《拨云间.上部》行苇知瑜

5、第五章

　　第二日城门一开展昭便出了开封，向着陈州的方向策马急行。天气阴沉，空气格外湿润，路旁的白杨哗哗作响，风带着凉气袭面而过。要下雨了，展昭想着。

　　要去的陈州已经旱了两年。其实不只陈州，去年各地降水都偏少，今年年初倒是雨水丰沛，才四月已经下了几场雨了。有道是“旱三年、涝三年、风调雨顺又三年”，天时使然，非人力所能及，但旱也好涝也罢，受苦的只有百姓。正想着，朦胧中马蹄声由远及近，当隐约分辨出白马白衣时，展昭就断定那是白玉堂，嘴角不由得上翘。

　　“展昭！”白玉堂清越的喊声传来。

　　虽然二人都减缓了速度，依然很快就会马了，及到近前展昭才看清白玉堂一身风尘，且身后还有一人。展昭借着跑马的惯性，调头时顺便围着白玉堂的马绕了半圈，嗒嗒的马蹄声交织在一起，渐次分明。白玉堂的马也渐渐停下了，舒展身形，甩了甩脖子，振了振尾巴，“嗤嗤”的吐了几口气，能让照夜白这么累一定是长途跋涉。

　　“怎么，想我了？迎出这么远来。”白玉堂笑得灿烂。

　　“是呀，五爷归来敢不出迎。”

　　白玉堂问：“你是去陈州吗？”

　　“正是，……难道白兄从陈州过来的？”

　　“这条路去的地方多了，你怎么就肯定我自陈州而来？”

　　“那白兄怎么知道展某是向陈州而去？”展昭以问作答。

　　“哈哈，五爷我料事如神！好了，猫儿，你今天是去不了了。”说着竟收起玩笑嘴脸，“跟我先回开封见包大人，你们这次有事做了。而且五爷送你们个大便宜，好好谢我吧。”说罢，一绕腿自前面跳下马，转身伸手，对着本来身后的灰衣人道：“丫头，你去他的马上坐一会儿，马上就到汴京了。对了，这就是展昭，包大人养的，护卫。”

　　那姑娘一听，低头一顿，将笑掩了回去，转头又对展昭说：“见过展护卫，久闻大名。”

　　“哪里……”展昭对这样的介绍真是无可奈何。他早看出这人身量小巧，是女孩子，如今照面一看，却是个伶俐的姑娘，豆蔻之年，鹅蛋脸，目光轻灵中些须悲伤，虽然微笑着却有几分疲惫。展昭看白玉堂已经将她扶下马向自己这边过来，也就不再问什么了，伸出手，和白玉堂一起将她扶上马，坐在自己身后。

　　“等到了开封府再细说，我可懒得废两遍口舌。”白玉堂看着前方一夹马腹便奔出一段距离。

　　看着他理所当然的样子，展昭心照不宣，但同时又不免皱眉。他自然相信白玉堂，白玉堂是喜欢捉弄人，但办事还是非常可靠的。这次白玉堂带来的是什么消息呢？“姑娘请坐稳，要走了。”

　　“嗯，麻烦展护卫了。我姓任，大人叫我小禾好了。”她的声音很清脆。

　　姓任？展昭回忆起被派去陈州的户部郎中也是姓任，莫非其中有所关联？他看了看前方不远的白玉堂，心道这可真是份大礼。

　　起初是小雨，滴在脸上，微凉微痒。远山虚幻，近树朦胧，只是天色黯淡，行色匆匆。
　　很快一行三人就来到开封府，从进了城雨就越下越大，此时三人都被淋透了。展昭先把小禾托付给厨娘王嫂，带她梳洗整理一下，并没有管白玉堂，因为他知道这只耗子熟门熟路不消费心，自己则先去知会了公孙策，简单说明之后须等包拯下朝回来再细细商议。

