42、长歌行（五） ...
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“她的脖子上有一朵玫瑰，是活的。”
尖耳朵的魔女比划了一下自己光滑的脖子，“一朵被黑荆棘簇拥的玫瑰，盛开之后又会缓慢合拢哦。”
来访的风神点着下巴，用饶有兴趣的声音问：“那与她的能力有关吗？”
魔女小姐端起桌上的茶杯，微微偏头，“那就不知道了，打探别人的力量很没礼貌。何况，她又对我们这样的存在，不太温柔呢。”
“哦？”
“那个人总是喜欢玩弄神灵一般的存在，这也不是第一回了。但是，我不建议你们和她动手哦，这个世界已经够脆弱了，不能再带来更多苦难。”
“嗯，嗯。”巴巴托斯跟着点头，“也就是说，只能通过交涉了。”
“你们可以挑选一位‘勇者’。”
“勇者？”
魔女鲜红的眼睛里藏着狡黠的笑意，“没错，一位能打败魔王的勇者，比任何神灵都能受到她平等的对待。”
*
有缥缈的雾从指间流过。
雾气既轻又冷，隐约带着湿漉漉的凉意，令伐难不自觉朝雾气中抓握了一下，理所当然没有抓住任何东西。
响动引起了带路的少女注意，她轻轻叫了几声，唤回伐难的意识：“伐难，还好吗？要不要休息一下？”
这不知是在雾气里行进的第几日，伐难隐约觉得时间过了很久，仍然没有走到目的地。
换作旁人也许已经躁动，提出质疑，但伐难却只是轻轻摇一摇头，“不要紧。”
反而是朱妤不好意思起来，她加快速度，同时又忍不住絮絮叨叨起来，“对不住呀，我也不知道幽都的方位，阿日善总说只要是我来了，我就能找到那里，却没说要多久……”
大概经不起她这样念叨，她们走了没多久，雾气里就隐约出现了一座城市的轮廓，看着已经不远了。
朱妤精神一振，伐难也仔细地观察着那座城池，“那就是……传说里的幽都？”
“嗯，这里也只有一座城。”
“为什么要来这里？你说有办法帮助帝君，可这里……不是生者该踏足的地方。”
“正常来说的确是这样，如果不是情况特殊，我也不想总来打扰他们。”她边说着话，边加紧往那里走，“只是我的记忆、唔、或者说我们的记忆可能都出了点问题，我觉得这里的东西能帮我想起什么。”
“这里……吗？”
伐难不知道其他来到这里的人会有什么感受，但在穿过城门口那浓重又轻薄的雾气时，她却有种从水底浮起的错觉。
清寒的空气纳入她的心肺，令她微微颤抖，又像被一泼冷水激醒，覆盖在意识上的恍惚骤然消散，连萦绕不休的那些窃窃私语似乎也被隔绝在城墙之外。
她似乎已经有很久很久没能这样清醒地凭自己的意志站在地上，也终于后知后觉地察觉自己怀着一丝隐约的浑噩和迟钝，跟着朱妤来到什么地方。
那些灰蒙蒙的影子以往是凶残冷酷的厉鬼，此时却带着满腔欢喜地迎过来，围在红裙的少女身边，七嘴八舌地叽叽喳喳。
伐难依稀记得她在很久前见过类似的一幕，那个女孩有完全不同的样貌，可她们身上却存在某种共通的特质。
一种明悟劈开了她脑海中的迷雾，伐难轻皱着眉，喃喃自语：“朱尔德孜……”
朱妤没有注意到伐难的异动。她一走进来就被鬼魂们包围了，直到他们乱哄哄地表达完关心，阿日善努力压下所有嘈杂声，才听清了她的话。
“你又要去‘河’边？”他显得忧心忡忡的，“你是个活人，不能总是跑到那里去。”
“这次是特殊情况。我保证以后不会、呃、尽量不会再来了。”
她说出这话时有点底气不足，但阿日善很相信她的话，一听就舒展开眉毛，嘀嘀咕咕地说着“乌兰塔娜是好孩子，一定不会欺骗可怜的老阿日善。”之类的话。
