《无源之水》灰白长桥

74、平原燃烧之夜

　　“我以为你们关系不错！”乔拉叫了一声。
　　“曾经的确如此。”凯赛尔略微调整姿势，让乔拉不至于从肩膀上掉下。她的脚踝被基纳扭伤，凯赛尔只能背负着她逃离卡瑟伦镇。
　　“你在朝哪跑？”
　　“东部沼泽。”
　　“东部？那个蓝色斗篷的家伙不是让你去东南的死亡之地么？”
　　“他的确这样说过。”
　　然而他依旧在以不慢的速度前进着，朝着位于辛特兰中西南部沼泽。死亡之地则位于沼泽的更南方，与沼泽之间横亘着收缩狭窄平坦但荒芜的一片土地，也即是燃烧平原逐渐退化的东部边缘。
　　“原本我们的计划不就是从燃烧平原前往死亡之地的边缘，然后从那里翻过荒芜长岭去往南方么？你不相信他？”乔拉努力仰起头问道。
　　“我相信他。他已经这么做了，大概还会想办法说服基纳放我们离开。”
　　“那为什么……”
　　“因为那只是相信而已。我承担不起这种信任被打破时需要付出的代价。所以即便我相信，我也不能按他说的去做。我们去东海岸，想办法上一艘船。”
　　谁都是从天真走来的。他为天真付出过一次代价，让一个对他而已比自己更重要的人从身边消失。他不愿有第二次，也不能有第二次。
　　一声遥远的兽鸣从天边传来。无月之夜，早春的草原肆虐着凌厉的风。
　　“我好像听到有狼的声音。”乔拉哆嗦着说道。
　　凯赛尔依然沉默地小步奔跑着。在森林与草原的交接线上，更东方还有其他村落或是小镇。他们能够弄到一匹马，骑马从沼泽道路赶往东海岸。
　　“喂……草原上有狼么？”乔拉扯了扯凯赛尔的衣领。
　　“北部的荒原有灰狼。但在燃烧平原……没有。”
　　“那刚才的是什么声音？”
　　凯赛尔摇了摇头，没有回答。他不想告诉乔拉，从刚才起，自己的直觉就在不停地警告着逼近的危机。
　　那是一团庞大、矫健而富有力量的黑影，四足奔跑着，在草叶间如同海水里疾驰的帆船般分割出了狭长的轨迹。凯赛尔动作轻缓地将乔拉放到地面半人高的荒草之下，在女孩惶恐的目光里低声告诫：“不要出声。躲在这里，等我回来为止。”
　　那团阴影已经到了面前。漆黑的皮毛，金色兽瞳，还有缓慢而沉重得可怕的喘息声。那只巨兽的前足缓缓抬离了地面，人立而起，浑身毛发勾勒出内蕴了恐怖非人力量的肌肉与躯体，巨大的狼首直直朝向面前的男人。
　　“……尼克罗姆。”凯赛尔盯着黑色狼人，缓缓开口道，“你一直伪装成红袍骑士之一吧。”
　　士兵们都已经十分疲惫，没有人发觉同僚中少了一人。钢甲、全覆盖式的头盔，还有衣物都被留在了酒馆，而它们的主人则以黑暗为斗篷面纱，形体变化，以常人无法想象的速度离开了卡瑟伦镇。他嗅着气味一路追踪，即便是在飘渺的夜风中，那两个逃离之人在草叶上留下的丁点接触也会留下痕迹，而那些痕迹在他眼中就像一条明亮的光河，直指新鲜的血肉。
　　在王都时，威尔凡曾经带着这位“新认识的同类”来过。凯赛尔的记性虽然比不上夏，但也不至于连一位时刻跟随在基纳身边的狼人都会忘记。
　　狼人的喉咙中发出了压抑的低吼，目光如钢针，紧紧钉在凯赛尔脖颈上。
　　“……你……比基纳大人……预料得更狡猾。”狼人的声音模糊而古怪，以狼的构造，要说好人类的语言十分困难。“……你最好不要抵抗，随我回去……否则身体被撕开……脖子被拧断，可要痛苦得多。”
　　“多谢你的建议。”凯赛尔冷声道，“但今天我一定要走。”