　　等展昭再回到自己的房间时，白玉堂果然已经简单整理好了，湿衣服堆在一旁，身上换了展昭的一套月白色苍青纹样的长衫。他看展昭进来便开始抱怨：“你的皮该添置些了，让爷爷我这么掉价，下不为例。还有，宽袖不利索，腰带有些紧，猫儿，包大人都不喂你么？”说着扔过来一条棉布巾。

　　展昭失笑道：“有劳白兄了。”便也解开发带擦拭头发，又洗了把脸，水和毛巾都是温热的。刚换上干净的里衣，白玉堂已经递过来一套靛蓝长衫。

　　“你这猫今天这么沉得住气，蘑菇什么。”

　　“每临大事有静气。况且难得五爷亲自伺候，不享受享受多不划算。”展昭穿好衣服，又笑着解释：“大人此时还回不来，任姑娘也在梳洗，你不如先歇一会儿。等大人回来该问的问，该录的录，指不定多久呢。”说完斟了一杯茶递给白玉堂。

　　白玉堂听他这样一说倒真觉得有些累了，喝完茶便不客气地仰躺在床上，见周公去也。

　　展昭戳了一脚白玉堂的湿皮，拎着出去了。

　　天色让人压抑，窗外的雨不似春雨般温和，泻得酣畅滂沱。

　　包拯正襟危坐，公孙策在一旁记录，展昭站在另一边，白玉堂任小禾都在堂下。此时任小禾用木簪简单得挽了个发髻，换了一身松花色衣裙，是王嫂借来的衣服。

　　“回大人，”任小禾口带鼻音，显然才哭过，“家父任中师没有贪赃枉法，是他们陷害的，实在冤枉！”

　　公孙策和颜道：“任姑娘，大人一定会为你父亲做主，还请细细说来。”

　　任小禾吞下哽咽，重重点了点头，开始诉说：“月前家严奉旨前去陈州赈灾，因身体不好，我随同而去以便照顾。不想刘文德刘知州，伙同当地官员富绅串通一气，将朝廷赈灾钱粮豪抢贪占，家严发觉就收集了罪证，他们见事迹败漏，反诬告我父苛剥农民，多收钱粮，……将他打入狱中，大人！”任小禾抬头，含泪说道，“请为家父、为民女，还有陈州的百姓们做主，将这些贪官污吏……！”任小禾咬着嘴唇，倔强地把眼泪逼回去。

　　包拯问：“证据现在何处？”

　　“已被他们毁了，家严入狱，他们不想放过一个知情人，所以也要抓我，多亏白大哥及时相救，民女才得以到此伸冤。”

　　此冤此情已让人愤慨不已，又见这样一个女孩儿，小小年纪却有如此胆识，着实令人佩服、怜惜。

　　包拯转而问白玉堂：“请问白少侠怎会去到陈州？”

　　白玉堂道：“回大人，在下早对陈州之事有所耳闻，回到岛上闲来无事便过去了，不想去的正是时候。”

　　“可否请少侠告知陈州的情况。”

　　“天灾人祸，哀鸿遍野，怨声载道。刘文德把朝廷调拨的米价抬高一倍，并在米里掺上沙土和秕糠，且大秤收银，小斗粜米，发国难财。百姓有不服者，或打或抓，无法无天。百姓疾苦，仅此一灾就已天怒人怨，还不知这些赃官治下究竟有多少冤情呢。如今听到风声又嫁祸给任郎中。此等狼心狗肺的东西不杀不足以平恨！要是以五爷以前的性子，不过抬手之事。可是现在，我相信包大人。”白玉堂昂着头，双目直视包拯。

　　包拯沉声道：“任姑娘、白少侠请放心，本府一定详查此案，秉公办理。”说着，接过公孙策记录的堂供：“任姑娘，先请过目，如无异议就请画押，本府明日就上奏圣上请准彻查，一旦属实，定会还你父亲与百姓一个公道！”

　　正在此时，张龙却浑身湿漉漉的闯进来，大声报道：“大人，不好了，惠民河涨水了！”