《双面树人》纪黍离

45、第 45 章

　　吃过晚饭，渐渐有凉风吹起来了。“迅哥儿，咱们开始准备扦插吧”。严树人点点头，取了灯笼提在手上，“你别出去了”。朱安自然点头同意，“现在白天太热了，晚上我又看不清。你找有一两个芽的树枝，折下来给我。扦插的树枝要先修剪成一指长，然后在清水里泡一会，趁夜插下去，才更容易活”。严树人应了，自己提了灯笼出去，不一会就抱着一大捆树枝进来。“怎么折这么多呀，海棠树都要被你薅秃了吧”。“院子里有好几种颜色的海棠呢，我每种颜色都折了几支。多插几支容易活下来的也多，不然就错过好时候了”。“那你来帮我修枝吧，小心着点，有芽的地方要留下，整个枝子不要太长。清水我已经准备好了”。两个人就头碰头坐在一起修剪花枝，严鲁氏若有所思地瞧着他们。
　　严树人折的枝子虽多，大多数芽的位置长得不好，不能用。最后只收拾出来三支粉红的，两支红的和一支粉白的。“安安，你跟我一起出去吧，我怕把这些花枝弄坏了”。“好，那你要牵着我”。朱安的手又软又小，能被他整个儿攥在掌心里。在这样热的天气里她的手也有点凉凉的，严树人忍不住捏了捏。朱安挠了挠他的掌心回敬。插海棠花枝的地方是早就选好了的，均匀地分散在院子里，给每个花枝留出充分的生长空间。严树人蹲着给朱安打灯笼，看她轻巧地把花枝插在地里，只露出一小截带芽的部分，然后又小心地浇上水，等地面洇湿花枝站稳再去插下一个。“好了”，插完最后一个花枝，朱安拍拍手站起来。严树人站在她旁边，“安安，你说这些海棠能不能活？”“这我也不知道。插下去了就不要管它了。每天看、每天浇水、或者是每天都摇摇看是不是生根反而容易把花枝弄死”。“那你会做糖葫芦吗？”“你净惦记这个呀。我没试过，而且这些海棠也不一定结果子呢”。“那你给母亲画大饼”，严树人不想承认是自己馋那些吃食。“那你能给母亲变出来竹子和兰花吗？而且这海棠怎么也得两三年才能开花挂果。到时候咱们试试不就行了”。“一言为定”。“拉钩”，朱安伸出一根小指。严树人不知道她要干什么，只学着她的样子也把小指送出去。朱安就勾住他的小指晃了晃，“我记住了，不会少了你的”。严树人心里就多了个念想。
　　生活逐渐走上正轨，院子里的海棠竟然都插活了。虽然朱安说了让严树人不要老是去惊扰那些花枝，但他是每天都要去看看的。短短的一截树枝上，小嫩芽已经发出了几片小叶子。这天严树人正领着朱安数每个花枝上新生了多少嫩叶，大门口突然传来了敲门声。是老约翰来了。半个月未见，他变得更加憔悴了。之前营救他们的时候老约翰虽然看上去有些疲惫，但是目光依然犀利，神色依然高傲。这次老约翰走进来的时候，朱安简直认不出他了。他似乎突然老去了，驼了肩背，目光也浑浊了。“约翰先生，现在情况怎么样？餐厅拿回来了吗？”“没有。餐厅还攥在波洛手上，大英吉利在租界驻军了。我这次来，是想告诉你，主人和迈克尔，出走了”。“为什么？好不生的怎么就走了？去哪？”“······”，老约翰沉吟半天，才叹息似的说，“主人想起一些东西，迈克尔出走，主人去追他了”。“那他们什么时候回来？船队怎么办？”“船队扔给我们了。不知道他们去哪，也不知道还回不回来”。朱安简直被搞糊涂了，“约翰先生你说清楚啊，什么叫不知道去哪也不知道回不回来？”“这是他们两个人的事。我早担心会有这一天，结果终于还是发生了。迈克尔把船队和所有的资源留给了主人，但是主人又推给了我。我肯定是要给他们两个守住的，我还要完成主人的愿望，就是你们的那个什么会计准则，所以我来找你。朱安小姐，你还愿意和老约翰合作吗？”“经营产业和推广会计准则当然没问题，但我还是希望您能告诉我事情的始末”。“恕我不能从命，安”。“······我答应了”。朱安被他搞得没脾气，李璋和汉密尔顿也是，说走就走，留下一堆烂摊子。“对了，成先生怎么样了？”严鲁氏急着回家，他们没能等到结果。老约翰沉默了更长时间，才艰难地说，“没有找到。温莎夫人，也没有找到”。一时三个人都沉默下去。他们不知道该如何评价这两个人。说他们相爱，两个人的表现都不是这么回事。说他们不相爱，温莎夫人的以身相护和成茂的悲痛又是那样真切。严树人默默攥住了朱安的手。逝者已矣，生者要更奋然而前行。