……朱妤心虚地盯着自己的脚尖，但阿日善的注意力突然被伐难吸引了。
“啊，又是她。”阿日善用比刚刚还不满的语气说，“德德玛在上，我还以为他们终于不会再来了，朱尔德孜这个坏孩子，总是把麻烦事扔给我。”
朱妤诧异地回头，才发现伐难用一种复杂的眼神看过来，她不解地把脑袋转回来，“这是什么意思？”
阿日善不肯说，他气哼哼地分出两个鬼魂到伐难面前，自己领着朱妤往另一边走，“朱尔德孜是坏孩子，但阿日善是忠诚的，绝不会说她做过什么坏事，让那家伙告诉你吧。”
朱妤只好回头看看伐难，发现她似乎对这里很熟悉，进来后忽然放松下来，跟着两个鬼魂朝另一个方向离开，暂时把这件事压下去。
雾依然是那团没距离感的雾，河却隐约和上回不同。
朱妤独自走进来，见到那片没有反光的漆黑河面时，本能就感觉到它有些微妙的改变。
但她没看出个所以然，之前来时出现的那些影子也都消失了，只有她一个人站在逐渐漫上来的河中。
她不清楚以往的那些女孩是怎样在这里留下自己的烙印，更不清楚德德玛的烙印怎样在河中展现出过去的记忆。
大概是要潜下去才知道？朱妤犹豫了片刻，河水依然在不断上涨，从小腿爬到腰间，这个高度不算危险，她准备试一下。
说试就试。朱妤深吸一口气，弯腰蹲下去，将自己完全沉在河水里。
这条找不到来源的河看着只有她腰间那么高的深度，可当她完全浸没在河里，脚下却突然悬空了！
她从一条小河潜进了深海！
四面八方都是水，朱妤睁开眼睛，试图站起来，但眼前只剩下漆黑，伸出手也依然摸不到河面。
半真实半虚幻的河水吞没了她，不像是吞噬溺水之人，反倒让她有种如同回归母亲怀抱的错觉。
仿佛是为了佐证这种错觉，那一口气憋到尽头，她忍不住吸气，也没有任何滞碍感。
河水是静止的，又是流动的，朱妤感觉到自己不断下沉，被柔和的波涛推动着，不知道要去哪里。
在漆黑的水中，她的脑海里猛然浮现出拂尘的画面——
那是璃月港的某座茶楼，一张不起眼的桌子，桌上边坐着四个人……异国的客人轻盈地起身，桌上的茶壶和杯子跳进了她的手提袋里……然后她提起裙子对他们微微鞠躬，在某个瞬间朱妤看到了她的『本质』，那是宏伟、庞大、混乱的……她直视到了……
记忆到了这里，大脑像要炸开一样尖锐地疼痛起来，但在河中，那种疼痛只是刚有征兆，又迅速被抚平了。
朱妤还是像呛水一样咳嗽起来，心有余悸地努力淡化那一幕留在她心里的印象。
水慢慢变得沉重起来，湿润的凉意浸透了她的衣服，渗入皮肤。
朱妤突然意识到自己在上浮，头顶有微微的亮光传来，她努力伸手，将一只手伸出水面，然后发力往上——
冲出水面的时候，新鲜的空气和微凉的风一起涌了过来。
她胡乱抹掉脸上的水珠，睁开眼睛四处张望，震惊地发现自己似乎不在幽都了。
头顶的太阳散发着热量，河边的柳树微微拂动枝条，翠鸟在枝头清唱，从她身边流过的河水清澈，能看见河底铺开的鹅卵石。
朱妤愣愣地捧起一泼河水，不得不接受自己确实是从一条普通的河里浮起来，突然从幽都返回了人世，并且不在无妄坡。
茶杯磕到桌面的声音在河岸边响起，她扭头一看，换了一身蓝裙子的女人坐在一张小桌旁，指挥着茶壶慢悠悠地浮起，朝另一个杯子倒入滚烫的茶水。
她察觉到了视线，回头来对她笑了笑，“又见面了，要陪我喝杯茶吗？”
……
这个地点很好，大概是在一片幽静的山野间，远处依稀有建筑的轮廓，河边被清理了一下，留出一片平坦的空地来放这套桌椅。