　　狼化的尼克罗姆望着凯赛尔，嘴角缓缓地挑高，无疑是在笑，但露出的利齿将这个笑容装饰得无比狰狞。
　　“没关系……”狼人说道，“……就算你屈服……其实我也一样会杀掉你。”
　　利爪如同暴风，眨眼之间已经在凯赛尔的面门前。如果他抽出断斧再慢上半分，恐怕头颅已经被撕碎成数截。然而斧头并不适合用来格挡，凯赛尔被带出数步，姿态根本无可抵挡下一击。
　　尼克罗姆再度袭来，却见到白色的光焰猛地自凯赛尔身躯上爆发，让他能够以毫厘之差避开了这一击。凯赛尔提着断斧，双眼紧紧锁在狼人身上，面颊上正缓缓渗出汗珠。然而狼人的攻势却暂时停止了。他站在十步外，两人之间的草地已经为刚才刹那间的两次交锋而变得凌乱不堪。
　　“……那是……那个叫威尔凡的家伙所用的斧头。”尼克罗姆微微虚起狼目，“气味不算新鲜……却也不算陈旧。按三皇子殿下的消息……他应该很早前就已经死了才对。难道……”
　　凯赛尔目光一凛，主动进攻。斗气的光焰蔓延至斧上，隔空的一记斩击带出了明亮的气刃，一路的荒草灌木都被削得齐平。但尼克罗姆不退反进，跃入黑夜，从上方躲开了气刃。他如同隐入了夜晚的天空，只有金色的双眼依旧发着刺目的光。而凯赛尔毫不退缩，挥动断斧迎向狼人。
　　“铛——！！”
　　利爪与斧刃相接，发出的竟然是金属般清脆而强烈的巨响。
　　没有一方退开。凯赛尔浑身笼罩在高涨的白色斗气光焰中，而尼克罗姆巨大的体格一片漆黑，融于黑夜里。此时才是真正的交锋。
　　“不要再挣扎了！基纳大人……希望你死！”狼人怒吼道。
　　碰撞声接连不断，一黑一白的两道身影飞速地离散又聚合，像是跳动生死绝命的舞蹈，或是癫狂而抽象的画作。红色开始缓缓融入——那是血。
　　尼克罗姆的血。
　　狼人这才惊异地察觉：自己已经落于下风了。
　　尽管用着损坏的武器，尽管面对的是拥有超越平凡人类十数倍恐怖力量的狼人，点燃斗气后凯赛尔的架势依然密不透风，毫无破绽，反而是尼克罗姆身上不断地出现伤口而后又在狼血下愈合。
　　只等这样的劣势不断累积，当凯赛尔得到一个机会，他会毫不犹豫地砍下尼克罗姆的头颅，到那时候即便狼血也救不了他。的确——人的耐力要远不如超凡生物，但谁知道究竟是机会来得更早，还是凯赛尔先一步力竭？
　　但这并不足以让尼克罗姆感到惊慌——他再一次咧开了那个残暴恐怖的笑容。
　　“……没想到你已经比基纳大人所预计的……变强了这么多。”
　　斗气是精神力量在□□上燃烧的体现。与夏相聚又分离，这一切只让凯赛尔的意志变得愈加坚不可摧——他只保有一个信念，一定要找到他。在这样的斗志下，他所燃起的斗气前所未有地强大。
　　暗色的眼瞳坚毅沉稳，凯赛尔继续一点点巩固着自己的优势。他的战斗技巧很传统，但正因为传统，因为经过无数人的打磨，当形成压制时，也几乎不可能被打破。
　　不过尼克罗姆并不是要逆转他们之间的战斗。他是要让新的因素加入，从混乱中制造机会！
　　他毫无预兆地窜向了一个方向——那正是凯赛尔让乔拉躲藏的地方！
　　“……我可从没忘记过……你们是两个人。”尼克罗姆发出不似人类的得逞大笑。
　　“该死！”凯赛尔狠狠咬牙，一挥断斧，又是一记斗气光刃。为了让这一击能够阻止尼克罗姆，他用上了最大力气。但这也同样代表着，他留下了巨大的破绽。
　　尼克罗姆想要的正是这个破绽！
　　他诡异地一折，用于借力的一块地面尘土飞扬。凯赛尔猛地明白刚才的突然冲刺只不过是欺骗，迅速收回断斧抵挡，但尼克罗姆出其不意的一击要更快——鲜血飞洒，虽然部分被抵挡，但利爪还是在凯赛尔的肋下撕开了一道狰狞的血口。
