《宴亭录》闲雨687

55、苏黛的故事1

　　又是傍晚了。
　　席天迷地的沙尘中，苏黛坐在一株枯树光秃秃的枝丫上，举目四望。
　　她披着一件已经落满黄沙的斗篷，素净秀美的脸庞暴露在沙尘之下，只忽忽一会儿，浓密的睫毛上就落了细细一层沙粒。
　　这里是羽浮山的风神谷，三月之前，还是一片水秀山明的仙峰毓水之地。
　　一个风肆月晦的夜晚，羽浮山脉突然从中部断裂塌陷，并以极快的速度开始沙化，不出几日，滚烫粗粝的黄沙吞噬了方圆几百里的地方，青葱绿地、苍树翠谷全部化为乌有。
　　从断裂塌陷之处涌出的流沙侵蚀了一切，原本坐落于风神谷内，数百年来一直巍峨屹立的风神堡，也在一夜之间陷入沙海之中，不复存在。
　　苏黛闭上双目，抹去眼睫上的沙粒，皱眉叹息一声。
　　她的姐姐苏纤，十二年之前嫁入风神堡，与风神堡少堡主齐墨育有一子一女。
　　在苏黛拜入秦惜晚门下前，两姐妹一直相依为命，苏纤从小便将妹妹护得眼珠子似的，连妹妹掉了一根头发都要心疼半天，直到苏黛上了青宴山，她这才放心地去了风神堡，与齐墨完婚。
　　半年前苏纤兴致勃勃地来信，说齐墨准备为她三十岁的生日举办一个盛大的生辰宴，广邀各地亲朋好友，要苏黛一定前来，如果可能的话，将已与她议定婚事的丹青阁弟子陆醒也带来。
　　苏黛看了信，不置可否地将信丢开，一门心思地研究她的连弩去了。
　　她准备把这个新设计出来的连弩送给姐姐做生日礼物，这把连弩结构精巧，可以一连发出十八枝细小的短箭，且形状小巧，外观被她做成一朵莲花半绽的模样，簪在发髻中，既美观又不会过于引人注目。
　　至于那位陆醒，她的未婚夫，两人统共也没见过几次，婚事议定前师父曾带着她去了丹青阁一趟，两人单独坐在丹青阁的风荷亭内，半天也没说上两句话。
　　苏黛认为自己应该是喜欢他的，毕竟对方风仪神秀，很有礼貌，行为举止也很得体，尽管他那完美无缺的笑容背后，总是透着一种不易觉察的疏离和漫不经心。
　　师父既然说他好，那就这样吧。
　　只是新研制的莲花连弩刚刚做好，她便听到了风神谷遭遇灾祸的消息。
　　苏黛一刻也没耽搁，即刻禀明了大师姐，马不停蹄地赶往羽浮山脉，尽管已经事先得知了大致的情况，几日后她到达风神谷外时，还是不免骇然心惊。
　　铺天盖地的黄沙淹没了一切，再没有半分从前青山秀水的模样，沙妖肆虐，虫蚁横行，全然是一片至荒至悲的惨烈景象。
　　两个多月以来，苏黛和在这里认识的人一起，组队往沙海中探寻过多次，有一次甚至快要接近原风神堡所在的位置，但只要太阳落山，他们便必须尽快往回赶，以躲避沙妖凶悍的袭击。
　　沙海的外缘已经由闻讯赶来的各洲顶级阵法大师共同施力，布下了一个结界，以防情况继续恶化波及其他地方。结界之内，还留在沙漠边缘的少数人自发地汇集到了一起，白日结伴前往沙海腹地寻找蛛丝马迹，夜晚回到安全的地方养精蓄锐。
　　这些坚持下来的人来自四面八方，都与风神堡中的人有着千丝万缕的联系，各有不能离去的理由，因此尽管沙海周围危机四伏，腹地更是诡谲万端，但他们仍然咬牙支撑着，只求能得到一个最后的结果。

