59、第五十九章 ...
-
打趣归打趣，一行人自然没有忘记问灵城内的任务。
不过作为塑料队友，宁从雪等人果断抛开了正置身修罗场的某温姓修士，单方面决定先进城自由活动半日——而方案的第一提出者、一直低调行事的合迎蓉几乎是迫不及待地扎进身侧的灌木丛。
在她之后，早有探查意向的轩辕玉、成谷芹二人也坦然抽身离开，只留下两句似是而非的叮嘱。
燕时柳仔细听了听，确认大致与他了解到的没什么区别，便收了劝阻对方不要擅自行动的心思。
至于接下来的打算……他看了看神色无奈的温瑜，又瞥了眼看热闹不嫌事大的同门师兄，终于还是决定听取严师兄的意见——趁早去找城里的同伴们汇合。
考虑到先前三人明显的排斥之意，燕时柳只随意挑了个方向，同时解释道：“一般我们很少会遇到那种植被骤然缩减的状况，不过遇见之后，无论从哪边都能够安全回城了。”
宁从雪若有所思：“和那位楼道友手上的妖兽有关吗——那是什么妖兽？”
“我好像也是第一次见。”燕时柳回忆片刻，歉然摇头道，“至于有没有关联，每次都有哞哞声算吗？”
念彦君忍不住打趣：“你是想说是它把那些植物都吃掉了？”
闻言，宁从雪眸光微动。
从外表来看，对方头顶的确有类似牛角的器官……虽然修真界常有一些奇奇怪怪的妖兽，但的确也——
奇怪，那妖兽究竟是副什么模样？
宁从雪试着回忆刚刚的场景，却愕然发觉自己只能记住那两枚雪白光洁的弯角，她下意识回头，正与谈星泽若有所思的视线相对。
注意到师妹的目光，谈星泽几不可察地颔首，随即放缓脚步，回身望向被翠绿色掩盖的后路。
按照普通行进速度，他们一行人只是走出了短短几步，但身后的景色却已经大不相同——还留在原地的温瑜三人早就看不见踪影，被踩出的蜿蜒小路也逐渐被另外两种截然不同的植物重新覆盖。
可以说是分割得非常彻底。
宁从雪只盯了几息就收回视线，也是在这时她才发现，两侧的树木同样悄然换了品种，从高大茂盛的乔木变成了一种遍布藤蔓、弯曲狰狞的矮树。
而他们要去的问灵城（村落）正以一种奇妙的姿势被正前方大十几倍的树王托举在半空。
宁从雪：“……”这也是幻境的一部分吗？
似乎是察觉到她的无语，周围翠绿色的藤蔓轻轻摇晃，旋即又恢复成原来那副整洁茂盛的乔木模样。
宁从雪不由得沉默：这和掩耳盗铃有什么区别？
下一秒，周围的树木快速抽动，但却依然顽强保持住了当前的姿态。
走在前方的念彦君啧啧称奇：“它们这是生气了？怎么一副连叶子都要晃下来的架势……”
“师兄，这里的植物都不会主动掉叶子的。”燕时柳无奈道，“就像之前你看到的落叶，都是——等一下，谈道友呢？”
“嗯，或许他突然想回去找温道友问点事情……”宁从雪神色坦然，“比起这个，你们有没有觉得刚刚这片树林有点诡异？”
出乎她预料的，其余四人都给出了否定回答，甚至燕时柳还担忧地喃喃道：“没听说过林子里还有迷惑人心的功能啊？”
“抱歉，那可能是我看错了。”宁从雪又瞥了一眼前方不远处的问灵城，语带歉然。
燕时柳试图反驳：“但是——”
“咳咳，我突然想起来，咱们的人是不是也被迫分成好几个小队了？”念彦君沉默半晌，突然伸手勾住师弟肩膀，笑眯眯地拖着对方加速前进。
与此同时，严修文微微颔首，温声说道：“两位，之后问灵城内见。”
宁从雪目送着三人走远，这才看向依然停留在原地的曼青，犹疑道：“他们是不是有什么误解？”
“我进来之前听旁人说，这是场用来争夺秘境名额的比试。”曼青答非所问。
“是这样没错，但我觉得这片树林应该和个人机缘没什么关联。”宁从雪挑眉，又随意揪下两片绿叶塞进袖口，“不过单论贡献值，我猜我们宗门大抵不会落后。”
曼青唇角微勾，不动声色瞥了眼宁从雪的袖口：“我想也是。”
等意识到对方应当看不清面具下的神情，她又颇有暗示意味地说道：“至少我在挽留城里，也从未听说过类似的妖兽。”
这就有些引人深思了。
想到先前那次失败的巢穴探索，宁从雪不由得遗憾叹息，直接自衣袖内取出关押法器，挑挑拣拣地将水域经历说给同伴听。
而曼青虽然早有准备，却还是被对方的大胆操作震惊了半晌，她又看了看笼子里的触须妖兽，意味不明地感慨道：“与其他相比，它也算是幸运了。”
听到这话，缩小版触须妖兽恼怒地拍了拍法器内壁，又仿佛炸毛般将触须紧紧铺散在底部。
见此，曼青不由得陷入沉思：“虽然我没听说过类似的妖兽，但这种特殊状态似乎是有些耳熟，你让我想想……”