杯子里的茶闻起来很香，桌上却放着她从没见过的点心。
“是我从家乡带来的。”珀尔看起来依然很客气，也很平和地对她说，“也许不合你的口味，但可以试一试。”
满身湿漉漉的少女坐下来后，她又打了个响指，朱妤不知道她做了什么，但一团火光围绕她游走了一圈，用不可思议的速度烘干了她的衣服，又半点都没灼伤皮肤。
朱妤恍惚了一下，没有心情去品尝她说的点心，捧着热茶冷不丁开口：“珀尔女士，是你拿走了钟离的力量吗？”
珀尔仿佛很遗憾地望着桌上的点心，从三层托盘的最下层取了一块三明治，慢条斯理地嚼完，“『钟离』这个名字听起来，比摩拉克斯更有趣。”
她没有否认，朱妤抿了一下唇，“我能知道理由吗？你和他……有仇？”
珀尔一点也不介意地回答：“我说过，璃月是个特别的国家，我很感兴趣。当然，也包括它的执政。”
“……就为了这个？”
珀尔微笑了起来，“兴趣是最好的老师，这样的理由还不够吗？”
少女谨慎地观察她片刻，意识到这是个可怕的存在，她遵循的只有自己的规则，但不知道为什么，从见面到现在，她的态度都格外友善。
也许还有机会。朱妤想，她试着又开口：“如果只是这样，能否请你研究好了之后，把它归还给它的主人？”
“当然，既然你这么说了，现在就可以还给祂。但是——”珀尔摊开手，掌心里漂浮着一件明黄色的物品，“这个，也是属于他的吗？”
不需要她说明，朱妤意识到这就是岩神之心，珀尔又接着说下去，“我倒是更喜欢这个呢，亡者的骨骸被制成权柄的象征，作为神权的证明只是棋盘上的一枚棋子，绝妙的幽默感。”
朱妤犹疑地看向那个形状特殊的神之心，“这是……棋子的模样？”
“很意外吗？”珀尔说，“嗯，对现在的你来说，确实不到该接触这些的时候。既然是你向我讨要它，那么，我可以给你。”
朱妤又眨了一下眼睛，没有一点惊喜的情绪，“但是，代价是？”
“你要欠我一个人情。”她缓慢地说，“在将来的某个时候，要接受我的邀请。”
朱妤想了想，“在我的能力范围内，不伤害无辜的话，我可以答应你。但是，我能帮你做什么？而且那是多久的将来呢？如果我没有履行约定，这份人情会让来世的我偿还吗？”
“不用担心。”珀尔温和地说，“你不会有来世了。”
她握着茶杯的手只是稍微僵了一下，然后缓慢又镇定地将杯子放回去，“这样啊……”
珀尔仍然细细地为她解释，“虽然来到这里我的确借助了『河』的力量，可你能通过它找到我，就证明你和它的联系足够紧密。”
那双纯黑色的眼睛纳入她的身影，毫无波动地说出像预言一样的话，“轮回已经结束了，你是终点，将在死亡后回归『河』，作为它的孩子、它的一部分、它的守卫者，永远和它做伴。”
珀尔凝视着这个少女，看她皱眉、思索、苦恼，最后长呼一口气，微笑起来，“这样啊，那我这一生得努力活得更精彩一点了。好，我答应你。”
珀尔没有立即回答，又注视她片刻才说：“你还是要帮助祂？难道不想让祂陪伴你吗？对于人来说，祂应该是个很好的伴侣吧。”
那客气又虚假，但不失礼貌的笑容维持不下去了，朱妤的表情突然变得生动真实起来，真实在于她立刻开始左右张望，试图找块趁手的石头举起来往这个傲慢又不知道是什么东西的家伙头上砸过去。
但意识到还有个“人质”在她手里，朱妤又克制地把头转回来，克制地开口。
“别这么看不起人。”她客气地说，“快点还回来，不要逼我揍你。”
作者有话说
第42章 长歌行（五）