　　夕阳已经完全落在远方沙丘之外，天色更加混沌迷蒙，前方的两座沙丘中间有了动静，一队灰暗的人影渐渐从风沙中出现，快速穿越沙帘往这边掠来，苏黛一把掀开斗篷，跃下枯树往前方迎去。
　　最后一丝亮光消失于天际，灰沉沉的天地间厉风咆哮，砂砾子被烈风裹挟着，像无数细小的针尖一样迎面扎来，密密麻麻，遮天蔽月。
　　前方的人身形加快，已被他们抛到身后的沙丘开始起伏颠动，像是沙丘底下有沸腾的熔岩在翻滚着、叫嚣着要冲破束缚。
　　“快——”苏黛放声大吼，一手取下发髻上那朵莲花连弩，另一只手也从袖中伸出，露出手腕上一串宽边木镯。
　　一阵阵的飓风刮过沙海，天地之间波澜迭起，粗粝风沙如瓢泼骤雨疯狂斜扑而来，只一瞬间，所有人身上都覆盖上一层厚厚的沙粒，又随着迅速奔跑的动作簌簌而落。
　　苏黛盯着沙幕中一个陌生的人影，她只能看出那是一个身形高大的男人，头上戴着一顶斗笠，他行在队伍的最后面，右脚有些跛，因而被前头的人甩开了一大截。
　　已赶到苏黛身边的一个青年顺着她目光扭头一看，懊恼道：“糟糕，把他忘了！”
　　“得把他弄回来。”苏黛往前冲了几步，视野陡然间一黯，只见那人身后十数丈远的沙丘猛然气势磅礴地整座翻起，高大的沙墙盖过天幕，抖动着朝前方猛然压过来，无数旋涡在汹涌沙浪中生成，诡异而又可怖。
　　“小心——”她的话刚刚出口，前方的沙墙骤然裂开，无数黄沙漩涡爆炸开来，沙粒如箭激射喷出，数只灰黄色的凶狞沙妖随之从沙墙中现身，迅猛如电的身影撕裂沙浪，齐齐朝那人扑去。
　　苏黛手中那朵连弩无声绽开，滴溜溜一旋，怒放的莲瓣中射出点点银芒，穿过厚厚沙帘，钉入几只沙妖的身体，令它们的行动略缓了一瞬。
　　她就地滚了几滚，率先扑到那人身边，左手拔下发间一只银簪，手腕上一只宽边木镯倏然弹出一排尖细锯齿急速旋转起来，随着她这条手臂挥舞的动作，一只当先攻来的沙妖从胸腹处开始被绞烂，残肉碎渣立时四散飞溅。
　　那沙妖吃痛，张开大大的口器，一条滴着涎水的猩红舌头自喉咙深处伸了出来，苏黛左手中那只银簪轻轻一跳，蓦地弹出一根长针，直接钉上那根长舌的中部，再往下一挂，那沙妖的舌头顿时从中间被划为两半。
　　“滚！”苏黛伸足，将那沙妖残破的身体狠狠往后一踢，右手手心中的莲花旋转绽放，再次射出一轮飞箭。
　　第二只、第三只沙妖猛扑过来，她左手手腕上的利器绞转不停，转眼间便绞断了两只妖臂。
　　她转头去看刚刚自己救下的跛足男人，急声问道：“你没事吧，还能走么？”
　　那人右手执一条钢鞭，斗笠已经被他摘下拿在左手上，无尽的尘沙中，他一双琥珀似的眼珠光华流转，在黯淡的微光下熠熠生光。
　　“能走……多谢姑娘救我性命。”
　　“那就好，”苏黛点点头，“快随我来。”

　　她领着众人绕过一株枯树，冲进了沙海边缘的枯林内，那跛足的男人没要人搀扶，但也没再拖后腿。
　　紧紧吊在后头的沙妖扑上来时，枯林间陡然翻出一张枯藤交织的网，藤上附着细细密密的尖刺，随着沙妖悍不畏死的进攻，第二张、第三张藤网铺天而下，数株枯树的树干□□出无数支尖利的木箭，林间的沙地上也弹出一大片带着倒钩的木蒺藜和鹿角木。
　　趁着这个功夫，苏黛带着众人七拐八绕，出了这片枯林，快速撤回一条宽阔的深沟之前。
　　深沟上有一座木制吊桥，众人鱼贯通过吊桥后，等在最后的苏黛绞动设在桥边的盘索，咯吱声中，吊桥被收起，跟在后面的沙妖接二连三扑进深沟内，被沟下的尖桩刺穿，很快尸体便在沟底叠了一层。
　　领队的青年李长安手臂上挂了彩，现下还在不停地流血，他抬起手臂看了一眼，对苏黛笑道：“他叫凌随波，之前一直在沙地另一头孤军奋战，不知道大伙儿都聚在这边，好在今日我们进了沙漠不久就遇到了他，这才把他带回来——哎呀，我这伤得尽快包扎一下，麻烦苏姑娘先带他去见见明老。”
　　苏黛抬起眼，再次打量了一下站在一边的男人。
　　他重新戴上了斗笠，笠沿压得很低，只能见到半截高挺的鼻梁和线条锋利的下颚，以及有些干裂的唇。
　　“那你跟我来吧。”她对这个叫凌随波的男人说了一声，收回目光率先往前头的村寨走去。
　　男人理了理手中的钢鞭，默不作声地跟在她身后。
　　两人一前一后，绕过一片低洼林地，上了一座木桥。
　　淡淡的月光投在前方一片树林之内，隐约见到林间有不少临时搭建起来的简易木棚，此处距离沙海边缘约莫三里之遥，受到的侵蚀不多，树丛植被还算茂盛，溪流也未受到污染，尽管蛇蟥蚁虫遍地，但与凶险的沙域相比，已经算是安全舒适的天堂了。
　　脚下的木桥是用几根圆木简单拼成的，踩上去咯吱咯吱地响，木桥下是沼泽，灰暗的水泊倒映着惨淡碎月，苏黛一面走，一面往木头上洒着沙粒，以免后面的人上桥时不慎滑倒。
　　身后人的影子倒映在木桥下的水中，苏黛用眼角的余光观察着水中的倒影。
　　这人身形高大伟岸，比一般男人高出大半个头，尽管衣衫粗陋，风尘满面，看起来也很有几分落拓不羁的模样，但却无端给人一种压迫之感，口音也有些怪异，不过这人能孤身在沙海边缘生存至今，本事倒是不容小觑。