她这一想就想了约么半盏茶时间，直到两人走出森林，正式迈入问灵城范畴后才恍然道：“是长澜水乡的净水使者！”
话音刚落，本来还事不关己的普通城民们瞬间摆出防御姿态，齐齐聚集到某位黑衣老者身旁。
而后者敲了敲拐杖，冷声道：“你们是幻澜城的人？”
宁从雪两人沉默不语，对方倒也并不催促，只隐隐表现出一副抗拒的姿态。
此时正值光半日——根据先前的介绍，这里的计时共有两段，分别是代表白昼的光半日与代表黑夜的月半日——大部分参赛修士都会选择在此时专注于贡献任务，偶尔有零散小队路过也会碍于城民的态度默默退让。
经过这几日的相处，他们自然知道这群人有多么排外，至于不幸招惹了对方的修士——反正不是自家同伴，又何必前去趟那浑水呢？
但考虑到隐藏情报，他们到底没舍得直接离开，只不远不近地蹲守在角落里。
宁从雪将这些小动作收入眼底，在黑衣老者忍不住再次挥动拐杖前微微抬手施印。
迎着对方警惕的目光，她温声解释道：“只是一点隔音小手段，毕竟我们这些人之间也不是铁板一片。”
以她的眼光自然早就察觉，黑衣老者乃至于问灵城的城民们都是再普通不过的凡人，但他们能在此占据主导权，想必应该也有一些不为人知的小手段——至少她觉得，轩辕帝在设定情景时应该不会忘记给原住民增加上一点监督特权。
果不其然，听了这话后黑衣老者从衣襟内摸出一块黑漆漆的圆石，盯上两秒后才缓声道：“原来如此。”
他抬手示意同伴们放松，这才语气温和地询问道：“原来是新来的协助者，只是不知道你们究竟是从哪里听说的长澜水乡与净水使者呢？”
闻言，曼青依旧是一副落后半步、垂眸静候的温顺姿态，倒是宁从雪点点袖袍，笑着说道：“听说算不上，不知道老人家可有从旁的人那里听过，我们来这边的路上，正好遇上了奇怪的妖兽蹲守。”
“那妖兽生活在水底，可以轻松变幻出两种姿态，还有数不清的灰色触须……”
她的话还未说完，就有城民忍不住窃窃私语道：“是它！就是幻澜城的净水使者，可是净水使者怎么会……”
“先别想这个，如果这群人能从净水使者手下逃生，那我们先前的态度会不会有些强硬了？”
“可城主都说了，那些人就是——”
“咳咳。”黑衣老者，也就是问灵城城主忍不住出声打断道，“你们无需多想，既然仙石有令，那他们就是城内祭祀的协助者。”
讲到这，他看了看气定神闲的宁从雪二人，又转身安抚道：“既然这两位也是协助者，那大家无需担心，都散了吧。”
话落，尽管有人还是一脸不怠，可到底是遵从城主的指令，三三两两结伴往既定的岗位走去。
等到最后一人也移出视线，黑衣老者理理胡须，笑眯眯说道：“两位，外来者进咱们问灵城的规矩，可都写在这座石碑上啦。”
宁从雪只淡淡瞥了一眼，转而问道：“老人家，刚才说的幻澜城与净水使者是什么？我听闻这还有另外一座城，你能跟我们说说吗？”
“唉这不行，这不合规矩啊。”城主摇头。
虽然同样是拒绝，却比燕时柳口中的态度要好上许多……想到这，宁从雪与曼青对视一眼，点点头算是接受了这份说辞。
察觉城主隐隐有离开之意，宁从雪又温声询问道：“如果我们想要找您，请问该去哪里呢？”
对方捋了捋胡须，抬手指向正中央最高的建筑：“那就是我家了，回去我就告诉护卫，如果是两位，可以直接进去。”顿了顿，他又突然想起什么似的叮嘱说，“只不过我们不比诸位，实在是难以抵御月半日的危险，所以……”
“多谢，我们晓得。”宁从雪颔首道。
等到城主踱步离开，曼青也正好将石碑上的特殊文字完整读完一遍。
宁从雪只觉得对方身上透露出一股微妙的嫌弃，正想询问就听到她叹息说：“说实话，这里给的也不算多——至少还不如在水底捞捞那所谓的净水使者。”
“我看看。”
这块石碑同坑洞旁的那块字迹相同，但却只简单列出了三段文字，分别就是之前说过的准备祭品、驱逐妖兽与护送商队三个贡献任务。
除开护送商队是五十贡献点/日外，其余两者都是三十点/日，并且都另行备注了额外获取途径——但这也掩盖不住轩辕皇族抠门的事实。
联系到不久前轩辕玉的异常，宁从雪揉了揉额头，无奈道：“总归也只能二选一，倒是省了犹豫的功夫。”
曼青抬眸：“你是说跟？”
“对。”宁从雪颔首，理直气壮地摆烂道，“毕竟她也是轩辕皇室的继承人，怎么也该知道点内幕消息——”
说到这，她稍作停顿，而后询问说：“现在先不提这个，你刚刚说的净水使者又是什么？”
作者有话说
第59章 第五十九章
，还差 