　　老约翰收拾了情绪，“那么安，明天你来主人的住所找我吧，我希望你能全面地了解一下主人的产业”。“当然。约翰先生，现在快到饭点了，不如在这里吃顿便饭？”“不了，我要回去把产业的清单整理出来”。“那进屋歇歇脚喝口茶？我们在井里镇了绿豆汤”。“不太方便。没关系，不必管我，你明天一早过来就行”。说完老约翰不顾阻拦，头也不回地离开了，朱安和严树人到门口送他。“你说，威廉和李哥是怎么了呢。这就算是经历了战争，扔下偌大的产业就走也太不符合常理了。他们也不像是连这种打击都受不住的人”。“应该不全是因为战争。汉密尔顿伯爵的后脑勺其实很棘手。我们学外科，先生常常讲大脑是最神秘和精密的。汉密尔顿伯爵的后脑勺看似是外伤，不知道会不会对大脑产生影响。一般来说后脑勺遭受重击会影响人的呼吸心跳，因为后脑勺离脑干近，脑干就是管这些。但是也不能排除脑震荡、失忆、智力衰退、认知障碍以及其他疾病，我们对大脑的了解还太少。怕的是汉密尔顿伯爵的大脑可能伤得厉害。老约翰语焉不详，应该也是想保护他”。“那你觉得老约翰的话有几成可信？”“······我不知道。但是跟他们接触下来，我觉得他们的品行还是很没问题的。况且他们帮了我们很多，现在他们有难我们能帮就帮”。“我也是这么想的，不然不会轻易答应。只是他们瞒着我，我总觉得心里不舒服”。严树人伸手搂住朱安的肩膀，“没事。这是人之常情”。“那你有没有什么瞒着我？”严树人可疑地沉默了。他迟疑了一下，“也不算是瞒着，本来上次准备跟你说的，但是后来只顾着给你编辫子忘了”。“是什么？”朱安往严树人那边贴了贴。“你跟我来书房”。
　　严树人站在书桌前，从书稿里抽出一小叠银票。“我上次就把银票从书稿里一张张翻出来了。这里一共是九百两，是这些年我留洋的时候做工，还有朝廷给的补助攒下来的。之前母亲一直让我管账，这算是严家的家底。你管账比我在行，现在交给你了。我和母亲没什么开支，生活从我的月钱里出尽够了。你平时遇到好看的衣服鞋子，只管买，有什么想吃的想玩的，也只管买”。朱安却不接，“迅哥儿，我也要告诉你一件事”。她拉着严树人到院子里挖出了那个清漆盒子，小心地抽出合同。“这是我陪嫁的二百两。当时李哥他们资金周转有困难，我就借给他们了。按理是能收六百两回来的，但是现在不知道还能不能收回了”，朱安越说声音越低。严树人接过合同仔细看了，“条款没有问题。这是你的陪嫁，自然全由你做主。能收回来当然好，不能收回也没关系。钱财乃身外之物，汉密尔顿伯爵他们是很好的人。再说你还有九百两呢”。朱安就又笑起来，“那九百两可不能乱花。我当时跟威廉商量的是我给他们管账和出会计准则，他们的收益给我半成。做海运的半成可不是开玩笑。今年形势不好，不知道能不能赚到钱。但是等有了分红，再把分红也投一部分在船队，再做一些其他的投资，雪球就能越滚越大了”。严树人其实对投资理财不是太有概念，但是只要朱安高兴，就随她吧，他相信朱安。

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作者有话要说：　　真的猛士，将更奋然而前行 出自《记念刘和珍君》