《伯爵的城堡》一口果

40、第 40 章

　　他们在书房中坐定，洛伦·佛里思特伯爵眼中的那一丝寒意已经消失了，仿佛那令拉尼娅打了个激灵的锋锐眼神只是错觉。

　　拉尼娅知道自己该接着之前的报告说下去，伯爵正沉静地注视着她，双手在桌面上交叉，这是他习惯的倾听姿态。但拉尼娅的思绪却难以抑制地停留在“国王的使者”上。

　　如果国王是为了组建新的边境线而来，那自然是个好消息。这意味着各种援助，士兵、武器、补给……任何对战争稍有认知的人都知道，这个词就像个焚烧炉，人命、军备、粮草……一样一样往里填，最后只剩下一抔灰烬。

　　就连曾作为一整个公国的罗伊斯领都未能撑住，又如何能指望只是一个伯爵领的佛里思特领呢？

　　但拉尼娅仍在为伯爵刚才的眼神而心惊。她已经为自己的领主工作了相当长的一段时间，她早已认识到洛伦·佛里思特是个什么样的人。

　　他的眼睛可以温和如三月的湖泊，也可以像凝结在海面上的冰山尖角那样凌冽锋锐，但这些都只是在他想要展现时才能被看出来。如果洛伦·佛里思特不想，任谁也无法从那双深不见底的灰蓝色眼睛中看出半点情绪。

　　可在刚才，洛伦·佛里思特的情绪失控了。那令拉尼娅心惊的冷意不是针对她的，而刚刚伯爵去接待的是国王的使者……

　　洛伦·佛里思特敲了敲桌面，拉尼娅猛然回过神来，伯爵的眼睛正注视着她，目光透彻如湖水洗过的银镜。

　　他看出了拉尼娅在想什么，说道：“刚刚威尔伯陛下的使者来到这里，给我带来了一道旨意。”

　　“陛下将罗伊斯领、高尔斯领、安托领，与康芒斯领封给我，并封我为公爵。”伯爵的声音像大海中的礁石一样稳固，好像早已恢复了平静，但拉尼娅却仿佛从中听到了惊涛骇浪。

　　高尔斯、安托与康芒斯正是被攻破的罗伊斯大公公国与佛里思特领之间的三个领地，它们加起来绝对是一块大到足以令任何贵族眼馋的土地，但问题是，现在这些领地已经全部落入了吸血鬼之手。

　　若是这道旨意再早来一个半月，他们至少还能够将那道关隘收入手中，可是现在……一切都已经太迟了。

　　拉尼娅情不自禁地屏住呼吸，她在等待洛伦·佛里思特接下来的话。如果国王只是因为反应迟钝……至少他将她的领主封为了公爵，那么接下来的赏赐与援助呢？

　　她看见洛伦·佛里思特公爵翘起了嘴角，那本来该是一个微笑，但洛伦·佛里思特英俊的脸上只有嘴角的肌肉牵动了一下。这令这个微笑显得说不出的讥刺。

　　“陛下免除了接下来的税赋，赐予了我一个能够将自己挂在走廊上给子孙后代瞻仰的公爵形制肖像画框。”

　　拉尼娅等待了片刻，才意识到洛伦·佛里思特的话已经说完了。她不敢置信地瞪大了眼睛，失礼地直接从书桌侧面的架子上拿起那个棕绿色的画框。

　　画框雕琢精细打磨光润，背面刻着一行文字，拉尼娅匆匆扫了一眼就将画框翻到了正面，画框是空的。

　　拉尼娅怔在那里。

　　是的，她的领主从未去过王都，王都的画师自然也无法凭空画出洛伦·佛里思特的画像，可是……

　　拉尼娅又将画框翻回来，她看着那行刻痕优雅的文字：

　　“哈珀·沃特金斯·威尔伯陛下赠予他忠实可信、勇敢无畏的朋友，愿友谊长存不朽。”

　　这句话，可没有说是将画框赠予谁的。

　　没有援助、没有公爵形制的服饰与冠冕、没有符合规格的相应赠礼……只有一个空画框。

　　拉尼娅盯着那行文字，笔划圆润的“忠实可信、勇敢无畏”几乎要跳出来刺她的眼。只要国王愿意，他可以将这画框赠予任何一个人，填上他另一个他想赐予公爵爵位之人的肖像。

　　一个半月前，佛里思特领外的最后一道关隘被吸血鬼占据，一个半月的时间，刚好够这消息传到王都，然后再令使者从王都一路跑到佛里思特领来下达国王的旨意了。

　　那个轻装简行的使者在见到洛伦·佛里思特时，脸色灰败得像看到了绞刑架一样，他勉强牵扯出一个笑容，传达国王旨意时的声音几乎要发抖了。

　　没有谁不明白这道旨意的意思，而这里是距离王都最远的领地，洛伦·佛里思特若是在一怒之下砍了他泄愤，也没谁会为了他一个连爵位都没有的小小官员来向这位新晋的公爵发兵。

　　起初他在接到这工作时还以为是件风光的好事，但等到他临行前也不见车队，只拿到了那一卷盛在匣子里的薄薄羊皮纸与画框时，才明白自己是被推出来送死的。

　　宣布完旨意的大厅里落针可闻，侍卫们的杀气在他念到一半时就犹如实质地压到了他身上，这可怜的使者连头都不敢抬，从额头上滴落的汗珠砸在地面上，那声音在死寂的大厅里如同落雷。

　　“你可以走了。”他听见洛伦·佛里思特公爵平静低沉的男声。

　　凝滞的空气陡然一松，他感激地对那位因自己不敢抬头，所以连脸都没看清的领主鞠了一躬，像从狮口逃生的兔子一样飞快地蹿出了佛里思特的城堡。

　　而直到他进入到另一位领主的领地时，都没有遇到截杀他的侍卫或“匪盗”。使者这才彻底安下心来，他回头凝望像佛里思特领的方向，这是位好领主，可惜……

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　　“这些不是你需要考虑的事情。”洛伦·佛里思特说道。

　　拉尼娅深深地喘息了一下，她将画框放回原位，迫使自己冷静下来。

　　她不明白国王是怎么想的，但没关系，就像之前一样，他们在开始时就没有指望依靠国王，她只需要……像之前那样做好自己的工作，为即将到来的战争做准备就好了。

　　拉尼娅打开桌面上的匣子，那是她从实验室中带来的最新成果。

　　桌面上已经被清理干净，让她能够在上面摆开匣子里的东西。那是一些只有巴掌高的小铁桩，铁桩之间用绞出尖刺的细铁丝勾缠出古怪的图案，像一小段篱笆。

　　拉尼娅将一共十二段“篱笆”安装在底座上，让它们能够在桌面上立住，然后用它们在桌面上摆出六芒星阵，无需尺子，每一个落点也都精准到毫无误差。

　　在最后一个尖角落定后，十二段篱笆突然发出短促的嗡鸣声，肉眼不可见的光明力量自篱笆之间连起，形成一道封锁四周与上空的无形隔膜。

　　洛伦·佛里思特看不见这无形的光，但他敏锐的感知告诉了他那里的变化，他向铁篱之间的空处伸手，修长的手指毫无阻碍地触碰到了底部的桌面，他能感觉到那层围绕在他手指周围的光明力量，它们并不阻碍他。

　　拉尼娅已经从匣子里取出一支水晶小瓶，里面装着吸血鬼暗红色的血液。在洛伦·佛里思特从中抬起手指后，她向里面滴了一滴。

　　蕴含着黑暗力量的血液在半空中陡然停滞，片刻后化为了一缕淡薄的灰烟。