　　“……我当然会去找那个小家伙……不过我必须要杀掉的，只有你！”尼克罗姆乘胜追击，又在凯赛尔手臂上制造了新的伤口。这个男人十分狡猾，宁可承受更重的伤势也不愿意让双腿被击中。他很明智，因为面对狼人这样动作迅捷到难以看清的超凡生物时，行动的敏捷至关重要。
　　但也就到此为止了！尼克罗姆又是一折身子，从侧面猛冲向凯赛尔。先用撞击摧毁他的平衡，然后用爪子撕开的他喉咙，这已经是不可避免之事！
　　一个红彤彤的小包裹从草丛里被丢了出来，在夜色下看不分明。尼克罗姆能够看见，却没有去躲——因为那个包裹并不是朝着自己，而是伤痕累累的凯赛尔。他想不明白，这是什么意思？
　　下一秒，赤红的烟雾爆开，将凯赛尔完完全全地笼罩在内。他不可能止住自己的势头，径直冲进了红雾。
　　“不用你来找我，我就在这里！”乔拉因为害怕而微微颤抖的声音从附近的草丛传出。
　　但尼克罗姆听不见。痛苦，前所未有的痛苦。浑身的伤口疼痛过一瞬，而后便被更强烈的痛苦彻底淹没——这是一千把烧红的烙铁从他的鼻子钻入肺，从鼻腔腐蚀开来将他的脑袋蹂躏撕扯成数不清的碎片。他已经忘记了自己在哪自己是谁，忘记了接下来要做什么。模模糊糊看见一柄断斧迎面砍来，而后两侧眼睛看到的东西相距变得原来越远时，他的最后一个念头竟然是解脱的欣喜。
　　“咳咳咳——！！”
　　挥斩下最后一击后，凯赛尔也挣扎着跑离了那片烟雾数步，然后倒在地面痛苦地痉挛着。一个矮小但灵活的身影飞快地跑到他身边，使劲拿本该用来喝的水浇灌他的五官和伤口。
　　“咳咳……”凯赛尔的脸因为痛苦的挣扎涨得通红，死死咬着牙，时而却又耐不住地咳嗽。浑身的伤口都在传来数倍的剧痛，这已经超出了他的忍耐力。
　　“抱歉！抱歉，那个是我拿偷到的辣椒磨的粉……我知道你身上有伤，但这是我能想到的唯一办法了……他看起来像狼，鼻子应该很敏感。所以我想……平时对付卫兵追捕的最后办法说不定会有用……可是他的速度太快……”
　　“没有——咳咳咳——关系，你做得很……咳咳！——很好……”
　　“你别说话了……我保证再也不用了……”乔拉心急如焚，手中的水囊已经倒光了水，却还不知觉地在拼命摇晃着。
　　“别担心，没事了……我很好。咳咳咳……你又救了我一次，乔拉。”凯赛尔努力挤出一个安慰的笑。

　　是夜，草原燃起了大火。燃烧平原真如其名字般燃烧起来，赤色海啸般的焰火自卡瑟伦东侧蔓延而来，照亮了黑夜。而原野上曾经的一切痕迹，也自然而然永远消逝。
　　酒馆的房舍中，基纳望着窗外隐约能看见的红色火光，嘴唇紧抿，不知在思考何事。
　　那之后，火焰的热量升腾到空中，涌向无穷高的黑夜。水在寒冷的高空依附向漂浮在空中尚有余温的灰烬，化为大雨轰然落下。那是卡瑟伦初春以来最大的一场雨，冲刷着焦黑的大地。草原上的骸骨会伴随着那些秘密一起被野兽叼走，而新芽则会在雨水的滋润下飞快成长，再一次填满南部平原。

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作者有话要说：　　放火烧山（草原也一样），牢底坐穿，危险情节，请勿模仿。
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昨天弄的有点晚，忘记发更新，sorry