　　她思忖着，下了木桥，径直带人去了明老居住的棚屋。
　　明老是羽浮山脉以北一个剑宗门派的长老，与风神堡的老堡主齐沖是生死之交，刚开始犹如一盘散沙的众人如今团结一致，有条不紊地各司其职，各展所长，德高望重的明老功不可没。
　　苏黛掀开残破的门帘，对身后的人道：“明老就在里面，你进去吧。”
　　男人视线在她脸上停留一瞬，从袖中摸出一样东西递过来，“这东西是姑娘的么？”
　　苏黛定睛一看，吃了一惊，忙从他手中把东西拿过来，“你是从哪儿拾到的？”
　　这支毫锥名为挽月晴岚，是她与陆醒订立婚约时丹青阁送上的聘礼，据说是阁中一位长老以魔界得来的幽冥斑竹配以雾隐兽的毛发所制，又灌入那位长老临终时的神念魄力，持之神鬼不侵，还可破除一般的迷幻之境。
　　男人瞧着她手中那支长约一尺，通身银白的毫锥说：“刚刚在沙地中，你救我的时候。”
　　他咬字很慢，声音低沉而极有磁性，像是从胸腔里发出的震鸣之音一般，语调也有点怪异，但并不难听。
　　苏黛没多想，只觉得这人站在近处，越发像座小山似地矗立在自己面前，沉沉的压迫感随之而来，她不由自主往后退了一步。
　　“多谢。”
　　“不客气。”男人道，隐在笠沿阴影下的眼睛一直盯着那支笔，直到她将笔收入袖中，这才挪开目光，一瘸一拐地进了棚屋。

　　苏黛转头朝自己的棚屋走去。
　　一路上碰到不少人和她打招呼，外出的人平安归来，这会儿村寨里的空气都洋溢着平和安宁的味道。明老棚屋不远处的空地上，简易堆起来的泥灶里生起了火，大锅的粥在灶上熬着，两个小孩垂涎欲滴地站在旁边，眼巴巴地瞅着锅里。
　　苏黛走上前去，将其中一名小孩的衣角一拉，“阿纹，给你的九连环解开了么？”
　　小孩回过头来，不以为然地说，“早就解开了！”
　　苏黛秀眉一挑，“哦？用了多长时间？”
　　小孩笑嘻嘻道：“就用了半个时辰。”
　　“半个时辰有什么可得意的！”苏黛抿嘴一笑，从怀里摸出一个六子联方，三两下拆开，“这个联方我加了三根木棍，现在是九根，赌你今天晚上不能重新拼接好……那九连环你先拿来，我再给你加一个环，回头看你半个时辰解不解得开。”
　　阿纹从怀里掏出那套九连环递给她，又拿衣角兜住数根长短不一带有榫卯结构的木棍。
　　“苏姐姐你等着！今儿晚上我准拼出来！” 他说完扭头就跑，连锅里的粥都不去管了。
　　苏黛站在原地，叮叮当当地拆解着金属环，自言自语笑道：“六子联方加成了九子，难度可就多了十数倍不止，我看你今天晚上拼得好才怪……”
　　灶台边烧火的一个青年对她笑道，“苏姑娘，你要热水吧？我马上给你挑一担过去——苏姑娘？”
　　“啊？”正低着头玩弄手中九连环的苏黛如梦初醒，忙抬头冲他甜甜一笑，“哦，正是要热水，多谢赵三哥！”
　　赵三呵呵笑着，低头提来一个木桶，从一口烧水的大锅里舀热水注满。
　　苏黛从怀里摸了一个金属环套上去后，自己又把这十连环拆解了一遍，这才回了自己的棚屋。