染，并没有消除它。”那位名叫绊的少女继续说，“等超过了它的承受范围，污染就会外泄。”
“您实在是聪明，我听说您只用半个月就掌握了冶炼锻造的知识。”多托雷真切地为她感到惋惜，甚至用上了敬语，“可是，太聪明的人是活不久的。您对我来说非常碍事。”
“你的目标是雷神制作的人偶？”她又问。
“他只是意外之喜。”多托雷微笑，“不过有你在，我可没办法做什么。”
他走近了少女，伸手扼住了她的脖子，“所以，你可以去死了。”
少女却反手握住他的手臂，将手里的针管刺入他的皮肤，在面对面的距离上，多托雷无法躲闪，这个身体不具备武力。
药液注入了他的身体，少女的表情厌烦而倦怠，“真巧，我也觉得你该去死了。”
毒素发作得很快，几乎在瞬间蔓延到全身。
多托雷晃了晃，无力地倒下，少女冷漠地踹了他一脚，在木桥下是燃烧的熔炉。
他还没有失去知觉，但少女已经把他扔下去了，燃烧的炉火瞬间吞没了他的身影。
“你可真是残忍啊。”多托雷在她身后说。
她猛地回头，冷淡的表情终于被打破了，短暂错愕之后就要躲开。
但多托雷已经掐住了她的脖子，将她提起来，少女几乎无法呼吸，在本能挣扎间抓住了他的手。
博士抓着她，从容地走过木桥，慢悠悠地与她说着最后的悼词，“很意外么？我非常清楚你很想杀我，因为我对你也是如此。只是我没想到，你居然这么憎恶我……”
少女呼吸断续，看他的目光只有厌恶，似乎并不畏惧即将面临的死亡。
他走到了仓库里，打开了另一座被修缮之后弃置的熔炉，露出了微笑，“不过也给了我灵感，这是一种不错的死法。”
他巧妙地毁了少女的声带，打断她的骨头，然后将她扔进去，关上了熔炉的门。
“那么，晚安了，绊小姐。”
他添加了新的燃料，点燃了这座熔炉。
从火焰中发出嘶哑的悲鸣，像濒死的鸟儿，然后再也没有声息了。
第二天上工的工人，发现了仓库里燃烧的熔炉，埃舍尔及时地给出了答案：“我想试试修好之后的炉子能烧多久，毕竟这也是绊小姐的杰作，有些地方很有参考价值。”
工人流露出不以为然的表情，“一个小姑娘，哪懂那么多。不过放在室内，要是失火了就不好了。”又嗅了嗅空气，“好像有奇怪的味道？”
“我加了一点特别的燃料。”和善的发明家露出微笑，“几位说得没错，那就扔到野外去吧，等它自己燃尽就好了。”
几个工人热心地来帮忙，用机械将熔炉搬到板车上运送出去，埃舍尔和他们一起走出去。
丹羽路过了他们身边，奇怪地看了眼火炉，“你们看到绊小姐了吗？今天一早我去看她，但她不在岩洞里。”
埃舍尔微笑，“也许去海边散心了。”
御舆长正和桂木站在屋檐下，刻板的目付低声斥道：“真是不让人省心的小丫头，岂能独自到野外去游荡。桂木，你再去找找，若迟迟搜寻不到踪影，今日停工一天，让大家都去找。”
忠心的武士也担忧地回答：“遵命，长正大人。”
板车路过了村口，失魂落魄的人偶少年站在那里，朝着海岸的方向眺望。
“埃舍尔先生，您看见绊了吗？”人偶少年怀着最后一丝期待问。
埃舍尔依然微笑，“她走了，绊小姐说她要回须弥去了，很遗憾，我拦不住她。”
少年的脸色苍白起来，“走了吗……”接着，他再问，“那，她说什么时候回来？有没有给我留言？”
发明家轻松地回答：“或许不会再回来了，她对这个看不起她的地方很失望，我劝过她与你告别再走，可她说——”
博士无声地微笑起来，在人偶期待的目光里，用恶意的语调回答：“一个没有心的人偶对我讨论爱，令我感觉恶心。”
……
他听见了颤抖的声音，无法抑制，牙齿轻轻地磕碰着，好像身体每一个部位都承受不住地抖动起来。
散兵熟悉这种颤抖，在他面前的下属总会流露出这种恐惧的姿态，畏惧他会带来惩罚。
但很久之后，他才反应过来。
此刻，害怕到颤抖的，是他自己。
“不……”
画面中的人偶少年还呆呆地站在原地，那座燃烧的熔炉从他旁边被运过去了，他什么都没注意到。
“不……”
鲜血流到了地板上，丹羽咳出了血，踉跄地往后退，愤怒地注视着他，“是你杀了绊吧，你还骗了阿蒲！”
“不……”
埃舍尔，或者说博士，他依然在笑，“放心，你的心脏还有用，至少不会像她一样，变成一堆灰烬。”
说着，博士露出沉思的表情，“啊，我好像把这件事忘了，大概她连灰烬都不剩了吧。”
“多、托、雷——”
派蒙猛地往空的身后一缩，小心翼翼地探出半个脑袋，看着露出狰狞表情的前执行官，忍不住揪紧了少年的辫子，“空……他他他，没事吧？”
旅行者护住了小小的向导，同样看到了所有经过的少年表情复杂，“……给他一点时间平静一下吧。”
然后，他带着派蒙退到了远处。
刚才看到的一切都消失了，就像只是一场幻境。
如果，真是幻觉就好了。散兵努力地回想。
他回忆着那被放弃的过去。
假如没有他，他们会做什么？
丹羽一定还在不断精进他的锻造技术吧，他是一心传的后人，迟早会闻名稻妻。
而桂木还会一心一意地追随主人，也许能亲眼见到御舆家洗刷耻辱的那天。
还有……绊。
人偶回想起了刚刚认识的时候，少女对他说：“我来稻妻研究这里反常的天气，不过你比稻妻的天气更有研究意义——希望你不要误会我的意思，我不是要对你做奇怪的事。所以，我能不能留下来观察你？当然不会让你白白付出，你可以提个要求。”
要是他拒绝了，如果他根本就不存在，那少女还会继续在山间跋涉吧。
她那么讨厌雷暴和大雨，强忍着不在他面前提起，但如果不必勉强忍耐的话，她很快就会折返须弥。
然后……聪明的女孩继续学习，应该能成为了不起的学者，她会获得荣耀和赞美，而不是被人污蔑轻视，最后还被扔在火中化为灰烬。
如果，他一开始就不存在，这个世界会更好。
